Разве нынче военное время, чтобы таскать за спиной походный ранец? — недоумевала Фэн Цзюй. — Неужто просто ради того, чтобы выглядеть круто? Действительно круто, признавала она про себя, и даже чем-то напоминает Нин Чжэна в парадной форме — на шесть баллов из десяти, не меньше.
Фэн Цзюй, разумеется, одобрила. Они сели в один автомобиль и доехали до железнодорожного вокзала, где уже ждал специальный поезд.
От Фэнтяня до Пекина даже на самом быстром составе требовалось не менее двадцати с лишним часов пути.
Когда они сели в вагон, было уже без четверти пять вечера. Вскоре стемнело, и повар из особняка шаоюя принёс им несколько блюд: «кисло-сладкую рыбу», «вегетарианские свиные потрошки», «баранину под острым соусом» и «жареные яйца в кляре».
Они сидели друг против друга за ужином. Над столом мягко светила разноцветная витражная люстра. Фэн Цзюй слушала, как Хунсы рассказывал ей забавные истории из военной академии: молодые офицеры постоянно подшучивали друг над другом, выдумывали всевозможные проделки и устраивали такие шалости, что не раз попадали под арест. Она не могла сдержать смеха.
Хунсы, сидя напротив, немного растерялся — всё это напомнило ему времена, когда они ещё учились вместе в Тунцзэ и совместно организовывали мероприятия между двумя школами. Фэн Цзюй, озарённая тёплым жёлтым светом, по-прежнему заплетала волосы в косу-«рыбью кость», носила блузку цвета сырого миндаля с воротником-стойкой, из-под которой чуть виднелась тонкая шёлковая кофточка лазурного оттенка. Внешне она почти не изменилась — всё такая же изящная и утончённая, но, присмотревшись, он отметил: стала ещё красивее и обрела особую женскую мудрость.
Ближе к девяти вечера Цюйшэн уже ушла спать в соседнюю каюту, и они пожелали друг другу спокойной ночи, разойдясь по своим спальням. На этот раз в поезде семьи Нин не было вагона с большой спальней — только обычные купе первого класса, где в каждом отсеке стояли две односпальные кровати с полосатым льняным бельём и перьевыми одеялами того же оттенка.
Хунсы лёг на спину, скрестив руки под головой, и невольно прислушивался к звукам за стеной — к каждому движению Фэн Цзюй. Он даже услышал, как она, переворачиваясь, случайно стукнулась головой о стену и тихонько застонала от досады. Ему так и хотелось протянуть руку и потереть ей это место, но, осознав собственные мысли, он лишь горько усмехнулся.
На следующее утро Фэн Цзюй первой встала, умылась и села в кресло у окна, опершись подбородком на ладонь и наблюдая, как за окном мелькают летние пейзажи. Вскоре к ней присоединился Хунсы, и они сидели напротив друг друга, молча любуясь проносящимся за окном миром, изредка тихо перебрасываясь словами. Это чувство напоминало тёплую дружбу давних знакомых — спокойную, без малейшего неловкого молчания.
К полудню поезд уже въезжал на станцию Чжэнъянмэнь. Фэн Цзюй сразу заметила на перроне фигуру Нин Чжэна.
Супруги не виделись почти месяц. Нин Чжэн в парадной форме выглядел особенно стройным и мужественным: серо-голубой мундир генерала Армии за спасение страны делал его поистине ослепительным, словно те шелковицы, что Фэн Цзюй видела в пути, — их листья, уже ставшие изумрудно-зелёными под летним солнцем, будто были усыпаны золотистыми бликами.
Видимо, он приехал прямо с военного совещания.
Как только дверь вагона открылась, он шагнул вперёд и помог Фэн Цзюй в лазурном платье спуститься по ступенькам. Затем он не отводил от неё взгляда, постепенно стискивая зубы так сильно, что на правой щеке проступила напряжённая жилка — будто сдерживал в себе что-то очень сильное.
Фэн Цзюй тихонько улыбнулась: он даже не заметил, что за ней следует Хунсы. Тот тоже молчал, и оба молча решили не выдавать его замешательство.
Нин Чжэн взял Фэн Цзюй под руку и повёл прочь. На перроне в это время было особенно людно, и любопытные, восхищённые взгляды уже начали скользить в их сторону. Увидев, что муж всё ещё не может оторвать от неё глаз, Фэн Цзюй незаметно ущипнула его за бок, давая понять, что надо вести себя прилично. Нин Чжэн усмехнулся и наклонился к её уху:
— Что? Разве я не имею права смотреть на собственную жену?
Фэн Цзюй улыбнулась и кивнула назад. Только тогда Нин Чжэн заметил племянника и, к своему удивлению, даже слегка покраснел. Хунсы отдал ему честь, Нин Чжэн ответил тем же. Узнав, что дядя вызвал племянника по особому звонку старого маршала, Нин Чжэн задумался.
Выйдя с перрона, они увидели, что у серого автомобиля «Паккард» уже стоит Чжи Чаншэн. Он строго отдал честь Фэн Цзюй и Хунсы, вежливо пригласил последнего сесть на переднее пассажирское место и сам занял место водителя. Цюйшэн села во второй автомобиль, за рулём которого был кто-то из бригады охраны.
Чжи Чаншэн знал: как только Фэн Цзюй садится в машину, Нин Чжэн всегда лично открывает ей дверцу.
Этот автомобиль был заказан старым маршалом пять лет назад у небольшой американской компании. Его стоимость составляла пятьдесят тысяч серебряных долларов. Шасси было от «Паккарда», а сам автомобиль в народе прозвали «Фэнтянь №1». Это была не единственная бронированная машина маршала, но теперь она досталась Нин Чжэну. По бокам на подножках могли стоять по три телохранителя, готовые в любой момент открыть ответный огонь в случае покушения.
Машина была очень длинной и широкой, с бронированным корпусом. Окна закрывались съёмными жалюзи из бронированных стальных пластин. Фэн Цзюй посмотрела вперёд и чуть не вытаращила глаза: в лобовом стекле зияла большая круглая дыра, через которую выступал ствол водяного пулемёта «Браунинг» — чёрный, маслянистый и угрожающе направленный вперёд.
Нин Чжэн сел на заднее сиденье рядом с Фэн Цзюй и вдруг заметил нечто необычное: между передним и задним салоном, а также на всех задних окнах были натянуты белые полупрозрачные занавески. Он сначала удивился, но потом понял, зачем это сделано, и мысленно похвалил своего заместителя за сообразительность.
Фэн Цзюй обернулась и бросила на мужа укоризненный взгляд — раз уж всё так устроено, чего стесняться? Нин Чжэн притянул её к себе и погрузился в её нежный, сладкий аромат.
Хунсы на переднем сиденье услышал приглушённое «м-м…» Фэн Цзюй и почувствовал, будто тысячи коготков царапают ему сердце.
Фэн Цзюй вырвалась из объятий и прикрыла ладонью рот мужа, предупреждающе глядя на него — мол, хватит проказничать.
Нин Чжэн пристально посмотрел ей в глаза и кончиком языка провёл по промежутку между её пальцами. Лицо Фэн Цзюй мгновенно вспыхнуло, и она поспешно убрала руку — это ощущение было даже интимнее поцелуя.
Нин Чжэн знал, что жена стеснительна, особенно при племяннике на переднем сиденье, поэтому лишь поднял руки, изображая капитуляцию, и временно прекратил свои ухаживания.
Теперь Фэн Цзюй смогла как следует осмотреть этот удивительный автомобиль: салон был отделан красным деревом, сиденья обтянуты фиолетово-золотистым парчовым материалом, пол устлан ковром того же цвета. Заднее сиденье было настолько просторным, что на нём спокойно можно было лечь — явно в духе старого маршала, чей вкус всегда тяготел к роскоши и пышности.
Фэн Цзюй и не подозревала, что эта машина — первый в мире двенадцатицилиндровый броневик, по сути лёгкий танк. Старый маршал, находясь в своей резиденции в Тяньцзине, специально позвонил Нин Чжэну и велел приехать за женой именно на этом автомобиле — но какие у него на то были мотивы, оставалось загадкой.
Особенно ей понравилась маленькая зелёная лампа для чтения слева на заднем сиденье. Нин Чжэн пояснил, что отец использовал её для чтения газет в дороге. Фэн Цзюй в очередной раз поразилась: слухи действительно вводят в заблуждение — её свёкр вовсе не безграмотный.
Однако, глядя на эту машину, она поняла: у её собственного автомобиля, у машины Нин Чжэна и даже у Бао Буцюя всё устроено просто и функционально — ведь главное — удобство передвижения. Только у свёкра всё так помпезно и вызывающе богато: сразу видно — денег не жалеет и врагов у него предостаточно.
Десять лет назад обстановка была иной: в столице царила тревога, междоусобицы и убийства были в порядке вещей. Сейчас же времена изменились, и Пекин прочно находился под контролем клана Нин.
Раз уж в машине ничего нельзя было делать, Нин Чжэн отодвинул белую занавеску у правого окна, и Фэн Цзюй, прильнув к стеклу, стала жадно впитывать уличные виды. Её не привлекали оживлённые магазины — она любила наблюдать за прохожими.
Мимо пронеслись извозчики в «обезьяньих» шапках, которые можно было опустить на уши в холод или закатать в жару; сборщики старья с маленькими барабанчиками; торговцы горячим миндальным молоком с коромыслами на плечах. Но больше всего ей нравились «торговцы с медным гонгом»: стоило им пару раз ударить деревянным молоточком по гонгу, как из всех ближайших домов высыпали дети. Спереди на тележке висели игрушки, сзади — лакомства. Машина ехала медленно, и Фэн Цзюй успела разглядеть калейдоскопы, бумажных ласточек, тыквы-горлянки… А в руках у детей уже были кислые финики, гуйхуа-ганлао, хрустящие карамельки и пирожные из фулинга… Озорники оживлённо торговались с продавцами — улица кипела жизнью.
Мимо окна промелькнула модница в яичного цвета шёлковом ципао с жёлтым атласным бантом на плече, а также господин в тёмно-синем длинном халате и чёрных западных брюках. Но Фэн Цзюй отметила: пекинцы всё так же не умеют одеваться — совсем не так элегантно, как в Шанхае.
Иногда в окно доносилась звонкая пекинская ругань — вот она, живая, бурлящая пекинская жизнь!
Автомобиль быстро проехал по улице Тайпинцяо, миновал улицу Цзиньшифан и вскоре остановился у величественных ворот с вывеской «Особняк Шуньчэнского князя». Фэн Цзюй с удивлением заметила: у ворот нет традиционных каменных львов.
Ворота уже распахнулись, и машина медленно въехала внутрь. В первом дворе Нин Чжэн вышел, открыл дверцу и помог Фэн Цзюй выйти.
— Это наш дом в Пекине. Посмотри, нравится?
Хунсы тоже вышел, попрощался с дядей и последовал за Чжи Чаншэном, который уже направлялся внутрь. Цюйшэн пошла за ними, и слуга принял у неё багаж, чтобы отнести в гостиную и распаковать.
Все трое очень тактично удалились.
☆ Глава 56. Особняк Шуньчэнского князя
Этот особняк Шуньчэнского князя принадлежал одному из «Восьми Железных Шляп» времён основания династии Цин — Лекдэхуну. За более чем двести лет, благодаря праву «вечного наследования титула», усадьба переходила от одного поколения к другому без изменений в планировке и потому сохранилась почти в первозданном виде.
Известно, что потомки восьми знамён впали в упадок: золотая молодёжь целыми днями носила птиц в клетках, увлекалась актёрами и курила опиум. После отречения Сюаньтуна годовой доход семьи в десять тысяч серебряных долларов исчез, как дым, и они быстро обеднели. Последний князь Вэнькуй даже вынужден был заложить усадьбу во французский банк «Банк индо-китай».
В шестом году республики Вэнькуй на короткое время сдал особняк в аренду военачальнику из Аньхойской клики Сюй Тесаню, которого старый маршал тогда жестоко обыграл. После поражения Сюй Тесаня усадьба была конфискована губернатором Жэхэ Тан Гочэнем, другом и побратимом старого маршала. Когда же маршал въехал в Пекин и провозгласил себя главой Правительства Армии за спасение страны, Тан Гочэнь преподнёс ему особняк в качестве резиденции главнокомандующего.
К тому времени Вэнькуй и его семья уже давно не получали арендной платы и жили в нищете. При посредничестве князя Цзайтао они договорились продать усадьбу старому маршалу за семьдесят пять тысяч серебряных долларов, и с тех пор недвижимость перешла в собственность семьи Нин.
Став резиденцией главнокомандующего, особняк фактически почти не использовался: поначалу маршал жил в пекинском фэнтяньском землячестве, а позже, из-за частых поездок между столицей и Фэнтянем во время войны с Лу, заезжал сюда лишь изредка.
Они только начали идти дальше, как вдруг у ворот послышался звонкий детский голос, напевающий народную песенку. Фэн Цзюй обернулась и увидела нескольких ребятишек в латаных рубашонках, каждый из которых держал свежесрезанную зелёную ивовую ветку и, болтая ею, проходил мимо массивных красных ворот с семью рядами золочёных гвоздей:
— Улица Цзиньшифан так длинна,
Там живёт бедный князь Шунь.
Его одежда — в ломбарде «Хэхэдан»,
А обед — в таверне «Фуцинтан».
— Неужели до такой степени обеднели? — изумилась Фэн Цзюй. — Одежду заложили в ломбарде «Хэхэдан», а чтобы поесть, ходят в ресторан «Фуцинтан»?
Нин Чжэн усмехнулся:
— Действительно бедствовали — и так глубоко, что до сих пор об этом помнят. Говорят, ещё при императоре Юнчжэне тогдашний князь Шунь отвечал за снабжение армии. Из-за стихийного бедствия погибли тысячи боевых коней, и император приказал ему возместить убытки из личного состояния — под угрозой казни всей семьи. Пришлось продать все уделы в Жэхэ и Фэнтяне, чтобы собрать хотя бы половину. Лишь благодаря ходатайству других министров император смягчился, иначе род бы давно исчез.
Фэн Цзюй помолчала: небесный гнев непредсказуем, и среди более чем четырёхсот императоров Китая за всю историю вряд ли найдётся хоть несколько справедливых.
Супруги шли, держась за руки, и вдруг Фэн Цзюй заметила участок стены, выложенный более светлым кирпичом — явно позже остального. Нин Чжэн пояснил:
— Раньше здесь стояло семикомнатное здание. Во время вторжения войск восьми держав в год Гэнцзы его сожгли, и отец велел заложить фундамент новой стеной. Сейчас на этом месте стоит главный зал.
Прогуливаясь дальше, Фэн Цзюй обнаружила ещё одну странность: как человек, отлично знакомый с императорскими регламентами, она сразу заметила четыре высоких дерева кёдзи перед главным залом.
— Это же нарушает правила! — удивилась она. — Императоры Цинь были так жестоки, что казнили даже собственных сыновей. Как могли допустить, чтобы простой князь держал такие деревья?
— Действительно уникальный случай, — ответил Нин Чжэн. — Причина неизвестна.
http://bllate.org/book/5988/579690
Готово:
