— …Скажи, тебе не нужен священник или пастор? — спросила Фэнцзюй, понимая, что Нин Чжэн, вероятно, слишком долго жил на Западе и впитал привычки западных церковных свадеб.
— Здесь есть только настоятель. Если нужно, сойдёт и он, — легко согласился Нин Чжэн.
Фэнцзюй надела ему кольцо и тут же провела пальцем по его поверхности:
— Нет, это кольцо ещё нужно хорошенько отполировать. Иначе оно будет царапать руки и одежду, да и к моему совсем не подходит.
Нин Чжэн усмехнулся — смеялся над её стремлением к идеальной гармонии, над её врождённой склонностью всё упорядочивать.
Фэнцзюй снова опустила взгляд на свои пальцы. Ей действительно очень нравилось это изящное кольцо с вычурной чеканкой в виде феникса.
Нин Чжэн взял её руку и поцеловал палец, на котором сияло кольцо. Они смотрели друг на друга, и вдруг обоим почудилось, будто они уже достигли конца времён.
Сердце Фэнцзюй дрогнуло. Она быстро отвела глаза и перевела взгляд на тигриное кольцо Нин Чжэна, но слова застряли у неё в горле.
Он сразу понял, о чём она думает:
— Ты права. Если бы я носил кольцо с драконом, кто знает, какие слухи пошли бы.
Фэнцзюй смущённо улыбнулась. Нин Чжэн обнял её и мягко повалил на спину.
— У меня есть ещё один замысел, — прошептал он. — Как только закончится эта война, я закажу золотые манжетные браслеты в стиле браслетов императрицы прежней династии. Пусть станут семейной реликвией… Передадим их нашей дочери…
Голос его становился всё тише, пока не растворился в тишине. Вдруг раздался женский шёпот:
— Почему именно браслеты императрицы, а не императрицы-супруги? Не хочу носить то, что предназначалось наложнице!
— Ладно, ладно, ошибся! Конечно, браслеты императрицы-супруги, только императрицы-супруги…
Молодые супруги тихо беседовали в уже согревшейся гостевой комнате. Одинокий огонёк лампы мягко освещал их юные лица.
Они подробно рассказывали друг другу о жизни последних месяцев: хоть и звонили друг другу регулярно, многое всё равно стоило проговорить вслух.
Прошло неизвестно сколько времени, когда Фэнцзюй, лежавшая в объятиях Нин Чжэна, вдруг подняла голову и обнаружила, что он уже спит. Она осторожно коснулась его щеки — лицо явно осунулось, черты стали резче. В груди у неё заныло от боли.
Янь Баочуань, наконец вернувшийся в Шаньси, согласился на переговоры между Фу Ишэном и Нин Чжэном. Посредниками выступили благотворительные организации Пекина, Международный комитет Красного Креста и общество земляков из Шаньси, проживающих в столице. Фу Ишэн и представитель армии Нинов Го Инчжоу вели переговоры и в итоге решили последовать примеру Гуань Юя времён Троецарствия: четвёртую дивизию переформировали в Национальную оборонную армию, а не в «Армию за спасение страны», подчинив напрямую министерству армии правительства Бэйян, и официально поклялись никогда больше не участвовать в гражданских войнах.
Шестого января семнадцатого года по республиканскому летоисчислению Фу Ишэн выехал из города и встретился с Нин Чжэном в Сунлиндяне; девятого числа он прибыл в Пекин для встречи со старым маршалом. Двенадцатого числа город Чжусянь мирно перешёл под контроль армии Нинов, а остатки гарнизона в семь тысяч человек были переформированы в тридцать шестую дивизию под командованием Бай Жуцина и переведены в Тунчжоу.
Фу Ишэн прославился: многие восхваляли его за умение, имея меньшие силы, гибко обороняться и эффективно использовать местные ресурсы. Нин Чжэна также хвалили — ведь его тактика многоуровневого штурма была доведена до совершенства.
Однако Фэнцзюй относилась к действиям Фу Ишэна скептически: основные силы армии Янь уже потерпели поражение и отступили, помощи ждать было неоткуда. Так какой смысл упорно держать обречённый город?
«Этот человек непрост», — думала она. Его «Простые наставления солдатам» начинались с похвалы: «Братья, в этом бою вы проявили отвагу и стойкость — вы настоящие революционные воины первого разряда». А затем следовало обещание: «Братья! Сожмите зубы, сожмите кулаки, соберите все силы — и ещё несколько дней держитесь! Ведь светлое будущее уже совсем близко!»
Текст был удивительно убедительным. Очень опасный человек.
Стодневная оборона Чжусяня стоила армии Янь всего около пятисот потерь, но страдания мирных жителей оказались куда страшнее: когда закончилось продовольствие, люди питались жмыхом от перегонки спирта и сахарной пудрой, а чтобы согреться, разбирали окна и двери на дрова. От домов осталось не более десяти процентов, почти триста магазинов на главной улице были стёрты с лица земли артиллерийским огнём. Сколько семей лишилось всего? Сколько людей потеряли всё, что накопили за жизнь?
Фэнцзюй, сопровождаемая Нин Чжэном, медленно шла по руинам Чжусяня. Выжившие жители копались в завалах, отыскивая хоть что-нибудь пригодное для использования. Все были в лохмотьях, лица — измождённые и бледные.
— Это и есть «слава полководца, воздвигнутая на костях десятков тысяч»? — вздохнула Фэнцзюй.
Нин Чжэн остановился, повернулся к ней лицом, взял её за плечи и пристально заглянул в глаза. Потом горько усмехнулся:
— Ну скажи мне, студентка, как ты, университетская интеллигентка, смотришь на меня, этого ненавистного старомодного военного властителя?
Фэнцзюй долго смотрела на него, потом покачала головой:
— Военный властитель есть военный властитель — нет разницы между новым и старым. Подчинение приказу — долг солдата. Я понимаю твою вынужденность.
Нин Чжэн пристально смотрел на неё, всё сильнее сжимая её плечи.
Фэнцзюй добавила:
— Я восхищаюсь отцом. Несмотря на огромные потери, нанесённые его войскам армией Янь, он не стал мстить и не уничтожил их полностью. В большинстве случаев он поступает по совести… Но я всё равно не могу понять, зачем он убил того профессора из Пекинского университета…
Нин Чжэн промолчал, услышав упоминание о трагедии прошлого апреля. Лишь спустя долгую паузу он сказал:
— На его месте я бы так не поступил. Но, Цзюй-эр, скажи… Ты всегда будешь на моей стороне, несмотря ни на что?
Фэнцзюй замялась. Нин Чжэн не отводил от неё взгляда, требуя чёткого ответа.
— В пределах человеческой морали и справедливости — да, — наконец с трудом выдавила она.
Лицо Нин Чжэна явно выразило разочарование. Он отпустил её плечи, резко развернулся и молча пошёл прочь. Фэнцзюй не двинулась с места, лишь смотрела на его одинокую фигуру, удалявшуюся впереди.
Внезапно он остановился, круто развернулся и решительно шагнул обратно. Схватив её за руку, он начал тащить за собой, сквозь зубы процедив:
— Белоглазая неблагодарная! Даже одного слова не можешь дать — какое у тебя каменное сердце!
Фэнцзюй пыталась вырваться, царапая его руку, но аккуратно избегала касаться тыльной стороны ладони и тем более не трогала лицо: она презирала тех женщин, которые в ссоре с мужем оставляют на нём царапины, а потом выдают их за следы кошачьих когтей или детских шалостей, превращая семейную сцену в посмешище для всего военного штаба.
Нин Чжэн сразу понял её намерения. В душе у него всё перевернулось. Он снова и снова возвращал её, пытавшуюся вырваться, в свои объятия, всё крепче прижимая к себе её хрупкое, но упрямое тело.
— Я ошибся, — тихо сказал он, и в голосе прозвучала непривычная даже для него самого покорность. — Я невежда, забывший предков. Ты права… Спасибо, что не поскупилась на наставление, госпожа.
Фэнцзюй удивилась. С самого замужества она не сомневалась в его чувствах к ней — хотя и сохраняла осторожность, что было в её характере. Но она знала: в глубине души он, как и большинство мужчин его круга, считал женщин ниже себя. Раз уж представился случай, она не могла упустить возможность дать отпор.
Но… вот так выглядит человек, влюблённый? Конечно, извиниться — правильно. Но может ли тот, кто всю жизнь гордился своей независимостью, так легко отказаться от собственного достоинства? От своей гордости? Фэнцзюй не была уверена, смогла бы ли она сама поступить так же.
Увидев, что она смягчилась, Нин Чжэн воспользовался моментом и проводил её обратно в гостевые покои. Он, конечно, не собирался отпускать её прямо сейчас — расставаться после ссоры? Он бы сошёл с ума, если бы сделал такое.
Однако условия проживания здесь были крайне суровыми. Поэтому, проведя вместе ещё три дня без единого конфликта, Фэнцзюй даже не успела сказать ничего — Нин Чжэн сам не выдержал и отправил её домой на специальном поезде семьи Нин.
Фэнцзюй не стала возражать, лишь напомнила ему хорошенько отполировать своё тигриное кольцо. Нин Чжэн улыбнулся и пообещал.
Фу Ишэн сдался, но старый маршал не собирался сразу его отпускать. Кроме того, Нин Чжэну очень импонировали военные способности Фу Ишэна, поэтому того поместили под домашний арест в доме обычного жителя Баодина.
Со временем надзор ослаб. В начале марта Фу Ишэн улучил момент, угнал неизвестно чей велосипед и спокойно укатил на восток, пока не добрался до голых полей на окраине. Сбежал. Просто сбежал…
Позже он бросил велосипед, через посредников добрался до Тяньцзиня, тайно собрал своих старых подчинённых и установил связь с главным командованием армии Янь. Когда старый маршал потерпел поражение, Фу Ишэн ввёл свои войска в Тяньцзинь и занял пост командующего тяньцзиньской полицией. Но это уже другая история.
В середине марта Нин Чжэн как раз вернулся в Фэнтянь. Фэнцзюй, читая небольшую заметку в «Фэнтяньской газете», недоумённо спросила:
— Ты ведь сделал это нарочно?
— Что именно? — легко ответил он.
— В такой глуши, откуда там взяться велосипеду? Это ведь недешёвая вещь.
До замужества она просила старшего брата купить ей велосипед и знала: даже отечественный стоил больше ста серебряных долларов. Такие деньги были не по карману простым крестьянам.
Нин Чжэн удивился — не ожидал, что жена додумается до такого. Он притворно испугался и приложил палец к её алым губам:
— Тс-с-с!
— Но теперь отец снова будет ругать тебя, — с беспокойством сказала Фэнцзюй.
Нин Чжэн рассмеялся, обнял её и прошептал:
— Если будет сильно ругать, попросишь за меня? Он ведь больше всего прислушивается к тебе…
Он наклонился и поцеловал её румяные щёчки, и голос его постепенно стих.
После долгой осады Чжусяня Нин Чжэн наконец успел вернуться в Фэнтянь перед Новым годом.
Небо потемнело, стало пасмурно — казалось, вот-вот пойдёт снег. Фэнцзюй вдруг захотелось прогуляться. Нин Чжэну тоже не терпелось побыть с женой наедине, и они без сопровождения выехали из особняка шаоюя прямо в переулок Вэйин.
Пройдя несколько кругов по двору особняка, они только вошли внутрь, как за окном начал падать мелкий снег. Фэнцзюй радостно выбежала наружу, закрыла глаза, запрокинула голову и позволила снежинкам касаться лица. Она даже высунула язык, чтобы поймать снежинку и почувствовать на языке холодную, чистую свежесть зимы.
http://bllate.org/book/5988/579683
Готово:
