Без сомнения, Янь Мяоэр — это и есть та самая кошка Мяомяо. Пусть даже лицо у неё теперь другое, но глупость подделать невозможно: она такая же, как и семнадцать лет назад, — неизменно ниже горизонта. Стоит ей раскрыть рот, как она тут же выдаёт себя.
А вот Ли Яо и вовсе не стала менять обличье, но уже лезет из кожи вон, будто он слепой какой-то?!
Да это уже переходит все границы!
На этот раз именно Ли Яо остолбенела.
Из-за того что её внешность неизменно оставалась прежней, с годами она всё чаще расходилась с возрастом, указанным в документах. Чтобы избежать подозрений и свободно передвигаться, за эти годы она сменила несколько личностей и удостоверений. Только имя «Янь Ши И» никогда не значилось ни в одном из них.
Оно было ближе всего к её настоящему имени и сопровождало её в течение долгих лет, став неотъемлемой частью её самой. Те, кто знал это имя, либо давно забыли её, либо уже ушли в мир иной — кроме разве что Мяомяо.
Она и представить не могла, что спустя семнадцать лет Янь Чжуо всё ещё сможет его вспомнить.
— Ты… ты помнишь меня… — неуверенно прошептала она дрожащим, почти нечленораздельным голосом. Но Янь Чжуо всё равно уловил каждое слово.
— Да я что, по-твоему, кретин?! Почему мне не помнить?! — взорвался он, чуть ли не брызгая слюной ей в лицо.
Ведь это она притворялась, будто забыла его, и сама же решила, что он её не помнит! Какой вообще бред!
От такой ярости он резко дёрнулся и тут же схватился за грудь — боль пронзила его, заставив жилы на лбу пульсировать.
Ли Яо была настолько потрясена, что не могла вымолвить ни слова. Но за шоком последовал страх.
Она глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки, и спросила:
— Когда ты вспомнил?
Янь Чжуо на миг онемел от возмущения.
Он думал, что, когда правда вскроется, эта женщина хотя бы сгорит от стыда или хотя бы извинится. Может, тогда он и простил бы её. А она, наоборот, без тени смущения начала допрашивать его!
— Сейчас я тебя спрашиваю, а не ты меня! — рявкнул он, ещё сильнее стиснув её запястье. — Скажи-ка, зачем ты флиртовала с тем парнем у меня на глазах? Решила похвастаться своей любовью? Думаешь, я уже труп?!
Ли Яо больно заныло в руке. Она поняла: Янь Чжуо уже вне себя от ярости и, кажется, совсем сорвался.
— Янь Чжуо! Не упрямься, скажи мне сначала, когда ты вспомнил? — попросила она, пытаясь вырваться.
Янь Чжуо фыркнул, задрал подбородок и грубо ответил:
— А тебе какое дело? Не скажу!
Ли Яо не выдержала:
— Раньше ты таким не был. С чего вдруг стал таким грубияном?
Янь Чжуо коротко хмыкнул про себя: «Спасибо тебе, родная!»
— Да, стал грубым! И что с того? А ты вообще не изменилась — врёшь так же убедительно, как и раньше. Какое из твоих слов правда? Имя? Возраст? Личность?
Ли Яо промолчала.
Увидев её молчаливое признание, Янь Чжуо рассмеялся — злобно и горько. Он решил усугубить ситуацию и заговорил, как последний хулиган:
— Может, даже пол у тебя поддельный? Ты на самом деле мужик, просто превратился в бабу, чтобы соблазнить меня? Ведь я такой красавец, что даже вселенная признаёт меня самым прямым парнем на свете!
Ли Яо: «…»
Этот болван уже пустил своё воображение на волю — ещё немного, и оно улетит прямиком в космос.
Она молча уставилась на него, потом тяжело вздохнула и сдалась:
— Если я скажу, что на мне проклятие, ты поверишь?
Янь Чжуо нахмурился, моргнул пару раз, не понимая:
— Какой ещё бред?
Ли Яо вырвала руку и, съёжившись, обхватила колени:
— На мне проклятие. Никто в этом мире не может помнить меня дольше сорока девяти дней… кроме Мяомяо.
Поэтому семнадцать лет назад, уходя, она даже не колебалась. Хотя знала, что Янь Чжуо зол и обижен, но ведь он всё равно скоро забудет её — и с удивлённым видом спросит: «Кто ты такая? Мы знакомы?»
Поэтому, встретившись снова спустя столько лет, она и не сомневалась, что для него она — полная незнакомка.
Она честно играла роль гостьи, а он, оказывается, играл вместе с ней.
Она надеялась, что, узнав правду, он успокоится. Но Янь Чжуо лишь презрительно фыркнул:
— Не верю! Ни единому твоему слову! Больше я тебе не верю!
Ли Яо: «…»
Она и сама понимала, насколько это звучит нелепо. Но она сказала всё, что могла. Если он не верит — ну что ж, не в её власти это изменить.
Её охватило чувство безысходной усталости.
— Молодой господин, вы всё ещё не спускаетесь? Завтрак уже остыл, — снова постучала в дверь Кухарка У.
— Сейчас! — кашлянул Янь Чжуо и попытался подняться, опираясь на колено.
— Подожди, — остановила его Ли Яо. — Неважно, веришь ты или нет, сначала вылечи раны.
Она поднесла палец ко рту, чтобы укусить его, но Янь Чжуо резко перехватил её руку.
— Не нужно так мучиться, — прошептал он, пристально глядя ей в глаза, где уже зрел какой-то замысел. В следующее мгновение он резко прижался к её губам и с такой силой впился в них, что во рту тут же распространился вкус крови.
Ли Яо: «…»
Этот нахал и впрямь стал ещё дерзче. Раньше хоть докладывался, а теперь вообще без правил.
— Знаешь, почему я не верю? — прошептал он, отрываясь от неё лишь для того, чтобы крепче сжать её затылок и дышать прямо в ухо. — Потому что за эти семнадцать лет я ни на один день не забыл тебя. Даже если бы ты превратилась в пепел — я бы узнал. Твоё проклятие на меня не действует.
Автор примечает: Господин Янь: Это точно не признание! Точно! Не! Есть!
Это было невероятное ощущение!
Тёплая, сладковатая струя крови растеклась по горлу и мгновенно распространилась по всему телу. Боль в груди исчезла, и уже через десять секунд повреждённые каналы полностью восстановились. Даже хвостовой позвонок, который чуть не сломался вчера ночью, больше не болел.
Янь Чжуо мгновенно восстановил силы. Он с наслаждением облизнул губы, подхватил Ли Яо на руки и уложил обратно на кровать, после чего, как настоящий помещик, с важным видом заявил:
— Сиди тихо. Иначе не дам есть — умрёшь с голоду.
Он легко хлопнул в ладоши и, полный энергии, направился к двери — совсем не похожий на того, кто минуту назад корчился от боли на полу.
Настоящий нахал — получил удовольствие и ещё задирает нос.
Ли Яо решила не обращать внимания на этого юнца-подростка и спокойно спросила:
— Тебе не интересно? Мяомяо — кошка, а я кто?
Почти все, увидев её способности, переставали считать её человеком.
Экзорцисты тут же доставали все свои амулеты и заклинания, чтобы уничтожить её.
Янь Чжуо теперь тоже экзорцист, и она не верила, что ему не любопытно.
Зрачки Янь Чжуо на миг сузились, но он тут же снова надулся и заявил с вызовом:
— Мне плевать, кто ты! Раз попала ко мне в руки — не уйдёшь.
Он понимал, что слишком загнул, и потому кашлянул, добавив:
— Хотя… если очень хочешь уйти — можешь перерезать мою Сяо Хун. Мне всё равно.
Он развел руками, закинул ногу на ногу и так самоуверенно ухмыльнулся, будто ему было совершенно наплевать на всё.
Ли Яо поняла: он просто уверен, что она не причинит ему вреда.
Она не хотела спорить с этим юным задирой и тихо сказала:
— Позволь мне увидеть Мяомяо.
Лицо Янь Чжуо сразу вытянулось:
— Не позволю!
Ли Яо спокойно повторила:
— Мне нужно с ней поговорить. Позови Жу Хуа.
Они смотрели друг на друга не больше трёх секунд, после чего Янь Чжуо фыркнул и отвернулся:
— Да кому нужна эта глупая кошка! Забирай, если так хочешь.
Он не признавался себе, что взгляд её чёрно-белых глаз, в которых чётко отражался он сам, заставил его сердце дрогнуть.
«Пусть будет как плата за лечение», — подумал он.
Он ведь не из тех, кто не платит по счетам.
Он подошёл к шкафу у кровати, открыл дверцу и вытащил чёрный квадратный предмет, накрытый тканью. Сорвав покрывало, он обнаружил чёрную металлическую клетку с оберегом, внутри которой чёрная кошка мирно спала, распластавшись на спине.
Ли Яо невольно улыбнулась. Всё-таки он всего лишь грубиян на словах — с Мяомяо он ничего плохого не сделал.
И этого было достаточно.
— А что ты добавил вчера в сок, который нам дал? — вдруг вспомнила она.
Она не думала, что Янь Чжуо стал бы подсыпать им какие-то странные лекарства, но что именно — не могла понять.
Янь Чжуо молча вытащил из кармана маленький прозрачный пузырёк с остатками жидкости и, размахивая им перед её носом, самодовольно заявил:
— Давай, госпожа четвёртого дома, поучись у меня! Это настоящая польская водка крепостью 96 градусов. Прошла двойную дистилляцию и фильтрацию через активированный уголь — бесцветная, без запаха, но хватит глотка, чтобы свалить слона. А вам я налил дозу, способную уложить мамонта! Ну как, вкусно?
Так вот оно что…
Он вчера выходил именно за этим.
Ли Яо закрыла лицо ладонью. Все снадобья на неё не действовали — кроме алкоголя. От одного глотка она пьянеет.
Раньше, чтобы скоротать время, она пила до опьянения, просыпалась и снова пила. Но за все эти годы так и не научилась держать себя в рюмке.
Это был её единственный недостаток. Но откуда он знал?
Когда они были вместе, она уже старалась не пить. Если не ошибается, он никогда не видел её пьяной.
Она собралась спросить, но Янь Чжуо, будто прочитав её мысли, опередил:
— Хочешь узнать, откуда я знаю твою слабость?
Он самодовольно ухмыльнулся и потряс клеткой:
— С этой болтливой напарницей все твои секреты как на ладони!
Мяомяо…
Ли Яо только вздохнула.
Видимо, движение «кровати» нарушило сон кошки. Та раздражённо махнула лапкой в воздух и «мяу»нула, перевернувшись на другой бок.
Янь Чжуо сорвал оберег с клетки, открыл дверцу и, схватив кошку за холку, вытащил наружу. Та, разбуженная посреди сладкого сна и болтающаяся в воздухе, растерянно замахала лапами:
— Мяу! Мяу! Мяу!
Янь Чжуо разжал пальцы — кошка шлёпнулась на пол.
— Аккуратнее! — недовольно бросила Ли Яо.
— Спит, как убитая! Ни капли бдительности! Её бы давно содрали и сделали шубу! — презрительно фыркнул он и направился к двери. — Поговорите вдвоём. Я пойду завтракать.
Дверь захлопнулась.
Кошка ещё пару раз моргнула, глядя на дверь, и вдруг сообразила:
— Это тот мерзавец, да?! Он тебя связал?! Чёрт! Я его укушу! Убью! Уничтожу!
Она бросилась к двери, но тут же отлетела назад, отброшенная золотистым светом.
— Мяомяо, успокойся. Со мной всё в порядке. Не шуми, — остановила её Ли Яо.
— Ладно! Сначала освобожу тебя! А потом вместе проучим этого ублюдка! — Кошка, всё ещё оглушённая, вскочила на кровать и уже открыла пасть, чтобы перекусить верёвку на запястьях Ли Яо.
— Не смей! Это нить жизни Янь Чжуо! Если тронешь — повредишь его душу! — Ли Яо быстро отвела руку.
Такие верёвки губительны даже для великих демонов и духов, не говоря уже о Мяомяо.
Кошка аж подпрыгнула от страха:
— Н-нить жизни?! Откуда у него нить жизни?! Кто он такой?! Что задумал?!
Ли Яо прислонилась к изголовью и долго молчала. Наконец, тихо сказала:
— Мяомяо… он помнит меня.
— А-а-а?! — Кошка вытянула шею, рот так и не закрыла, а взъерошенная шерсть постепенно легла.
Она прилегла рядом и с надеждой посмотрела на Ли Яо:
— Тогда, Эръи… Жу Хуа скоро умрёт?
Ведь те, кого проклятие заставило забыть Ли Яо, могли вспомнить её только перед смертью.
Перед кончиной человеку открывалось всё прожитое — как кинолента. И если воспоминания о ней были достаточно яркими, то он мог вспомнить.
http://bllate.org/book/5991/579941
Готово:
