У Цянь закричала — на этот раз огонь обжигал не только её волосы, но и всё тело. Жар стал невыносимым, и она, не в силах больше удерживаться в воздухе, рухнула на землю.
Все заложники, которых она держала на весу своими волосами, включая Янь Шу Юня, одновременно посыпались вниз, будто спелые плоды, сорванные порывом ветра.
— А-а-а… а-а-а…
Люди в ужасе кричали, и один вопль сменял другой.
— Малыш Янь, я спасу тебя! — воскликнула Мяомяо и уже собралась прыгать, но Ли Яо схватила её за хвост:
— Не двигайся.
— Почему? — Мяомяо была в отчаянии.
Ли Яо кивнула вниз:
— Посмотри туда.
Мяомяо широко раскрыла глаза. Между несколькими зданиями раскинулась гигантская красная сеть, образуя надёжную воздушную подушку, которая мягко приняла всех падающих.
— … — Мяомяо остолбенела. — Эръи, Жу Хуа такая крутая…
Если бы она прыгнула секундой раньше, то непременно сгорела бы в этой сети.
Ли Яо улыбнулась и посмотрела на крышу напротив:
— Да уж, действительно круто.
Гигантская сеть, прогнувшись под тяжестью десятков людей, покачивалась, словно люлька.
Янь Шу Юня от качки разморило, но он всё равно поднял голову и посмотрел наверх. Однако небоскрёб был слишком высок — он различал лишь белую фигуру, неподвижно стоящую на самом краю крыши.
С такой высоты даже малейшее оступление означало бы мгновенную смерть, но она, похоже, ничуть не боялась…
Внезапно один край сети накренился, и все люди, словно фрукты с перевёрнутого подноса, скатились на землю, стонав от боли.
Янь Чжуо взмахнул рукой, и сеть мгновенно сжалась, превратившись в красную верёвку, которую он спрятал в ладони.
— Стоите там, не шевелитесь! Сейчас дядя Четвёртый покажет этим сумасшедшим, кто тут главный! — бросил он вызов противнику на другой крыше, подмигнул с вызовом и, не дожидаясь ответа, прыгнул вниз.
— Дядя! Ты с ума сошёл?! — сердце Янь Шу Юня чуть не выскочило из груди, но в последний момент перед приземлением Янь Чжуо спокойно держал в руке красную верёвку, другой конец которой был привязан к крыше.
— …
Янь Шу Юнь был поражён. Этот дядя, разыгрывающий настоящий гонконгский боевик, казался ему совершенно незнакомым.
Пока он растерянно смотрел, верёвка в руке Янь Чжуо превратилась в кнут и хлестнула прямо перед ним с оглушительным «хлоп!», оставив на асфальте глубокую трещину.
— Чего застыл? Если хочешь жить — убирайся отсюда! — низко рыкнул Янь Чжуо, но не подошёл ближе, а развернулся и направился к алмазной печати подавления демонов, где уже бушевала битва.
Его слова были адресованы не только Янь Шу Юню, но и всем остальным.
Те, кто дорожил жизнью, немедленно вскочили и, спотыкаясь, побежали прочь. Но Янь Шу Юнь всё ещё смотрел на удаляющуюся спину дяди, ошеломлённый.
Неужели это правда его дядя?
Он же мог спокойно зарабатывать на жизнь своей внешностью — зачем же он тут безвозмездно демонстрирует трюки и позирует, как герой боевика?
Алмазная печать подавления демонов сияла ярким серебряным светом, формируя прочный барьер среди клубящихся теней смертельной ауры. За пределами барьера младенец-призрак, оскалив зубы и словно отточив «железную голову», яростно врезался в защиту. Каждый удар сопровождался оглушительным грохотом.
Барьер начал покрываться трещинами, и смертельная аура начала просачиваться внутрь. Чан Цин быстро приклеила ещё один оберег, чтобы заделать повреждение.
— Что делать, старший брат? — побледнев, спросила она, глядя на вооружённого сотрудника, у которого левая нога уже сгнила до костей. — Если так пойдёт и дальше, он непременно прорвётся внутрь.
Нань Чжэнхун крепко сжал длинный меч:
— Отступайте.
Фан Юань и Юань Чэнган немедленно оттащили потерявшего сознание сотрудника назад.
Глаза Нань Чжэнхуна вспыхнули огнём. Он усилил хватку, и клинок окутался серебристым сиянием. В следующее мгновение он резко взмахнул мечом в воздухе, и острый клинок энергии пронзил барьер, устремившись прямо к младенцу-призраку. Тот, проворный, как зверь, отскочил на десятки метров, избежав удара. Клинок же, сметая всё на своём пути, разрубил пополам целый ряд электрических опор, пока не врезался в полпути вверх по фасаду противоположного здания, оставив там глубокую и длинную борозду.
Младенец-призрак удивлённо моргнул — он, похоже, не понимал, что это было. Затем широко раскрыл рот и завыл, готовясь к новой атаке. Но в этот момент внутри печати подавления демонов вдруг возник жёлтый оберег, и раздалось заклинание:
— Линь, бин, доу, чжэ, цзе, чжэнь, ле, цзай, цянь! Да сгинут все демоны!
Оберег взорвался ослепительным белым светом, будто бомба. Младенец-призрак зажмурился и инстинктивно отпрянул ещё дальше.
Свет быстро угас, и смертельная аура, окружавшая алмазную печать, полностью рассеялась. Изнутри решительно вышли люди.
Младенец-призрак разъярился и уже открыл рот, чтобы выпустить новую волну тьмы, но в этот момент с неба раздался пронзительный крик — У Цянь, с горящими волосами, рухнула прямо к его ногам.
— …
Младенец-призрак растерянно моргнул, на пару секунд замер, а затем заревел во всё горло.
— Солнышко, не бойся, с мамой всё в порядке, — быстро успокоила его У Цянь.
Она отрезала все обгоревшие волосы и поднялась с земли. Теперь её причёска едва доходила до плеч, и она наконец обрела облик обычного женского призрака.
Она нежно подняла младенца и прижала к себе:
— Не бойся, малыш, мама цела, мама в порядке…
Младенец-призрак перестал плакать и молча смотрел на неё большими глазами.
У Цянь подняла взгляд: сначала на членов Ассоциации экзорцистов, затем на Янь Чжуо, медленно приближающегося сзади. В её улыбке читались и насмешка, и отчаяние:
— Все вы издеваетесь над нами, бедными сиротами…
Она всего лишь хотела отомстить — почему весь мир против неё?
Младенец, разумеется, ничего не понял и лишь глуповато смотрел на неё.
Она снова улыбнулась:
— Голоден, солнышко? Мама покормит тебя.
Она потянула ворот одежды вниз и поднесла сосок к рту младенца:
— Так малыши едят, понимаешь?
Экзорцисты уже сделали шаг вперёд, но при виде этой картины все замерли.
Фан Юань тихо прошептал Чан Цин на ухо:
— Что она там делает?
Чан Цин сделала вид, что ничего не слышала, и промолчала.
Младенец всё ещё не понимал и даже не открыл рот — у него отсутствовал самый базовый сосательный рефлекс.
У Цянь снова печально улыбнулась:
— Прости меня, малыш…
Она аккуратно поставила его на землю, достала из-за пазухи керамическую бутылочку в форме тыквы, открыла крышку и одним глотком влила всё содержимое себе в рот.
В следующее мгновение её волосы взметнулись вверх, удлинились, а всё тело окутало клубящееся чёрное пламя. Прежде чем экзорцисты успели среагировать, она уже взлетела в воздух, пролетела над их головами и приземлилась прямо перед алмазной печатью. Её волосы и ногти превратились в сотни острых клинков, которые яростно вонзились в серебряный барьер.
Барьер треснул, как зеркало, и разлетелся на осколки. Юань Шиган, сидевший внутри печати, побледнел, но не успел ничего сделать — У Цянь уже стояла перед ним. Её волосы, словно верёвки, обвились вокруг его шеи, а острые ногти вонзились в горло.
— Юань Чэнган! Пора расплатиться за свою жизнь! — прошипела она сквозь зубы.
Юань Чэнган выплюнул кровь и не успел вымолвить ни слова.
Из-за вторжения злого духа внутри алмазной печати вспыхнул яростный огонь подавления демонов, охвативший обоих — человека и призрака. Но У Цянь, казалось, не чувствовала боли. Даже убив врага, она не отпускала его.
Всё произошло слишком быстро. Никто не ожидал, что эта, казалось бы, загнанная в угол женщина-призрак вдруг совершит такой резкий поворот.
— Лао Юань! — закричал Фан Юань и бросился спасать товарища, но Нань Чжэнхун перехватил его:
— Поздно. Он уже мёртв.
— Как это так, старший брат? Почему огонь подавления демонов не сжёг её? — Чан Цин не могла поверить своим глазам.
Нань Чжэнхун молчал, сжав губы, но тут вмешался Янь Чжуо:
— Дело не в том, что огонь не мог её сжечь. Она сама себя сожгла.
— Что… как это? — растерялась Чан Цин.
— Видишь чёрное пламя вокруг неё? Это не дым, а огонь. Она подожгла собственную душу.
Самосожжение души — это когда призрак концентрирует всю свою энергию и высвобождает её в один момент.
Через минуту такой призрак обратится в прах.
У Цянь решила любой ценой увести Юань Чэнгана с собой в небытиё.
Но самосожжение души — техника высочайшей сложности. Без внешней помощи её невозможно выполнить.
Как человеку, чтобы сжечь себя, нужно облиться бензином и поджечь, так и призраку требуется «горючее».
Янь Чжуо нахмурился. Кто же тот, кто предоставил ей эту «техническую поддержку»?
Чёрное пламя вокруг У Цянь становилось всё ярче.
— Наконец-то я отомстила, — удовлетворённо улыбнулась она и повернулась к младенцу-призраку за пределами печати, который растерянно смотрел на неё. Она раскинула руки, словно святая:
— Иди ко мне, малыш. Пойдём к папе — будем всей семьёй.
Младенец не понял слов, но почувствовал её мысли. Она звала его. Он радостно завизжал и бросился к ней.
Лицо Янь Чжуо исказилось:
— Плохо! Она хочет уничтожить и его!
Он взмахнул рукой, и красная верёвка метнулась вслед за младенцем. В последнюю секунду, когда тот уже почти влетел в печать, верёвка обвилась вокруг его тощей, как куриная лапка, ножки и резко оттащила назад.
Только теперь Чан Цин поняла: чёрное пламя, способное уничтожить У Цянь, могло сжечь и младенца. А внутри него находились души сотен людей. Если бы он обратился в прах, все они были бы обречены.
Ножку младенца обожгло, и он завыл от боли, отчаянно вырываясь. Верёвка оказалась слишком толстой, а его ножка — слишком тонкой, и он сумел вырваться.
Но когда он обернулся, чтобы снова броситься к матери, то увидел, что чёрное пламя внутри печати уже почти исчезло…
Мамы больше не было. Она просто растворилась в воздухе.
Младенец-призрак не мог в это поверить. Он моргнул пару раз, а затем издал такой пронзительный, душераздирающий вопль, что у всех заложило уши.
Крик был настолько резким, что, казалось, вот-вот разорвёт барабанные перепонки.
Все невольно зажали уши.
Но это было ещё не всё. После плача младенец глубоко вдохнул и, широко раскрыв рот, начал извергать густую смертельную ауру, словно кальмар выпускает чернила. Тьма хлынула рекой, быстро окутав всё вокруг.
Смертельная аура, подобно густому дыму, хлынула изо рта младенца-призрака и начала расползаться. Все вынуждены были отступать.
Ли Яо нахмурилась на крыше и отпустила Мяомяо:
— Молодой господин Янь — твой.
— Хорошо.
Мяомяо снова прыгнула с крыши и, приземлившись рядом с Янь Шу Юнем, который оцепенело смотрел на клубы тьмы, превратилась в гигантскую кошку ростом с человека.
— Не смотри! Беги! — схватив Янь Шу Юня за воротник, она запрыгнула на ближайшее здание. С крыши они увидели, что смертельная аура уже поднялась до нескольких этажей и парила над землёй, словно гигантское чёрное облако.
Наконец-то снова оказавшись на одном уровне с Ли Яо и так близко к ней, Янь Шу Юнь обрадовался и улыбнулся. Он хотел окликнуть её, но вдруг она мелькнула — и исчезла прямо у него на глазах…
На земле Янь Чжуо и остальные отступили на десятки шагов от смертельной ауры. Чан Цин, глядя на алмазную печать, мерцающую внутри тьмы, как искра, побледнела:
— Плохо! Внутри остались люди!
Там лежал уже мёртвый Юань Шиган и раненый, без сознания сотрудник. Когда они вышли из печати, чтобы сразиться с младенцем, они оставили их внутри…
Фан Юань глубоко вздохнул:
— Поздно. Наверное, они уже превратились в кости.
Но Чан Цин покачала головой:
— Нет, огонь подавления демонов ещё горит — он немного задержит тьму. Может, ещё есть шанс…
Она сама не верила в свои слова и посмотрела на Нань Чжэнхуна:
— Старший брат, может, вы поможете мне провести ритуал, а я зайду внутрь?
Нань Чжэнхун поправил очки и без тени сомнения отрезал:
— Нельзя. Смертельная аура слишком сильна. Ты не спасёшь их — сама погибнешь.
— Но…
Чан Цин хотела возразить, но её перебил Янь Чжуо:
— Хватит болтать! Вы трое оставайтесь снаружи и не дайте тьме распространиться. Я сам зайду.
Он больше не смотрел на них, сделал шаг вперёд, вытащил оберег и бросил его в клубы тьмы, произнеся:
— Цянькунь, открой путь!
http://bllate.org/book/5991/579952
Готово:
