Ли Яо будто не слышала его. Её пальцы скользнули от лба к щеке — легко, нежно, словно она касалась бесценного произведения искусства. Улыбаясь, она продолжила, обращаясь скорее к себе, чем к нему:
— Моё настоящее имя — Цзи Чань. Цзи — как у Цзи Чана, Чань — как в «лунном свете над прекрасной Чань». Я родилась в царстве Янь в эпоху Воюющих царств… Мой старший брат по отцу — Цзи Дань, наследный принц Янь. В том году, когда он вместе с Цзин Кэ замыслил покушение на Цинь Шихуана, мне исполнилось пять. Позже… ну, ты и сам знаешь, чем всё закончилось. Покушение провалилось. Моего брата казнил наш собственный отец, а вскоре после этого пало и всё царство Янь. Меня, отца и мать взяли в плен циньские войска. Отец умер по дороге в Цинь, а мы с матерью попали в Циньскую столицу… вместе с Мяомяо. Моя мать была из царства Чу, но её род пострадал из-за государственной измены, поэтому она и вышла замуж за моего отца. Однако до этого она была знакома с Цинь Шихуанем, и именно поэтому император не стал жестоко обращаться с нами. Я выросла во дворце Цинь…
Янь Чжуо, вероятно, не ожидал, что Ли Яо вдруг заговорит о своём прошлом. Его взгляд, полный гнева, немного смягчился — он будто ждал, что она скажет дальше.
Ли Яо нежно стёрла слезу, катившуюся по его реснице, и продолжила:
— На самом деле, после того как Цинь завоевал все шесть царств, он приказал построить дворцы, копирующие усадьбы побеждённых государств, и заточил там их царские семьи. Мы с матерью получили больше уважения и покоя, чем другие, благодаря старым связям матери с императором. Если бы мы захотели, то могли бы спокойно прожить до самой смерти в особняке, подаренном Цинь Шихуанем, и никто бы нас не потревожил. Но…
Она тихо вздохнула:
— Я была младшей принцессой Янь, самой любимой дочерью отца. Я карабкалась ему на спину, сидела верхом на плечах у брата, меня любили и уважали все подданные Янь. После того как погибли родные, а страна пала, как я могла спокойно жить в тюрьме вражеской державы? Каждый раз, глядя на Чихань, я вспоминала, как погибли отец и брат, как рухнуло всё царство Янь… Я ненавидела. Я хотела отомстить. Но я была слишком слаба и беспомощна — повторить подвиг Цзин Кэ и убить императора у меня не было ни шанса. Поэтому я обратила свой взор на самого любимого и доверенного сына Цинь Шихуана…
Она приподняла бровь и улыбнулась — в её улыбке вдруг промелькнула соблазнительная грация:
— Беспомощная принцесса павшего государства, лишённая власти и силы… Что у неё оставалось? Только собственная красота.
Глаза Янь Чжуо, налитые кровью, широко распахнулись — её улыбка полностью отразилась в них.
Ли Яо продолжила:
— Ты думаешь, что Фу Су и Ху Хай с детства были заклятыми врагами? Нет. На самом деле они были неразлучными братьями, делившими все тайны. Ты думаешь, Ху Хай родился жестоким, кровожадным монстром? Нет. В детстве он был наивным и милым ребёнком, не понимал интриг, не знал политики и даже не мог убить птицу. Именно поэтому Цинь Шихуань так его любил. Но всё изменилось из-за меня… Именно я посеяла между ними вражду. Из-за меня они стали врагами. Из-за меня Цинь начал медленно катиться к гибели…
Она посмотрела на Янь Чжуо и медленно, чётко произнесла:
— Если смотреть на эту историю глазами потомков, разве я не заслуживаю звания «красавица-разрушительница» или «преступница на все времена»?
Янь Чжуо лишь уставился на неё. Его губы дрожали, но он не мог вымолвить ни слова — не то от ужаса, не то от ярости.
Тогда Ли Яо сама ответила за него, усмехнувшись:
— Наверное, да… Но мне повезло: я украла у Цинь Шихуана эликсир бессмертия. Теперь я не только бессмертна, но и стёрта из памяти всех людей. Поэтому историки и не записали моё имя. Иначе бы меня, как Цинь Хуя, проклинали бы тысячи и тысячи поколений…
— За… замолчи… — брови Янь Чжуо задёргались, он начал вырываться, лицо покраснело, на лбу вздулись жилы, но он всё ещё не мог выдавить и полного предложения.
Он сначала даже обрадовался — наконец-то эта женщина заговорила с ним по-человечески! А потом вдруг опять начала нести какую-то чушь, да ещё и сама себя очерняет без зазрения совести.
Да ни один призрак бы не поверил!
— Не дергайся, выслушай до конца, — прервала его Ли Яо, откидывая мокрую прядь волос со лба. — Так вот, я не такая хорошая, как ты думаешь. Из-за меня погибли тысячи, десятки тысяч людей. Я вся в грехах, руки мои в крови. Я не добрая, не достойна твоей любви и не заслуживаю, чтобы ты помнил обо мне столько лет… А ты…
Она снова улыбнулась:
— Ты, хоть и грубишь, на самом деле справедливый, добрый, светлый, как солнце. А я всю жизнь живу во тьме. Мы — два разных мира… Тебе нужно найти девушку, такую же доброй и светлой, как ты сам. Жениться, завести детей, построить нормальную семью и прожить нормальную жизнь. Вы будете вместе радоваться и грустить, состаритесь вместе. А не цепляться за такого бессмертного монстра, как я, верно?
— Нет… не так… не так! Ты… ты спасла меня… — Янь Чжуо еле выдавил слова, стиснув зубы от отчаяния.
Он хотел сказать: «Какая, к чёрту, справедливость и доброта? Я вовсе не такой! Я просто… хотел стать тем, кого бы ты, возможно, полюбила…»
Если бы не она, он давно бы умер от жажды в пустыне.
Пусть он и злился, что она бросила его тогда, но каждый раз, встречая на своём пути умирающего человека, он невольно думал: «А что бы сделала Ши И?»
Со временем он сам того не замечая превратился в ту самую «белую лилию», о которой она сейчас говорила, — и вот теперь она использует это как предлог, чтобы оттолкнуть его.
Лучше бы он с самого начала стал настоящим злодеем!
Ли Яо вздохнула:
— Я тогда спасла тебя только потому, что ты был красив. Не из доброты… В моём возрасте мне всё равно, добр человек или зол — главное, чтобы лицо было приятное. Таких я спасаю, чтобы полюбоваться. А если урод — пусть гниёт на дороге. Если уж так хочешь благодарить, благодари своих родителей за хорошую внешность.
— Вздор… — зубы Янь Чжуо застучали от ярости.
Хотя он и был от природы красив, но тогда, в пустыне, после недельного пребывания под палящим солнцем, его лицо покрылось трещинами, кожа облезла, а сам он был весь в пыли и грязи. Даже в зеркало смотреться боялся — не то что другие!
Если бы она с первого взгляда увидела в нём красавца, значит, у неё глаза орла!
Ли Яо добавила:
— Что до молодого господина Яня — я увидела на нём нефритовую подвеску и поняла, что он связан с тобой. Поэтому и спасла.
С этими словами она вынула квадратную нефритовую подвеску, помахала ею перед его глазами и вложила ему в ладонь:
— Я забыла вернуть её тебе семнадцать лет назад. Такая важная вещь должна храниться у твоей будущей жены, а не у меня.
Янь Чжуо пристально смотрел на неё, глаза его покраснели так, будто вот-вот потекут кровавые слёзы.
Ли Яо сделала вид, что не замечает этого, глубоко вдохнула и сказала:
— Да, я приехала в Цзиньчэн только ради того, чтобы вернуть тебе подвеску… Теперь она у тебя. Мне пора уходить. Я зайду за кинжалом и уеду. Лежи тихо, не вмешивайся. Если тебе всё ещё кажется, что я спасла тебе жизнь, то деньги, которые ты потратил за эти два дня на аукцион и на одежду, уже покрывают долг. Больше ничего не нужно. Остальное я сделаю сама.
Дыхание Янь Чжуо стало прерывистым, голос дрожал:
— Нельзя… нельзя уходить!
Но Ли Яо будто не слышала. Она отпустила его руку, поднялась и медленно исчезла из его поля зрения. Раздался звук открывающейся двери. Янь Чжуо изо всех сил повернул голову и закричал, вырываясь из пут:
— Не уходи! Ши И! Не уходи!
http://bllate.org/book/5991/579967
Готово:
