Чан Цин с изумлением уставилась на ноги вооружённого полицейского. Ведь плоть на них была полностью съедена — остались одни белые кости! Как такое возможно? Откуда здесь снова выросла целая, нетронутая кожа и плоть?
Она невольно взглянула на Ли Яо, но та опустила голову и тихо сказала:
— Мяомяо, говори потише. Не пугай его.
Наклонившись, она погладила младенца-призрака по голове:
— Душа У Цянь разметана в прах, а значит, источник, питавший его ненавистью и жаждой убийства, исчез. Сейчас его разум пуст — он ничего не понимает. Пока ты не будешь его пугать, он не нападёт.
Мяомяо тут же спряталась за спину Ли Яо:
— Правда? Но ведь раньше он был таким страшным…
— Правда, — кивнула Ли Яо.
Ни один ребёнок не рождается с желанием убивать — даже младенец-призрак не исключение. Всё зависит от того, чему его учат. Он словно чистый лист бумаги: нарисуешь — таким и станет.
— Госпожа Ли, не могли бы вы передать нам младенца-призрака для дальнейшей обработки? — серьёзно спросил Нань Чжэнхун, сделав шаг вперёд.
Младенец-призрак, почувствовав враждебность, последовал примеру Мяомяо и тоже спрятался за Ли Яо.
— На каком основании? — подняла глаза Ли Яо.
Нань Чжэнхун выпрямил спину:
— Этот младенец-призрак связан со смертью сотен людей. До рассвета он обязан вернуть все поглощённые души, иначе все они погибнут.
Ли Яо безразлично усмехнулась:
— А мне-то что? Я ведь нечисть. Чужая жизнь меня не касается. Господин Нань слишком много ожидает от меня.
Нань Чжэнхун на мгновение смутился и замолчал. Затем, сбавив тон, произнёс:
— Простите, госпожа Ли. В ту ночь мы поступили недостойно, но обстоятельства были чрезвычайными. Надеюсь, вы простите нас.
— Нет, не прощаю, — покачала головой Ли Яо. — Не надо мне этих официальных речей. Младенца-призрака вы не получите. И не мечтайте.
Лицо Нань Чжэнхуна потемнело. Он поправил очки:
— Тогда скажите, госпожа Ли, какие условия выдвигаете? Вы можете называть любую цену.
— Условий нет, — холодно рассмеялась Ли Яо. — У вас нет ничего, чего бы я хотела.
Нань Чжэнхун промолчал.
— Да бросьте вы с ней церемониться! Просто отберём! — Фан Юань покраснел от злости и снова двинулся вперёд, но Нань Чжэнхун остановил его:
— Не делай глупостей!
— Если не заберём младенца сейчас, скоро рассвет! Уже не успеем!
— Не волнуйся, найдётся способ, — ответил Нань Чжэнхун.
— Какой способ?
Нань Чжэнхун помолчал, затем произнёс одно слово:
— Ждать.
— Ждать чего? — Фан Юань был в полном замешательстве.
Чан Цин пояснила:
— Она не отдаст его нам, но обязательно передаст Четвёртому господину Янь. Он уж точно не допустит гибели сотен людей…
Фан Юань растерянно моргал:
— А какая разница — нам или Четвёртому господину?
Чан Цин промолчала.
Нань Чжэнхун тоже.
Все понимали, что между Четвёртым господином и этой женщиной явно что-то есть, а он всё ещё спрашивает «почему»?
Янь Шу Юнь бежал изо всех сил, будто за ним гналась сама смерть. Наверное, в жизни он ещё никогда не бегал так быстро.
Его предали и обманули самые близкие и любимые люди. Казалось, будто нож вонзился ему в грудь спереди и сзади одновременно — дышать было невыносимо больно.
А позади него раздавался яростный рёв Янь Чжуо:
— Эй, парень! Стой! Ты что, не понимаешь по-человечески?!
Янь Шу Юнь зажал уши ладонями:
— Не слушаю! Не слушаю! Не слушаю…
Его собственный дядя не только увёл у него девушку, но и делал это с таким высокомерием! Это было слишком! Невыносимо!
Он больше не хотел видеть этого отвратительного лица.
Но вдруг вокруг его талии обвилась верёвка и резко потянула назад.
— Чёрт! Дядя, не издевайся надо мной! — закричал Янь Шу Юнь, плача от злости.
Забрать у него любимую — ладно, но ещё и связать, не давая уйти?!
Всего за несколько секунд Янь Шу Юнь оказался связанным и стоял перед Янь Чжуо. Тот без промедления дважды шлёпнул его по лбу и прикрикнул:
— Кого ты сейчас ругал? Кого назвал лицемером, а?
Янь Шу Юнь, красный от слёз, злобно уставился на него:
— Тебя! И тебя, и Сяо Яо — вы оба лицемеры! Обманщики!
Янь Чжуо снова шлёпнул его по лбу:
— Ещё раз назовёшь её так — и я так отделаю, что мама не узнает!
Янь Шу Юнь, скрежеща зубами, всхлипывал от обиды:
— Дядя, ещё раз ударишь — пожалуюсь дедушке!
Янь Чжуо уже занёс руку для ещё одного удара, но, услышав это, резко отвёл её назад.
Он потащил племянника, как на поводке, к обочине, достал сигарету, закурил и, выдохнув дым, сказал:
— Можешь ругать меня сколько угодно, но не смей ругать её.
Янь Шу Юнь молча сверлил его взглядом. Янь Чжуо продолжил:
— Она тебя не обманывала. Она собиралась уйти, но я оглушил её и насильно удержал.
— Чт-что?! — удивлённо распахнул глаза Янь Шу Юнь. — Ты оглушил Сяо Яо?
— Да, — кивнул Янь Чжуо с полным спокойствием. — Иначе бы она давно сбежала.
Янь Шу Юнь заорал:
— Чёрт! Дядя! Не ожидал от тебя такой подлости! Как ты мог её оглушить?!
Янь Чжуо посмотрел на него, как на идиота, и медленно выпустил клуб дыма:
— В этом мире полно того, чего ты не можешь себе представить.
Янь Шу Юнь замолчал. Он понял: дядя, скорее всего, имел в виду не только его личные качества, но и ту длинноволосую женщину-призрака, того монстра, извергавшего чёрный дым, и даже говорящего кота…
Если бы он не увидел всё это собственными глазами сегодня ночью, он бы никогда не поверил, что в мире существуют призраки и демоны, а его дядя настолько силён.
Янь Шу Юнь задумался, но тут Янь Чжуо неожиданно бросил:
— Я знал эту женщину ещё тогда, когда ты дома в песочнице играл.
— А? — Янь Шу Юнь моргал в недоумении. — Кого?
— Кого ещё? Ли Яо. Я выбрал её семнадцать лет назад.
Янь Шу Юнь возмутился:
— Дядя! Семнадцать лет назад Сяо Яо было всего пять! Она была ребёнком! Как ты мог думать о ней такими грязными мыслями? Ты что, извращенец?
Янь Чжуо снова шлёпнул его по лбу:
— Кто тут извращенец? Повтори ещё раз!
— Ты же сам сказал, что можно ругать тебя!
Янь Чжуо рассмеялся и снова ударил:
— Попробуй ещё раз!
Янь Шу Юнь злился, но молчал.
Янь Чжуо вернулся к теме:
— Мне всё равно, была она ребёнком или нет. Она любит меня, и тебе в очередь не попасть.
Янь Шу Юнь продолжал молча сверлить его взглядом.
— Неужели расставание — это такая трагедия? — насмешливо спросил Янь Чжуо, возвращая ему его же слова. — Ещё раз назовёшь её плохо — и я тебя прикончу. Если бы не она, ты бы в Непале умер без погребения. Где ещё найдёшь такую замечательную тётю? Иди домой и хорошенько подумай. У меня есть дела поважнее, чем твои детские истерики.
Он развязал верёвку и пошёл обратно. Янь Шу Юнь остался стоять на месте, слёзы катились по щекам.
Да, а с какого права он винит Ли Яо?
Она спасла ему жизнь — она его благодетельница.
Он признавался ей в чувствах, но она никогда не принимала его.
С какого права он обижается?
Просто… ему было так больно. Так горько…
Группа людей ждала несколько минут, пока наконец не вернулся Янь Чжуо.
Ли Яо протянула ему цепочку, на которой был привязан младенец-призрак:
— Делай с ним что хочешь.
Янь Чжуо взял цепочку, но младенец тут же спрятался за ногу Ли Яо, словно испуганный зверёк.
Янь Чжуо удивился, присел и протянул руку:
— Иди сюда.
Младенец не шевелился.
— Голоден? Выходи, дядя угостит вкусненьким.
Тот с подозрением посмотрел на него, но всё равно не двигался.
Янь Чжуо вздохнул, порылся в карманах и, наконец, вытащил связку ключей от машины. Он начал мельтешить ею перед младенцем:
— Смотри, что это? Хочешь поиграть? Тогда выходи.
Ключи были чёрные с металлическими кнопками, и когда они блестели, младенец заворожённо уставился на них и, сам того не замечая, выполз из-за ноги Ли Яо, протягивая ручонки.
Янь Чжуо ловко схватил его за шиворот, прилепил амулет к животу и, держа за ноги вверх тормашками, шлёпнул по попе:
— Раз ты такой прожорливый, давай-ка всё это немедленно отрыгни!
Младенец-призрак завыл так, что земля задрожала. Под действием амулета поглощённые души одна за другой начали вылетать из него.
Младенца-призрака, которого Янь Чжуо держал вверх ногами, сковывала немощь — он мог лишь орать во всё горло.
Когда он выплюнул всё содержимое своего живота, его тельце уменьшилось в несколько раз — теперь оно было размером с ладонь Янь Чжуо. С его крошечными ручками и ножками он теперь выглядел как недоношенный младенец.
Кожа его покраснела и сморщилась, словно от растяжек после долгого перерастяжения. Он был уродлив до невозможности.
Между офисными зданиями сотни бесчувственных душ метались в воздухе, как потерянные мухи. Эта картина была ещё ужаснее, чем настоящий ад.
Мяомяо, дрожа всем телом, спряталась в объятиях Ли Яо:
— Призраки! Столько призраков! Так страшно…
Нань Чжэнхун достал из ниоткуда мешок, бросил его в воздух и, подняв палец, пробормотал заклинание. Мешок засосал все души, как пылесос.
Обработав души, Нань Чжэнхун снова подошёл к Янь Чжуо и официально произнёс:
— Четвёртый господин Янь, не могли бы вы передать нам младенца-призрака для уничтожения в Ассоциации экзорцистов?
Янь Чжуо бросил на него взгляд, спрятал младенца в карман и фыркнул:
— Вы даже поймать его не смогли. С какого права требуете?
— Младенец-призрак совершил множество злодеяний. Чтобы предотвратить новые бедствия, мы обязаны забрать его.
Янь Чжуо насмешливо фыркнул носом:
— Ха! Вы даже поймать его не сумели. Кто знает, не сбежит ли он у вас по дороге? Лучше пусть уж Четвёртый господин лично уничтожит его — так надёжнее.
Нань Чжэнхун прищурился:
— Вы действительно собираетесь уничтожить младенца-призрака?
Янь Чжуо раздражённо махнул рукой:
— А что, варить его, что ли? Сомневаетесь в моих способностях?
Нань Чжэнхун усмехнулся:
— Конечно, нет. Раз вы так говорите, я спокоен.
— Спокоен, спокоен! Спокойны на все сто двадцать процентов! — подхватил Янь Чжуо. — Рассвет уже близко. Лучше быстрее возвращайтесь и спасайте людей. Не задерживайтесь.
Он прошёл мимо Нань Чжэнхуна и, обняв Ли Яо за плечи, бросил:
— Пошли.
Фан Юань смотрел им вслед с неудовольствием:
— И вот так просто позволим ему уйти с младенцем?
— Сможешь отобрать? — спросил в ответ Нань Чжэнхун.
Фан Юань отвернулся и сменил тему:
— А как же та женщина и кот-оборотень? Просто отпустим их?
На этот раз Чан Цин ответила раньше Нань Чжэнхуна:
— Сможешь их поймать?
Фан Юань снова замолчал.
Нань Чжэнхун направился в сторону больницы, его голос звучал механически и официально:
— Наша задача — устранить У Цянь и младенца-призрака. У Цянь разметало душу в прах, младенец-призрак уже уничтожен. Осталось только вернуть души и спасти людей — миссия завершена. Что до кота-оборотня и прочего — мы ничего подобного не видели.
Фан Юань поспешил за ним:
— Шеф, не ожидал от тебя такого безделья…
— Жу Хуа, ты правда собираешься уничтожить этого младенца? — Мяомяо, всё ещё прижавшись к Ли Яо, с надеждой спросила. — Не надо! У него уже нет мамы, он и так несчастный…
Янь Чжуо схватил её за шкирку и швырнул на землю:
— Ног нет, что ли? Не можешь сама идти?
Мяомяо упала и превратилась в человеческий облик:
— Чёртова Жу Хуа! Не мог бы быть поаккуратнее!
Она отряхнулась и снова побежала за ним:
— Так ты правда уничтожишь его?
— Глупая кошка, раз тебе говорят, что ты глупая, признай это уже, — Янь Чжуо косо взглянул на неё, крепче прижал Ли Яо к себе и радостно ухмыльнулся: — Это первый подарок Ши И мне. Наш помолвочный талисман. Пусть даже уродливый — всё равно выращу его белым и пухлым.
Ли Яо шла прямо, но от его рывка её плечо врезалось в его грудь, и она пошатнулась. Она оттолкнула его:
— Какой ещё помолвочный талисман? Не несите чепуху. Отпустите.
http://bllate.org/book/5991/579954
Готово:
