Янь Чжуо прислонился к дверному косяку, засунув руки в карманы брюк. Под глазами у него легли тени, лицо было бледным и потускневшим — видимо, прошлой ночью он совсем не спал. Разобравшись в происходящем, он лениво и хрипло пробормотал:
— Чего? Свататься, что ли? А… апчхи!
Он чихнул раз, другой, третий — так громко, будто собирался сорвать крышу.
Ли Яо невольно прикусила губу, сдерживая улыбку, взяла у Янь Шу Юня охапку роз и наклонилась, чтобы вдохнуть их аромат:
— Цветы прекрасные и очень пахнут. Мне очень нравятся. Спасибо, молодой господин Янь.
С этими словами она унесла букет в свою комнату.
У Янь Чжуо была аллергия на пыльцу — если бы она не убрала цветы вовремя, его чихание действительно могло бы снести крышу.
План по краже документов провалился ещё до начала, и Янь Шу Юню ничего не оставалось, кроме как прибегнуть к извечному, проверенному способу ухаживания за девушками.
Ещё до рассвета он отправился в цветочный магазин, лично выбрал букет и заодно привёл себя в порядок, чтобы выглядеть бодрым и свежим. Вернувшись, он сделал признание и вручил цветы… но какой в итоге результат?
Он стоял на месте, ошарашенный, и никак не мог сообразить.
Сердце Янь Шу Юня билось от волнения, но тело будто окаменело — он едва передвигал ноги, когда подошёл к дяде и тихо спросил:
— Ну как, дядя? Она… она приняла моё признание?
Но Янь Чжуо, похоже, совсем не поддерживал пылкое ухаживание племянника и лишь презрительно фыркнул:
— Не вижу.
С этими словами он развернулся и направился вниз по лестнице.
Янь Шу Юнь обиделся и ухватил его за рукав:
— Но она же взяла цветы! Значит, точно приняла!
Янь Чжуо обернулся и нетерпеливо бросил:
— В детском саду ты украл у мамы кольцо и сделал предложение однокласснице. Вышла она за тебя?
Лицо Янь Шу Юня покраснело от досады:
— Тс-с! Потише! Не дай ей услышать! Это же было в детстве, я тогда ничего не понимал. Сейчас совсем другое дело!
Янь Чжуо скосил глаза и всё так же равнодушно повторил:
— Не вижу.
А потом с явным пренебрежением добавил:
— Детсадовщина.
И, гордо вскинув голову, сошёл вниз по лестнице.
«…»
Сердце Янь Шу Юня мгновенно остыло наполовину. Теперь он понял, что такое «разница в три поколения». Между ним и дядей пролегла пропасть в три таких разрыва — словно океан, через который невозможно перекинуть мост для нормального общения.
Мяомяо вышла из комнаты, вся нарядная, как яркая бабочка, и увидела, как Янь Шу Юнь стоит у двери Ли Яо, а та внутри расставляет огромный букет красных роз.
— Ты подарил? — нахмурилась она и ткнула пальцем в его руку.
Янь Шу Юнь всё ещё был напряжён:
— Ага. А она… ей понравилось? Сестре понравились мои цветы?
Мяомяо скрестила руки на груди и холодно усмехнулась:
— Понравилось — и что с того? Сколько ни дари, всё равно бесполезно.
Сердце Янь Шу Юня подпрыгнуло к горлу:
— П-почему?
Мяомяо гордо выпятила грудь:
— Потому что я больше всех люблю Эръи, и Эръи тоже больше всех любит меня!
«…»
Янь Шу Юнь облегчённо выдохнул — сердце вернулось на место:
— Мяомяо, моя любовь совсем не такая, как твоя…
— А чем не такая? Хочешь отнять у меня Эръи? Ни за что! — Мяомяо надула щёки, сердито уставилась на него и, оттолкнув, юркнула в комнату. — Эръи, ты готова? Пойдём завтракать, а потом гулять!
Ли Яо взяла сумочку:
— Да, пошли.
Подойдя к двери, она улыбнулась Янь Шу Юню:
— Спускаемся завтракать, а потом идём гулять. Такой у нас сегодня план, верно, молодой господин Янь?
Янь Шу Юнь, всё ещё ошарашенный, кивнул:
— Да, именно так.
Втроём они спустились вниз. В столовой Кухарка У уже накрыла стол, полный разнообразных блюд на завтрак. Янь Чжуо сидел за столом, не начиная есть и не приглашая остальных, а уставился в телефон, быстро печатая что-то на экране — видимо, горячо переписывался с кем-то.
Наконец Кухарка У села рядом и недовольно проворчала:
— Четвёртый молодой господин, хватит играть в телефон! Гости собрались, пора завтракать.
Только тогда он убрал телефон и, улыбаясь, будто ничего не случилось, произнёс:
— А? Все уже здесь? Тогда за еду.
Кухарка У обратилась к девушкам:
— Госпожи Ли, берите, что хотите, не стесняйтесь!
— Спасибо, Кухарка У, — кивнула Ли Яо и взяла палочки.
Янь Шу Юнь шепнул ей ранее, что мать Янь Чжуо умерла рано и его практически вырастила Кухарка У. В доме он ближе всего именно к ней.
Похоже, это правда.
За завтраком телефон Янь Чжуо то и дело издавал звуки уведомлений — то ли сообщения в вичате, то ли СМС, но он упорно не отвечал, сосредоточившись на еде.
После завтрака Ли Яо, как обычно, спросила Янь Чжуо, не хочет ли он присоединиться к прогулке, но тот вновь предпочёл одиночество и с улыбкой проводил их взглядом, когда трое вышли из дома.
Однако спустя несколько минут после их ухода раздался звонок.
Янь Чжуо хмуро ответил:
— Сказал — дай, и всё. Чего ноешь? Надоело уже?
Голос в трубке принадлежал пожилому мужчине и звучал встревоженно:
— Смотри у меня, не вздумай безумствовать! Эта штука слишком концентрированная — можно и убить человека!
— Ладно, понял, — раздражённо оборвал его Янь Чжуо и отключил звонок, швырнув телефон на стол. Лицо его оставалось мрачным, но спустя мгновение на губах заиграла зловещая усмешка: — Жизнь или смерть… ещё не решено.
Времени на поездку далеко не было, поэтому Янь Шу Юнь повёз Ли Яо и Мяомяо в ближайший живописный парк. А вечером они заглянули в рыбный ресторан, о котором Мяомяо так мечтала.
Мяомяо ела рыбу с таким аппетитом, что Янь Шу Юнь был поражён: весь стол, уставленный рыбными блюдами, почти полностью исчез в её желудке. Он никогда ещё не видел человека, способного съесть столько рыбы за раз.
Насытившись до отвала, Мяомяо заснула в машине, прижав руки к раздутому животу.
Когда они вернулись, Ли Яо собралась разбудить её, но Янь Шу Юнь остановил её.
Он весь день собирался с духом и наконец снова спросил, заикаясь:
— Ма-малышка Яо… Я люблю тебя. А ты… ты любишь меня? Согласишься быть моей девушкой?
Ли Яо удивилась — парень всё ещё не отступался.
Она мягко улыбнулась:
— Прости, молодой господин Янь, но я не могу принять твои чувства.
Настроение Янь Шу Юня мгновенно упало:
— Почему? Что во мне не так? Я исправлюсь!
Ли Яо покачала головой и деликатно выдала «хорошую отмазку»:
— Нет, ты замечательный: красивый, светлый, добрый. Тебе не нужно ничего менять ради меня.
Она сделала паузу, решив раз и навсегда покончить с этим:
— Просто… я уже замужем.
«…»
Янь Шу Юнь застыл с открытым ртом — хуже удара молнии и быть не могло. Целых полминуты он не мог прийти в себя, прежде чем наконец пробормотал:
— Я… прости, малышка Яо… Я ведь ничего не знал…
— Ничего страшного, — улыбнулась Ли Яо, наблюдая, как он растерянно мечется взглядом, не зная, куда смотреть.
— Давай просто забудем об этом, — наконец он уставился на фонарь в нескольких метрах, вокруг которого кружили насекомые, и неловко почесал затылок. — Уже поздно, вы устали после целого дня. Отдохните, а завтра я снова заеду, покажу вам центр города. Девушки же любят шопинг? В Цзиньши есть свободная торговая зона — цены как в Гонконге. Вам обязательно понравится. Хе-хе…
Он чувствовал себя настолько жалко, что инстинктивно сбежал, даже не осмелившись подумать: как так получилось, что она, такая юная, уже замужем? Какой мужчина смог жениться на ней? Почему рядом только сестра? Где её муж?
— Хорошо, и ты тоже отдыхай, — всё так же улыбнулась Ли Яо.
Мяомяо проснулась и, зевая, вылезла из машины. Заметив выражение лица Янь Шу Юня — будто его только что похоронили, — она испуганно прошептала:
— Эръи, с ним всё в порядке? Он такой несчастный… Кажется, сейчас заплачет.
Ли Яо покачала головой:
— Ничего. Скоро всё забудется.
Забудется этот неприятный эпизод. Забудет и её.
Как и Янь Чжуо.
В этом мире никто не помнит её.
Глубокой ночью всё вокруг погрузилось во тьму. Лишь луна, наполовину скрытая за облаками, скупо освещала землю, позволяя различить силуэты в полумраке.
Убедившись, что все в особняке уже спят, Ли Яо тихо выскользнула из комнаты и спустилась вниз.
Она и Мяомяо скоро уезжали, но перед отъездом нужно было выполнить обещание, данное У Цянь.
Чтобы избежать лишних осложнений, она решила пойти одна. Но едва она вышла за ворота особняка, как с окна второго этажа прямо к её ногам бесшумно приземлилась чёрная тень, которая медленно превратилась из кота в человека.
Ли Яо вздохнула:
— Мяомяо, неужели нельзя было просто выйти через дверь?
Мяомяо вскочила на ноги, радостно всплеснув руками:
— Эръи, ты идёшь к тому мерзкому богатенькому наследнику, да? Я тоже хочу! Возьми меня с собой!
Ли Яо нахмурилась:
— Не можешь вести себя спокойно?
Мяомяо прижалась к её руке и принялась умолять:
— Ну пожалуйста, возьми меня! Дома так скучно! Обещаю быть тихой и послушной!
— Только без глупостей, поняла?
— Обещаю! — Мяомяо радостно подпрыгнула и засеменила следом.
Они быстро исчезли в ночи.
А за их спинами, у окна второго этажа особняка, Янь Чжуо мрачно курил. Сделав глубокую затяжку, он с раздражением щёлкнул пальцем, и окурок, описав дугу, упал на землю, рассыпав искры в темноте.
Согласно принципу близости, Мяомяо в ту ночь охотилась недалеко и вскоре наткнулась на Ло Шицзя.
Значит, дом Ло Шицзя находился совсем рядом с особняком Янь Чжуо.
Видимо, после визитов привидения и кошачьей демоницы Ло Шицзя почувствовал, что его жизнь в опасности: вокруг виллы стояли камеры и охрана, а у входа даже был установлен оберег, расставленный лично экзорцистом. Неудивительно, что У Цянь могла лишь издалека наблюдать за домом.
— Жди здесь, — сказала Ли Яо. — Я сама зайду и скоро вернусь. Не шали, ладно?
Мяомяо, увидев оберег, сглотнула и послушно кивнула:
— Ладно.
Эта штука внушала страх. Если бы он стоял раньше, она бы точно не смогла проникнуть внутрь.
Ли Яо больше не стала задерживаться и мгновенно проскользнула сквозь ворота. Два крепких охранника лишь почувствовали лёгкий ветерок, но ничего не увидели.
Хотя Ло Шицзя и дорожил жизнью, он не отказывал себе в удовольствиях: в его спальне по-прежнему находилась красавица.
Когда Ли Яо вошла в комнату этого избалованного наследника, на кровати лежали двое голых людей, крепко спящих, будто мёртвые. В воздухе ещё витал тяжёлый, сладковатый запах недавней страсти.
Ли Яо нахмурилась, подошла к кровати, вытащила из красного мешочка на шее Ло Шицзя жёлтый талисман, развернула его, презрительно усмехнулась, разорвала пополам и аккуратно вернула обратно. Затем она вышла из комнаты, избегая камер и охраны.
Всё заняло менее пяти минут и прошло совершенно незаметно — как и обещала У Цянь, «дело одной руки».
Едва Ли Яо ушла, как У Цянь уже появилась за спиной Мяомяо и прошептала, будто ветер:
— Вы пришли…
Мяомяо вздрогнула, мгновенно превратилась в кота и спряталась за деревом, дрожа всем телом:
— Ты… ты… не подходи! Мы пришли помочь тебе! Не подходи!
У Цянь: «…»
В этот момент У Цянь вновь восхитилась силой Ли Яо:
— Благодарю вас от всего сердца!
Но Ли Яо хотела лишь поскорее вернуться и поспать, не желая больше иметь с ней дел:
— Я выполнила обещание. Надеюсь, и ты сдержишь своё слово.
Сказав это, она тут же поняла, что и эти слова излишни, и, позвав Мяомяо, развернулась и пошла прочь.
У Цянь некоторое время стояла в оцепенении, прежде чем вспомнила, о каком обещании шла речь: в ту ночь она поклялась, что ни она, ни её ребёнок не войдут в особняк и не причинят вреда никому внутри.
Как так?
Она лишь хотела отомстить. Зачем ей вредить посторонним?
По крайней мере, так она думала сначала.
Медленно поднявшись, она посмотрела на хорошо охраняемый особняк и невольно растянула губы в улыбке.
http://bllate.org/book/5991/579937
Готово:
