Оуян Минчуань усмехнулся в ответ:
— Так вы и есть Четвёртый господин Янь! Давно слышал о вас, но встреча превосходит слухи. Великая честь — познакомиться. Меня зовут Оуян Минчуань.
Автор говорит: Мне совсем замучило писать сцены богатых пиров и знакомств с роднёй — это не моё. Так что потерпите, читатели.
Главное не в этом, вы и сами понимаете…
Янь Чжуо был в ярости и чувствовал себя обманутым!
Он собирался нарядить Ли Яо во всё самое роскошное и гордо привести её домой, чтобы наконец-то похвастаться перед всеми своим тридцатилетним статусом холостяка. А тут всего на несколько минут отвлёкся — и за ней уже кто-то ухаживает!
Да ещё и беседуют так дружелюбно, что вот-вот начнут за руки держаться! Хорошо, что он вовремя появился.
— Дорогая, пойдём, я покажу тебе свою комнату, — сказал он, принуждённо улыбаясь, бросил Оуян Минчуаню пару вежливых, но холодных фраз и потянул Ли Яо за собой.
Уходим! Непременно уходим! Надо спрятать её наверху!
В этом зале полно хищников — кто знает, не объявятся ли ещё какие-нибудь Чжугэ Минчуани или Сыту Минчуани?
Ли Яо, которой он на каждом шагу повторял «дорогая», уже от этого слова заложило уши, но всё же пошла за ним.
— Жу Хуа, я тоже хочу посмотреть твою комнату! — воскликнула Мяомяо, увидев, что оба уходят, быстро вытерла руки и побежала следом.
— Этот тип выглядит подозрительно, — проворчал Янь Чжуо, когда они поднялись наверх. — Глаза бегают, как у вора. Такие люди не стоят и минуты твоего времени.
Ли Яо закатила глаза: если уж Оуян Минчуань — «вор», то в мире, пожалуй, и вовсе не осталось красивых мужчин. Какое же у него предубеждение!
Хотя… этот человек в самом деле появился ни с того ни с сего и показал ей ту картину. Уж точно не из добрых побуждений.
На картине, без сомнения, была изображена она сама — ведь именно в этом наряде она очнулась в гробнице.
Кто мог увидеть её тогда и нарисовать — она не знала.
Но гораздо больше её тревожил кинжал. Это был её кинжал!
Около шестидесяти лет назад, когда она покинула гробницу, он пропал. Она долго его искала, но безуспешно. А теперь его собираются выставить на аукцион…
Нужно обязательно вернуть его.
Внизу, у стола, остался только Оуян Минчуань.
Он спокойно сидел, откинувшись на спинку стула, и медленно крутил в руке бокал вина.
Спустя несколько минут напротив него уселся добродушный на вид мужчина средних лет.
— Ну что, точно уверен, что она — та самая женщина с картины? — спросил он, оглядываясь по сторонам и понизив голос, чтобы их никто не подслушал.
Оуян Минчуань едва заметно усмехнулся:
— Конечно. Хотя скоро стану ещё увереннее.
Мужчина продолжил:
— Разве не говорили, что она очень сильна? Как ты собираешься с ней справиться?
— У меня в руках её вещь, — ответил Оуян Минчуань. — Если она захочет её вернуть, сама придёт ко мне.
Мужчина помолчал:
— Каким бы способом ты ни воспользовался, сделай всё чисто. И не втягивай в это Четвёртого.
Рука Оуяна Минчуаня, крутившая бокал, на миг замерла, но уголки его губ поднялись ещё выше, и он тихо рассмеялся.
Мужчина нахмурился:
— Ты чего смеёшься?
— Ни о чём, — легко отмахнулся Оуян Минчуань. — Просто мне стало любопытно: третий господин, вы правда так сильно любите своего приёмного младшего брата, как ходят слухи… или, может быть… — он намеренно протянул последние слова, — вам перед ним… мучительно стыдно?
Глаза мужчины мгновенно стали ледяными, и в голосе прозвучало предупреждение:
— Оу… ян… Мин… чуань!
Но Оуян Минчуань не испугался и продолжил:
— Третий господин, вероятно, и во сне не ожидал, что тот мальчишка выживет в пустыне. Как и сейчас вы не ожидали, что ваш «бездельник», живущий за счёт семьи, вдруг появится и начнёт портить все наши планы.
Грудь мужчины вздымалась от ярости, но он молчал. Оуян Минчуань добавил:
— Не злитесь, третий господин. Я говорю это не для того, чтобы вас унизить, а чтобы напомнить простую истину: ваш младший брат теперь невероятно силён. Он в одиночку одолел троих из Ассоциации экзорцистов. Даже я не уверен, что смогу с ним справиться. Он больше не тот беспомощный ребёнок, которого можно было убить в любой момент. Так что не важно — чувствуете вы перед ним вину или просто делаете вид, — можете быть спокойны.
Мужчина бросил на него холодный взгляд и встал:
— Занимайся своим делом. Остальное тебя не касается.
— Разумеется.
Оуян Минчуань снова начал крутить бокал, но улыбка постепенно сошла с его лица.
На самом деле, когда Оуян Минчуань впервые услышал о Янь Чжуо, ему было всего пять лет.
Его учитель избил его до полусмерти за неудачи в обучении и запер в тёмной каморке на два дня без еды.
На третий день, когда учитель наконец открыл дверь, мальчик уже был в бреду от жара: раны воспалились, и он еле дышал.
Пока обрабатывал его раны, учитель ворчал:
— Вини только свою судьбу. Если бы у тебя был лучший гороскоп, ты бы давно жил в доме Яней четвёртым молодым господином, а не мучился здесь. Но раз ты уже мой ученик, должен соответствовать моим требованиям. Не справишься — снова изобью.
Позже он узнал, что старый господин Янь, несмотря на огромное богатство, страдал от отсутствия наследников: двое детей умерли, а третий был при смерти.
Отчаявшись, старик обратился к странствующему магу, который и привёл его учителя.
Тот, взглянув в звёзды, сказал: «Ваш род разбогател на мёртвых, нарушил карму и теперь обречён на угасание. Но если в доме появится ребёнок с исключительно удачным гороскопом — тот, кто рождён под знаком великой удачи и богатства, — он сможет принять на себя беды третьего сына и, возможно, спасти ему жизнь».
Так старый господин Янь решил усыновить ребёнка.
Оуян Минчуань и Янь Чжуо тогда жили в одном приюте. Но Янь Чжуо имел идеальный гороскоп — и его забрали в семью Яней.
А Оуяна Минчуаня выбрал учитель по своим причинам.
После того как Янь Чжуо попал в дом Яней, здоровье третьего сына постепенно улучшилось — и в конце концов он полностью выздоровел.
Старый господин Янь был вне себя от радости и полюбил приёмного сына не меньше родного.
Может быть, потому что их судьбы когда-то пересеклись, Оуян Минчуань время от времени интересовался новостями о семье Яней, особенно о том «мальчике с удачной судьбой».
Самой запоминающейся новостью стала та, что семнадцатилетний четвёртый молодой господин Янь пропал в пустыне во время семейной поездки и, скорее всего, погиб.
Оуян тогда лишь усмехнулся: какая же это удача, если в итоге всё равно умрёшь молодым?
Но спустя три месяца пропавший юноша вернулся домой живым и здоровым. И тогда Оуян впервые поверил: возможно, удача — это действительно врождённое качество.
Однако, если четвёртый господин обладал «везением и долголетием», то третий — «великими амбициями и коварным умом».
Люди всегда жадны. Чем больше у них денег, тем больше они хотят. Когда богатство становится просто цифрой, они тянут руки к другому — к здоровью, к бессмертию.
Чем выше положение, тем сильнее эта жажда.
Со времён Цинь Шихуана каждый император мечтал о вечной жизни…
И вот, после стольких лет поисков, он наконец нашёл то, что искал… но это оказалась женщина.
После церемонии поздравления со старым господином Янем Янь Чжуо поскорее засунул Ли Яо в машину и увёз домой.
Больше нельзя позволять ей «светиться» на людях!
Вернувшись в комнату, Ли Яо тщательно изучила интернет и обнаружила, что аукцион состоится через три дня.
Она тяжело вздохнула:
— Прости, Мяомяо, завтра, кажется, нам не удастся уехать.
Мяомяо уже радостно собирала вещи, но, услышав это, расстроилась:
— Почему? Ты же сама обещала!
Ли Яо протянула ей телефон:
— Через три дня выставят на аукцион мой кинжал. Я должна вернуть его, прежде чем покину этот город.
Мяомяо взглянула на экран и хлопнула себя по лбу:
— Ах да! Я совсем забыла! Конечно, надо вернуть его! Несколько дней подождать — не проблема!
Ли Яо удивилась:
— Ты не злишься?
— Конечно, нет! — Мяомяо хлопнула по колену, не проявляя ни капли принципиальности. — Это же твой самый дорогой предмет! Раз он появился — мы обязаны его вернуть! Что такое пара дней?
Ли Яо не смогла сдержать улыбки, обняла Мяомяо за шею и прижала к себе:
— Как же ты у меня умница и самая понимающая!
Мяомяо тут же превратилась в кошку и счастливо заурчала у неё на груди:
— Я всегда была самой милой, мяу.
— Да, это правда.
Ли Яо закрыла глаза, довольная.
В её сознании вдруг прозвучал далёкий, словно из детства, голос:
— Нашей маленькой Ши И ещё рано держать меч — рука слаба. Но если тебе так хочется, брат-наследник прикажет изготовить тебе оружие по размеру, хорошо?
— Хорошо, хорошо! Только не обманывай, брат-наследник!
— С каких пор я тебя обманывал?
— Ты самый лучший, брат-наследник! Чаньэр больше всех на свете любит тебя!
…
— Отец! Почему ты убил брата-наследника?! Зачем?!
— Чаньэр, ты ещё мала. Когда вырастешь, поймёшь: ради блага нашего царства Янь отец должен был это сделать.
— Не хочу! Не хочу понимать! Ненавижу тебя! Ненавижу!
…
Тот кинжал действительно был её сокровищем. Он сопровождал её более двух тысячелетий и даже в гробнице оставался рядом.
Это была единственная вещь, кроме браслета на запястье, которая напоминала ей о погибших близких.
Она обязательно вернёт его.
Янь Чжуо покормил младенца-призрака и, открыв дверь, увидел, что Ли Яо лежит на кровати, будто спит, прижав к себе пушистую кошку.
Он нахмурился и шагнул вперёд, чтобы выгнать животное, но, подойдя ближе, заметил, что у Ли Яо мокрые ресницы.
Она плакала…
Его шаг замер, и по спине пробежал холодок.
Он впервые видел, как она плачет. Что случилось?
В этот момент Мяомяо выглянула из-под её руки, зелёными глазами посмотрела на Янь Чжуо и приложила лапку к рту, показывая: «Тс-с-с!»
Янь Чжуо затаил дыхание и не посмел пошевелиться.
Мяомяо осторожно выбралась из объятий Ли Яо, спрыгнула на пол и бесшумно вышла из комнаты.
Янь Чжуо помедлил и последовал за ней.
Закрыв дверь в свою комнату, он нетерпеливо спросил:
— Что с ней? Что случилось?
Мяомяо, грустно виляя хвостом, ответила:
— Эръи скучает по дому.
Янь Чжуо онемел.
Если бы её семья жила в этом веке, он бы обошёл весь мир, лишь бы вернуть её домой.
Но её дом — в далёком прошлом, куда он не мог попасть.
Мяомяо добавила:
— Жу Хуа, Эръи потеряла очень важный кинжал. Его сейчас выставляют на аукцион. Помоги ей вернуть его, хорошо?
Янь Чжуо тут же связался со своими людьми. Эксперты подтвердили: это бронзовый кинжал эпохи Чжаньго, невероятно тонкой работы, способный резать железо, как шёлк. На ножнах — резные узоры и драгоценные камни. Это главный лот аукциона, и сейчас он хранится в сейфе аукционного дома под усиленной охраной.
Для человека без опыта в кражах украсть его до аукциона было практически невозможно.
Янь Чжуо нащупал в кармане деньги, которые дал ему старший брат, и задумался: хватит ли?
Но деньги — не проблема. Всё, что решается деньгами, — не настоящая проблема.
Настоящая проблема была в другом: если кинжал из эпохи Чжаньго, значит, Ли Яо тоже оттуда?
Тогда почему она была похоронена в гробнице эпохи Восточная Хань?
Янь Чжуо, чья история была «преподаваема спортивным учителем», теперь вынужден был срочно изучать материалы.
Единственное, что пришло ему в голову, — это легенда о Цинь Шихуане и его поисках эликсира бессмертия.
Ведь подобные сюжеты часто встречаются в кино — вспомнить несложно.
Янь Чжуо рухнул на кровать и тяжело выдохнул. В голове уже зрела одна совершенно безответственная гипотеза.
— Ты точно не хочешь последовать за мной в бессмертие?
Яркое солнце озаряло безоблачное небо, простирающееся на тысячи ли.
На Вершине Облаков стоял старец с белоснежными волосами и добрым лицом, но его голос звучал внушительно и заставлял трепетать всю землю под ним.
— Нет.
Юная женщина в зелёных одеждах стояла на коленях. Её лицо было бледным, фигура — хрупкой, волосы и одежды — грязными и растрёпанными. Голос дрожал от изнеможения, но в нём звучала упрямая решимость.
http://bllate.org/book/5991/579959
Готово:
