На следующее утро Фэн Цзюй разбудило ощущение чего-то тёплого и круглого, катящегося по её телу. Это чувство было ей до боли знакомо: с самого детства в день рождения её будили именно так — сначала мать, потом старшая сестра, а в последний раз перед замужеством — Фэн Лин, — катая по телу сваренное вкрутую яйцо в красной скорлупе, чтобы привлечь удачу.
Она потёрла глаза и увидела, как Нин Чжэн, склонившись над ней с благоговейным видом, повторяет за ней движения и шепчет молитву. Только слова его звучали иначе:
— Будь здорова, чиста душой и прекрасна лицом…
Это ей понравилось. Но тут же он продолжил:
— …любовь да будет глубока, как море, крепка, как золото, после замужества — полное подчинение мужу и верность до конца дней…
— Да это ты для себя молишься или для меня?! — возмутилась Фэн Цзюй.
Нин Чжэн, одетый в белую шёлковую пижаму, точь-в-точь как у неё, серьёзно ответил:
— Моё благо — это и твоё благо.
Яйцо торжественно докатилось до её груди. Нин Чжэн стал мягче, почти ласково покрутил его там и прошептал:
— Пусть отныне будет полной и округлой…
Фэн Цзюй ещё не успела сообразить, что к чему, как яйцо уже опустилось к животу, где он пару раз аккуратно помассировал:
— Через три года — двое детей…
Затем катнулось ниже…
— И упругая…
Хватит! Фэн Цзюй почувствовала, что если ещё немного потерпит, то превратится в Будду Милэ, способного вместить в себя всё, что угодно. Неужели он думает, будто она такая сговорчивая?
День рождения — и тут же досада! Она попыталась встать, но Нин Чжэн, давно заметивший её намерение, одним движением прижал её к постели. Его лицо оказалось вплотную к её лицу, губы коснулись её губ, и когда он заговорил, она ощутила лёгкую вибрацию его слов:
— Цзюй-эр, пусть каждый твой день будет таким же счастливым. С восемнадцатилетием!
Они долго нежились в постели, прежде чем наконец поднялись. Фэн Цзюй взглянула в окно — снова моросил дождик.
— Странно, — сказала она с досадой, — с тех пор как я себя помню, в мой день рождения обязательно идёт дождь.
Нин Чжэн задумчиво предположил:
— Дождь — к богатству. Значит, ты рождена для великой удачи и процветания.
Фэн Цзюй недоверчиво посмотрела на него и добавила:
— А может, я перерождённый Дракон-царь Восточного моря?
Нин Чжэн на мгновение задумался:
— Скорее всего, Бохайского. Он ближе.
Фэн Цзюй промолчала.
Вскоре дождь прекратился, и они всё же отправились в конный клуб на горе Ципаньшань — вдвоём, без сопровождения даже адъютанта.
Это место раньше принадлежало особняку семьи Нин и использовалось для разведения армейских коней. С развитием механизации в армии Нинов количество лошадей резко сократилось, и теперь здесь остался лишь небольшой участок бывшего огромного конного завода.
Вокруг зеленели холмы, воздух был свеж и чист, трава — сочная и густая.
Большинство коней на северо-востоке — это саньхэские лошади из Хайлара. От холки до земли они достигали полутора метров, а некоторые, если считать от макушки, — и вовсе двух метров.
Нин Чжэн удивился, узнав, что Фэн Цзюй умеет ездить верхом. Ведь её школа не была аристократической, как в Пекине, Шанхае или Нанкине, где преподают верховую езду, да и на северо-востоке, кроме маньчжурских девушек, мало кто специально учится этому искусству.
Фэн Цзюй объяснила, что дело в её деде — старом господине Тане, который обожал лошадей и держал целый конный завод. После его смерти Тан Ду, не разбирающийся в конях и не любящий их, продал завод.
Она добавила, что дед был необычайно высок — выше Нин Чжэна почти на целую голову. Другим людям приходилось ставить табурет, чтобы дотянуться до головы коня, а он мог просто потянуться и обнять лошадь за шею.
Если перевести в метрическую систему, рост деда был почти два метра — впечатляюще в любую эпоху.
Нин Чжэн с сожалением сказал, что жаль, он так и не успел повидать её деда. Сам он тоже любил лошадей и знал о них многое:
— А мой отец, например, в молодости, до того как стал разбойником, был ветеринаром и лечил лошадей. Но ему приходилось ставить высокий табурет, чтобы добраться до спины коня.
Сказав это, он вдруг осёкся, поняв, что, возможно, обидел отца, намекнув на его малый рост. Фэн Цзюй сделала вид, что не заметила, хотя и сама думала, что старый маршал действительно был очень невысок.
Тут подошёл конюх. Нин Чжэн велел подобрать Фэн Цзюй спокойную кобылу гнедой масти. Она решила, что после многолетнего перерыва лучше начать с чего-то не слишком резвого, и, отказавшись от помощи Нин Чжэна, легко вскочила в седло. Несколько кругов она проехала шагом, потом перешла на рысь, но кобыла оказалась слишком миролюбивой и не спешила ускоряться.
Убедившись, что с ней всё в порядке, Нин Чжэн отправился выбирать себе коня.
Фэн Цзюй уже сделала круг по ипподрому, когда увидела, как Нин Чжэн сел на великолепного вороного жеребца. Большинство саньхэских лошадей — гнедые или рыжие, чисто чёрные встречаются крайне редко.
Конь промчался мимо неё, словно вихрь. Его гладкая шкура блестела на солнце, мощные мышцы перекатывались под ней, а длинная грива развевалась в воздухе, будто живая. Фэн Цзюй невольно позавидовала и тут же подъехала к конюху, попросив подобрать ей более резвого коня.
Конюх сначала отнёсся скептически, но Фэн Цзюй заверила его в своих навыках, и он, неохотно, дал ей высокого рыжего жеребца с относительно спокойным нравом. Она с радостью вскочила в седло и помчалась во весь опор.
Ипподром был огромен — более ста метров в длину и ширину, а вокруг него возвышалась шестиметровая стена. В расцвете славы здесь содержали тысячи отборных армейских коней, а сейчас осталось лишь около сотни, да и те пока стояли в стойлах.
Перед тем как войти на ипподром, Фэн Цзюй заметила к востоку Великую стену с дозорной башней Сыинпань, построенной в эпоху Мин. Её сигнальный дым могли видеть две другие башни — Сифантай и Вайтайшань, — что придавало месту особую историческую атмосферу.
Нин Чжэн издалека наблюдал за Фэн Цзюй. На ней была свободная белая шёлковая рубашка, широкие бежевые штаны для верховой езды с Y-образными подтяжками, которые обхватывали талию и подчёркивали её изумительную тонкость. На голове — светло-бежевая соломенная шляпа с плоскими полями, на спине — небрежно заплетённая коса с чёрной бабочкой из атласа на кончике. Вокруг шеи — карамельный шёлковый платок, а на ногах — длинные чёрные кожаные сапоги, облегающие стройные икры. Вся её фигура, окутанная тёплыми земляными тонами, грациозно покачивалась в такт движениям коня, коса игриво подпрыгивала на спине. Она напоминала цыганку — одновременно соблазнительную и вольную, и это зрелище пробуждало в нём жгучее желание обладать ею.
Горло Нин Чжэна сжалось. Он пришпорил коня и быстро догнал её.
Фэн Цзюй улыбнулась ему, собираясь продолжить скачку, но в момент, когда их кони поравнялись, он резко схватил её за подтяжку и рубашку и, прежде чем она успела пискнуть, поднял в воздух. Всё закружилось, и вот она уже сидела верхом на его коне, лицом к нему.
Она тут же принялась колотить его в грудь кулачками, а он громко рассмеялся, явно довольный своей выходкой. Такой поступок мог совершить только человек с разбойничьей кровью в жилах, подумала Фэн Цзюй с досадой.
Нин Чжэн пришпорил коня, крепко обнял её и, наклонившись, страстно поцеловал. Фэн Цзюй откинулась назад, её тело изогнулось в изящной дуге, и она замерла, не смея пошевелиться под натиском этого поцелуя.
Через мгновение он развернул её, усадил спиной к себе и плотно прижал к себе. Они поскакали в горы, и Фэн Цзюй уже забыла о его «разбойничьих» шалостях — настолько прекрасны были зелёные склоны, усыпанные цветами.
По обе стороны тропы росли груши, персики, сливы, абрикосы и яблони-дикие, на которых уже завязывались красные и жёлтые плоды. Луга пестрели разноцветными полевыми цветами, которые в летнем ветерке грациозно покачивались.
Казалось, в этом мире остались только они двое. Нин Чжэн крепко держал Фэн Цзюй, и когда он сжал ногами бока коня, тот мгновенно понял команду и помчался вперёд, перепрыгивая через ручьи и овраги. Ощущение скорости было опьяняющим. Фэн Цзюй сорвала с головы шляпу и звонко рассмеялась. Её коса расплелась, и смех её эхом разнёсся по долине.
Вернувшись домой, они обнаружили на журнальном столике небольшой ящик. Тётушка У сказала, что это подарок от особняка Танов на день рождения. Но ведь бабушка, отец с мачехой, старший брат со старшей невесткой, Фэн Лин и даже маленький Буку уже прислали свои подарки!
Подарок Буку представлял собой листок с каллиграфией — он переписывал его не меньше десяти раз, пока не получилось достаточно хорошо. Его работа в стиле Вэнь Чжэнмина уже начинала выглядеть достойно, и Фэн Цзюй, лично обучавшая его грамоте, была тронута до глубины души.
Она открыла ящик и радостно вскрикнула: внутри оказался комплект русских матрёшек из берёзы. Но на самой большой матрёшке была изображена не типичная русская девушка с косами и платком, а китаянка в мятно-зелёном вечернем платье с высокой талией, с толстой косой, украшенной мелкими цветами, чёрными волосами и алыми губами. Лицо было знакомо — это была Фэн Цзюй двухлетней давности.
Нин Чжэн замер.
Фэн Цзюй внимательно рассмотрела большую матрёшку, её радость постепенно улеглась, и она задумалась. Затем она аккуратно стала разбирать комплект, каждый раз складывая верхнюю и нижнюю половинки рядом на столе. Всего получилось пятнадцать фигурок, каждая из которых изображала её в разном возрасте. Последняя, самая маленькая, — младенец месяцев в семь-восемь, сидящий сам и пускающий мыльный пузырь изо рта. Фэн Цзюй улыбалась, но вдруг почувствовала, как кто-то вытирает слёзы с её щёк. Она и не заметила, как расплакалась.
Она подняла глаза на Нин Чжэна, чьё лицо было непроницаемо, и впервые сама прижалась к нему спиной. Он молча погладил её по руке, и она тихо сказала:
— Это моя старшая сестра. Значит, она действительно в Советской России. Это она нарисовала — она так хорошо рисует. Да что там рисует… Она во всём лучше меня и всегда так заботлива, как моя мать…
Она почувствовала, как рука Нин Чжэна на мгновение замерла, а затем он обнял её ещё крепче — так, что дышать стало трудно. Казалось, сейчас не она нуждалась в утешении, а он сам, охваченный тревогой и тоской…
Через два дня после дня рождения Фэн Цзюй, восемнадцатого июня 1928 года, из Пекина пришла весть: под давлением «повелителя юго-востока» Сунь Синьюаня и генерала «Трёх Не Знаю» Чжан Сяокуна старый маршал, не без колебаний, принял титул «Верховного главнокомандующего сухопутных, морских и воздушных сил Китайской Республики» в зале Хуайжэньтан в Чжуннаньхае, осуществив тем самым свою заветную мечту.
Однако положение было критическим: Северный поход набирал силу, бывшие союзники либо переходили на сторону противника, либо сохраняли нейтралитет, и лишь немногие оставались верны. На церемонии присутствовали лишь несколько иностранных послов, да и те — в основном из стран, дружественных армиям Нинов и Лу. Сама церемония прошла вяло и уныло. Старый маршал с неловкостью прочитал присягу и принял три поклона от немногих верных ему генералов. Так он, наконец, стал «Верховным главнокомандующим» — де-факто президентом, хотя и без соответствующего титула.
Это правительство стало последним в эпоху милитаристов Бэйян и получило название «Правительства Армии за спасение страны».
Как и Дуань Цируй до него, старый маршал обладал всей полнотой власти, не имея формального звания президента. Но его возвышение было лишь последней вспышкой перед неминуемым закатом.
Через два дня было сформировано правительство: премьер-министром стал Пань Фу. Кабинет Пань Фу стал сорок шестым по счёту и последним в истории правительства Бэйян, а также единственным за всё время правления старого маршала.
Когда Фэн Цзюй услышала об этом, она лишь горько усмехнулась: сорок шесть правительств! Всего за шестнадцать лет с основания республики сменилось десятки кабинетов, некоторые из которых просуществовали всего десять дней. Какой хаос, какая нелепость! Без стабильного правительства о развитии страны не может быть и речи — это чистейшее безумие.
http://bllate.org/book/5988/579676
Готово:
