За рулём сидел директор фэнтяньского миномётного завода, англичанин Шатун. Кроме того, железнодорожная линия от Пекина до Фэнтяня всё это время находилась под контролем армии Нинов, и японцы не имели к ней ни малейшего доступа — ни в эксплуатации, ни в техническом обслуживании. Железная дорога была надёжно защищена.
Можно сказать, что старый маршал обеспечил своей поездке безопасность до последней мелочи.
Он выбрал цысинский парадный вагон не ради пышности, а ради необычности и удачи: ведь как бы ни судили о той старой даме, она всё же правила Цинской империей долгие годы.
Хотя на самом деле вещи, принадлежавшие той, чья бездарная политика окончательно довела династию Цин до упадка, скорее всего, несли в себе дурное предзнаменование.
На перроне выстроились в ряд многочисленные подчинённые, чтобы проводить его.
Старый маршал внимательно оглядел их одного за другим и сразу заметил отсутствие генерала «Трёх Неизвестных» Чжан Сяокуна и Сунь Синьюаня. Эти двое неудачников были разбиты войсками Северного похода и отступали шаг за шагом: первый потерял Шаньдун и бежал в Японию; второй же вернулся в Фэнтянь ещё раньше самого маршала. Правда, в отличие от «Трёх Неизвестных», Сунь Синьюань, когда правил пятью южными провинциями, пользовался хорошей репутацией — народ жил в достатке. А вот тот дурак «Трёх Неизвестных» ничего толком не умел делать.
…Ну что ж, ладно.
Несколько дней назад он гадал по фуцзи, и результат указал, что именно сегодня следует возвращаться в Фэнтянь на поезде. Хотя Нин Чжэн и приближённый советник Ту Юйтинь предостерегали его быть осторожным с японцами и предлагали изменить время отправления, маршал решил: раз фуцзи так сказало — значит, ошибки быть не может.
В тот момент Нин Чжэн про себя подумал: как сильно нам, китайцам, не хватает научного духа, укоренившегося в самой сути нашего народа.
Старый маршал вдруг вспомнил недавний разговор с третьей невесткой Фэн Цзюй и подумал: «Девочка ещё молода, но живёт с удивительной ясностью ума. Да ведь скольким людям на свете удаётся воплотить свои мечты? Мне, такому, как я, уже следует быть благодарным».
Между отцом и сыном больше не было слов. Старый маршал бросил на Нин Чжэна строгий взгляд. С мая тот убеждал отца отвести войска, мобилизовав делегации Союза парламентов трёх северо-восточных провинций и других общественных организаций, которые поочерёдно приезжали в Пекин и умоляли маршала вернуться на родину. В итоге это сработало.
Нин Чжэн прекрасно понимал, о чём думает отец: прослужив менее года в должности Верховного главнокомандующего Армией за спасение страны, быть вынужденным отступить домой — это и обидно, и унизительно. Призыв соотечественников вернуться на северо-восток дал отцу достойный предлог, чтобы сохранить лицо.
Все слова были сказаны ещё вчера, и теперь Нин Чжэн был готов к исходу. Ему предстояло остаться здесь и завершить организацию отвода тридцатитысячной армии Нинов за Великую стену — задача непростая.
Отец, наконец, смирился и, вероятно, больше не станет стремиться в битву за власть в Центральном Китае.
Нин Чжэн обернулся и посмотрел на своенравного Ту Юйтиня — начальника Генерального штаба армии Нинов, старшего его на десяток лет, выпускника Баодинской военной академии, человека талантливого и амбициозного, на которого старый маршал особенно полагался.
Затем он перевёл взгляд на своего друга детства и двоюродного брата Нин Фэня. Тот, одетый в военную форму, сегодня выглядел необычайно подтянуто и уверенно смотрел в ответ.
Этот парень сначала уехал в Далянь, где служил у генерала «Трёх Неизвестных», но там ему не заладилось, и он вернулся в Пекин, чтобы выпросить должность. Нин Чжэну от него было одно раздражение.
Старый маршал поднялся в вагон и уселся у окна в десятом вагоне специального состава. Нин Чжэн, в серо-голубой форме Верховного главнокомандующего, вытянулся по стойке «смирно» и отдал отцу воинское приветствие. Старый маршал с гордостью и доверием взглянул на своего высокого, стройного и красивого третьего сына и медленно ответил на приветствие.
Паровоз протяжно гуднул, из трубы повалил белый пар, и поезд медленно тронулся с пекинского Восточного вокзала, постепенно разделяя взгляды отца и сына.
Никто из них не мог предположить, что это их последняя встреча в этой жизни.
Поезд шёл уже более десяти часов и благополучно миновал Шаньхайский перевал, вступив на земли Маньчжурии — родину старого маршала и традиционную территорию контроля армии Нинов.
Из штаба в Цзинцзинцзи пришла телеграмма: все вздохнули с облегчением. Нин Чжэн тоже почувствовал, как напряжение, сжимавшее его грудь, наконец отпустило.
Едва старый маршал взошёл в вагон, он велел седьмой госпоже заниматься своими делами, а сам устроил беседу с несколькими спутниками — ругали Цзян Чжунчжэна, японцев и бездарного «Трёх Неизвестных». Отдохнув несколько часов, маршал позвал губернатора Хэйлунцзяна У Сюйфэна сыграть в маджонг, к ним присоединились ещё два советника.
Настроение у маршала было хорошее, и, раскладывая кости, он подтрунивал:
— Старина, твоя обезьянья гора всё ещё в порядке? Обезьянки-то остались?
Губернатор У был старше маршала лет на десять и дружил с ним ещё с молодости. У него была странная страсть — коллекционировать редких обезьян. Те, кто не знал его, могли подумать, что он родился в год Обезьяны, но на самом деле он был Свиньёй по восточному календарю.
Эти обезьяны, или «мохоу», были крошечными — древние учёные даже умели обучать их растирать чернила. У Сюйфэна во дворе особняка была построена целая «гора обезьян» с водопадами и ручьями — точная копия Водяной пещеры Цветочной Горы из легенд. Его любимцы прыгали и шумели, и он с восторгом наблюдал за ними, часто даже устанавливал письменный стол прямо у подножия горы.
Обезьяны, впрочем, чувствовали, кто их кормилец, и никогда не трогали бумаги хозяина. Но офицеры и купцы, приходившие по делам, регулярно уходили израненными — эти зверьки были крайне агрессивны.
— Конечно, остались! Очень забавные, — оживился У Сюйфэн при упоминании своих питомцев.
Близкий советник маршала, начальник канцелярии Вэнь Шоушань, подшутил:
— У губернатора У особый дар — обезьяны перед ним благоговеют. А вот мне, видать, не повезло: в прошлом году, когда я пришёл за пакетом официальных бумаг, даже шею расцарапали.
И правда, на шее до сих пор виднелся двухдюймовый шрам — хоть и зажил, но след остался.
Старый маршал при виде этого только махнул рукой: «Беспорядок, беспорядок!» У Сюйфэн вспотел лоб — кто бы мог подумать, что этот парень так быстро поднимется по службе. Японский советник Игата Макото молча улыбался.
— Ладно, — сказал маршал, — как вернёшься домой, всех этих проказников пусти на «мозги обезьян».
Блюдо «мозги обезьян» якобы было придумано корейскими послами в знак покорности Цинскому двору. Оно готовилось жестоко: в центре стола делали отверстие, через которое высовывалась голова живой обезьяны, застревавшая в проёме. Затем череп раскалывали, заливали кипящим маслом и ели мозг серебряной ложкой. Обезьяна при этом ещё жила и издавала пронзительные крики. Старый маршал, достигнув вершины власти, пробовал это блюдо, но впечатление осталось отвратительное — он его ненавидел.
Все захохотали. Губернатор У, конечно, не собирался жертвовать своих любимцев и только натянуто улыбался.
Вскоре маджонг убрали и подали ужин.
Сегодня дежурил главный повар особняка шаоюя Пяо Шэнлинь. Он приготовил для маршала шесть блюд: тушёные баклажаны, фасоль в соусе, жареную жёлтую рыбу, жаркое из свинины с цацзи, креветки с шпинатом, острые куриные кубики и суп из пекинской капусты.
Старый маршал всегда был осторожен: куда бы ни ехал, брал с собой проверенных поваров — ведь еда требует особой бдительности.
Лёгкий и вкусный ужин пришёлся по душе пожилому маршалу. Его ослабевший желудок почувствовал облегчение, и после трапезы он вызвал Пяо Шэнлиня, похвалил за мастерство и велел выдать сто серебряных долларов.
Эта сумма была немалой. Повар обрадовался: теперь он сможет купить домик в Сяохэянь раньше срока и привезти родителей в Фэнтянь на покой.
На следующий день он проснулся рано — ведь он не видел родной земли уже несколько месяцев и наконец возвращался домой. Ещё больше радовало, что скоро увидит родителей, которых не встречал столько времени. В вагоне-купе он был один — второй повар уже ушёл на смену. Он тихонько вытащил мешочек с деньгами из-под подушки, высыпал монеты на койку и начал пересчитывать. Чем больше считал, тем шире растягивалась улыбка. Пересчитав, он взял полотенце и принялся тщательно протирать каждый доллар, пока те не заблестели.
В этот момент поезд вошёл в тоннель на пересечении Пекинско-Фэнтяньской и Южно-Маньчжурской железных дорог — в вагоне стало темно. Повар включил ночник и взглянул на часы, подаренные маршалом: пять часов двадцать три минуты. Он был погружён в блаженное настроение, когда вдруг раздался оглушительный взрыв — будто гром ударил прямо в ухо. Мощная волна отбросила его под койку, и он услышал звонкий лязг металла — вероятно, рельсы взлетели в воздух и обрушились на землю. Сто серебряных долларов закатились по полу вагона, звеня и подпрыгивая.
Первой мыслью оглушённого повара было: «Всё... маршала подорвали».
* * *
Сегодня, едва наступило время позднего дня, Фэн Цзюй проснулась — сегодня семнадцатое число четвёртого лунного месяца, день рождения Нин Чжэна, но его нет дома.
Она чувствовала лёгкое беспокойство. В прошлый раз, когда она вернулась из Пекина, Нин Чжэн как раз уговаривал старого маршала отвести войска за Великую стену. Хотя дело уже подходило к концу, оставалось ещё много дел.
Последние новости говорили, что армия Нинов начала организованное отступление, но вывод тридцати тысяч солдат — задача громоздкая и сложная.
Каждый вечер в шесть часов Нин Чжэн звонил домой — такова была их договорённость. Для него даже голос любимой жены был утешением.
Фэн Цзюй также думала о Фэн Лин. Несколько дней назад та вместе с мачехой уехала в Тяньцзинь сдавать вступительные экзамены в университет Нанькай. Она давно мечтала поступить туда — в детстве бывала в кампусе и сохранила самые тёплые воспоминания. Мачеха, уроженка Тяньцзиня, была рада, что дочь выбирает город её родины: теперь у неё будет повод чаще навещать стареющих родителей.
Ещё не дождавшись утренней зари, вдруг раздался звонок у входной двери — настойчивый и частый. Сердце Фэн Цзюй заколотилось: она и так была тревожна, а теперь — особенно.
Цюйшэн поспешила открыть. Через мгновение Фэн Цзюй, сидевшая в гостиной в домашнем халате, услышала её быстрые шаги по лестнице:
— Девушка! Девушка! — голос служанки дрожал от паники.
Фэн Цзюй быстро накинула халат и спустилась вниз.
У двери стоял обычно невозмутимый и сдержанный управляющий Хун Фу:
— Третья госпожа! — слёзы текли по его лицу. — Старый маршал… старый маршал…
Сердце Фэн Цзюй упало.
Она последовала за управляющим к Большой Цинлунской башне, расположенной в пятидесяти метрах к югу от Малой Хунлунской башни. Там уже несли носилки, на которых лежало что-то плотно укутанное. Она взяла себя в руки и спокойно приказала:
— Отнесите отца в гостевую комнату на первом этаже. Подготовьте все медицинские принадлежности из аптечки. Срочно позовите доктора Сюэ.
Сюэ Чэнжэнь был личным врачом старого маршала и старшей госпожи Нин.
Пока слуги спешили выполнять приказ, Фэн Цзюй повернулась и медленно окинула взглядом всех собравшихся. Она всегда была добра, но если её обманывали — например, подделывали расходы — наказание было суровым и немедленным. Весь дом знал: третья госпожа не прощает предательства.
Теперь она с холодной решимостью сказала:
— Все молчите. Дело серьёзное, и у меня нет терпения. Кто осмелится болтать лишнее — будет наказан по военному закону.
Слуги вздрогнули. Военный, а не домашний закон… Значит, наступают перемены. За последние годы в переулке за резиденцией маршала уже расстреляли нескольких слуг… Все покорно склонили головы.
Убедившись, что порядок восстановлен, Фэн Цзюй направилась внутрь.
Рядом стоял другой приближённый старого маршала, Цзоу Минцин, и тихо рассказывал ей подробности. Она слушала, шагая по коридору: поезд достиг Хуангутуна, японская Квантунская армия подложила взрывчатку под рельсы и дистанционно подорвала состав… гранитные опоры моста разнесло в щепки… десятый вагон остался лишь с шасси… губернатор Хэйлунцзяна У Сюйфэн погиб на месте — в голову ему вонзился огромный железный штырь… начальник канцелярии Вэнь Шоушань оказался под завалами обломков… седьмой госпоже оторвало пальцы на ноге.
http://bllate.org/book/5988/579699
Готово:
