Однако они с изумлением обнаружили, что эта молодая госпожа не только отличалась изысканной красотой и элегантностью, но и свободно владела английским, французским и даже итальянским языками. Она также сообщила, что в ближайшее время собирается начать изучать немецкий, испанский и португальский. Конечно, Фэн Цзюй умолчала о том, что под каким-то особым впечатлением решила также заняться греческим.
Все эти языки принадлежат либо к индоевропейской, либо к романской языковой семье и так или иначе связаны между собой: многие слова лишь немного различаются по написанию, а на слух звучат весьма схоже. Например, в основе английского лежит немало германской лексики, почти идентичной немецкой.
Лоли стояла рядом с ней, слегка сжимая её предплечье, чтобы поддержать и придать уверенности. Однако вскоре она поняла, что её китайская подруга вовсе не так напряжена, как ей показалось сначала, а, напротив, чувствует себя как рыба в воде.
Любовь к какому-либо занятию и талант к нему — вещи не обязательно связанные. Возьмём, к примеру, Фэн Цзюй: она не любила светские рауты, но благодаря врождённой обаятельности, проницательности, выдающимся языковым способностям, широкой эрудиции и исключительной выразительности речи легко справлялась с любыми ситуациями, требующими общения с людьми. Сейчас она искусно направляла беседу с супругами послов, плавно переключаясь с одной безопасной и интересной для всех темы на другую, поддерживая идеальный ритм разговора и создавая особенно тёплую и оживлённую атмосферу. Это, без сомнения, можно было назвать даром от природы.
Нин Чжэн издалека время от времени бросал взгляды на Фэн Цзюй, готовый в любой момент отправить на её место Ко Вэйли или Ин Ягэ, если заметит на её лице усталость или раздражение — ведь его супруга терпеть не могла светских сборищ.
Но, к его лёгкому разочарованию и одновременно гордости, он видел лишь то, как вокруг неё собиралось всё больше западных дам, чьи лица сияли довольными улыбками, а то и вовсе раздавался звонкий смех. Он сразу понял: его жена снова прекрасно адаптировалась — она всегда умела удивлять.
В этот момент сэр Лань Пушэн, который недавно слушал разговоры дам на периферии компании, подошёл к Нину Чжэну. Тот сам поднял бокал, чтобы чокнуться с ним. Сэр Лань игриво подмигнул и улыбнулся:
— Ваша супруга просто очаровательна! Только что сказала: «Мужчины открывают дверцу машины своей жене лишь в двух случаях — либо машина новая, либо жена новая».
Эта остроумная шутка вызвала громкий смех и у мужчин, окружавших Нина Чжэна.
В это время оркестр сменил мелодию на фокстрот — танец, созданный на основе американского джаза чёрных музыкантов и ставший популярным по всему миру. Этот танец, известный также как медленный фокстрот, выглядел лёгким и живым, будто танцующие слегка подпрыгивают. Мужчины, услышав музыку, сразу почувствовали желание пригласить своих жён на танец. Так мужская и женская компании начали сближаться, смешиваться и затем расходиться по залу. Только теперь Фэн Цзюй смогла наконец отдохнуть.
Пока она беседовала с дамами и барышнями, ей несколько раз почудилось, будто кто-то наблюдает за ней издалека — и с лёгкой враждебностью. Теперь она небрежно оглядела зал, будто ничего не замечая, но ничего подозрительного не обнаружила. Вероятно, за ней просто наблюдало слишком много людей. Фэн Цзюй махнула рукой и оставила эту мысль.
Именно в этот момент Хунсы, который после входа в зал словно капля воды растворился в озере, внезапно появился позади неё с бокалом розового пунша. Фэн Цзюй как раз пересохло во рту от бесконечных светских бесед, и она с благодарностью улыбнулась, взяв бокал и сделав несколько глотков.
Увидев, что Нин Чжэн снова окружён гостями, она безразлично пожала плечами и тихо прошептала:
— Хочу выйти подышать свежим воздухом. В этом зале такой ужасный запах.
Хунсы с улыбкой протянул ей руку. Фэн Цзюй взялась за его локоть, и они направились к выходу. За зданием находился изящный мостик Юйдай, а над ним в небе висела полная луна, спокойно взирая на землю.
Фэн Цзюй вдруг задумчиво произнесла:
— В эпоху Минь здесь располагался Тайпу-гуань — учреждение, ведавшее императорскими экипажами и конюшнями. Шестьсот лет назад луна династии Минь освещала Запретный город и, конечно, этот самый Тайпу-гуань. А теперь луна Китайской Республики по-прежнему освещает Запретный город, но вместо Тайпу-гуаня здесь стоит отель, открытый иностранцами.
Хунсы слегка улыбнулся:
— Скоро мы выгоним всех этих иностранцев, которые бесчинствуют на китайской земле.
Фэн Цзюй с недоверием посмотрела на него:
— Правда? Скоро?
— Да, скоро. Но не дедушка и… не третий дядя, а… миллионы простых китайских людей.
Фэн Цзюй впервые говорила с Хунсы о политике. Она вдруг осознала, что впервые видит его в чёрном фраке — стройного, красивого, с лицом, полным твёрдой веры. Это сильно вдохновило её: она давно злилась и чувствовала бессилие перед бесконечными междоусобицами военачальников, а теперь в её душе разливалась всё растущая радость.
Из зала доносилась весёлая мелодия фокстрота. Хунсы вдруг обнял её за талию:
— Потанцуем?
Первым партнёром Фэн Цзюй по танцам был именно Хунсы: тогда в школе Тунцзэ требовали, чтобы ученики осваивали бальные танцы, а лучшим решением было, конечно, объединять учащихся мужских и женских школ. Фэн Цзюй даже танцевала с Хутоу — бедняге из мужской школы Юйцай было крайне трудно найти партнёршу.
Так два старых партнёра пустились в пляс на мостике Юйдай — от одного конца к другому и обратно. Шаги Хунсы были чуть напористыми, и вскоре, сама того не замечая, Фэн Цзюй уже оказалась с ним в юго-восточном углу садика, примыкающего к мостику.
Они молча улыбнулись друг другу и уже собирались вернуться в зал, как вдруг раздался знакомый, мягкий мужской голос:
— Госпожа Хэ, я думал, три года назад мы обо всём договорились. Такое преследование — не в вашем стиле.
— Жуйцинь, дело не в том, что я не хочу отпустить… Просто не могу. Я встречалась со многими мужчинами, но ни один из них и в подметки тебе не годится…
Как только Хунсы услышал голос Нина Чжэна, он слегка напрягся и бросил тревожный взгляд на Фэн Цзюй. Та же сохраняла полное спокойствие. В душе Хунсы мелькнула крошечная радость, но привычный самоконтроль взял верх. Он быстро прикинул, что лучше выйти с Фэн Цзюй наружу до того, как бывшие возлюбленные скажут что-нибудь ещё более неприличное — иначе всем станет неловко, и развязка окажется ужасной.
Однако Фэн Цзюй сразу поняла его намерение и лишь слегка, почти незаметно, потянула его за рукав. Этого лёгкого прикосновения оказалось достаточно, чтобы остановить Хунсы.
— Как бы то ни было, я уже два года замужем, а вы давно помолвлены. Как старый друг, мне больно видеть, как вы себя унижаете, госпожа Хэ…
— Как же так? Уже не можешь даже назвать меня Ли Юнь? — прозвучал печальный женский голос, полный обиды. — Я давно расторгла помолвку. Только что издалека увидела вашу супругу — она прекрасна, и даже мне, женщине, приятно смотреть, как она говорит. Она достойна быть для вас самой дорогой… Я не сравнюсь с ней… Но я осмелюсь сказать: в любви к вам она никогда не сравнится со мной. Я не боюсь соперничать ни с кем… Жуйцинь, мне всё равно быть второй женой, лишь бы быть с тобой…
— Хватит, госпожа Хэ! Пока вы не выйдете замуж, я, пожалуй, так и буду называть вас только этим титулом. Больше я ничего не скажу. Желаю вам благоразумия. И держитесь подальше от моей жены. Не хочу, чтобы ваше появление её расстроило.
Голос Нина Чжэна стал ледяным, и даже в эту тёплую летнюю ночь в нём не осталось ни капли тепла.
Фэн Цзюй слушала, как разговор подходит к концу, и уже думала, не взглянуть ли ей мельком на эту женщину — вдруг когда-нибудь встретятся, а она не узнает? Это было бы катастрофой.
Внезапно раздался шелест дорогого шёлкового платья. Никто не произнёс ни слова, но слышалось тяжёлое, прерывистое дыхание женщины. Затем Нин Чжэн глухо прохрипел:
— Когда же ты так опустилась?! Даже девушки из борделей держат себя достойнее! Дочь посла в Европе Хэ Юньфу — и такая самоуничижительная! Если ещё раз, я сам лично отправлю тебя в реку, чтобы ты пришла в себя!
Резкие шаги удалялись — Нин Чжэн вернулся в зал.
Спустя некоторое время послышался тихий всхлип. Госпожа Хэ, опустив голову, быстро прошла мимо них. Видимо, она не собиралась возвращаться в зал. В тот миг, когда она подняла лицо к луне, чтобы слёзы не упали, Фэн Цзюй успела разглядеть её — по-настоящему прекрасное лицо.
Хунсы с тревогой посмотрел на Фэн Цзюй, но та спокойно улыбнулась ему в ответ. Хунсы невольно обнял её за плечи:
— Фэн Цзюй, ты…
— Со мной всё в порядке, не волнуйся. Я ведь знаю, кто твой третий дядя. Да и слышала же, как решительно он отказался от неё, верно?
Хунсы на мгновение замялся, затем кивнул. В его сердце Фэн Цзюй была чиста, как самый драгоценный алмаз, и не должна была иметь ничего общего с подобными пошлыми и низменными скандалами. Это уже было для неё оскорблением. Если бы она вышла за него… если бы…
— Пойдём обратно, — сказала Фэн Цзюй, незаметно высвободившись из его объятий. — Думаю, твой третий дядя уже в панике ищет меня.
Руки Хунсы опустели и медленно повисли вдоль тела. Он слегка опустил голову.
— Лучше я зайду первой. Боюсь, твой третий дядя устроит сцену — иногда он бывает очень… детским.
Фэн Цзюй легко помахала ему рукой. Тёмное платье из мягкой парчи завертелось вокруг неё, и её изящная фигура, озарённая лунным светом, мелькнула, словно летящий журавль, и вскоре исчезла в дверях зала.
Фэн Цзюй угадала точно: Нин Чжэн действительно метался по залу, отчаянно пытаясь её найти. Хотя он и скрывал это мастерски — даже, не найдя её, вежливо и весело станцевал вальс с супругой сэра Ланя.
Всё его прекрасное настроение испортила эта госпожа Хэ.
Нин Чжэн с трудом подстраивался под неумелые движения мадам Лань, когда вдруг заметил ту самую винно-красную фигуру, которую так долго искал. Он не смог скрыть улыбку — уголки его губ сами собой приподнялись.
Мадам Лань проследила за его взглядом и усмехнулась:
— Вот и молодость! Разлучились всего на минуту, а уже скучаешь? Ах, как прекрасно быть молодым!
Она игриво постучала пальцем по его широкому плечу:
— Ладно, не мучайся здесь со мной, старой женщиной. Иди скорее танцевать со своей женой. Бал скоро закончится.
Но Нин Чжэн, конечно, не послушался — дождался окончания вальса и вежливо проводил мадам Лань к её супругу.
Затем он направился к Фэн Цзюй, которая с улыбкой смотрела на него, и, подойдя, крепко обхватил её за талию. На лице его играла улыбка, но зубы были стиснуты:
— Куда ты пропала? Я весь зал обшарил — и ни следа!
Именно поэтому его и поймала наедине эта настырная госпожа Хэ, которая всю ночь за ним следила.
Его эмоции были нестабильны. Фэн Цзюй не ожидала, что этот завзятый светский ловелас переживает из-за случившегося даже сильнее, чем она сама — посторонняя.
Ей стало неприятно от железной хватки на талии, и она попыталась вырваться, но безуспешно. Нин Чжэн уже вёл её в смежный цветочный салон и, не в силах больше сдерживаться, страстно поцеловал. Ему срочно и немедленно требовалось её утешение.
Спустя некоторое время Фэн Цзюй достала из вечерней сумочки крошечный платочек и тщательно вытерла с его губ свой ярко-алый помаду.
Нин Чжэн взял её лицо в ладони и с восхищением смотрел на её губы:
— Тебе даже подкрашиваться не нужно. Твои губы и так красны, как алый лак.
С этими словами он снова глубоко поцеловал её.
— Кстати, куда делся твой нагрудный платок?
Когда он отпустил её, Фэн Цзюй заметила, что его винно-красный нагрудный платок исчез, оставив карман совершенно пустым.
— Вытер пот, показался грязным — выбросил, — небрежно пояснил Нин Чжэн и снова обнял её за талию. — Пойдём танцевать.
Они вернулись в зал, и сразу же кто-то пригласил Фэн Цзюй на танец. Нин Чжэну пришлось отпустить её, но он раздражённо заметил, что его супруге даже присесть некогда: как только заканчивался один танец, тут же появлялся новый кавалер. Это его явно не радовало.
Оттанцевав несколько танцев, Фэн Цзюй вдруг увидела, что её партнёром стал Ко Вэйли.
Высокий, статный четвертьевразиец выглядел крайне уныло. Фэн Цзюй сразу поняла, в чём дело, и утешающе сказала:
— Завтра я как раз собираюсь в Пекинский университет, чтобы навестить Вэйвэй. Обязательно поговорю с ней. Ты ведь знаешь, у Вэйвэй ещё девичий характер, особенно в любви она очень наивна. Не торопи события — пусть всё идёт своим чередом, хорошо?
Ко Вэйли и так знал, что Фэн Цзюй умна, но не ожидал, что она угадает его мысли, даже не дождавшись вопроса. Он с благодарностью посмотрел на неё. Он никогда не был красноречив и чувствовал себя особенно неуверенно в делах сердечных.
http://bllate.org/book/5988/579693
Готово:
