— Неужели младшему брату по душе такие расчётливые и властные девушки? — размышлял Шэнь И, обычно строгий и беспристрастный в делах. — Он же полный простак: если вдруг сумеет добиться её, его наверняка зажмут в тиски. Похоже, старшему брату придётся присмотреться к этой Линь Чэнчэн поближе.
Думая о бездарном младшем брате, Шэнь И, всегда неумолимый в работе, на сей раз позволил себе редкое колебание. Дело в том, что первое впечатление от госпожи Линь Чэнчэн оказалось исключительно благоприятным. В ней чувствовалась какая-то умиротворяющая, приятная аура — такая знакомая и тёплая, будто он уже давно знал эту женщину.
— Линь Чэнчэн намного превосходит всех тех, с кем раньше флиртовал Шэнь Си. Действительно достойна того, чтобы ради неё постараться. Но, честно говоря, Шэнь Си ей не пара. Я-то его знаю: кроме происхождения из хорошей семьи, что у него есть?
Шэнь И совершенно не замечал, насколько его отношение к незнакомке Линь Чэнчэн уже уклонилось в сторону явной пристрастности. Неосознанно он начал критиковать родного брата до последней точки.
Строгий и ответственный старший брат с досадой взглянул на Шэнь Си. Чтобы хоть как-то поднять в глазах Линь Чэнчэн репутацию своего безнадёжного младшего брата, ему, видимо, придётся пойти на уступки. Поэтому Шэнь И начал всерьёз обдумывать предложение Линь Чэнчэн.
Если хорошенько всё взвесить, сотрудничество корпорации Шэнь с культурной индустрией улицы Цинкунда вовсе не выглядело невозможным. Молодые компании имеют свои преимущества, и при грамотном планировании такое партнёрство может принести неожиданно ценные плоды.
Мысли Шэнь И пронеслись за считаные секунды, но для Линь Чэнчэн это выглядело так, будто он серьёзно размышляет над её предложением.
— Я кое-что слышал о «Тан-Сун», — наконец произнёс он. — Действительно перспективная компания. В таком случае, госпожа Линь, пришлите мне, пожалуйста, материалы о вашей организации. Корпорация Шэнь рассмотрит вас в числе потенциальных партнёров.
Получив одобрение Шэнь И, Линь Чэнчэн радостно прищурилась. Она совершенно не скрывала своего удовольствия и подняла бокал шампанского в знак благодарности «сговорчивому» президенту Шэню.
— Вы не пожалеете. Иначе я зря потрачу одолжение от второго молодого господина Шэня.
Шэнь И сдержанно кивнул и чокнулся с ней.
Опустошив бокал, Линь Чэнчэн попрощалась с Шэнь И. За те несколько минут, что она провела в беседе с этим мужчиной, со всех сторон на неё устремились десятки любопытных, пронзительных взглядов — будь они материальны, её бы уже похоронили под их тяжестью.
Шэнь Си, разумеется, не хотел оставаться рядом со своим старшим братом. Он тут же последовал за Линь Чэнчэн, словно её личный рыцарь.
— Чэнчэн, вот ты где! Я только что рассказывал о тебе нескольким друзьям — все хотят с тобой познакомиться. Куда ты пропала?
Едва они отошли от зоны, где стоял Шэнь И, перед Линь Чэнчэн появилась Линь Цинцянь с неизменно приветливой улыбкой, будто бы только что не спешила прочь от неё.
— Ах, вы, наверное, второй молодой господин Шэнь? Здравствуйте, впервые с вами встречаюсь. Я — двоюродная сестра Чэнчэн, Линь Цинцянь.
Второй молодой господин Шэнь, хоть и не отличался особыми амбициями и постоянно подвергался насмешкам старшего брата, вовсе не был наивным простачком. С детства вращаясь среди изощрённых светских льстецов, он прекрасно распознавал фальшь и лицемерие.
Едва Линь Цинцянь появилась, Шэнь Си скупо приподнял брови. «Фу, как неестественно улыбается! Совсем не мило!» — подумал он.
— Здравствуйте, — лениво кивнул он и больше ничего не добавил.
Линь Чэнчэн не желала тратить время на Линь Цинцянь.
На этом приёме корпорация Шэнь собрала множество перспективных молодых бизнесменов и профессионалов — людей, с которыми в обычной жизни крайне трудно договориться о встрече. По сравнению с двоюродной сестрой, чьи мысли целиком заняты интригами и выгодными браками, Линь Чэнчэн куда больше ценила деловые связи, которые можно было наладить сегодня вечером.
Она чуть повернулась и игриво взглянула на Шэнь Си. Тот мгновенно всё понял и тут же надел маску надменного аристократа:
— Так вы родственница Чэнчэн? Мы как раз беседуем, и мне не хотелось бы, чтобы нас прерывали. Если хотите кого-то представить — найдите другой момент.
— Простите за вторжение, — сказала Линь Цинцянь. — Тогда я пойду. Чэнчэн, второй молодой господин, приятного вам разговора.
Шэнь Си нетерпеливо кивнул:
— Я ухаживаю за Чэнчэн. Так что не мешайте.
Линь Цинцянь не ожидала такой откровенной грубости. Уходя, она с трудом скрыла лёгкое замешательство.
На самом деле, с того самого момента, как Шэнь Си подошёл к Линь Чэнчэн, Линь Цинцянь не сводила с них глаз. По её наблюдениям и выводам, этот весёлый и беспечный второй молодой господин, похоже, действительно испытывает к Линь Чэнчэн симпатию — иначе зачем бы он представил её своему брату Шэнь И?
А этот внушающий трепет президент Шэнь, без сомнения, разговаривал с Линь Чэнчэн лишь из уважения к младшему брату. Он, вероятно, оценивал её — проверял уровень образования, происхождение, чтобы понять, достойна ли она стать невестой Шэнь Си.
Так думала Линь Цинцянь. Так же думали и некоторые «проницательные» гости вечера. Линь Чэнчэн прекрасно понимала эти домыслы и даже радовалась им: по крайней мере, она не хотела, чтобы семья Линь узнала, что её инвестиционный проект может быть связан с корпорацией Шэнь.
Отвязавшись от Линь Цинцянь, Линь Чэнчэн ещё немного пообщалась с Шэнь Си, а затем растворилась в толпе, чтобы найти будущих деловых партнёров.
А в это время Шэнь И, издалека, незаметно не сводил с неё глаз. Обычно такой проницательный и рациональный, сейчас он испытывал странное замешательство: чем дольше он смотрел на Линь Чэнчэн, тем сильнее ощущал это необъяснимое чувство родства и теплоты.
Увидев, как Линь Чэнчэн и Шэнь Си о чём-то смеются, обычно невозмутимый высокий мужчина слегка нахмурился.
— Шэнь Си слишком широко улыбается — зубы наружу! Это же дурной тон! Где его манеры? Как он вообще надеется покорить умную и серьёзную девушку? Линь Чэнчэн, наверное, решит, что в семье Шэнь плохое воспитание. Очень уж тревожит это меня.
— Шэнь, как вы думаете? — спросил стоявший рядом с ним пожилой господин, не получив ответа. Он проследил за взглядом Шэнь И и тоже увидел Шэнь Си с Линь Чэнчэн.
— Вы наблюдаете за вторым молодым господином? Говорят, вы недавно устраивали ему свидания вслепую. Кстати, кто эта очаровательная дама рядом с ним? Не припомню, чтобы встречал её раньше.
Шэнь И вернулся к реальности как раз вовремя, чтобы услышать эти слова. Он слегка сжал губы:
— Это та, за кем ухаживает мой младший брат. Пока ничего не решено, господин Сун, прошу быть осторожнее с высказываниями. Не хотелось бы, чтобы необоснованные слухи повредили репутации девушки.
Господин Сун добродушно рассмеялся:
— Да вы шутник, Шэнь! Какая девушка откажется от ухаживаний второго молодого господина Шэня? Хотя вы правы: молодёжь любит играть в эти игры — то приближается, то отдаляется. Это их романтика. Нам, старикам, такое уже не понять и не потянуть, ха-ха.
...
Шэнь И, которому только что исполнилось двадцать девять лет, был одинок, не женат и весьма привлекателен. Он вдруг почувствовал, что больше не хочет вежливо продолжать разговор с этим «стариком».
Праздничный банкет завершился успешно. Шэнь И, анализируя реакции и поведение гостей, сумел вычислить своих врагов. Линь Чэнчэн же воспользовалась возможностью, чтобы познакомиться со многими интересными людьми. Кроме того, слухи об её отношениях со вторым молодым господином Шэнем уже начали распространяться в определённых кругах.
Автомобиль остановился у старого особняка семьи Линь, но Линь Чэнчэн не спешила выходить:
— Сестра Цинцянь, я устала. Хочу скорее домой, принять горячую ванну и лечь спать. Сегодня не зайду внутрь — дедушка, наверное, уже отдыхает.
Линь Цинцянь была погружена в свои мысли и рассеянно улыбнулась:
— Действительно поздно. Тогда до завтра. Встретимся ещё.
Сёстры расстались. Линь Цинцянь, постукивая каблуками, быстро скрылась в особняке.
Сегодня вечером у неё было множество новостей для матери — о том, кто с кем сблизился или отдалился в высшем обществе, о том, что второй молодой господин Шэнь ухаживает за Линь Чэнчэн, и о том, как ей самой выбрать выгодную партию.
Чжан Юйцзюй, конечно, ещё не ложилась. Она велела приготовить небольшую кастрюльку питательного супа и ждала дочь в малой столовой. Мать и дочь были на удивление созвучны.
— Мама, дедушка и папа уже отдыхают? — спросила Линь Цинцянь, усаживаясь рядом и с наслаждением отпивая пару глотков тёплого супа.
С самого утра она ничего не ела, чтобы идеально выглядеть на приёме, и теперь этот сладковатый тёплый напиток был как раз кстати.
Чжан Юйцзюй ласково посмотрела на послушную и умную дочь:
— Давно уже спят. Завтра утром у них игра в гольф. Сегодня не стали засиживаться. Ну, как прошёл вечер? Удалось поговорить с братьями Шэнь?
Линь Цинцянь устало покачала головой:
— Рядом с президентом Шэнем постоянно толпились руководители компаний и корпораций — я даже не могла подойти. Даже четвёртый дядя с тётей не смогли вклиниться в их круг. А вот второй молодой господин... Мама, вы не поверите: он влюбился в Линь Чэнчэн! Весь вечер провёл рядом с ней.
В глазах Чжан Юйцзюй мелькнуло удивление:
— Ты уверена, что это не просто светская игра?
— Похоже, он искренен, — ответила Линь Цинцянь, опуская ресницы, чтобы скрыть зависть и обиду. — Иначе зачем представлять Линь Чэнчэн своему брату Шэнь И? Вы же знаете, президент Шэнь всегда холоден, но сегодня он даже выпил с ней бокал вина. Наверное, Шэнь Си что-то ему сказал. Потом я попыталась заговорить с ними, но второй молодой господин вёл себя надменно и прямо заявил, что ухаживает за Линь Чэнчэн.
— Действительно, старый дедушка всегда был прозорлив. Он однажды сказал, что из всего вашего поколения именно Линь Чэнчэн ждёт самая блестящая судьба, и что вы должны использовать это. Он никогда не одобрял тех женихов, которых я тебе предлагала. Теперь понятно почему: по сравнению со вторым молодым господином Шэнем те богатые наследники просто ничто.
Услышав эти слова, Линь Цинцянь резко сжала ложку в руке — пальцы побелели:
— Мама, разве для мужчин так важна внешность? Что в ней такого особенного, кроме лица? Характер у неё неприятный, в обществе держится неумело, а семья её отца в корпорации Линь почти ничего не решает. Почему дедушка так её выделяет?
Чжан Юйцзюй погладила дочь по руке и наставительно сказала:
— Цинцянь, я понимаю твою обиду. Ты столько лет стараешься, хочешь выйти замуж выгоднее, помочь отцу и брату укрепить контроль над корпорацией Линь... А все твои усилия оказываются ничем по сравнению с тем, чего добивается Линь Чэнчэн, просто появившись на одном приёме.
Но послушай меня: мужчины могут на время ослепнуть от красоты, но не навсегда. Даже бессмертная фея со временем надоест. А настоящую позицию хозяйки дома удержит только та, у кого есть поддержка семьи и умение лавировать в обществе. Твоё счастье ещё впереди.
Линь Цинцянь молчала, опустив голову. Она всё это понимала и часто повторяла себе подобные слова, чтобы не сдаваться. Но ведь она всё-таки молодая девушка — разве не мечтает она о чистой, страстной любви, о жизни, полной ярких красок? Иногда судьба Линь Чэнчэн вызывает зависть.
Чжан Юйцзюй вздохнула. Она прекрасно понимала чувства дочери — ведь когда-то сама прошла через это. За все эти годы вокруг её мужа Линь Цзэ всегда вились красавицы, но в итоге именно она, дочь знатного рода Чжан, осталась законной женой.
— Цинцянь, если Линь Чэнчэн действительно сумеет привязать к себе сердце Шэнь Си, тебе нельзя завидовать и мешать. Наоборот — ты должна всячески способствовать их браку. Понимаешь? Союз с корпорацией Шэнь принесёт выгоду всей корпорации Линь, а значит, и нашему дому.
— Мама, а если Линь Чэнчэн выйдет замуж очень удачно... не начнёт ли дедушка отдавать предпочтение дяде? А наследник корпорации Линь...
http://bllate.org/book/5993/580100
Готово:
