Теперь ей оставалось только дождаться, пока Ло Шицзя покинет особняк, — и тогда у неё появится шанс отомстить за всё перенесённое.
Янь Шу Юнь простудился — и весьма серьёзно.
Всего за одну ночь его лицо стало мертвенно-бледным, кончик носа покраснел, голос осип до хрипоты, и даже разговаривать было мучительно. Однако, несмотря на недуг, он упрямо настаивал на том, чтобы исполнить долг хозяина и обеспечить Ли Яо с Мяомяо достойное завершение их последнего дня в Цзиньчэне.
Более того, он продолжал шутить и смеяться, будто бы вчерашнее горькое разочарование в любви уже стёрлось из памяти, словно дымка над рекой.
Хотя этот «местный знаток» был чрезвычайно прямодушен и добродушен, Ли Яо всё же не могла допустить, чтобы больной человек водил её по городу. Тем более что согласилась она на эту прогулку лишь из вежливости, чтобы не обидеть Янь Шу Юня.
На самом деле ей куда больше хотелось остаться в особняке: посмотреть какую-нибудь слезливую мелодраму и сыграть в карты — например, в «Подкидного дурака».
Но, к сожалению, этого не вышло: Янь Чжуо не проявлял ни малейшего интереса к играм и с самого утра укатил встречаться со своими приятелями, а Кухарка У не умела играть в карты. В итоге собралось трое — не хватало одного для полноценной партии.
Правда, Янь Чжуо всё же проявил заботу: перед уходом он велел Кухарке У приготовить на ужин что-нибудь особенно вкусное, чтобы как следует проводить Ли Яо и Мяомяо. Их рейс на следующее утро в восемь часов уже был забронирован.
В конце концов, силы Янь Шу Юня иссякли: он провёл вместе с ними на диване всего полчаса, глядя мелодраму, но за это время чихнул раз десять подряд, а использованные салфетки на низком столике образовали целую горку, испачканную его насморком. Кухарка У в ужасе бросилась искать ему лекарство.
Проглотив таблетки, он вскоре начал клевать носом и уснул прямо на диване.
Ли Яо невольно признала про себя: слова Янь Чжуо были правдой — парень и впрямь был слаб здоровьем.
Весь день она провалялась на диване в гостиной, глядя бесконечные эпизоды мелодрам. Даже Мяомяо с Кухаркой У в какой-то момент задремали, а она всё ещё не чувствовала усталости.
Когда Янь Чжуо вернулся домой, она как раз досматривала финал сериала.
— Что у вас в руках, дядя Янь? — спросила Ли Яо, выключая телевизор и глядя на элегантную коробку, которую он держал.
— Решил вас проводить, — ответил Янь Чжуо, подходя ближе и приподнимая брови. — Взял у друга бутылочку неплохого вина. Госпожа Ли часто пьёт?
— … — Ли Яо помолчала. — Спасибо, дядя Янь, но, к сожалению, у меня аллергия на алкоголь, я не могу пить.
Янь Чжуо легко рассмеялся и сел на диван напротив неё:
— Это мне неловко должно быть — не зная ваших особенностей, самовольно решил угостить. — Он поставил изящную бутылку на низкий столик рядом и добавил: — Если не пьёте вино, то, надеюсь, сок пойдёт? Велю Кухарке У выжать вам свежевыжатый. Какой предпочитаете? Арбузный? Манго или что-то ещё?
Он прищурил глаза и улыбнулся так тепло и обаятельно, будто заботливый дядюшка.
Ли Яо подумала, что, вероятно, у него сегодня случилось что-то хорошее, и ответила с улыбкой:
— Любой подойдёт, спасибо, дядя Янь.
— Да за что благодарить? Вы же гости моего племянника! — Янь Чжуо встал и, широко шагая своими длинными ногами, направился на кухню, по пути выкрикивая: — У, приготовьте госпоже Ли два стакана мангового сока!
Ужин действительно оказался роскошным. Кулинарные таланты Кухарки У не уступали мастерству поваров пятизвёздочных отелей — неудивительно, что Янь Чжуо привёз её сюда сразу после возвращения.
Ли Яо не могла пить из-за аллергии, Мяомяо «несовершеннолетняя», и Ли Яо не разрешила ей алкоголь, а Янь Шу Юнь был простужен — так что никто, кроме Янь Чжуо и Кухарки У, не мог пригубить вина. Остальные трое лишь с тоской смотрели на бокалы с соком.
Янь Чжуо то и дело покачивал бокалом, и аромат вина, словно коготки кошки, то и дело щекотал нос Ли Яо — и даже сердце.
На самом деле Ли Яо прекрасно умела пить. Когда-то она долгое время жила в состоянии постоянного опьянения, словно бездушная тень, и до сих пор не избавилась от привычки. Но сейчас пить было нельзя, и ей пришлось утешаться соком.
К концу ужина она почувствовала, что не наелась, а наоборот — стала ещё голоднее…
Вернувшись в комнату, Ли Яо начала собирать вещи, но постепенно голова стала кружиться, становилась всё тяжелее, предметы перед глазами расплывались, будто она напилась. Ноги подкашивались, тело качалось.
Что происходит?
Она ведь ни капли вина не тронула!
Разгневанная и растерянная, Ли Яо ухватилась за туалетный столик и начала энергично трясти головой, пытаясь прийти в себя, но в итоге рухнула на пол и потеряла сознание.
В следующий миг дверь тихо открылась, и в комнату вошёл Янь Чжуо с мрачным лицом.
Авторские комментарии: Эта глава… ну, немного сумбурная, переходная.
— Что? Бельевой показ?.. Во сколько вечером?.. Конечно приду! Как можно пропустить столь важное событие?
Ло Шицзя убрал телефон и щёлкнул пальцем. Охранник тут же подошёл с почтительным поклоном:
— Молодой господин, прикажете?
— Позови-ка мне того бесполезного экзорциста. Мне нужно с ним поговорить.
— Слушаюсь, молодой господин.
Охранник ушёл.
Ло Шицзя сидел на диване, постукивая ногой и поглаживая подбородок.
С тех пор как проклятая кошачья демоница чуть не высосала из него жизнь, он два дня не выходил из дома и уже начал скучать до одури.
Мысль о том, как на подиуме будут покачиваться перед ним белые тонкие талии и стройные ноги моделей, заставила его мечтательно улыбнуться, а внизу живота медленно стало нарастать напряжение.
Если судить только по внешности, Ло Шицзя был даже довольно симпатичным: худощавый, бледнокожий, в очках — очень напоминал изнеженного книжного червя. Но, к сожалению, богатство не закалило его тело, а лишь развратило: он выглядел измождённым и хилым, словно не до конца сформировавшийся подросток.
Однако это ничуть не мешало женщинам толпами липнуть к нему.
Вскоре экзорцист, опираясь на костыль и с трудом передвигаясь, добрался до него:
— Молодой господин Ло, чем могу помочь?
Ло Шицзя закинул ногу на ногу и начал её покачивать:
— Слушай сюда! Ты уверена, что та кошачья демоница больше не явится за мной?
Экзорцист нахмурился и помолчал, вспоминая слова Ли Яо. В конце концов кивнул:
— Да, молодой господин.
Та женщина слишком сильна. Если бы она захотела, могла бы без труда уничтожить всех в особняке. Раз не сделала этого — значит, и лгать ей незачем.
Ло Шицзя презрительно фыркнул:
— Ха! Да зачем мне тратить столько денег на такого бесполезного человека! Не можешь прогнать духов, не ловишь демонов, да ещё и избили тебя до такой степени — мне за тебя стыдно!
Экзорцист глубоко вдохнул, сжал кулаки, но через несколько секунд расслабил их и опустил голову:
— Простите, молодой господин. С кошачьей демоницей я оказался бессилен. Но не волнуйтесь: как только поправлюсь, быстро избавлюсь от того женского привидения! А пока мой оберег защищает вас — она не сможет подступиться.
Ло Шицзя фыркнул носом, встал и бросил:
— Хватит болтать пустяки! Мне нужна эффективность, понял? Ещё полмесяца — и если не избавишься от привидения, убирайся вон!
— Слушаюсь.
— Вали отсюда! У меня важное мероприятие, сопровождать не надо.
— Молодой господин сейчас выезжает?
— Что, не нравится?
Экзорцист помедлил, потом покачал головой:
— Нет. Просто напоминаю: не забудьте надеть амулет.
— Знаю, не приставай.
Ло Шицзя в тапочках отправился в комнату переодеваться.
Ворота особняка распахнулись, и три чёрные машины выехали одна за другой. У Цянь издалека заметила, как Ло Шицзя небрежно развалился на переднем сиденье средней машины.
Она знала, что он не выдержит затворничества, но не ожидала, что так скоро.
Видимо, долгое ожидание закалило её терпение — теперь, когда шанс наконец представился, она не спешила.
Чтобы не привлечь внимания экзорциста, она держалась на расстоянии, пока машины не проехали минут десять, и лишь тогда резко ускорилась.
Ночные улицы были не так загружены, как днём: машин почти не было, и даже царила некоторая пустынность.
К счастью, тусклые фонари разрывали ночную мглу кругами света, придавая дороге лёгкую дымку красоты — но вместе с тем и ощущение опасности.
Бельевой показ проходил на круизном лайнере, а до пристани от особняка был час езды. Ло Шицзя скучал и листал телефон, а водитель сосредоточенно смотрел вперёд. Внезапно — «бах!» — с неба прямо на мчащийся автомобиль рухнула белая фигура. Лобовое стекло покрылось огромной паутиной трещин.
— Что за чёрт?! — завопил Ло Шицзя.
Водитель инстинктивно вдавил тормоз в пол. Машина завизжала, словно свинья, и, описав дугу, врезалась в ограждение.
Подушки безопасности надулись и мягко приняли их головы. Когда сознание вернулось, водитель, всё ещё в ужасе, поднял глаза и увидел на лобовом стекле женщину, покрытую кровью, с искажённым лицом и жуткой улыбкой на губах.
Она действительно улыбалась.
Водитель похолодел от страха, судорожно расстёгивая ремень и крича:
— Мо… молодой господин, выходите, скорее выходите!
Две другие машины тоже остановились, и охранники бросились к ним. Но У Цянь резко обернулась, и её спутанные длинные волосы мгновенно вытянулись, превратившись в острые клинки, направленные прямо в грудь охранников:
— Кто подойдёт ближе — умрёт вместе с ним!
Охранники замерли на месте.
В отличие от остальных, Ло Шицзя, уже не раз встречавшийся с привидениями, вёл себя увереннее. Дрожащей рукой он вытащил из-под рубашки вышитый золотыми нитями амулет и направил его на У Цянь:
— Не подходи! У меня есть оберег! Если не хочешь исчезнуть навеки — проваливай!
У Цянь усмехнулась ещё зловещее и медленно поползла вперёд, просунув голову сквозь треснувшее стекло. Её кроваво-красные глаза уставились прямо на Ло Шицзя:
— Ло, сегодня твой последний день!
Водитель уже расстегнул ремень и выбежал из машины, бросив хозяина на произвол судьбы. Но Ло Шицзя не сдавался — он всё ещё верил в силу амулета и припечатал ладонь ко лбу У Цянь:
— Сдохни сама, проклятая нечисть! Умри!
Но, разумеется, это не возымело ни малейшего эффекта. Поняв, что дело плохо, Ло Шицзя начал лихорадочно отпирать дверь, чтобы сбежать, но У Цянь уже добралась до него и вцепилась пальцами в горло:
— Скотина! Ты убил мою семью! Сегодня ты заплатишь жизнью!
Ло Шицзя окончательно обмяк и, плача, стал умолять:
— Не убивай! Прошу, не убивай! Это моя вина… Но я тогда был пьян, не хотел их сбивать… Я дам тебе всё, что захочешь! Только не убивай! Я не хочу умирать…
У Цянь скрипнула зубами:
— Верни мне мужа и ребёнка!
— Я… кхе… кхе… по… — Ло Шицзя не мог даже выкрикнуть «помогите» — глаза его закатились, и он вот-вот должен был испустить дух. Но в этот момент с другой стороны машины в окно влетел золотистый луч, словно пуля.
У Цянь мгновенно отпрянула и увидела на боковом стекле жёлтый талисман неподвижности.
Сам по себе талисман не был смертоносен, но тот, кто метнул его, как метательный нож, обладал внушительной силой.
Кто это?
Сердце У Цянь забилось тревожно. Она резко повернулась в сторону, откуда прилетел талисман, и увидела на обочине высокого, статного мужчину в тёмных очках, который неторопливо убирал телефон в карман и насмешливо произнёс:
— Ну и чем вы тут занимаетесь в такой тёмной ночи? Убийством, что ли?
У Цянь похолодело внутри. Она узнала этого человека.
Это был хозяин того особняка.
Именно там она молила Ли Яо о помощи.
Пока У Цянь была ошеломлена, Ло Шицзя воспользовался моментом, выскочил из машины и, спотыкаясь, бросился к Янь Чжуо. Но ноги его так дрожали, что он не добежал и рухнул на землю, распластавшись всем телом. Тем не менее, он полз дальше, как революционный герой, готовый подорвать дотла вражеский дот, и, не чувствуя боли, дополз до ног Янь Чжуо, ухватился за его брюки, как за спасательный канат, и залился слезами и соплями:
— Спасите… спасите меня… Это привидение хочет убить меня…
Но этот «спасательный канат» оказался не слишком отзывчивым. Янь Чжуо брезгливо нахмурился, посмотрел на Ло Шицзя, будто на назойливую муху, и пнул его ногой:
— Отвали, жалкое ничтожество! Не пачкай мои туфли!
Этот пинок отправил хрупкое тело Ло Шицзя катиться по асфальту, и он остановился лишь у ног своих охранников, которые тут же подхватили его.
Когда Ло Шицзя поднялся, он пошатывался, голова кружилась — его попросту оглушило ударом.
Точно так же была ошеломлена и У Цянь.
Она совершенно не могла понять, зачем этот человек здесь появился.
Если он пришёл спасать Ло Шицзя, то только что сделал нечто, что тот запомнит на всю жизнь.
http://bllate.org/book/5991/579938
Готово:
