Что же всё-таки случилось с Ребеккой? Неужели её ранило Братство Вики? Госпожа Фейн так и не вернулась — задержали ли её по какому-то делу или кто-то намеренно помешал возвращению? Одно было ясно: сегодня ночью непременно должно что-то произойти! Но у неё не было ни малейшего плана, как с этим справиться. Веки становились всё тяжелее, будто их склеил крепкий клей, и, кивая головой, она начала клевать носом.
Внезапный стук в дверь мгновенно вырвал Аврору из дремы. Вор напротив тоже открыл глаза и настороженно огляделся.
Она взглянула на Ребекку. Та долго смотрела на замок и наконец глухо произнесла:
— Иди открой.
Аврора подошла к двери, собралась с духом и приоткрыла её на узкую щель. За дверью стоял священник Келочи с тревогой на лице.
Она распахнула дверь и спросила:
— Что случилось в такую рань?
— Быстро покидайте эту комнату — они начали, — священник не заходил внутрь, а сразу стал подгонять их.
Вор, опираясь на край кровати, поднялся на ноги. Он покачнул головой, словно всё ещё чувствовал слабость. Священник взмахнул рукой, и из его ладони вырвался молочный свет. В этом сиянии отчётливо виднелся ромбовидный столб света, проникающий в темя Ребекки. Та сразу же ожила, движения её стали проворными. Священник предупредил, что действие заклинания истинного слова продлится всего два часа. Вор натянул кожаные доспехи и прямо заявил, что этого времени достаточно. Аврора уже привыкла к некоторым реалиям этого мира и теперь не удивлялась магии или божественным знамениям так, как раньше. Про себя она даже подумала: «Похоже на допинг!»
Обе женщины собрали свои вещи и последовали за священником. В тёмном коридоре царила полная тишина. Ребекка уже обогнала их и шла впереди, крепко сжимая в руке длинный меч.
Переходя из освещённого пространства во тьму, Аврора плохо различала очертания предметов и вынуждена была широко распахивать глаза, чтобы хоть что-то разглядеть. Теперь они шли гуськом: вор впереди, священник сзади.
Внезапно у Авроры мимо щеки пронесся резкий порыв ветра — будто что-то бросилось на неё. Она уже собиралась увернуться в сторону, но чья-то рука схватила её за запястье и потянула вперёд, заставляя бежать.
Сзади раздался звон металла — лезвия столкнулись в бою.
Её каменная комната находилась совсем близко к повороту с лестницей, и лишь ударившись пальцами ног о твёрдую ступень, она поняла: они бегут наверх. Второй рукой она потянула за пояс и расстегнула его — мешавшее движению длинное платье сползло на пол, обнажив специально сшитые брюки из плотной ткани.
Аврора сразу почувствовала себя гораздо свободнее и ускорила бег по лестнице:
— Всё время вверх?
— Сначала поднимаемся, а там посмотрим, — ответил священник Келочи, продолжая бежать и прислушиваясь к звукам вокруг.
Обычно на поворотах лестницы горели факелы, но сейчас все они были потушены. Они бежали уже давно, но Аврора всё ещё задыхалась — её тело почти не привыкло к нагрузкам, и теперь быстро уставало. Кроме того, она никак не могла понять: снаружи церковь выглядела невысокой, так почему же они до сих пор не добрались до верха?
Пока она размышляла об этом, её нос врезался в спину священника. От боли у неё даже слёзы выступили, и она невольно пожаловалась про себя: почему он вдруг остановился? И к тому же священник оказался вовсе не таким хрупким, как она думала — спина у него была вся в крепких мышцах.
В слабом лунном свете, проникающем через круглое отверстие в стене, Келочи поднял с пола деревянный молот. Он закатал рукава, проверил вес орудия и крикнул вниз по лестнице:
— Выходи! Хватит прятаться!
Из-под них неторопливо поднялся двухметровый громила с огромным тесаком. Несмотря на внушительные размеры, он двигался бесшумно. Он оскалился и облизнул нижнюю губу языком:
— Женщина и священник… Мне нравится! Ха-ха-ха!
Этот резкий смех в тишине заставил Аврору похолодеть до костей. Даже не зная, что означает «священник» в этом мире, она прекрасно понимала: против такого противника он вряд ли сможет дать отпор в рукопашной. Да и разница в телосложении и оружии была слишком велика.
— Беги! — священник занял позицию у поворота лестницы и тихо предупредил её.
Аврора крепко сжала рукоять кинжала у пояса и побежала дальше вверх по ступеням. Даже держась за перила, она не могла остановить дрожь во всём теле. Что будет, если её настигнут? Она не смела думать об этом. Оставалось только бежать вперёд, хоть ноги и стали будто свинцовые, а в горле стоял привкус железа.
Каменные ступени сменились деревянными, широкий пролёт сузился — она поняла, что они приближаются к чердаку. Даже зная, что впереди тупик, она не могла остановиться: у неё просто не было другого пути. Наконец она добралась до конца лестницы и распахнула приоткрытую дверь. Ей в лицо ударил насыщенный аромат вина.
Она на мгновение растерялась: это оказался погреб монастыря.
За рядом дубовых бочек послышался шорох. Аврора сжала кинжал и, держа его перед собой, низко крикнула:
— Кто здесь?
Через мгновение из-за бочек вылез дрожащий силуэт.
— Кто вы такие? Зачем вторгаетесь в мой погреб? — пробормотал он и чиркнул спичкой, разгоняя тьму.
Аврора наконец разглядела старого священника с растрёпанными волосами и бородой, а его красный, покрытый сосудистыми звёздочками нос особенно выделялся. Она тут же подбежала к деревянному столу и начала тащить его к двери:
— Помоги задвинуть его к двери!
Но тот не двинулся с места, а вместо этого начал лихорадочно рвать на себе волосы и бороду, горько всхлипывая:
— Эти разбойники… они украли мой виноградник, а теперь ещё и вино хотят отобрать!
Аврора с трудом сдвинула тяжёлый стол, но старик вдруг бросился к ней, дыша перегаром:
— Умоляю, оставьте мой виноградник, оставьте моё вино! Я отдам вам всё!
С этими словами он дрожащей рукой выложил на стол ключ и тут же рухнул на него, заснув.
«Ну и дела, — подумала Аврора с горькой усмешкой, — именно сейчас всё идёт наперекосяк». Она оттащила старика в сторону и изо всех сил уперла стол в дверь.
Учитывая, насколько сильны были нападавшие, она понимала: этот деревянный стол — не преграда. Быстро поставила сверху ещё несколько табуретов. Но и этого было мало — оставаться здесь значило попасть в ловушку. Что делать?
Она подошла к спящему старику, подняла спички и, чиркнув, начала осматривать помещение. Кроме ряда бочек у стены, здесь громоздились пустые бутылки и два деревянных ящика — один с пивом, другой с крепким спиртным. Видимо, старик был заядлым пьяницей.
На стене висел шкафчик. Открыв его, Аврора обнаружила множество алхимических склянок. Благодаря заказам в алхимической лавке на изготовление стеклянной посуды она уже успела познакомиться с многими реактивами — некоторые из них напоминали земные химические вещества. Например, в хрустальной колбе с тёмно-фиолетовыми кристаллами находился катализатор, ускоряющий алхимические реакции.
Окинув взглядом всё содержимое комнаты, она вдруг придумала безумный план: сделать несколько контактных взрывных капсул, чтобы задержать этих невидимых врагов. Конечно, сначала нужно позаботиться о собственном отступлении!
Она прошла дальше и обнаружила заделанное деревянное окно. Схватив топор, что лежал рядом, она со всей силы ударила по раме. За окном оказалась деревянная приставная лестница, ведущая вниз на каменную площадку.
Она разбила несколько бутылок, смешала осколки со взрывоопасными веществами и герметично запечатала смесь в другие ёмкости. Так она изготовила несколько импровизированных «мин». Затем взяла пивные бутылки, сильно их потрясла и поставила рядом с бомбами.
Пора уходить. Взглянув на храпящего старика, она просто разбила бутылку с вином и облила им его лицо.
— Кто?! — тот закашлялся и начал мотать головой.
Аврора тихо пригрозила:
— Если не хочешь умереть, иди за мной. Здесь сейчас всё взорвётся.
— Нет… невозможно… я же спрятал все детонаторы, — пробормотал он в полусне.
В ответ он увидел лишь её улыбку и сверкающее лезвие кинжала.
Стоя на деревянной лестнице, она не смела оглядываться. Ветер свистел в ушах, а внизу смутно угадывался балкон второго этажа, где рядом с ней всё ещё бубнил старик, оплакивая своё драгоценное вино. Лишь ступив на твёрдую поверхность, она почувствовала, как сердце вернулось на место. Площадка оказалась небольшой: посередине возвышался погреб, а вокруг оставалось не более двух метров свободного пространства.
Всё равно тупик. До нижней площадки, по прикидкам, было ещё около двадцати метров. Лестницы вниз не было, верёвки тоже. Она села на край и беспомощно уставилась вниз. Может, всё-таки вернуться обратно в погреб?
Внезапно деревянное строение перед ней задрожало. Лицо Авроры исказилось от ужаса, и она мгновенно припала к земле:
— Ложись!
Раздался оглушительный взрыв, будто гром ударил рядом. Всё здание затрещало и начало рушиться набок. Пламя взметнулось ввысь, алые языки огня осветили чёрное небо.
Осколков, однако, не последовало. Аврора осторожно подняла голову и увидела: вокруг неё и старого священника возник полупрозрачный светящийся купол. Все летящие обломки, касаясь его поверхности, словно попадали в мягкое желе и скатывались вниз по изгибу.
Старик с отчаянием смотрел, как его погреб превращается в пепел, и вдруг завыл:
— Моё выдержанное вино! Мой погреб… Без вас мне не жить!
Он рыдал и пятясь назад, всё ближе к краю площадки. Аврора испугалась:
— Вернись! Вернись! Я тебе дам вина!
— Отлично! Вы все умрёте! — из огня шагнул человек. Его лицо было покрыто сажей, а вокруг тела плясали красные пламена с синеватым отливом. — Даже если нарушу приказ лидера, я раздавлю этих червей!
Глаза Авроры распахнулись от ужаса: в его руке возник огненный шар, который с каждой секундой становился всё больше!
Старик вдруг прыгнул вниз.
Холодный пот хлынул по спине Авроры. Жар пламени напоминал ей: если огненный шар попадёт в цель, исход будет не лучше, чем прыжок в пропасть.
— Прыгай! — голос священника Келочи прозвучал прямо в её ушах.
Она сделала шаг назад. Огненный шар уже неслся прямо на неё.
Алый огонь пронёсся над головой, жаркие языки пламени лизнули её развевающиеся пряди — и она бросилась в пустоту.
Автор поясняет: касательно взрывчатки — катализатор здесь аналогичен перманганату калия в реальности.
☆ Глава 31 (двадцать девятая)
Фили вытер лицо от сажи и собрался броситься в погоню. Но едва он сделал пару шагов, как завал под ногами начал шевелиться. Из-под обломков двери выглянул мерцающий кончик клинка, и в следующее мгновение, разметав щепки и пепел, на поверхность выбрался коренастый воин с короткой бородкой.
— Фили, ты устроил здесь фейерверк! У Зина лицо теперь чёрнее котла! — воин, перекинув через плечо свой огромный меч, ловко перепрыгнул через тлеющие угли. — Разве ты не просился сюда специально за виноделом? Ух, какой запах вина!
Маг бросил на него раздражённый взгляд, а затем уставился на пустой край площадки и вспыхнул от ярости:
— Заткнись! Ты слишком болтлив!
В последнее время среди магов ходили слухи, будто вино усиливает магическую силу. Фили, решив последовать моде, хотел поймать винодела и заставить того готовить для него особые смеси. А теперь, когда добыча ускользнула прямо из-под носа, ярость в нём бурлила всё сильнее. Он ткнул пальцем в сторону воина и выпустил серию маленьких огненных шаров, которые, взрываясь вокруг, осыпались алыми искрами.
Воин ловко увёл тело в сторону и прыгнул обратно в проход, протяжно выкрикнув в темноте:
— Это ведь не я потерял твоего винодела! Зин сказал собираться — встреча в условленном месте!
— Хм! — Фили уже запомнил лицо той назойливой женщины, осмелившейся свалить на него вину за поджог. Пусть только попадётся ему снова!
Наложив на себя заклинание замедленного падения, он прыгнул в сторону леса, не забыв на прощание метнуть в догорающие руины последний огненный шар. Раз уж ему не досталось вино, то и погребу здесь больше нечего делать.
Зин, глядя на вздымающееся в небо пламя, нахмурился и больше не разглаживал брови. Стоявший рядом эльф-вор хриплым голосом пробормотал:
— Такой шум… Не откажутся ли они платить? Ведь задание было чёткое — действовать незаметно и выкрасть нужных людей и предметы. А теперь весь Локс-Стар, наверное, уже в курсе. Не дай бог сюда заявится городской страж!
http://bllate.org/book/5989/579851
Готово:
