Гу Хэнбэй приподнял бровь:
— А что ещё? Какие ещё отношения тебе нужны?
Сюй Сымин лишь улыбнулся в ответ.
Гу Хэнбэй вдруг шагнул вперёд и пристально уставился на него:
— Даже если ты захочешь — всё равно не сбудется.
Сюй Сымин склонил голову и некоторое время молча смотрел на него, а потом вдруг рассмеялся.
— Ты чего смеёшься? — нахмурился Гу Хэнбэй.
Сюй Сымин, всё ещё смеясь, покачал головой:
— Смеюсь, что ты слишком много себе воображаешь.
Гу Хэнбэй остался бесстрастным:
— Надеюсь, ты прав, и я действительно слишком много воображаю.
Из раздевалки вышла Чэнь Байшуй и, увидев разговаривающих мужчин, спросила:
— О чём это вы?
— Да ни о чём особенном, просто поболтали, — улыбнулся Сюй Сымин.
Чэнь Байшуй кивнула и больше не расспрашивала.
Гу Хэнбэй перевёл взгляд на неё. На ней снова было то самое красное платье.
Он внимательно оглядел её и с удовлетворением кивнул.
«Хм, моя жена всё-таки лучше всего смотрится в одежде, которую я ей купил».
*
После окончания праздника Чэнь Байшуй и Ян Няньсинь отправились в торговый центр AQ в центре города и устроились за столиком в кафе с молочным чаем.
Ароматный молочный крем, смешанный с морской солью и другими добавками, тщательно взбитый и уложенный поверх прозрачного чайного настоя. Чай заварен из настоящих листьев при точно выверенной температуре — зелёный с лёгким янтарным отливом. Сладость — пять баллов из десяти: насыщенный, но не приторный вкус.
— Ааа, это просто божественно! Сколько ни пей — не надоедает, — причмокнула Ян Няньсинь с восторгом.
Чэнь Байшуй сделала глоток:
— Да, вкусно. Всё, что делается с душой, не бывает плохим.
— Тут ты не права, — покачала головой Ян Няньсинь. — Я каждый день засиживаюсь до поздней ночи, а толку — ноль. А вы, например, всё время занимаетесь любимым делом — пишете рассказы, играете в игры — и при этом отлично сдаёте экзамены.
— Это лишь означает, что ты недостаточно усердна и не вкладываешься по-настоящему. Никаких других причин, — серьёзно ответила Чэнь Байшуй.
— Как это «недостаточно»? Я же каждый день до такой поздней ночи сижу! Разве это не усердие? — надула губы Ян Няньсинь.
— Если бы ты действительно полностью отдавалась учёбе и до такой поздней ночи занималась, давно бы меня обогнала. Просто ты не умеешь себя контролировать — телефон рядом держишь, и хоть до утра засиживайся, толку не будет, — сказала Чэнь Байшуй, делая ещё один глоток.
Ян Няньсинь промолчала.
Чэнь Байшуй продолжила:
— Запомни раз и навсегда: если человек не достигает успеха, это значит лишь одно — он недостаточно старается. Если же кто-то по-настоящему приложит максимум усилий, то достичь цели почти всегда возможно.
— Не согласна, — покачала головой Ян Няньсинь. — Я считаю: старания не гарантируют успех, но без стараний успеха точно не будет.
— Это полная чушь. Просто недостаточно стараешься, — парировала Чэнь Байшуй.
Ян Няньсинь не сдавалась:
— Ну, допустим, я хочу попасть на Луну. Как мне тогда стараться?
Чэнь Байшуй улыбнулась:
— Чтобы попасть на Луну, есть два пути. Первый — самой изобрести ракету. Второй — стать космонавтом. Второй, очевидно, проще. Значит, нужно стремиться именно к нему — и со временем всё получится.
Ян Няньсинь задумалась.
Чэнь Байшуй добавила:
— Многие вещи кажутся тебе невыполнимыми. В таких случаях нужно разбить большую задачу на множество маленьких, а потом поочерёдно решать каждую из них. Так ты и добьёшься цели.
— Тогда почему так много людей не добиваются успеха? — спросила Ян Няньсинь.
— Потому что большинство при виде трудностей сразу отступает, вместо того чтобы искать решение. А ещё — из-за собственной лени, — тихо ответила Чэнь Байшуй.
Ян Няньсинь погрузилась в размышления. Спустя некоторое время она подняла голову и, улыбаясь во весь рот, сказала:
— Поняла. Значит… на самом деле в этом мире мало чего невозможно.
Чэнь Байшуй кивнула:
— Именно так. Но ты, я думаю, хоть и понимаешь, всё равно так делать не будешь.
— Эй, ты что, сомневаешься во мне? — Ян Няньсинь притворно рассердилась и уперла руки в бока.
Чэнь Байшуй фыркнула:
— Ты просто слишком добра к самой себе… Хотя, ладно, впрочем, ты вообще сплошной парадокс.
— О? — заинтересовалась Ян Няньсинь. — В каком смысле?
Чэнь Байшуй подумала и сказала:
— Все твои желания делятся на два типа: те, которые ты просто хочешь сделать, и те, которые ты очень сильно хочешь. Первые часто связаны с внешними наградами — например, хорошими оценками. Вторые исходят из твоих собственных интересов. В первом случае ты редко прикладываешь максимум усилий — ленишься. А во втором — готова на всё, лишь бы добиться результата.
— Байшуй, ты что, собираешься поступать на психолога? Так точно меня раскусила… страшно даже стало, — Ян Няньсинь театрально приложила руку к груди.
Чэнь Байшуй слегка наклонила голову:
— Я просто говорю это с позиции стороннего наблюдателя. А что делать и чего ты на самом деле хочешь — решать тебе. Больше я ничем помочь не могу.
Ян Няньсинь посмотрела на неё и серьёзно сказала:
— Байшуй, спасибо тебе.
Чэнь Байшуй махнула рукой и допила остатки чая из стаканчика:
— Ладно, пойдём прогуляемся по торговому центру.
— Конечно! — с улыбкой согласилась Ян Няньсинь.
В конце июля жара усилилась, давя на людей и вызывая раздражение. Листья платанов и камфорных деревьев будто задымились от зноя, безжизненно свисая с ветвей. Даже цикады замолчали от усталости.
Чэнь Байшуй сосала мороженое и быстро стучала по клавиатуре. На экране одна за другой появлялись строчки текста.
Внезапно в гостиной раздался звук открывающейся двери. Чэнь Байшуй на мгновение замерла, затем встала и вышла из комнаты.
— Чэнь Байшуй, ты совсем совесть потеряла, — сказал Чэнь Шаоянь, стоя в дверях с лёгкой усмешкой.
Чэнь Байшуй скривила губы:
— И что я такого натворила?
— Как «что»? — Чэнь Шаоянь растянулся на диване и лениво произнёс: — Ты, как младшая сестра, забыла день рождения старшего брата! Каждый раз в твой день рождения я заранее месяц готовлю подарок и не сплю до полуночи, чтобы первым отправить тебе денежный перевод!
Чэнь Байшуй на секунду опешила — и только тогда вспомнила, что сегодня день рождения Чэнь Шаояня.
Дело не в том, что она забыла — подарок давно был готов. Просто лето прошло так незаметно, что она упустила точную дату и не поздравила его вовремя.
Решив замять свою оплошность, Чэнь Байшуй без колебаний прибегла к небольшой лжи:
— Кто сказал, что я забыла? Подарок давно готов! Не смей обвинять невиновного!
— А? — Чэнь Шаоянь вскочил с дивана. — Где он? Что это? Я же знал! Моя сестрёнка не могла забыть!
Чэнь Байшуй мысленно извинилась перед собой и повела брата в свою комнату за подарком.
Когда она протянула ему чёрный пакет, Чэнь Шаоянь, увидев содержимое, замер с застывшей улыбкой на лице.
Там лежал почти закончившийся рулон туалетной бумаги.
Уголки его рта дёрнулись:
— Это… для меня… подарок?
Он молча завернул пакет обратно.
— Чэнь Байшуй! Ты что, хочешь меня убить?! — воскликнул он.
— Может, сначала нормально посмотришь, прежде чем кричать? — раздражённо бросила Чэнь Байшуй.
Чэнь Шаоянь неохотно потянулся за «рулоном», но почувствовал, что это не бумага.
Скорее… ткань?
— Что это вообще такое? — бормоча, он начал разворачивать свёрток.
Перед ним предстало изображение в стиле «размытой туши»: горы, реки, стада коров и овец на склонах — всё выписано с невероятной тщательностью. А если приглядеться, очертания холмов и рек складываются в иероглифы: «Шаоянь, семнадцать».
— Это… нарисовано? — глаза Чэнь Шаояня расширились от восторга.
Чэнь Байшуй гордо подняла подбородок:
— Вышито.
— Ты… ты сама это вышила? Для меня? В подарок на день рождения? — начал заикаться Чэнь Шаоянь.
Чэнь Байшуй фыркнула:
— Да, это твой подарок. Но, милорд, не слишком ли ты себя переоцениваешь? Ты правда думаешь, что я стану мучиться над такой вышивкой?
— А?
— Куплено, — бросила Чэнь Байшуй, бросив на него презрительный взгляд.
Чэнь Шаоянь постарался успокоиться после бурной радости и теперь грустно опустил голову.
— Как ты можешь так обманывать мои чувства…
— Я разве сказала, что сама вышивала? Ты сам домыслил! — раздражённо объяснила Чэнь Байшуй.
— Но… — Чэнь Шаоянь почувствовал, будто весь мир отвернулся от него.
— Подумай логически: разве я способна на такую изысканную вышивку? — вздохнула Чэнь Байшуй. — Любой здравомыслящий человек сразу бы понял, что это куплено.
— Я просто слишком обрадовался… А твой уверенный взгляд… — слабо возразил Чэнь Шаоянь.
Чэнь Байшуй косо на него посмотрела:
— Чэнь Шаоянь, не выдумывай оправданий своей глупости.
Чэнь Шаоянь: «…Разве есть ещё такие братья, которых сестра постоянно считает идиотами?»
— Ладно-ладно, ты умная, хорошо? — проворчал он.
— Чэнь Шаоянь, ты пришёл только за подарком? — спросила Чэнь Байшуй.
Тут он вспомнил истинную цель визита:
— Ах да! Я пришёл забрать тебя на вечеринку. Надо поторопиться — мои друзья уже, наверное, собрались.
Чэнь Байшуй кивнула и вытолкнула его из своей комнаты:
— Подожди немного, я переоденусь.
Дверь захлопнулась у него перед носом. Чэнь Шаоянь крикнул:
— Побыстрее!
Полчаса спустя Чэнь Шаоянь с отчаянием смотрел на всё ещё закрытую дверь и наконец понял, сколько для девушки значит «немного»…
Он постучал в сотый раз и истошно завопил:
— Чэнь Байшуй! Тебя что, в комнате посадили, и ты уже пустила корни?!
*
Гу Хэнбэй сидел на диване в ресторанном кабинете и крутил в руках телефон.
— Извините, что задержались, — весело вошёл Чэнь Шаоянь.
Все замахали руками, но их взгляды с любопытством устремились на Чэнь Байшуй.
Чэнь Шаоянь наконец осознал и представил:
— Забыл вас познакомить. Это моя сестра, Чэнь Байшуй.
Чэнь Байшуй улыбнулась и поздоровалась.
— Чэнь Байшуй — твоя сестра? — удивилась одна из девушек. Ли Юэюэ рядом осталась спокойной.
— Что? Ты знаешь мою сестру? Откуда? — удивился Чэнь Шаоянь.
— Ну как же! Ведущая на межшкольном празднике, — ответила девушка, бросая косые взгляды на Гу Хэнбэя.
А Гу Хэнбэй, который до этого спокойно сидел на диване, вдруг встал и нахмурился, глядя на дверь.
Чэнь Байшуй подняла глаза. Их взгляды встретились через десять метров.
Она с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза, и первой отвела взгляд.
Кроме той девушки и Ли Юэюэ, все остальные теперь с завистью смотрели на Чэнь Шаояня — мол, повезло же иметь такую красивую сестру.
Чэнь Шаоянь с гордостью отвечал на комплименты.
Ведь красивая сестра — это и подтверждение его собственной привлекательности, верно?
После шуток и подначек Чэнь Шаоянь позвал официанта заказать еду.
После тоста та самая девушка снова заговорила:
— Байшуй, подскажи, где ты купила то платье с праздника? Оно было просто великолепно.
Чэнь Байшуй замерла с палочками в руке и слегка нахмурилась.
«Простите, мы что, близкие подруги?»
Такой тон… прямо как у наложниц в исторических дорамах!
Она почувствовала запах интриги…
Но ведь она не обидела эту… не слишком привлекательную девушку?
Отложив палочки, Чэнь Байшуй почесала руку, покрывшуюся «гусиной кожей», и улыбнулась:
— Подарок от одноклассника. Не знаю, где он его взял.
Девушка сделала вид, что всё поняла:
— А, вот как… Я думала, ты сама купила.
Помолчав, она добавила:
— Твой брат, наверное, не даёт тебе денег на одежду? Хотя… раньше он и не упоминал, что у него есть сестра.
В комнате воцарилась тишина.
Все присутствующие были умны — кто не понял бы скрытого смысла?
http://bllate.org/book/5990/579898
Готово:
