Старый маршал, по всей видимости, уже не выживет. Перед тем как потерять сознание, он прохрипел: «Пусть Чжунъэр скорее возвращается».
Рядом в тот миг были лишь члены личной гвардии. В суматохе они поспешно перенесли старого маршала в автомобиль и немедленно увезли в особняк. Губернатор провинции Фэнтянь тут же прибыл на место, ввёл строгую изоляцию и отдал приказ о всеобщей комендантской комендатуре по всему городу. Лишь немногим удалось увидеть истинное состояние ранений старого маршала — и в этом была великая удача.
Но Нин Чжэн всё ещё находился в Пекине: вёл переговоры с давним противником из армии и прикрывал Третью и Четвёртую армии. А до возвращения молодого шаоюя… что делать в этот промежуток времени?
Фэн Цзюй остановилась и на миг закрыла глаза. Прославленный великий маршал армии Нинов, прошедший сквозь град пуль в битвах за господство над Центральными равнинами без единой царапины, теперь оказался подло предан в самом своём оплоте…
Когда она добралась до входа в Большую Цинлунскую башню, решение уже созрело. Тихо поручив Цзоу Минцину срочно сделать несколько звонков, она решительно шагнула внутрь.
Три наложницы старого маршала и две невестки — старшая и вторая — уже собрались в гостевой комнате на первом этаже, в восточном крыле. По мрачному коридору до Фэн Цзюй доносились приглушённые всхлипы.
Она на миг замерла у двери, затем спокойно вошла:
— Госпожи, старшая и вторая невестки, положение критическое. Все должны сохранять спокойствие и продолжать заниматься обычными делами — это лучшее, что вы можете сделать для отца. Нам необходимо дождаться возвращения Жуйциня, чтобы он взял управление в свои руки. А отец… пусть выздоравливает понемногу.
Наиболее решительная из всех — госпожа Шоу — тяжело вздохнула:
— Так что нам делать?
Фэн Цзюй тихо ответила:
— Скоро японцы наверняка пришлют кого-нибудь выведать новости. Прошу вас — не выдать ничего. Делайте ровно то, что обычно делаете в это время.
Госпожа Шоу кивнула:
— Хорошо. Не волнуйся. В восемь часов мы, как всегда, сядем за маджонг.
Фэн Цзюй одобрительно кивнула.
Затем она повернулась к старшей невестке — женщине немногословной, но исключительно надёжной и основательной:
— Старшая невестка, позаботьтесь, пожалуйста, о бабушке. Подготовьте её постепенно, дайте понемногу понять, что происходит. И не позволяйте ей выходить из покоев. Скоро сюда начнут стекаться люди — одни из искреннего участия, другие — чтобы подглядеть и подслушать. Вся эта суета только расстроит её. Скажите, что она тоже занемогла от тревоги и переживаний.
Глаза старшей невестки покраснели, но она молча кивнула.
Фэн Цзюй перевела взгляд на вторую невестку, которая нервно теребила платок:
— Вторая невестка, просто позаботьтесь о Хунъюне и Яньин. Двое детей — уже немалая забота.
Янь Лэлин благодарно посмотрела на Фэн Цзюй. Эта свояченица с самого прихода в дом всегда была внимательной и заботливой, никогда не искала повода для ссор.
— Тогда всё, — подвела итог Фэн Цзюй. — Благодарю вас всех, госпожи и невестки.
Пять женщин вытерли слёзы и, стараясь держаться как ни в чём не бывало, одна за другой покинули комнату.
Фэн Цзюй проводила их взглядом, затем быстро подошла к кровати. Домашний лекарь Сюэ и военный медик из сопровождающего отряда уже хлопотали над раненым. Всё необходимое оборудование и лекарства были под рукой, но лицо старого маршала было серым, дыхание — тяжёлым и хриплым. Почти всё тело ниже пояса было изорвано взрывом. Было ясно — конец близок. Слёзы тут же навернулись на глаза Фэн Цзюй, но она тут же вытерла их и кивнула лекарю Сюэ:
— Как обстоят дела?
Лекарь Сюэ весь был в поту. Военный медик вытирал ему лоб. Он уже вколол все возможные кровоостанавливающие препараты и пенициллин, но сознание старого маршала так и не вернулось. Операция? Бессмысленна…
Он обернулся к Фэн Цзюй, встретился с ней пристальным взглядом и медленно покачал головой.
Сердце Фэн Цзюй рухнуло в пропасть. Последний, тончайший пузырёк надежды лопнул.
Внезапно в комнату поспешно вошёл управляющий особняком и, прикрыв рот ладонью, прошептал ей на ухо:
— Генеральный консул японского консульства просит аудиенции.
Вот и началось. Фэн Цзюй внезапно ощутила почти театральное чувство: словно занавес поднимается, и на сцену выползают все эти жуткие твари и призраки.
— Я сейчас выйду, — сказала она управляющему.
Ещё раз тихо переговорив с лекарем Сюэ, она направилась наверх, в гардеробную рядом с танцевальным залом. Там хранились её туалетный столик и несколько строгих, но элегантных нарядов для приёма гостей — на случай, если она останется в Большой Цинлунской башне на бал или официальный приём.
Она спокойно подвела брови и подкрасила глаза, пока отражение в зеркале не стало ещё более сияющим и привлекательным. Затем переоделась в светло-жёлтое жемчужное шёлковое платье западного покроя с лёгким оттенком яркости, надела бриллиантовые серьги, прозрачные шёлковые чулки и серо-голубые балетки. После чего быстро спустилась вниз, прямо в гостиную.
Едва она вошла, как японский генеральный консул Риндзюдзиро Хаяси, одетый в чёрный костюм и знакомый ей по нескольким встречам, встал, придерживая шляпу. Он был среднего роста, с уравновешенным и доброжелательным выражением лица. Утром его разбудил оглушительный взрыв, и он немедленно позвонил директору Маньчжурской железной дороги, чтобы уточнить детали. Теперь, дождавшись подходящего момента, чтобы визит не выглядел слишком навязчивым, он сразу же прибыл в особняк шаоюя.
Фэн Цзюй глубоко вдохнула: этот человек ещё вчера пришёл навестить больного в чёрном костюме — один из самых известных «знатоков Китая» в Японии, и уж точно не чужд этикету. Какая несдержанность! Но на лице её заиграла открытая улыбка, и она легко, почти порхая, вошла в гостиную…
Управляющий, провожая взглядом уходящего Хаяси, увидел Фэн Цзюй у двери гостиной — хрупкую, тонкую, словно тростинку, но с необычайно прямой спиной и плечами, будто в ней таилась неиссякаемая решимость. Он одобрительно кивнул стоявшему рядом Цзоу Минцину:
— Молодому шаоюю повезло… Третья невестка держится просто великолепно!
В этот момент снова появился привратник:
— Генерал-майор штаба армии Фэнтяня Цзан Шиъи и губернатор провинции Лю Шанцин просят аудиенции.
Улица перед особняком уже была забита репортёрами из всех крупных газет и агентств, вооружёнными фотоаппаратами… Фэн Цзюй понимала: волна за волной будут прибывать те, кто искренне переживает, те, кто просто любопытствует, и те, кто явится с недобрыми намерениями — все они хлынут сюда, как прилив.
Ей вдруг вспомнился вчерашний разговор по телефону. Нин Чжэн, находясь в Пекине, своим обычным сдержанным, но недвусмысленным тоном сказал:
— Завтра мой день рождения. Я не успею вернуться вовремя, так что утром не забудь съесть за меня лапшу долголетия и свари яйцо — пусть принесёт удачу. Когда вернусь, проверю.
Фэн Цзюй тогда вызывающе спросила, как именно он будет «проверять». А его хитрый голосок скользнул по телефонной линии, будто он стоял прямо рядом, и, как обычно, ласково, с лёгкой двусмысленностью, коснулся её уха:
— У меня есть свои способы.
Эти простые, домашние слова… всего лишь вчерашние, а уже кажутся воспоминанием из другой жизни.
Старый маршал Нин был человеком исключительно сложным: щедрый и преданный своим, заботливый по отношению к народу трёх восточных провинций, настойчиво отстаивавший единство страны, долгие годы лавировавший среди японцев, обладавший несравненными амбициями и при этом совершенно невежественный в современной политике… Он — неотъемлемая фигура в новейшей истории Китая.
Внезапно управляющий вбежал в комнату, дрожащими губами что-то пробормотал…
Фэн Цзюй немедленно вернулась в палату. Старый маршал, всё это время пребывавший в беспамятстве, с трудом открыл глаза. Его дыхание хрипело, как у мехов, в горле зияла дыра от взрыва.
Он слабо поднял руку. Фэн Цзюй бросилась вперёд и сжала её в своей. Старый маршал закашлялся и на губах его появилась добрая улыбка:
— Девочка Цзюй… береги Чжунъэра. С тобой рядом он… не собьётся с пути…
Фэн Цзюй смотрела на этого человека, который с самого её прихода в дом относился к ней с такой теплотой и заботой, и слёзы застилали глаза. Она кивнула, и крупная слеза упала на её платье.
Старый маршал сделал длинный выдох. Остальные — мать, дети, наложницы — не требовали особых указаний: о них позаботятся, и они будут в порядке. Он улыбнулся:
— Ты шестая… а Чжунъэр имеет прозвище Сяо Люцзы… вы… словно созданы друг для друга. Я… спокоен. Передай Сяо Люцзы… пусть любит свою Родину…
Голос его стал всё тише и тише, пока не исчез совсем.
Фэн Цзюй, охваченная горем, осторожно проверила пульс и подняла глаза на лекаря Сюэ. Тот подошёл, проверил дыхание, пульс, приподнял веки и медленно выпрямился:
— Старый маршал скончался. Прошу всех соблюдать траур.
Так пал один из величайших полководцев эпохи.
Все в комнате уже получили строгий приказ: плакать можно было лишь беззвучно, слёзы следовало немедленно вытирать. Новость нужно скрывать как можно дольше — даже слёзы стали роскошью.
За дверью же всё должно было выглядеть так, будто старый маршал выздоравливает и состояние его постепенно улучшается.
Фэн Цзюй посмотрела на вернувшегося Цзоу Минцина:
— Ты отправил шифровку третьему молодому господину?
Цзоу Минцин тяжело кивнул:
— Третий молодой господин уже знает. Но обстановка в Гуаньвай… как только завершится отвод войск, он немедленно выедет. Младшая госпожа, прошу вас, продержитесь ещё несколько дней.
Фэн Цзюй на миг опустила голову, затем подняла её и, громко и чётко обращаясь к ближайшему доверенному слуге старого маршала, сказала:
— Не волнуйся. Всё будет в порядке.
Губернатор провинции Фэнтянь Лю Шанцин подошёл и пригласил её жестом в приёмную. Не теряя времени, он сразу перешёл к делу:
— Третья невестка, мы уже сформировали «Комитет по поддержанию порядка в трёх восточных провинциях», чтобы предотвратить возможные волнения и сохранить спокойствие. Фэнтянь и вся восточная территория под контролем — беспорядков нет. Прошу вас не волноваться.
Фэн Цзюй слегка склонила голову в знак благодарности. Это был крайне важный шаг: без него японцы могли бы заявить, что после смерти старого маршала в регионе нет законного преемника, и воспользоваться этим как предлогом для вмешательства.
Губернатор продолжил:
— Факт нападения и ранения главнокомандующего не скроешь. Мы подготовим официальное сообщение: «Главнокомандующий получил лёгкие повреждения, его состояние удовлетворительное, в провинциальной столице всё спокойно». Это поможет остановить слухи и успокоить население.
— Вы правы, — полностью согласилась Фэн Цзюй. После такого мощного взрыва утром даже глухой проснулся бы. Пытаться полностью скрыть правду бессмысленно — лучше сказать половину правды, смешав её с половиной лжи.
Губернатор слегка замялся:
— Военный советник старого маршала Мацуси Сидзунэ опасается появления вакуума власти и поддерживает Ту Юйтиня. Агент Японии Цинь Чжэньцзы, напротив, поддерживает третьего молодого господина. Я, разумеется, на стороне третьего молодого господина. Однако старый маршал не оставил чёткого завещания, так что борьба за власть неизбежна. Прошу вас быть готовой.
Сердце Фэн Цзюй дрогнуло, но на лице её появилась лишь спокойная улыбка:
— Благодарю вас, губернатор Лю, за откровенность. Какое бы решение ни принял третий молодой господин, я его поддержу.
Губернатор слегка кивнул и вышел, оставив Фэн Цзюй одну у двери приёмной. Она вернулась в пустую гостиную, села и долго смотрела на повешенную на стене каллиграфическую надпись: «Есть книги, которых я не читал; нет дел, о которых я не мог бы рассказать». Вспоминая прошлое старого маршала — этого героя, вышедшего из народа, — она почувствовала, как глаза снова наполнились слезами.
Для жителей Фэнтяня всё было ясно: их старого маршала подло подорвали, и любой, у кого есть коленки, понимал — это дело рук проклятых японцев. Но старый маршал — человек счастливой судьбы, и, конечно, с ним всё в порядке. Поэтому в городе царило спокойствие: несмотря на комендантский час, люди вели привычную жизнь.
А вот сами японцы, обычно такие самоуверенные и развязные, начали нервничать. Комендантский час и их собственные слухи о возможной мести со стороны армии Нинов заставили их толпами бежать в консульство за защитой. В конце концов, генеральному консулу Хаяси пришлось установить заграждения и натянуть колючую проволоку. Напряжение росло настолько, что даже директор Маньчжурской железной дороги Камата расплакался от страха.
Однако не все японцы вели себя подобным образом. Командир образцового отряда Третьего корпуса армии Нинов Араки Городзо (он же Хуан Му) проявил настоящую честь. Он настоятельно рекомендовал всем частям армии Нинов в Фэнтяне воздержаться от любых нападений на японских граждан и даже от единичных выстрелов в отместку — иначе Квантунская армия, дислоцированная неподалёку в Цзиньчжоу, получит повод для интервенции.
Последующие события показали: этот совет был мудрым.
Сегодня семнадцатое июня. Прошло уже почти две недели с тех пор, как старого маршала подорвали.
Фэн Цзюй потерла щёки — улыбаться так долго было невыносимо утомительно. За эти две недели только отец и старший брат приехали на следующий день после взрыва, чтобы узнать новости и поддержать её. Подруги, чтобы не создавать лишних хлопот, не приходили, но звонили — и эти звонки приносили хоть какое-то утешение. Ежедневно она принимала по шесть-семь делегаций: то японские дамы, то представители других фракций — все приходили выведать правду.
http://bllate.org/book/5988/579700
Готово:
