Внезапно раздался пронзительный свист. Фэн Цзюй распахнула глаза и увидела, как по мрачному, почти багровому небу стремительно пикирует серо-белая тень — прямо ей в лицо! Она зажмурилась от страха, уже понимая, что это не кто иной, как их верный беркут: домашний сокол, страж усадьбы, охотник и гонец.
В ту же секунду сзади, где только что появился Нин Чжэн, раздался резкий, повелительный свист. Тень в воздухе мгновенно затормозила, ловко развернулась и, издав чистый, звонкий клич, взмыла ввысь. Её мощная, напряжённая фигура вызывала восхищение. Фэн Цзюй не отрывала от неё глаз, мечтая превратиться в орла и унестись вместе с ним в это величественное снежное небо, где тучи громоздились, словно горные хребты.
Нин Чжэн всё это время тревожно следил за Фэн Цзюй, опасаясь, что своенравный беркут её напугает. Но теперь, глядя, как она заворожённо смотрит вслед птице, он вдруг позавидовал этому соколу: когда Фэн Цзюй смотрела на него с такой сосредоточенностью?
— А ты посмотри-ка на меня? — Он крепко обнял её сзади и прижался щекой к её щеке, нагло требуя внимания.
— Ты…? — Голос Фэн Цзюй то повышался, то понижался, переливаясь всеми четырьмя тонами, словно весенняя иволга, и звучал необычайно мелодично: — Ты разве так уж хорош?
Она прикрыла рот ладонью и рассмеялась.
Нин Чжэн, не смущаясь, продолжал настаивать:
— Конечно, хорош! Многие так говорят. Посмотри ещё разок — и точно увидишь!
С ним в бесстыдстве Фэн Цзюй явно проигрывала. Смеясь, она увернулась от его руки, пытавшейся развернуть её лицом к себе, и побежала в дом.
Все слуги в особняке уже уехали на праздники, а единственного старика, оставленного присматривать за домом, Нин Чжэн только что с радостью отпустил.
Мелкие снежинки быстро превратились в крупные хлопья. Фэн Цзюй сидела на втором этаже в гостиной, уютно устроившись в кресле-качалке из хуанхуали, украшенном вышитыми журавлями, рядом с Нин Чжэнем. Их укрывал тонкий белоснежный шерстяной плед. Они молча любовались падающим снегом, слушая, как хлопья мягко шлёпались на листья гинкго, платанов и японской айвы, тяжело и липко оседая. Вскоре раздавался хруст — тонкая ветка не выдерживала тяжести снега и ломалась. Упавшая ветвь, увешанная снегом, создавала ощущение пустынной тишины, будто в горах нет ни души. Снег будто запечатал этот двухэтажный дом, отрезав их от всего мира, оставив только вдвоём — будто им больше никто не нужен, будто они могут рассчитывать лишь друг на друга.
Через некоторое время Нин Чжэн расстелил плед на полу. В гостиной было тепло: прямо напротив окна горел финский кирпичный камин, потрескивая и пощёлкивая, перед ним стояла решётка из фиолетовой меди. Нин Чжэн осторожно опустил Фэн Цзюй на пол и, нежно, но решительно, раздел её догола. Её обнажённое тело, лежащее на дорогом шерстяном покрывале, сияло белизной, превосходящей даже самую чистую шерсть, — кожа напоминала китовый жир: гладкую, нежную, бархатистую. В глазах Нин Чжэна вспыхнул тёмный, почти чёрный огонь желания. Он быстро сбросил с себя одежду и, тяжело навалившись сверху, начал тереться всем телом о её шелковистую, мягкую кожу.
Пламя камина алело, освещая две сплетённые молодые фигуры — длинную и стройную, и более мелкую и изящную; мощную и сильную, и хрупкую, нежную. Такое зрелище, увидь его американский художник Пакстон, мастер портретов, непременно бросился бы писать картину, несмотря ни на что.
Его руки блуждали по её телу, разжигая страсть, не давая ей сопротивляться. Фэн Цзюй не могла бороться с этим тираном, который терпеливо учил её тому, чему не научишься ни в одной книге. Может, из-за метели за окном, может, потому что в особняке кроме них никого не было, её мысли унеслись вслед за тем беркутом, взлетевшим в небо, — свободные, без стеснения, без стыда. В этот раз всё было иначе… Она вдруг осознала: за все эти годы она так и не узнала по-настоящему своё собственное тело. Она впилась ногтями в широкую спину Нин Чжэна, вонзая их глубоко в кожу, пока наконец не вырвался сдавленный всхлип.
Нин Чжэн поцеловал её влажный от пота лоб, пытаясь унять собственное тяжёлое дыхание. Он взял её руку — она вырвалась; он снова взял — она снова вырвалась. Наконец, вздохнув с досадой, он перевернул её на живот и прижался к ней всем телом. Фэн Цзюй терпела дрожь позади, вся покраснев от стыда. Прошло ли много времени или мало — она не знала, но в какой-то момент Нин Чжэн издал глухой, облегчённый стон.
У Нин Чжэна был свой расчёт: он умел использовать каждую минуту их встреч, чтобы постепенно, шаг за шагом, открывать двери страсти своей драгоценной сокровищнице. Не слишком много за раз, но достаточно, чтобы она привыкла к его прикосновениям, к его ласкам, чтобы приняла естественную реакцию зрелого тела на желание. Он проворно встал, аккуратно привёл их обоих в порядок, затем отнёс Фэн Цзюй в спальню и надел на них специально оставленные здесь одинаковые толстые шёлковые пижамы цвета снежной фиалки с жаккардовым узором. Только после этого они крепко заснули.
☆ Глава 53. Тепло источников
Празднование Нового года в год Кролика оказалось скучноватым: Мэйлань не могла уехать — ребёнок ещё слишком мал; Чжэн Ли с дочерью и семьёй старшего брата находились далеко, в Шанхае; Вэнь Сювэй уехала в Сычуань — с тех пор как весной прошлого года семья Вэнь вернулась на родину, она ещё не бывала там. Ко Вэйли молча последовал за своей возлюбленной.
Хотя родные были рядом, без подруг встречать Праздник Весны было непривычно.
Фэн Цзюй связала крючком нежно-голубые детские носочки, варежки и шапочки для детей Чжэн Ли и Мэйлань и отправила им подарки. Она тогда интуитивно почувствовала, что обе её подруги родят мальчиков — и не ошиблась.
Разумеется, получатели прислали восторженные письма и звонки, но Фэн Цзюй прекрасно понимала, каков её настоящий уровень: если бы не вторая невестка, спасшая дело в последний момент, носки бы остались без пяток, варежки подошли бы разве что шестипалому, а шапки вообще не держались бы на голове.
Вторая невестка, Янь Лэлин, смеясь, постучала пальцем по лбу Фэн Цзюй:
— Так вот, оказывается, у нашей великой талантливицы есть то, чего она не умеет! А я-то думала, ты всесильна.
Фэн Цзюй отлично различала добрую и злую насмешку, поэтому слова Янь Лэлин её не задели. Она скромно опустила глаза:
— Вторая невестка, к счастью, сейчас Республика Китай, а не прежняя династия. Иначе с моими «неразделёнными пальцами» в рукоделии мне бы вовсе не удалось выйти замуж.
— А лучше бы и не выходила! — добавила она про себя. — Лучше бы путешествовала по свету.
Янь Лэлин покатилась со смеху:
— Цзюй, да я прямо уважаю твоё самоосознание!
Мощная сила ассимиляции северо-восточного диалекта давно уже увлекла эту утончённую шанхайскую девушку, некогда говорившую на нежном усу, в свои пучины.
В этом году Праздник Весны наступил рано: 23 января по григорианскому календарю уже был канун Нового года.
Нин Чжэн родился в год Кролика, и в этом году ему исполнялось двадцать четыре года — наступал его «год-барьер».
Старый маршал не смог вернуться домой на праздники: он находился в Пекине, где вёл сложные переговоры с Янь Баочуанем и другими лидерами южан, участвовавшими в Северном походе. Даже на Малый Новый год, двадцать третьего числа двенадцатого месяца, когда по традиции нужно проводить в небеса божества очага, он забыл.
Нин Чжэн тоже не приезжал, поэтому обязанности главы семьи временно исполнял Нин Хунсы, единственный из сыновей, обучавшийся в Военной академии Фэнтяня и имевший на это право.
Нин Чжэн наконец вернулся вечером двадцать девятого числа и на тридцатое число заменил старого маршала в роли главы семьи: возглавил церемонию поминовения предков и семейный ужин.
Без старого маршала наложницы были подавлены, слуги — унылы, и даже дети чувствовали, что праздник не такой весёлый, как прежде. Но если старый маршал и дальше будет упрямо сидеть в Гуаньвэйне, отказываясь возвращаться, последствия для клана Нин могут быть куда серьёзнее, чем просто скучный праздник. Возможно, даже катастрофические.
После битвы между Нином и Цзинь наступило редкое затишье. Хотя клан Нин одержал победу, это была отнюдь не конечная точка. В прошлом году, заняв заветное кресло великого маршала, старый маршал в своей телеграмме выразил готовность к примирению и компромиссу: «Много лет дружу с господином Сунь Ятсеном, наши цели совпадают… Я намерен продолжить дело господина Сунь и не отступать от принципов Трёх народных доктрин…» Однако южане не откликнулись. Пекинское правительство, похоже, хотело унаследовать лишь идею «объединения Китая», а что до Трёх народных доктрин — старый маршал всегда относился к ним скептически.
С января этого года четыре новых военачальника, стремясь завершить Северный поход против бэйянских генералов, после долгих переговоров временно пришли к согласию. В феврале председатель Цзян из Нанкинского правительства переформировал свои элитные войска в Первую групповую армию и лично стал её главнокомандующим; революционные войска Фэн Хуанчжана превратились во Вторую групповую армию под его командованием; северные революционные силы Янь Баочуаня стали Третьей групповой армией; а войска провинций Хунань и Хубэй — Четвёртой групповой армией под началом Ли Дэлинья. Все они готовились к совместному Северному походу.
Старый маршал тоже подготовил ответ: решил перейти в активную оборону на линиях Пекин—Ханькоу и Тяньцзинь—Пукоу, а на участках Чжэнтай и в районе Дамин в провинции Шаньдун — в наступление. Чжан Сяокун был назначен главнокомандующим на линии Тяньцзинь—Пукоу, Сунь Синьюань — командующим в районе Дамин, Нин Чжэн — командующим на направлениях Чжэнтай и Пекин—Ханькоу, а Чжан Фуцэнь — командующим на линии Пекин—Суйюань. Общая численность войск клана Нин составляла около шестисот тысяч человек против семисот тысяч у революционных сил.
Обстановка оставалась напряжённой, но до начала боевых действий ещё не дошло — шла лишь фаза перегруппировки войск.
Нин Чжэн смог приехать домой на несколько дней, поскольку одновременно отвечал за снабжение и логистику, и заодно привёз Цзи Сунлина, чтобы тот повидался со своим новорождённым сыном. Мэйлань, разумеется, была вне себя от радости.
После запуска фейерверков и бдения до рассвета в канун Нового года все в доме отправились спать.
Ранним утром первого дня Нового года Фэн Цзюй проснулась от звона колоколов храма Хуансы — семь ударов подряд, потом восемь с паузой, затем двадцать ровных.
Она осторожно отвела руку Нин Чжэна, обнимавшую её, встала и подошла к шкафу. Там она нашла красный пояс и красное нижнее бельё с носками, которые приготовила для него заранее. В Фэнтяне существовал обычай: в «год-барьер» в первый день Нового года обязательно нужно надевать красное бельё, чтобы отогнать несчастья. Увидев на кровати приготовленное нижнее бельё, Нин Чжэн сразу повеселел.
— Говорят: «Тайсуй сидит у ворот — без радости жди беды». В год-барьер всё может пойти наперекосяк, но раз моя жена так заботлива, значит, со мной всё будет в порядке.
— Конечно, — подхватила Фэн Цзюй, — отводим беду, привлекаем удачу.
Нин Чжэн радостно поцеловал её глаза, особенно яркие и свежие в это утро.
На второй день Нин Чжэн сказал, что повезёт Фэн Цзюй кататься на лыжах и купаться в термальных источниках, но отказался брать с собой двух младших сестёр и Фэн Лин, сославшись на соображения безопасности, и велел им приехать только на третий день.
Остальные члены семьи уже успели побывать в источниках во время учёбы или военных походов, поэтому никто не захотел составлять им компанию.
Они двинулись на юг и через несколько часов добрались до Танганцзы. Был уже поздний день, солнце клонилось к закату, а сумерки готовы были хлынуть на землю.
Источники Танганцзы славились на всю страну и вместе с Сяотаншанем под Пекином, Лишанем под Сианем и Таншанем под Нанкином считались «Четырьмя великими термальными источниками Китая». Говорят, император Тан Тайцзун, возвращаясь с восточного похода против Гогурё, останавливался здесь и купался в источниках, высоко оценив их целебные свойства.
Старый маршал давно построил здесь виллу «Лунгун». Всякий раз, когда у него было время, он привозил сюда огромную свиту, чтобы снять усталость после бесконечных войн и расслабить мышцы.
На вилле были подведены воды трёх источников. Один из них, не очень большой — размером с кровать бу-бу, — находился прямо за дверью самой большой комнаты на первом этаже, выходившей на юг. Над источником возвышалась беседка с двускатной крышей, в центре которой были вделаны два квадратных прозрачных стекла по футу в стороне. Бассейн был выложен белым квасцовым камнем, а дно усыпано красным киноварным песком.
Фэн Цзюй узнала, что Нин Чжэн, только приехав, сразу же получил срочный телефонный звонок и вместе с важными советниками ушёл на совещание. По словам Чжи Чаншэна, оно затянется надолго.
В этом году, поскольку старого маршала не было дома, правила в особняке смягчились: никто не приезжал с визитами и подарками, поэтому не требовалось много прислуги. Фэн Цзюй решила отпустить Цюйшэн, тётушку У и её маленькую дочку домой на праздники.
Фэн Цзюй надела толстый халат, вышла из комнаты и пошла по дорожке из гальки к источнику. Через каждые несколько шагов вдоль пути стояли коричневые деревянные фонари в старинном стиле. Она осторожно опустила палец в воду — горячая, но терпимо. Набравшись смелости, она сбросила халат и решительно нырнула в бассейн.
Служанка, постоянно присматривавшая за виллой, тихо подошла, неся поднос. Она опустилась на корточки, осторожно подвинула поднос в воду, поклонилась Фэн Цзюй и, обойдя специальный ширм между источником и дорожкой, бесшумно удалилась.
http://bllate.org/book/5988/579684
Готово:
