Оба спустились вниз. Кухарка У как раз расставляла на столе тарелочки с закусками и, завидев входящего в столовую Янь Чжуо, радушно приветствовала его:
— Доброе утро, Четвёртый молодой господин!
Но тут же заметила, что за ним следует девушка, и удивлённо заморгала:
— А эта… эта госпожа кто такая?
Янь Чжуо на миг опешил, но почти сразу сообразил: Кухарка У, похоже, последовала примеру Янь Шу Юня и совершенно забыла о Ли Яо.
Забыла…
Он уверенно обнял Ли Яо за плечи и с вызовом поднял подбородок:
— Не узнаёшь? Ну-ка, Кухарка У, знакомься — моя девушка, Сяо Яо. Ну как, красива?
Кухарка У сразу расплылась в широкой улыбке:
— Девушка?! Ах, какая прелесть! Наконец-то наш Четвёртый молодой господин привёл домой девушку! Ох, да вы просто чудо! Сяо Яо, правильно? Проходите, садитесь! Считайте, что вы у себя дома — не стесняйтесь ни в чём!
— Присаживайтесь, — добавил он.
— Спасибо, Кухарка У, — улыбнулась Ли Яо и направилась к столу, играя свою роль без единого сбоя.
— Да что вы! Не за что, не за что! — замахала руками Кухарка У, её глазки весело блестели, и она то и дело переводила взгляд с Янь Чжуо на Ли Яо. Заметив, что, несмотря на воротник рубашки, на шее девушки всё ещё виднеется розовое пятнышко, она ещё шире улыбнулась и подмигнула Янь Чжуо с многозначительным видом:
— А скажи-ка, Сяо Яо, какие блюда ты любишь? Назови — и я обязательно приготовлю!
Ли Яо ответила спокойно:
— Готовьте, что хотите, Кухарка У. Я неприхотлива.
— Так не пойдёт! Ты такая хрупкая — тебе нужно хорошенько подкрепиться! Обязательно сварю тебе на обед наваристый супчик!
Ли Яо мысленно закатила глаза:
— Спасибо, Кухарка У.
— Да что там благодарить! Садитесь пока, а я ещё кашу из кухни принесу, — и Кухарка У, сияя от счастья, несмотря на округлые формы, легко, будто ветерок, засеменила на кухню.
— Всё из-за тебя! Не мог быть поосторожнее? — как только Кухарка У вышла, Ли Яо дёрнула воротник и сердито бросила взгляд на Янь Чжуо.
Та «старая лиса» Кухарка У, да ещё с её зоркими глазами, сразу всё поняла — иначе бы не намекала ей на «наваристый суп» для восстановления сил.
Но Янь Чжуо был как слон: ни капли не смутился, нахальство его превышало все мыслимые границы. Он потянулся и дёрнул её за воротник:
— Где «клубничка»? Покажи!
Ли Яо тут же одёрнула его:
— Убери руки, не приставай!
— Да дай посмотреть на мою «клубнику»!
— Нету ничего! Не лезь!
— Хотя бы одним глазком…
...
Они тихонько переругивались за столом, как вдруг у двери раздался стук:
— Простите за вторжение. У вас найдётся что-нибудь поесть?
В дверях стоял Нань Чжэнхун с невозмутимым выражением лица. Свет от люстры отражался в его очках, делая их похожими на два белых пятна — будто он смотрел, не видя.
Янь Чжуо на миг замер, незаметно отвёл руку от воротника Ли Яо, но тут же, почувствовав неловкость, взъерошил ей волосы, чтобы те прикрыли шею.
Ли Яо раздражённо оттолкнула его руку и уставилась в стену, не издавая ни звука.
Янь Чжуо прочистил горло, будто в нём застрял комок:
— Не знаешь, что ли, когда стучаться? Нет еды. Не дам.
Он чуть не забыл — вчера приютил двух длинноногих неприятностей.
Но Нань Чжэнхун, похоже, отлично понимал правила поведения гостя в чужом доме. Он не обиделся, а лишь вежливо улыбнулся:
— Не волнуйтесь, Четвёртый господин. Я ничего не видел. Моя напарница только что пришла в себя, ей очень слабо — ей нужно хоть что-то съесть, чтобы восстановить силы.
В этот момент из кухни вышла Кухарка У с большой фарфоровой миской.
— А?! Это же полицейский господин! — удивилась она.
Нань Чжэнхун вежливо поклонился:
— Да, Кухарка У, ваша память на высоте. Я — Нань Чжэнхун. Вчера мой коллега получила ранение, и Четвёртый господин великодушно согласился нас приютить.
Хотя он и снял чёрную форму, и белая рубашка была расстёгнута на одну пуговицу, лишив его строгого вида «служителя закона», лицо осталось прежним — Кухарка У не была слепой, и узнать его не составило труда. Её «острый глаз» тут ни при чём.
Янь Чжуо с презрением посмотрел на него:
— Кухарка У, этот парень явился к тебе за подаянием. Есть ли лишнее? Нет — так и скажи.
Кухарка У энергично закивала:
— Есть, есть! Сколько угодно! Если не хватит — сразу приготовлю ещё! Голодны? Проходите, пусть ваша напарница тоже присоединится!
Хотя Кухарка У и побаивалась полицейских, она знала: её молодой господин никогда не пускал бы в дом посторонних. Раз приютил — значит, считает их гостями. А с гостями надо быть вежливыми.
Нань Чжэнхун ответил:
— Нет, спасибо, Кухарка У. Она пока не может двигаться. Я сам отнесу ей еду.
— Ах, так плохо ранена? В какой комнате? Я сама отнесу! Садитесь, ешьте!
Кухарка У уже взяла миску и направилась к двери:
— Какая комната?
— Первая слева.
— Хорошо, я сама! Садитесь скорее!
— ...Спасибо, Кухарка У.
Нань Чжэнхун поправил очки и подошёл к столу:
— Госпожа Ли, прошу прощения за вчерашнее. Обстоятельства вынудили меня действовать так.
Ли Яо, подперев подбородок ладонью, улыбнулась:
— Не стоит так официально. Пусть река течёт своей дорогой, а колодец — своей. Вы не будете мне мешать — и я не стану лезть к вам.
Нань Чжэнхун кивнул:
— Разумеется, госпожа Ли.
Мяомяо, умывшись и заплетя косички, весело спустилась вниз, но, завидев за столом экзорциста, тут же замерла у двери, ноги подкосились от страха.
Нань Чжэнхун, прекрасно осознавая, что его присутствие всех напрягает, сухо и официально произнёс:
— Вторая госпожа Ли, не бойтесь. Я не отвечаю за ваш район, и моя миссия к вам не имеет отношения. Ничего плохого я вам не сделаю.
Мяомяо с недоверием посмотрела на него, но Ли Яо помахала ей рукой:
— Не бойся. Господин Нань просто пообедает с нами. Заходи, после обеда пойдём по магазинам.
— Хорошо! По магазинам! — обрадовалась Мяомяо и, на цыпочках, юркнула в столовую, усевшись рядом с Ли Яо.
— По магазинам? Я тоже иду! — возмутился Янь Чжуо. Как это так — повести эту глупую кошку на шопинг и не взять его?
Ли Яо бросила на него взгляд из-под ресниц:
— Женский шопинг. Тебе там делать нечего.
Янь Чжуо тут же нашёл выход:
— Я буду платить! Разве не так?
Ли Яо усмехнулась:
— Это ты сказал.
...
Нань Чжэнхун делал вид, что ничего не замечает, сосредоточенно ел закуски и пил кашу, про себя размышляя: «Похоже, чтобы соблазнить девушку, нужно просто обладать наглостью».
После обеда Янь Чжуо, как положено «дядюшке», отправился проведать Чан Цин.
Чан Цин уже накормили с ложечки, и теперь она лежала, прислонившись к подушкам, пытаясь восстановить дыхание. Сердечная чакра была повреждена — без десяти дней, а то и двух недель, не поправиться.
Увидев входящего Янь Чжуо, она попыталась поблагодарить:
— Спасибо, дядюш...
— Не двигайся и не говори, — перебил он. — Лежи спокойно.
Чан Цин промолчала. Ей всё ещё было непривычно иметь такого «дядюшку», который выглядел почти её ровесником.
Янь Чжуо, заложив руки за спину, окинул комнату взглядом, затем внезапно подал знак Нань Чжэнхуну. Тот понял и тихо закрыл дверь.
Янь Чжуо нахмурился и, понизив голос, сказал:
— Не думай, что Четвёртый господин так просто будет кормить и поить вас даром.
Нань Чжэнхун нахмурился:
— Прикажите, Четвёртый господин.
— В комнате слева, второй поворот, на тумбочке лежат ножны. Ты должен использовать их, чтобы найти местоположение кинжала.
Нань Чжэнхун поправил очки:
— ...Постараюсь.
— И никому не показывайся.
— Хорошо.
— Вот и ладно, — удовлетворённо прищурился Янь Чжуо и, заложив руки за спину, направился к выходу. — Четвёртый господин идёт на шопинг. Разбирайтесь сами.
Нань Чжэнхун молча смотрел ему вслед.
«Пошёл сумки таскать», — подумал он.
Ли Яо и Мяомяо ждали в гостиной, но вскоре появился и Янь Шу Юнь. Услышав о шопинге, он тут же вызвался присоединиться и принялся рекомендовать кучу мест, где обожают бывать женщины. Мяомяо была в восторге.
В прошлый раз они так и не успели сходить по магазинам — теперь самое время всё наверстать.
Янь Чжуо подумал, что у этого племянника явно что-то не в порядке с головой — и, похоже, зрение тоже подвело. Если даже Ли Яо его не замечает, зачем же гоняться за какой-то кошкой? Выглядит просто нелепо.
Но раз он здесь — отлично, можно спихнуть на него Мяомяо и избавиться от третьего колеса.
В торговом центре Янь Чжуо впервые понял, что Ли Яо — настоящий шопоголик. Она выбирала одежду, не примеряя, просто тыкала пальцем и велела упаковывать. Но сама не примеряла — зато с удовольствием смотрела, как это делают другие, особенно ту «кошку». От шляп до носков — всё подряд, будто хотела превратить её в хамелеона.
После женского отдела они отправились в мужской — и Янь Чжуо с Янь Шу Юнем превратились в живые манекены.
Через несколько часов оба были увешаны пакетами, как рождественские ёлки.
После торгового центра они перебрались на пешеходную улицу. Ли Яо и Мяомяо, полные энергии, заглядывали в каждый магазинчик, а Янь Чжуо с племянником еле плелись сзади, изредка обмениваясь унылыми взглядами — до того, что язык высунуть хотелось.
К концу дня машины обоих были забиты под завязку. Янь Чжуо так истратил свою карту, что даже семизначная сумма, недавно подсунутая ему Третьим господином Янем, оказалась недостаточной. Пришлось Янь Шу Юню тайком подкидывать деньги, даже ужин оплатил он исподтишка.
Янь Чжуо впервые по-настоящему осознал, как тяжело содержать жену. Если не начать искать способы зарабатывать побольше, скоро совсем обнищает.
Когда стемнело, компания наконец отправилась домой. Мяомяо снова поселили в машину к Янь Шу Юню.
Город озаряли огни, повсюду сияла иллюминация. Ли Яо смотрела в окно. Ветер трепал её волосы, а свет фонарей то появлялся, то исчезал на её лице, придавая чертам загадочность и лёгкую дымку.
Свет разделял время на день и ночь — и, казалось, разделял её саму на две разные личности.
Янь Чжуо, за рулём, то и дело косился на неё, но она не оборачивалась. Он даже потянулся, чтобы поймать её развевающиеся пряди, но в темноте салона и за рулём это оказалось непросто — несколько раз рука мазала мимо.
Раздражение в груди нарастало, и он резко остановил машину у обочины.
Ли Яо наконец обернулась:
— Почему остановился?
Янь Чжуо придвинулся вплотную к её лицу и, как обиженный ребёнок, спросил:
— Что красивее — улица или я?
Ли Яо откинулась назад, прижавшись к окну. Она не понимала, что с ним такое:
— Ты чего?
Он не отступал, прижимаясь ещё ближе:
— Ну же, скажи! Что красивее — улица или я?
Отступать было некуда. Ли Яо вздохнула:
— Конечно, ты. Жу Хуа — самый красивый.
Янь Чжуо не поверил:
— Тогда почему ты смотришь на улицу, а не на меня?
Ли Яо промолчала.
Просто задумалась.
Глаза Янь Чжуо в темноте всё ещё горели ярко. Он пристально смотрел на неё:
— О чём думаешь?
Ли Яо немного подумала и улыбнулась:
— О том, не превысила ли я лимит на твоей карте.
Взгляд Янь Чжуо потемнел. Он лениво усмехнулся:
— Превысила. Так что, может, компенсируешь?
С этими словами он незаметно нажал кнопку, подняв стёкла — салон превратился в замкнутое пространство.
Ли Яо вздохнула:
— Ты чего задумал?
Уголки губ Янь Чжуо изогнулись в дерзкой улыбке. Его тёплое дыхание щекотало ей щёку:
— Занималась ли ты когда-нибудь в машине, Ши И? Хочешь попробовать?
Автор добавил примечание:
Игрушечная машинка? Тележка? Видел когда-нибудь американские горки?
— Занималась ли ты когда-нибудь в машине, Ши И? Хочешь попробовать?
Ли Яо сначала подумала, что Янь Чжуо просто шутит, как обычно. Но, приглядевшись к его лицу, поняла: он не шутит. Его взгляд был полон вызова и игривого огня, будто он только что вошёл в брачную ночь. В его глазах плясал чёрный огонь — живой, горячий, готовый вспыхнуть и сжечь всё вокруг.
«Разве не утром занимались? Как он снова захотел?»
Она натянуто улыбнулась:
— Что за глупости? Поезжай скорее. Мяомяо с молодым господином Янем уже далеко впереди.
— Кто глупости говорит? Я серьёзно, — Янь Чжуо наклонился к ней, почти касаясь губами её уха. Его тёплое дыхание, отдававшее лёгким запахом табака, щекотало кожу за ухом и на шее. Он слегка прикусил её мочку уха, не слишком сильно, но достаточно, чтобы по телу пробежала дрожь.
http://bllate.org/book/5991/579965
Готово:
