Ли Яо смотрела в потолок, растерянная и оцепеневшая:
— Я ничего не знаю… ровным счётом ничего…
Столько лет она жила под проклятием — и ни один человек не стал исключением.
Но Янь Чжуо утверждает, что всё это время помнил её.
Правда ли это?
Действует ли на нём проклятие?
Не умрёт ли он скоро?
Голова Ли Яо была полна спутанных мыслей, и она не могла сообразить ничего.
Автор говорит: «Жу Хуа: „Как так? Кто-то считает моего главного героя милым? Нет-нет, это называется 87. Вы просто не понимаете“. Автор: „Да, именно 87“».
Янь Чжуо воспринял фразу Ли Яо «забыла её» как личное оскорбление и прямое оскорбление своего ума.
Он чётко помнил каждую деталь их общения — даже тот самый момент первой встречи, когда он едва держался на ногах, полумёртвый и почти лишённый сознания.
В тот год он семь дней и ночей брёл в одиночку по пустыне, раскалённой, словно сковорода, исчерпав запасы воды и еды. Перед лицом смерти он не нашёл оазиса — он нашёл её.
— Держи, попей, — сказала она, протягивая ему флягу белоснежной рукой.
Он лежал на земле, измученный до предела, и, подняв голову сквозь жёлтую пыль и слепящие солнечные блики, увидел глаза — чистые и ясные, как озеро, и лёгкую ямочку на щеке от улыбки.
Та улыбка была таинственной и прохладной — будто обожжённая солнцем, ободранная кожа вдруг зажила и успокоилась.
Да, она спасла ему жизнь.
Для неё, возможно, это было просто доброе дело, как и любое другое: сегодня спасла его, завтра — племянника, послезавтра — свояка. Но он помнил правило: за каплю воды отплати целым источником. У него не было иного способа отблагодарить, кроме как отдать ей себя целиком.
Только так!
Он был прямолинеен и непреклонен. Если она отвергла его в первый раз — он не позволит ей сделать это во второй.
Кто же она такая на самом деле?
Янь Чжуо, конечно, был любопытен, но за тридцать с лишним лет жизни так и не смог ничего понять. Он не хотел делать поспешных выводов.
Её лицо не менялось семнадцать лет, её кровь исцеляла раны, а сила и скорость превосходили человеческие. При этом ни один экзорцистский артефакт на неё не действовал, а даже его собственная нить жизни, выращенная годами с душевной болью, для неё была не более чем обычной верёвкой с чуть большей прочностью…
Она была загадкой, которую невозможно не разгадывать.
Но кем бы она ни была, Янь Чжуо был рад, что она не простая смертная и что её красота не увядает с годами. Иначе бы она давно вышла замуж за кого-нибудь, родила детей и состарилась — и где бы он тогда был?
Главное — она не забыла его. Она переживает за его жизнь.
Этого достаточно.
Янь Чжуо поднялся по лестнице с подносом в руках: на нём стояли каша с курицей и грибами, весенние роллы, креветочные пельмени, маринованные овощи — всё приготовлено лично Кухаркой У.
Он толкнул дверь. Ли Яо сидела на кровати, а рядом, прижавшись к ней, — Мяомяо. Обе молчали. Чёрная кошка смотрела на него зелёными глазами с таким сочувствием, будто перед ней жалкий несчастный.
Янь Чжуо почувствовал себя неловко и, нахмурившись, пригрозил:
— Не смей оставлять шерсть на моей подушке. Слезай.
Кошка посмотрела на него ещё раз, но не только не слезла, а наоборот — юркнула глубже в щель за спиной Ли Яо.
Ли Яо тут же бросила на него сердитый взгляд:
— Не обижай Мяомяо.
Янь Чжуо промолчал.
Ладно, с кошкой не поспоришь. Но подушку, простыни и одеяло всё равно придётся сменить!
— Ешь, — сказал он, подходя к кровати и ставя поднос на тумбочку. Затем взял миску с кашей и без тени сомнения потянулся кормить её.
Ли Яо пару секунд смотрела на него без выражения лица:
— Развяжи.
Янь Чжуо сделал вид, что не слышал, и поднёс ложку к её губам, прищурившись с лукавой улыбкой:
— Разве тебе не нравится, когда за тобой ухаживают, подают чай, еду и всё кладут в рот? Ну же, открывай ротик.
Ли Яо промолчала.
Этот мерзавец явно намекал на поступки Янь Шу Юня и теперь кис от зависти.
— Если не развяжешь — я рассержусь, — пригрозила она, сверля его взглядом.
Янь Чжуо всё так же улыбался:
— Ешь горячим, а то простудишься.
С ним невозможно договориться.
— Не буду, — бросила Ли Яо, закатив глаза, и резко отвернулась к стене.
Янь Чжуо нахмурился:
— Голодай тогда. Сама виновата.
Ли Яо:
— Пусть уж лучше умру с голоду.
Янь Чжуо поставил миску обратно на поднос, засунул руки в карманы и глубоко выдохнул.
После минутной паузы он сдался:
— Ладно, ладно! Развяжу, развязываю. Только поешь.
Мяомяо вытянула шею, посмотрела то на побледневшего от злости Янь Чжуо, то на Ли Яо, и мысленно хохотала: «Жу Хуа, ты дурак! Эръи ведь не умрёт от голода!»
К тому же они уже решили остаться, чтобы убедиться — не последний ли это всплеск сил перед смертью.
Янь Чжуо быстро развязал красные верёвки. Те тут же стали короче и тоньше, превратившись в тонкий плетёный браслет, который обвился вокруг его запястья.
Мяомяо остолбенела: неужели нить жизни Жу Хуа одушевилась?!
Ли Яо, получив свободу, сердито бросила на Янь Чжуо взгляд и спрыгнула с кровати, направляясь к двери. Тот тут же преградил ей путь:
— Куда? Опять хочешь сбежать?
Ли Яо выдохнула с раздражением:
— В туалет. Ты что, и туда пойдёшь за мной?
Она уже давно терпела.
Янь Чжуо моргнул пару раз и, ухмыляясь, протянул:
— Разрешаешь?
Ли Яо не стала отвечать и прошла мимо него к туалету. Янь Чжуо не последовал за ней, но когда она открыла дверь, он небрежно, с довольной ухмылкой бросил вслед:
— Только не думай смыться через окно туалета. Я прикрепил взрывную метку к Мяомяо. Попробуешь убежать с ней — взорву её в кровавую кашу.
Ли Яо замерла, сжав ручку двери, но ничего не сказала и просто захлопнула дверь.
Мяомяо взъерошилась вся от страха и завопила:
— Да как ты вообще посмел, Янь Жу Хуа! Подлый, бесчестный, коварный мерзавец! Я давно терпела тебя, но теперь хватит! Думаешь, раз стал сильнее, так я тебя боюсь? Попробуй взорви меня — я вцеплюсь тебе в лицо и разорву в клочья!
Она уже сжалилась над ним, думая, что он умирает, и даже простила, что он оглушил её и запер в клетке. А он теперь угрожает взорвать её?! Какая неблагодарность!
Разъярённая Мяомяо подпрыгнула и, выставив когти, как лезвия, бросилась царапать лицо Янь Чжуо, желая изуродовать его «цветущую, как цветок» внешность.
Янь Чжуо ловко уклонился и крикнул:
— Предупреждаю, не беснуйся!
Но Мяомяо уже не слушала. Не попав с первого раза, она тут же прыгнула снова. Янь Чжуо инстинктивно поднял руку, чтобы защититься, но вовремя заметил, что на этой руке — нить жизни. Если случайно сожжёт эту безумную кошку дотла, то у него точно не будет будущего с Ли Яо.
Он быстро переключился на другую руку, но опоздал на мгновение — и та оказалась прямо у пасти Мяомяо. Та не раздумывая вцепилась зубами в рукав и не отпускала.
«Умри!» — казалось, кричала она. «Если не убью — хотя бы порву твой рукав!»
Ли Яо вышла из туалета как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мяомяо болтается на рукаве Янь Чжуо, которого он никак не может от неё отвязать. Она закрыла лицо ладонью — предстояло ещё много хлопот.
Ли Яо взяла Мяомяо на руки и осмотрела. На шее кошки действительно появилась красная верёвочка с подвеской в виде монетки — без сомнения, работа Янь Чжуо.
Мяомяо чуть не плакала:
— Эръи, что делать? Мне страшно… Я не хочу превратиться в кровавую кашу…
Ли Яо погладила её по голове:
— Не бойся. Он не посмеет.
Затем повернулась к Янь Чжуо с укоризненным взглядом:
— Где мой багаж?
Янь Чжуо вытер кровь с лица, поморщился от боли и, указав на шкаф, с лукавой усмешкой ответил:
— Там.
Ли Яо открыла шкаф — внутри лежали два больших чемодана. Она достала из своего рюкзака нож и вернулась к Мяомяо.
Янь Чжуо решил, что она собирается перерезать верёвку, и, закинув ногу на ногу, самодовольно заявил:
— Я наложил печать на узел. Если попытаешься развязать силой — метка взорвётся. Хочешь увидеть, как эта безумная кошка превратится в лужу крови — пожалуйста…
Он не договорил: Ли Яо уже поднесла лезвие к собственной ладони и собиралась резать.
Янь Чжуо мгновенно схватил её за руку и рявкнул:
— Ты что делаешь?!
Ли Яо вырывала руку:
— У Мяомяо достаточно духовной силы, чтобы вернуть человеческий облик, но ей нужна моя кровь. Отпусти.
Янь Чжуо не отпускал:
— Ни за что!
Мяомяо всхлипывала:
— Эръи, не надо! Я не хочу пить твою кровь…
Ли Яо подняла на него взгляд, холодный и отчуждённый, как никогда:
— Мои дела тебя не касаются. Отпусти!
Янь Чжуо сжал её руку ещё крепче, но потом медленно ослабил хватку. Он натянуто усмехнулся:
— Превратиться в человека? Да разве в этом проблема! Оставь это мне. Но не вздумай снова резать себя! Ты что, корова-донор?!
Последние слова прозвучали уже как рёв.
Автор говорит: «Извините за опоздание — по четвергам всегда сверхурочные. Прикинул по пальцам — завтра день расплаты. Первая глава в 14:00, вторая — в 20:00, третья… Третья? А, нет, ха-ха…»
— Последние новости: сегодня в час ночи на борту круизного лайнера в авиапорту произошло жестокое убийство. По данным полиции, погибший — Ло Шицзя, единственный наследник корпорации «Ло». В момент преступления на лайнере проходил показ нижнего белья, после которого Ло Шицзя отдыхал в каюте вместе с одной из моделей… На теле жертвы обнаружено более сорока колотых ран от неизвестного острого предмета. Предварительно подозревается месть. Единственная свидетельница — модель — находится в состоянии шока и пока не в состоянии давать показания…
Янь Чжуо стал настоящим параноиком: чуть Ли Яо пошевелится — он тут же вмешивается, боясь, что она сбежит.
Кроме того, он припрятал её телефон, чтобы она не могла ответить Янь Шу Юню.
Ли Яо, скучая, включила телевизор и увидела сообщение о смерти Ло Шицзя.
Оказывается, У Цянь действовала быстро. Хотя она и не знала, что Янь Чжуо собирался вмешаться, но его отпугнули несколько молний.
Что до Ло Шиця — его, вероятно, изрешетили, как решето, и он умер, так и не поняв, почему У Цянь, которую «полуночный мститель» забрал, вдруг вернулась.
Этот «полуночный мститель» был в ярости. Он коснулся взглядом Ли Яо: та одной рукой гладила чёрную кошку, другой переключала каналы, не проявляя ни малейшей реакции на новости. Он скрипел зубами.
Он знал, что У Цянь навещала Ли Яо той ночью, но находился слишком далеко, чтобы услышать их разговор. Не знал, о чём просила У Цянь или какую сделку они заключили, но точно знал одно — Ли Яо помогла тому привидению.
Теперь, после смерти Ло Шицзя, злоба У Цянь вспыхнет с новой силой. Не позже чем через полмесяца она родит младенца-призрака, и тогда начнётся настоящий хаос…
Ещё одна головная боль.
Мяомяо, напротив, радовалась:
— Ха-ха! Этот мерзавец Ло получил по заслугам!
Хвост у неё задрался и весело покачивался.
Ли Яо постучала её по голове в предупреждение:
— Не говори.
Янь Чжуо, скорее всего, экзорцист, а большинство экзорцистов не терпят ни духов, ни демонов. Его позиция пока не ясна, и нельзя допускать, чтобы он узнал, что смерть Ло Шицзя связана с ними.
Для неё давно стёрлись границы между добром и злом, правдой и ложью, но нельзя требовать того же от Янь Чжуо.
— Ладно, — послушно кивнула Мяомяо.
Янь Чжуо смотрел, как эти двое устроились на одном конце дивана, а он — на другом, с низким столиком между ними, словно граница между двумя государствами. Эти двое явно объединились против него.
Чем дольше он смотрел, тем больше раздражался. Хотелось схватить кошку за хвост и запустить, как воздушного змея.
Кухарка У вернулась с рынка и, увидев Ли Яо на диване, уставилась, будто ей показалось. Она потерла глаза и растерянно спросила:
— А? Госпожа Ли? Вы… разве вы не уехали?
Ли Яо с грустным видом посмотрела на неё и честно ответила:
— Хотела уехать, но Четвёртый молодой господин связал меня и не дал уйти.
Кухарка У аж подавилась:
— Связал?.. Госпожа Ли, наверное, какое-то недоразумение… Зачем нашему Четвёртому молодому господину вас связывать?
Слово «связал» звучало то как незаконное задержание, то как похищение — а похищение ведь уголовное преступление! Их Четвёртый молодой господин не мог такого натворить!
Ли Яо протянула обе руки: на белых запястьях ещё виднелись розовые следы от верёвки.
— Железные доказательства. Спросите у самого Четвёртого молодого господина.
Кухарка У остолбенела, переводя взгляд с Ли Яо на Янь Чжуо:
— Это… это… Четвёртый молодой господин, вы…
Она была так потрясена, что даже не заметила чёрную кошку рядом с Ли Яо.
Похищение — уголовное преступление! За это сажают в тюрьму!
http://bllate.org/book/5991/579942
Готово:
