Папа Линь с гордостью взглянул на дочь. Его всё ещё раздражало, что старый господин Линь явно отдавал предпочтение мужчинам и игнорировал выдающиеся способности Линь Чэнчэн. Поэтому, обращаясь к племяннику Линь Бо, он не стал сдерживать критику.
— Линь Бо — человек посредственный, и именно поэтому председатель Лу совершенно спокоен. Твой четвёртый дядя рассказал, что до помолвки семьи подпишут чрезвычайно подробный и строгий брачный контракт. Если в будущем что-то пойдёт не так, ни одна из сторон не сможет воспользоваться имуществом другой.
Линь Чэнчэн бросила взгляд на дату в приглашении:
— В следующие выходные? Что ж, похоже, здоровье председателя Лу действительно оставляет желать лучшего.
Раз у неё появился идеальный повод не встречаться с Шэнь И в эти выходные, она проявила к церемонии помолвки своего двоюродного брата Линь Бо беспрецедентный энтузиазм.
Банкетный зал главного корпуса отеля «Хуэйхуань Интернэшнл».
Линь Чэнчэн в платье цвета морской волны с открытой линией плеч и многослойной тюлевой юбкой следовала за мамой Линь и тётей-четвёртой, приветствуя гостей тёплой улыбкой.
Линь Цинцянь, родная сестра Линь Бо, в это время металась из стороны в сторону, словно белка в колесе.
Поболтав ещё немного с несколькими знакомыми дамами из высшего общества, она незаметно скользнула взглядом по входу для почётных гостей. После нескольких безуспешных поисков её глаза наконец уловили элегантного Тан Мучэня. Их взгляды встретились сквозь весёлую толпу, но почти сразу же разошлись.
Линь Чэнчэн тоже заметила появление Тан Мучэня.
Едва увидев его, она вспомнила результаты расследования, о которых рассказала мама Линь: среди прислуги и водителей действительно оказались шпионы, внедрённые другими членами семьи. Большинство улик указывало прямо на тётушку Чжан Юйцзюй.
— Как глубоко она всё спрятала! Если бы Линь Цинцянь не воспользовалась их услугами без разрешения и не раскрыла бы уязвимость, мы бы и не догадывались, что некоторые родственники так пристально следят за нашей семьёй. Ха! Им мало контролировать компанию — они ещё и в дом залезли! Настоящая змея подколодная.
Мама Линь была вне себя от ярости. Папа Линь, став жертвой её гнева, вынужден был провести ночь в кабинете и чувствовал себя подавленным. Он немедленно сообщил об этом старику Линю и своим младшим братьям и сёстрам, чтобы те проверили окружение на возможные связи со старшей ветвью семьи.
Перед тем как отправиться на церемонию, папа Линь всё ещё изучал состояние бизнеса Чжан Юйцзюй, пытаясь найти слабые места, чтобы нанести удар. Даже если не удастся причинить ей серьёзный ущерб, он хотя бы заставит эту сладкоголосую, но злобную невестку изрядно поволноваться.
— Мам, смотри на вход — в сером костюме. Это Тан Мучэнь, тот самый, кто мне ловушку устроил.
Линь Чэнчэн наклонилась к уху матери и тихо показала:
— Компания безопасности, которую я наняла, сообщила позавчера: в провинции Х они нашли тех хулиганов. И те, кто били, и те, кого били, теперь сидят за одним столом и пьют вместе. Ясно, что они из одной банды. И у них, кстати, припрятаны доказательства связи с Тан Мучэнем.
— Почему ты не велела им вызвать полицию?
Линь Чэнчэн покачала головой:
— Не торопимся. Пока просто держим их под наблюдением. Подождём подходящего момента, а потом сразу передадим всё властям. Мне кажется, Тан Мучэнь ещё понадобится их помощь. Тогда и расплатимся со всеми сразу.
Мама Линь постучала пальцем по лбу дочери:
— Маленькая интриганка. Но так даже лучше: враг на виду, а мы в тени. Пусть уж лучше он сам в лужу сядет. Чэнчэн, я не против, если ты отплатишь обидчикам той же монетой, но помни: безопасность превыше всего. Пусть охрана всегда рядом ходит, не ленись.
— Есть, матушка!
Линь Чэнчэн обняла маму за руку и игриво улыбнулась. Её белоснежная кожа в сочетании с многослойным платьем цвета морской волны и эта живая, соблазнительная улыбка притягивали к себе множество взглядов.
В том числе и взгляд Шэнь И, который, едва войдя в зал, сразу заметил сияющую Линь Чэнчэн.
— Поздравляю вас, председатель Лу.
— Господин Шэнь, ваше присутствие на помолвке моей дочери — великая честь для меня. Прошу, проходите.
Председатель Лу до этого сидел на главном месте с безразличным выражением лица. Из-за плохого самочувствия и высокого положения никто не осмеливался подходить к нему. Даже Линь Цзэ, будущий сват, чувствовал перед ним некоторое превосходство и не решался вести себя непринуждённо.
Но как только в зал вошёл Шэнь И, суровый председатель Лу озарился искренней, радостной улыбкой. Он лично вышел навстречу и пригласил гостя занять почётное место за главным столом.
— Отец мой и вы были старыми друзьями. Сегодня помолвка вашей дочери — я обязательно должен был прийти.
— Господин Шэнь, вы молоды, талантливы и верны старым связям. Вы помните дружбу наших отцов — это вызывает у меня искреннее восхищение и зависть. Ваш отец оставил после себя достойного преемника. А у меня… только одна дочь, да и та не особенно способная. Всё равно не спокойно на душе.
Сначала председатель Лу говорил с лестью, но постепенно перешёл к искренним размышлениям. Кто бы не мечтал о таком сыне, как Шэнь И? Молодой, а уже держит в руках дело, да ещё и славу рода приумножает. Такого сына — и во сне не снилось!
Шэнь И сидел на почётном месте и беседовал с председателем Лу, а Линь Чэнчэн в зале чуть не впала в отчаяние.
«Как он вообще сюда попал? Когда мы разговаривали по телефону, он ни словом не обмолвился, что придёт! Неужели из-за „старой дружбы отцов“? Да брось! Сколько таких „старых дружб“ он уже отклонил за эти годы?»
План Линь Чэнчэн по уклонению от Шэнь И провалился. Её энтузиазм по поводу приёма гостей резко упал. Мама Линь заметила уныние дочери и решила, что та просто устала.
— Сходи перекуси и отдохни немного. Здесь пока без тебя справимся.
Линь Чэнчэн послушно кивнула и отправилась к фуршету. В такие моменты ничто не утешает лучше, чем еда.
Однако всегда найдётся тот, кто испортит настроение.
— Госпожа Линь, давно не виделись.
— Господин Тан, здравствуйте, — Линь Чэнчэн глубоко вдохнула, держа в руках тарелку с фруктами, и, обернувшись, вежливо кивнула Тан Мучэню, стоявшему позади неё. — Рада видеть вас на сегодняшней церемонии.
— Как поживаете, госпожа Линь? Когда я выписывался из больницы, получил от вас подарок. Хотел поблагодарить лично — не стоит так церемониться, — но, к сожалению, не выпадало случая.
Линь Чэнчэн лишь улыбнулась в ответ. У неё совершенно не было настроения вступать в фальшивые любезности с Тан Мучэнем. Если бы не нужно было собирать улики для будущего удара, она бы уже давно швырнула ему правду в лицо.
Но Тан Мучэнь, похоже, не замечал её раздражения. Он остался рядом и начал рассказывать — сначала о марке шампанского на церемонии, потом о своём обучении за границей, а затем — о встречах и событиях после возвращения в страну.
Честно говоря, рассказ Тан Мучэня не был скучным. Он умел живописно описывать красивые места и занимательные случаи, его речь была остроумной и яркой. Даже Линь Чэнчэн, прекрасно знавшая, кто он такой, вынуждена была признать: в большинстве ситуаций Тан Мучэнь — прекрасный собеседник.
Но сейчас у неё не было ни малейшего желания с ним разговаривать. Она всё время чувствовала на себе холодный, пристальный взгляд Шэнь И.
«Почему он всё смотрит на меня? Неужели его сны вдруг ускорились, и он вспомнил, кто я? Или он уже знает, что я солгала? Или… память полностью вернулась? Нет, Линь Чэнчэн, не пугай саму себя. Спокойствие, только спокойствие».
Шэнь И, сидевший на почётном месте, не сводил глаз с Линь Чэнчэн с того самого момента, как Тан Мучэнь подошёл к ней. Он видел, как она улыбается Тан Мучэню — опять улыбается!
А Тан Мучэнь, не обращая внимания на её молчание, всё говорил и говорил, жестикулировал, не давая ей спокойно поесть.
Шэнь И нахмурился. «Где твои манеры? Где воспитание? Неужели не видишь, что человеку хочется поесть? Неужели не замечаешь, что её улыбка уже окаменела? Как можно так бесцеремонно лезть с разговорами?»
Наконец, когда Линь Чэнчэн бросила взгляд в сторону Шэнь И, президент корпорации Шэнь почувствовал, что его подруга посылает сигнал о помощи. Он едва заметно усмехнулся и неторопливо поднялся, направляясь к ней.
«Шэнь И идёт сюда», — подумала Линь Чэнчэн. «Пришёл меня допрашивать?»
«Шэнь И идёт сюда», — подумал Тан Мучэнь. «Значит, их связь действительно крепка».
— Госпожа Линь, господин… — Шэнь И подошёл с серьёзным лицом и холодным тоном. — Извините за беспокойство.
— Господин Шэнь, я — Тан Мучэнь, друг госпожи Линь. Очень рад с вами познакомиться.
Тан Мучэнь опередил всех, представился и с лёгкой усмешкой добавил:
— Вы, вероятно, хотите поговорить с госпожой Линь? Тогда я оставлю вас.
Шэнь И кивнул и поблагодарил его, не пытаясь удержать.
Когда Тан Мучэнь ушёл, Линь Чэнчэн украдкой взглянула на Шэнь И. Его выражение лица было спокойным, без тени недовольства, и она немного успокоилась.
— Шэнь И, зачем ты вдруг подошёл?
— Выручить тебя.
— Как твои дела на этой неделе? Память восстанавливается нормально?
— Всё отлично. Я постоянно ношу твои запонки и зажим для галстука — от этого мысли становятся яснее. Воспоминания тоже возвращаются очень хорошо. Кажется, сны ускорились. Скоро, думаю, будет прорыв.
Эти слова вызывали у Линь Чэнчэн одновременно радость и тревогу. Как подруга Шэнь И, она, конечно, хотела, чтобы он скорее выздоровел и полностью вернул контроль над своей жизнью.
Но как бывшая знакомая Антонио Сиза… ей было не по себе. Этот господин вовсе не был добрым святым. Вспомнив, как он расправлялся со своими врагами, Линь Чэнчэн поежилась и с тревогой подумала о собственном будущем.
— Тебе холодно?
— Нет, кондиционер в отеле как раз в меру. Просто, наверное, устала.
— До начала официальной церемонии ещё есть время. Пойдём в боковой зал, отдохнёшь и перекусишь.
Шэнь И всегда притягивал к себе внимание, и их разговор уже вызвал интерес у гостей. Линь Чэнчэн не хотела дальше быть объектом любопытных взглядов, поэтому кивнула и последовала за ним из главного зала.
Вскоре после их ухода Тан Мучэнь и Линь Цинцянь встретились.
— Видишь? Я же говорил, что у Шэнь И и Линь Чэнчэн особые отношения. Вот тебе и доказательство.
— Ты правда собираешься это сделать? Разве ты не хотел завоевать расположение Линь Чэнчэн? Если тебя раскроют, вы станете врагами.
Тан Мучэнь приподнял бровь и игриво поправил прядь волос Линь Цинцянь:
— Какая ты наивная. Чтобы заставить женщину безоглядно полюбить мужчину, не всегда нужны чёткие границы добра и зла или благородные поступки. Стоит ей влюбиться — и прощение приходит без всяких причин.
От близости и горячего дыхания Тан Мучэня Линь Цинцянь покраснела и забилось сердце. Она старалась сохранять хладнокровие, пристально глядя на его беззаботную улыбку, и строго напомнила:
— Я помогаю тебе обмануть Линь Чэнчэн. После того как всё получится, независимо от того, как сложатся твои отношения с ней, ты обязан помочь мне приблизиться к Шэнь И. Это условие нашей сделки. Помнишь?
— Цинцянь, моя хорошая девочка, я всегда держу слово. Будь спокойна.
Перед началом официальной церемонии Линь Цинцянь остановила уже направлявшуюся к своему месту Линь Чэнчэн.
— Чэнчэн, помоги мне.
http://bllate.org/book/5993/580120
Готово:
