— Неважно, сумеешь ли ты отомстить или родить младенца-призрака, — сказала Ли Яо. — С этого дня ты и ребёнок в твоём чреве не должны ступить в этот особняк ни на полшага и ни в коем случае не причинять вреда никому из живущих здесь.
У Цянь без колебаний кивнула:
— Хорошо.
— Боюсь, ты забудешь, — продолжила Ли Яо. — Дай клятву.
— Хорошо.
Она быстро провела пальцем по ладони, вычертив несколько знаков, затем прижала ладонь к груди и искренне произнесла:
— Если нарушу эту клятву — пусть меня поразит небесная кара!
Клятвы призраков обладают особой силой: нарушив обещание, она непременно понесёт наказание — даже если сама забудет о клятве. В этом смысле клятвы духов куда надёжнее людских.
У Цянь ушла, довольная собой. Ли Яо опустила чёрную кошку на пол и сказала:
— Раз всё равно не спишь, сходи в комнату молодого господина Яня и посиди с ним. Он сильно напугался, и, проснувшись, наверняка испугается ещё больше. Побудь рядом.
Чёрная кошка, едва коснувшись лапами пола, тут же превратилась в прекрасную девушку, явно недовольную поручением:
— Я-то уже не боюсь! Он же мужчина — разве может бояться после пробуждения? Да он просто никчёмный!
Ли Яо нахмурилась:
— Иди сейчас же.
— Ладно… — Мяомяо знала, что натворила глупостей, и не осмеливалась спорить. Надув губы, она послушно поднялась с пола и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Однако, подумав о том, как скоро этот проклятый богатенький наследник и экзорцист получат по заслугам, она не смогла сдержать возбуждения.
Мяомяо незаметно проскользнула в комнату Янь Шу Юня и, усевшись у кровати, с отвращением уставилась на него.
Янь Шу Юнь действительно был напуган до смерти: лицо его побелело, брови нахмурились, а на лбу выступила испарина. Видимо, даже во сне за ним гналась какая-то нечисть с топором.
«Какой трус! Ничегошеньки не стоит! Боится простого несчастного призрака и ещё смеет претендовать на мою Эръи? Да он просто жаба, мечтающая проглотить лебедя!»
Мяомяо широко распахнула глаза и фыркнула. Но в этот момент заметила на шее Янь Шу Юня тонкую красную нить. Нить спускалась вдоль шеи и исчезала под одеялом, плотно прикрывающим грудь, так что не было понятно, что именно она держит.
Скучая и любопытствуя одновременно, Мяомяо, не дожидаясь приказа разума, уже потянулась пальцем за ниточкой, чтобы выяснить, что там спрятано. Оказалось — квадратная нефритовая подвеска.
Кошачьи глаза Мяомяо не разбирались в ценности нефрита, но подвеска, согретая телом Янь Шу Юня, приятно теплилась в ладони. И, странное дело, вещица казалась ей знакомой. Она уже собиралась поднести её поближе, чтобы получше рассмотреть, как вдруг Янь Шу Юнь резко вскрикнул и открыл глаза.
— Призрак!.. — простонал он, резко садясь на кровати с выражением ужаса на лице.
Мяомяо сама вздрогнула, но тут же прижала ладонь ему ко рту:
— Тс-с! Ты чего орёшь посреди ночи? Не мешай другим спать!
— Мм… мм… — Янь Шу Юнь не мог вымолвить ни слова, но, разглядев перед собой девушку, постепенно успокоился.
— Не бойся, это я — Мяомяо. Не кричи, и я уберу руку.
— Мм… мм… — Янь Шу Юнь, выглядевший так, будто у него почечная недостаточность, кивнул. Мяомяо отпустила его, и он тут же схватил её за руку:
— Мяомяо? Ты… как ты оказалась в моей комнате? Только что ведь был призрак! Мы же видели призрака, верно?
Мяомяо соврала, не моргнув глазом:
— Да брось! Откуда в мире призраки? Тебе просто померещилось.
Янь Шу Юнь не поверил:
— Как так? Я же своими глазами видел! И ещё слышал, как ты тоже закричала!
Мяомяо закатила глаза:
— Я просто подыгрывала! Ты закричал — я за тобой! Кто знал, что ты такой трус и в обморок упадёшь? Ты вообще мужчина?
— …
Янь Шу Юнь всё ещё сомневался, но ни за что не признал бы, что не мужчина. Он выпятил грудь и заявил:
— Кто сказал, что я в обморок упал? Просто… просто я ещё не оправился после ранения и потери крови!
Мяомяо снова закатила глаза:
— Ну конечно, конечно. Как тебе угодно.
Тема «призрака» была временно забыта. Взгляд Мяомяо снова упал на нефритовую подвеску на шее Янь Шу Юня, и она потянулась за ней:
— Эй, подвеска у тебя красивая. Дай посмотреть!
Она схватила её так быстро, что Янь Шу Юнь даже не успел среагировать. А поскольку нитка была короткой, он тут же ощутил себя как на поводке — весь верх туловища потащило вперёд, и он завопил:
— Ай-ай-ай! Мяомяо, полегче! Дай сначала снять, тогда смотри!
— Тогда снимай скорее!
Янь Шу Юнь расстегнул подвеску. Мяомяо взяла её в руки и внимательно разглядывала:
— Почему-то кажется, что я эту штуку где-то видела. Откуда она у тебя? Не украл ли?
— Не неси чепуху! — возмутился Янь Шу Юнь. — Это подарок деда — оберегает от бед. Такая есть не только у меня, но и у отца, и у дяди. У всех мужчин рода Янь такие подвески.
Мяомяо удивилась:
— У твоего дяди тоже?
Янь Шу Юнь кивнул:
— Да, есть. Хотя давно уже не носит.
Мяомяо замолчала.
Ей показалось, будто она только что раскрыла некую тайну.
И тайна эта ей совершенно не нравилась.
Мяомяо нахмурилась, швырнула подвеску обратно Янь Шу Юню и сердито зашагала к двери:
— Да и что в этой дурацкой подвеске особенного? Кому она вообще нужна! Я устала! Пойду спать!
По дороге в свою комнату она в панике думала: «Надо срочно увезти Ли Яо отсюда! Чем скорее, тем лучше!»
Ли Яо только открыла глаза, как увидела Мяомяо, уставившуюся на неё с края кровати:
— Эръи, давай уедем! Я больше не хочу рыбу! И не помогай тому привидению! Уезжаем прямо сейчас!
Голова Ли Яо ещё была в тумане — она совершенно не понимала, что опять случилось с Мяомяо:
— Мяомяо, что с тобой? Ты что, всю ночь не спала?
Мяомяо вытянула шею и повторила:
— Эръи, давай уедем! Мне совсем не хочется здесь оставаться!
Ли Яо села, нахмурившись, но с лёгкой улыбкой:
— Даже рыбу бросила? Видимо, сильно обиделась. Кто тебя обидел? Скажи — я помогу тебе отомстить.
Чем больше Ли Яо улыбалась, тем сильнее нервничала Мяомяо. Она схватила её за руку и потянула с кровати:
— Пошли, пошли! Эръи, собирай вещи — уезжаем прямо сейчас! Здесь совсем не весело!
Ли Яо осталась сидеть:
— Вчера ещё кричала, что хочешь помочь тому привидению, а сегодня уже передумала? Ты что, совесть потеряла?
Мяомяо было всё равно — лишь бы увезти Ли Яо. Совесть? Пусть её кормят собаками!
— Потеряла! Не хочу помогать! Нам с ней вообще ничего не связывает — зачем нам её выручать?
— А как же твоё обещание отплатить за спасение?
Мяомяо закрутила глазами, за секунду обшарив взглядом потолок, стены и пол, только бы не смотреть Ли Яо в лицо:
— Я… я тогда соврала! Я ведь даже не видела её той ночью — откуда мне знать, помогла она мне или нет? Даже если и помогла — никто же не обязывал нас отвечать тем же!
И снова потянула Ли Яо за руку:
— Эръи, вставай, пошли!
Ли Яо нахмурилась:
— Мяомяо, ты сейчас капризничаешь без причины.
Мяомяо промолчала.
Ли Яо расстроилась, но Мяомяо была расстроена ещё больше.
Она отвела руку, словно провинившийся ребёнок, который не понимает, в чём виноват, но боится гнева взрослого и не осмеливается возражать. Она уставилась в пол и молчала.
Некоторое время они молчали. Наконец Ли Яо вздохнула, потрепала Мяомяо по голове и аккуратно заправила ей пряди за уши:
— Скажи наконец, что случилось? Только так я пойму, как поступить. Не бойся — я рядом. Никто не посмеет тебя обидеть.
За все эти годы какой только неразберихи не устраивала Мяомяо — и каждый раз Ли Яо всё улаживала за неё.
— …
От прикосновения тёплой руки взъерошенная шерсть Мяомяо будто снова пригладилась, но обида не прошла. Она подняла глаза — они покраснели от слёз:
— Эръи, я вчера видела нефритовую подвеску на шее Янь Шу Юня.
Брови Ли Яо чуть приподнялись, уголки губ дрогнули в улыбке:
— И что с ней?
Она думала, Мяомяо опять натворила глупостей и боится признаться.
Раз не так — хорошо.
Но Мяомяо, видя, что Ли Яо совсем не обеспокоена, втянула носом и вместо ответа спросила:
— Эръи, ты ведь спасла Янь Шу Юня только потому, что знала — он племянник Жу Хуа? И согласилась приехать с ним в Цзиньчэн, чтобы увидеть Жу Хуа, верно?
Она давно должна была понять: за все эти годы Ли Яо видела столько смертей и страданий, что давно привыкла ко всему и никогда не вмешивалась в судьбы обычных людей. Откуда вдруг взяться желанию спасти Янь Шу Юня, когда он умирал? Но тогда ей было так скучно, что она думала только о развлечениях и не задумывалась.
— Янь Шу Юнь сказал, что такая подвеска есть у всех мужчин рода Янь. Но у Жу Хуа она ведь у тебя, верно? Я видела. В тот день, когда Янь Шу Юнь упал с обрыва, ты увидела на нём подвеску, такую же, как у Жу Хуа, и поэтому спасла его, верно?
Мяомяо выпалила всё подряд — свои догадки, предположения и выводы — логично и последовательно. Но чем дальше она говорила, тем сильнее дрожали губы, и слёзы покатились по щекам.
Ли Яо молча выслушала её. Улыбка на её лице на миг застыла, но тут же вернулась:
— Ой? Опять раскусила? Наша Мяомяо становится всё умнее — скоро сможешь работать детективом!
Мяомяо промолчала.
Как можно так спокойно улыбаться, когда тайна раскрыта до дна?
— Чего плачешь? Разве в этом есть что-то плохое? — Ли Яо улыбнулась и вытерла слёзы с лица Мяомяо. — Ты так спешишь уехать, даже рыбу бросила… из-за этого?
Мяомяо надула щёки, ещё обиженнее:
— Он ведь тебя совсем не помнит! Зачем тогда приезжать смотреть на него?
Мяомяо искренне сочувствовала Ли Яо: этот мерзавец Янь Чжуо давно стёр её из памяти, а она всё эти годы помнила о нём, то и дело доставая ту проклятую подвеску, чтобы взглянуть. Как несправедливо! Как нелепо!
Конечно, она сочувствовала и себе: ведь рядом с Ли Яо всегда была она, так почему же этот старый мерзавец, которому уже за сорок, вдруг пришёл отбирать её место и внимание? Почему?
Ведь она — первая и любимая питомица Ли Яо!
— Что у тебя в голове творится? — Ли Яо ласково щёлкнула Мяомяо по лбу. — Я просто хотела посмотреть, не обезобразился ли мальчишка за все эти годы. Какое мне дело, помнит он меня или нет?
— А? — Мяомяо моргнула, глупо раскрыв рот. — Просто посмотреть, не обезобразился?
Неужели не потому, что скучала?
Неужели она всё неправильно поняла?
Ли Яо кивнула, как ни в чём не бывало:
— А что ещё? Сколько звёзд детства было красиво, а выросли — уроды! Мне просто интересно было глянуть. К тому же пора вернуть подвеску — тогда уехала в спешке и забыла. О чём ты вообще думаешь?
— …
Мяомяо нахмурилась, размышляя. Похоже, она действительно всё придумала!
Этот парень — всего лишь красив лицом. Разве Ли Яо могла полюбить его больше, чем её?
Камень, давивший на сердце, рассыпался в прах и рухнул прямо на лицо Янь Чжуо:
— Обезобразился! Совсем обезобразился! Старый, как дед, ужасно уродлив! Эръи, поскорее уезжаем, а то глаза пропадут!
— А рыбу будешь есть?
— Сначала поем, потом уедем.
— А привидению поможем?
— Поможем — и сразу уедем.
— Значит, по плану: уезжаем через два дня. Так что можешь спокойно идти в свою комнату, умыться, переодеться и спуститься завтракать.
— Хорошо! Сейчас побегу! Эръи, подожди меня!
Ли Яо улыбнулась с лёгким вздохом. Лишь когда Мяомяо выскочила из комнаты и захлопнула дверь, улыбка на её лице медленно погасла.
Она встала, открыла самый дальний карман сумки и достала квадратную нефритовую подвеску. Подвеска качнулась перед глазами, и в памяти всплыли слова того мальчика, который когда-то торжественно вложил её в её ладонь:
— Дарю тебе, Ши И. Пусть, глядя на неё, ты будешь чувствовать, будто… будто я рядом с тобой…
Пора вернуть. Иначе может не представиться случая. Ведь следующая встреча — через пятьдесят или сто лет? А может, и вовсе не случится, пока он не умрёт своей смертью.
Жизнь обычных людей так коротка…
Ли Яо спрятала подвеску, умылась, почистила зубы, переоделась и собралась звать Мяомяо на завтрак. Но едва она открыла дверь, как лицо её оказалось заслонено огромным букетом алых роз. За розами стоял Янь Шу Юнь в чёрном костюме, держа цветы так, будто в руках у него билось живое сердце. Щёки его пылали от смущения:
— Подарок для тебя, Сяо Яо.
Он выпрямился и торжественно, словно давая клятву, произнёс:
— Я… я люблю тебя, Сяо Яо. Не уезжай, пожалуйста?
Картина показалась Ли Яо знакомой. Похоже, юноши рода Янь всегда выражали чувства одинаково — наивно и прямо.
Она опустила взгляд на пышный букет — ровно девяносто девять роз, свежих и душистых. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг замок соседней двери щёлкнул.
http://bllate.org/book/5991/579936
Готово:
