— Да ну тебя, аукцион вот-вот начнётся — помолчи уже, — нахмурился Янь Чжуо и резко притянул Ли Яо к себе за плечо.
Ли Яо молчала.
Какие же странные люди.
Хотя насчёт начала аукциона он был прав.
В зале не осталось ни одного свободного места. Ведущий с микрофоном вышел к центру эстрады и начал страстную вступительную речь.
Первым лотом стала та самая картина.
По словам ведущего, её пятьдесят восемь лет назад создал знаменитый археолог и художник в стиле гуфэн, вложив в неё всю душу. Однако странность заключалась в том, что, запечатав картину, учёный полностью забыл о её существовании и вспомнил лишь за несколько лет до смерти: якобы однажды он видел изображённую на ней женщину и, потрясённый, запечатлел её образ на холсте.
Строго говоря, картина не была антиквариатом, но благодаря огромной известности автора и загадочной, почти мистической истории её создания её решили выставить первым лотом — чтобы разогреть публику.
И действительно, желающие купить поднимали таблички один за другим.
А самым рьяным из них оказался Четвёртый господин Янь — он не щадил средств.
Ли Яо недоумевала:
— Зачем тебе скупать эту картину?
Янь Чжуо продолжал поднимать свою табличку с загадочной ухмылкой:
— Денег много — могу себе позволить.
Ли Яо бросила на него презрительный взгляд — она прекрасно понимала, о чём он думает, — и, наклонившись к его уху, тихо прошептала:
— Я же рядом с тобой. Зачем тебе скупать бесполезную картину? Даже если денег хоть отбавляй, так нельзя тратить.
— Верно подмечено, — Янь Чжуо покатал глазами, неожиданно улыбнулся и, искусственно подняв цену, внезапно перестал участвовать в торгах.
Но в следующее мгновение в аукцион вступил Оуян Минчуань.
Только что опустившаяся рука Янь Чжуо пружиной взметнулась вверх.
Цена начала стремительно расти, торги накалились до предела.
Ли Яо снова сверкнула на него глазами:
— Ты чего?!
Янь Чжуо молчал и упрямо продолжал поднимать табличку.
Ли Яо молча прижала его руку к сиденью, не давая двигаться.
Янь Чжуо нахмурился, попытался приподнять руку — не получилось. Прибавил усилия — всё равно не получилось. Сжал зубы, вложил половину своей силы — и всё ещё не смог пошевелиться. Он бросил взгляд на Ли Яо — та даже бровью не повела.
— Сиди смирно и не ерзай, — сказала она, похлопав его по тыльной стороне ладони, будто усмиряя непослушного ребёнка, и продолжила улыбаться.
В этот момент ведущий ударил молотком и громко объявил:
— Продано!
Пока Янь Чжуо трижды безуспешно пытался поднять руку, картина досталась Оуяну Минчуаню.
Лицо Янь Чжуо мгновенно стало зелёным.
Его расстроило не столько то, что он не заполучил картину, сколько собственное унижение: его сила в глазах Ли Яо оказалась ничем иным, как детской вознёй...
Аукцион продолжался. Кроме бронзового кинжала, ни один из последующих лотов не вызывал интереса у Ли Яо и Янь Чжуо.
Янь Чжуо скучал, злился и временно не хотел разговаривать с Ли Яо. Он достал телефон и выложил в соцсети статус:
«Жена слишком сильна, не могу с ней справиться, очень грустно!»
И прикрепил к этому смайлик с грустными глазами.
Едва он опубликовал запись, как под ней тут же посыпались комментарии:
Ся Сыва: Аааа!!! Маленький Четвёртый господин, ты женился?! А как же обещание подождать, пока я подрасту и выйду за тебя замуж?! Предатель! Пусть эта лисица выйдет сюда — я с ней разберусь!
Ся Эрва ответила Ся Сыва: Не плачь, малышка. Словам стариков верить нельзя.
Ся Саньва ответила Ся Сыва: Тебе же говорили худеть! Вот и упустила жениха. Служит тебе уроком! Маленький Четвёртый господин, кинь пару красных конвертов — отпразднуем твою осеннюю любовь!
Дядя Цзянь Жэнь: Выставляешь напоказ свою любовь — скоро умрёшь. Маленький Четвёртый господин, красный конверт +1.
Хуан Дасянь: Опять приступ? Разве я не велел тебе помнить мои наставления и регулярно принимать лекарства? Красный конверт +2.
...
Янь Чжуо смотрел всё раздражённее: сплошные деревенские грубияны, из их уст и слона не выведешь.
Однако он великодушно отправил в чат красный конверт на два юаня, разделив его на десять частей. Конверт исчез менее чем за пять секунд.
Янь Чжуо: «...»
Настоящие разбойники.
Вскоре пришло отдельное сообщение:
Хуан Дасянь: Разве я не учил тебя? Никогда не показывай силу там, где это не нужно — теперь все смеются над тобой?
Четвёртый господин Жу Хуа: Ты ничего не понимаешь!
Хуан Дасянь: Я лучше всех тебя понимаю, глупый ученик.
Четвёртый господин Жу Хуа: Старый хрыч, отвали.
Хуан Дасянь: Ученик, у старого учителя сейчас денежки поджали. Подкинь немного — перевод на Алипэй сойдёт.
Четвёртый господин Жу Хуа: Опять проигрался?
Хуан Дасянь: Сегодня не везёт. Поторопись, Лао Ван с ребятами уже ждут.
Четвёртый господин Жу Хуа: Если мозгов не хватает, не играй. Сколько ни дай — всё равно проиграешь.
Хуан Дасянь: А у тебя мозгов хватает? Ты разве не проигрываешь? Переводишь или нет? Если нет — пойду к старосте жаловаться на твою неблагодарность. И не мечтай потом вернуться домой.
Четвёртый господин Жу Хуа: Перевожу, перевожу! Бери и проигрывай! Ты, старый расточитель, заслужил остаться холостяком до конца дней.
Янь Чжуо открыл Алипэй и, улыбаясь, ввёл сумму: 250.
Когда он убрал телефон и повернулся к соседнему креслу, оно оказалось пустым — Ли Яо исчезла, и он даже не заметил, когда она ушла...
Оуян Минчуань улыбнулся:
— Госпожа Ли, кажется, ушла по делам. Наверное, не захотела мешать вам, раз вы так увлечённо играли в телефон...
Кто поверит словам этого франта? Лицо Янь Чжуо потемнело, будто уголь, и он уже собирался встать и искать её, как вдруг раздался звук сообщения — пришло СМС от Ли Яо:
«Мне нужно выйти ненадолго. Следи за аукционом — кинжал остаётся на тебе.»
Янь Чжуо: «...»
Этот кинжал — её сокровище. Надо обязательно присмотреть за ним.
Несколько минут назад...
Ли Яо поняла, что Янь Чжуо, скорее всего, дуется, и с улыбкой покачала головой. Она достала телефон, чтобы посмотреть время, и обнаружила, что уже прошло полчаса, а Мяомяо с Янь Шу Юнем всё ещё не появились. Вновь заволновавшись, она решила написать Мяомяо, но едва вытащила телефон, как на экране всплыло тревожное сообщение от неё:
«Эръи, спасай!»
Рука Ли Яо дрогнула, лицо побледнело.
Она бросила взгляд на Янь Чжуо — тот уткнулся в телефон — и тихо встала, чтобы выйти.
Она была слишком беспечна. Думала, раз Юань Чэнган мёртв, а трое экзорцистов покинули Цзиньчэн, опасность для Мяомяо уменьшилась.
Она торопливо направлялась к выходу, но у дверей зала увидела, как Мяомяо и Янь Шу Юнь шли к ней в сопровождении ещё одного молодого парня — высокого, красивого и с дерзкой ухмылкой на лице.
Мяомяо, дрожа, пряталась за спиной Янь Шу Юня, словно старая бабушка с больными ногами. Увидев Ли Яо, она бросилась к ней и вцепилась в руку:
— Эръи, Цин... Цин...
— Всё в порядке, не бойся, — успокоила её Ли Яо, погладив по руке, и перевела взгляд на парня рядом с Янь Шу Юнем. Тот был примерно того же возраста.
Экзорцист?
Для маленького духа вроде Мяомяо экзорцисты — что кошмар. У духов чрезвычайно острое чутьё на врагов: чем сильнее убийственная аура, тем ярче её ощущение.
Какой же мощной должна быть аура этого парня, чтобы так напугать Мяомяо?
— Тётя, вы нас здесь ждали? — подошёл Янь Шу Юнь и представил: — Это мой одноклассник Цинь Хань. Недавно вернулся из-за границы, где учился. Мы случайно встретились по дороге.
Цинь Хань окинул Ли Яо взглядом, острым, как лезвие, и, скривив губы в усмешке, произнёс:
— Здравствуйте, тётя. Вы очень красивы.
Затем он посмотрел на Мяомяо:
— Эта девочка, кажется, меня боится? Я что, такой страшный?
Мяомяо молчала и ещё глубже спряталась за спину Ли Яо.
Ли Яо вежливо улыбнулась:
— Моя сестра застенчива и не привыкла общаться с незнакомцами. Надеюсь, вы не обидитесь, господин Цинь.
Цинь Хань:
— Такая милая девочка — как можно обижаться? Правда ведь, А Юнь?
Янь Шу Юнь смущённо почесал затылок:
— Да, Мяомяо очень милая.
Ли Яо:
— Аукцион уже начался. Ваш дядя внутри. Пойдёмте.
Все вместе направились обратно в зал. Цинь Хань вдруг приблизился к уху Ли Яо и, чтобы слышали только они двое, прошептал с лукавой ухмылкой:
— Забыл представиться: я новый ответственный за этот район. Заменил старого Юаня. На должности всего несколько дней. Надеюсь на ваше покровительство... тётя.
Аукцион бушевал, но Янь Чжуо сидел, будто на иголках, то и дело оглядываясь к входу. Он уже несколько раз проверил — Ли Яо всё не возвращалась.
Он жалел до боли в животе: знал бы, не уткнулся бы в телефон и не упустил бы её уход.
К счастью, наконец он увидел, как она возвращается.
Ли Яо подвела Мяомяо к своему месту слева от Янь Чжуо и кивком велела ему подвинуться внутрь.
Мяомяо так испугалась Цинь Ханя, что сохранение человеческого облика уже само по себе было для неё подвигом. Сидеть рядом с ним — и вовсе рискнуть раскрыться.
Янь Чжуо бросил косой взгляд на Оуяна Минчуаня и не хотел садиться рядом с ним, но, взглянув на Ли Яо и увидев, как Мяомяо дрожит, будто облезлый котёнок, всё же неохотно подвинулся.
— Что с тобой? Кто-то избил? — спросил он, когда все уселись, подмигнув бровями.
Ли Яо покачала головой и тихо ответила:
— Нет, просто напугалась. Прибыл тот, кто сменил Юань Чэнгана.
— Кто?
— Говорит, твой племянник с ним в школе учился.
Янь Чжуо обернулся и бросил взгляд на задние ряды, где из-за опоздания сидели Янь Шу Юнь и Цинь Хань. Он скривил губы:
— Ха! От одного молокососа так разволновалась? Ничего себе храбрость!
Мяомяо надулась и сердито уставилась на него:
— Умри, Жу Хуа! Не смей смеяться! Он намного страшнее тебя!
Янь Чжуо фыркнул:
— Четвёртый господин прекрасен, как цветок. Все меня обожают. Кого я могу напугать?
Мяомяо: «...Бесстыжий!»
Она ведь не о внешности говорила!
— Раз ушла, могла бы предупредить! Неужели не понимаешь, что я волнуюсь? — после насмешек над Мяомяо Янь Чжуо переключился на Ли Яо и начал допрашивать её с сарказмом.
Ли Яо бросила на него косой взгляд и с фальшивой улыбкой ответила:
— Видела, как ты весело болтаешь с какой-то красоткой. Не захотела мешать.
«...»
Какая ещё красотка?
Янь Чжуо вспомнил уродливую рожу старика и почувствовал, как его желудок перевернулся. Он решил сменить тему:
— Кстати, у нас ещё нет Вичата. Дай телефон, отсканируем друг друга.
Ли Яо:
— Ха-ха. Я не пользуюсь Вичатом.
Вичат создан для демонстрации любви и чувства превосходства, а у неё даже партнёра для этого нет — зачем устанавливать?
Янь Чжуо: «...»
Ладно, не хочешь — не надо. Подумав, он спросил:
— Может, у тебя есть QQ?
Ли Яо покачала головой.
— Твиттер?
Она снова отрицательно мотнула головой.
Янь Чжуо был глубоко ранен. Молча убрал телефон в карман:
— Ладно, смотрим аукцион дальше. Что хочешь — скажи, Четвёртый господин всё купит.
Ли Яо:
— Раз Четвёртый господин такой щедрый, кинжал целиком на тебе.
В этот момент ведущий громко объявил начало торгов последним лотом.
Бронзовый кинжал эпохи Чжаньго, возрастом около двух тысяч лет.
Несмотря на почтенный возраст, его поверхность блестела, как новая. Изящная работа, великолепный дизайн, алый драгоценный камень сверкал, будто время над ним не властно.
Некоторые даже засомневались в подлинности и зашептались между собой.
Стартовая цена приближалась к девятизначной сумме, и никто не решался поднимать табличку.
Конечно, кроме Четвёртого господина Янь, для которого деньги — не проблема.
Без помех со стороны Ли Яо он поднимал табличку, будто неистовый скакун, которого ничто не могло остановить.
Даже Оуян Минчуань благоразумно отказался от борьбы.
После нескольких раундов торгов кинжал без сомнений достался ему, но цена уже перевалила за девять нулей.
Янь Шу Юнь от изумления раскрыл рот: его дядя установил новый рекорд расточительства.
Он начал переживать: сможет ли он содержать дядю, если однажды унаследует семейное дело?
С детства Янь Чжуо постоянно твердил одно и то же: когда племянник станет главой семьи, пусть даёт ему денег на жизнь.
На следующий день новость о том, как Четвёртый молодой господин Янь, чтобы порадовать возлюбленную, заплатил небывалую сумму за бронзовый кинжал эпохи Чжаньго, заняла первые полосы всех развлекательных изданий Цзиньчэна.
Тридцать с лишним лет Четвёртый господин Янь был лишь громким именем, которое почти никто не видел. Теперь же, не потратив ни копейки на рекламу, он мгновенно стал знаменитостью.
Но это уже другая история.
После окончания аукциона и всех необходимых процедур изящная шкатулка с кинжалом наконец оказалась в руках Янь Чжуо. Он даже не успел как следует рассмотреть её — сразу протянул Ли Яо и с нетерпением потребовал:
— Ну как? Как меня наградишь?
http://bllate.org/book/5991/579961
Готово:
