Более месяца не видевшийся Нин Чжэн немного похудел. Каждый день он проводил на учениях, разрабатывал с подчинёнными боевые планы, проверял ход строительства оборонительных сооружений и ездил в Пекин спорить с отцом о политической обстановке в стране… Он выглядел измученным. За этот год его облик тоже изменился: стал холоднее, жёстче, приобрёл подлинно воинскую выправку — и, пожалуй, ещё привлекательнее.
Фэн Цзюй заметила, что Нин Чжэн смотрит на неё точно с теми же мыслями.
Он поманил её рукой. Фэн Цзюй неохотно подошла и села рядом.
— Ты верн… — начала она.
Не договорив, её слова уже оказались поглощены поцелуем. Он обнял Фэн Цзюй и одним движением прижал её к длинному дивану. Поцелуй был страстным, глубоким, и вскоре оба уже тяжело дышали: она — от нехватки воздуха, он — будто сдерживая в себе что-то мощное. Фэн Цзюй уже не в первый раз видела его таким и привыкла.
— Завтра у тебя день рождения, — тихо произнёс Нин Чжэн, проводя пальцем по её пунцовым губам, которые после долгого влажного поцелуя стали ещё сочнее и ярче. — Я специально вернулся. Завтра днём снова уезжаю.
Фэн Цзюй, только что собиравшаяся велеть ему слезть с неё, замолчала и задумалась: что же ей теперь сказать? «Благодарю вас, господин муж, за вашу трогательную заботу»?
Это звучало слишком фальшиво. Нин Чжэн, глядя на её живые, бегающие глаза, улыбнулся.
«Спасибо, что специально приехал поздравить меня с днём рождения»?
Эта фраза казалась приемлемой. Она чуть приоткрыла губы, чтобы произнести её, но Нин Чжэн уже приложил к её рту длинный указательный палец и тихо «ш-ш-ш»нул.
Такие фальшивые слова он слышать не хотел.
Только что, вернувшись, он надеялся увидеть Фэн Цзюй первой, но вместо неё — пустота. Узнав, что она уехала в родительский дом, да ещё и увела с собой обеих своих младших сестёр, он понял: без него эта беззаботная девчонка живёт себе вольготно и весело.
А он-то так спешил ради неё… Стало немного неловко.
Но всё же нужно было сделать то, что задумал.
Он поднял Фэн Цзюй и протянул ей большую коробку с чайного столика.
— Подарок на день рождения. Посмотри, нравится ли?
Фэн Цзюй увидела плотно упакованную коробку и с любопытством взяла её. Нин Чжэн хотел помочь распаковать, но она остановила его жестом.
Ей всегда нравилось распаковывать подарки — иногда даже больше, чем получать их. Ведь в процессе распаковки можно фантазировать, что же внутри: это ожидание, волнение, тревожное томление — всё это доставляло ей особое удовольствие.
Открыв коробку, Фэн Цзюй воскликнула:
— Ах!
Внутри лежал целый комплект миниатюрной мебели из жёлтого сандалового дерева: шестистоецовая кровать с решётчатым изголовьем и узором в виде переплетённых цветов китайской айвы; внутри кровати — складной туалетный столик с зеркалом, чтобы спящий не увидел в нём собственного отражения и не навлёк на себя злых духов.
Рядом — два кресла с высокими спинками, решётчатая ширма, шестиугольный чайный столик и даже шесть таких же шестиугольных стульев специально для него. У стены стоял умывальник с высокой спинкой.
Всё явно было выполнено в стиле поздней династии Мин: чёткие линии, строгие формы, лаконичные и наполненные дзэн-духом предметы.
За высоким письменным столом с поднятыми ножками и копытообразными опорами стояло кресло с круглой спинкой. На столе — медный органайзер в виде миниатюрной реконструкции сцены «Пир у извилистой речки» из «Собрания у Ланьтиня», то есть большой пенал для письменных принадлежностей. Рядом — подставка для кистей, полукруглая чернильница и двухъярусный лакированный ланч-бокс из пурпурного сандала.
Фэн Цзюй взяла ланч-бокс и сразу почувствовала: в нём есть механизм. Она осторожно покрутила ручку, подвигала ящички и убедилась, что даже мелкие детали можно разобрать. В три движения она разобрала бокс и тут же собрала заново.
Нин Чжэн улыбнулся, увидев, как её глаза, чистые, как осеннее небо, радостно поднялись на него:
— Видимо, в детстве ты недостаточно наигралась в куклы. Так играй теперь.
В день свадьбы, когда он впервые побывал в её комнате в родительском доме, он заметил множество резных деревянных игрушек. Знал, что их вырезал тот самый детский друг Вэй Юаньхуа, и с тех пор решил обязательно подарить ей свой собственный комплект. Раз уж у него нет его умений, то пусть хотя бы превзойдёт его масштабом и изяществом.
Фэн Цзюй надула губки:
— Да я уже взрослая! Мне ведь восемнадцать!
Нин Чжэн рассмеялся и лёгким движением коснулся кончика её надутых губ:
— Да-да, понял. Наша Фэн Цзюй — настоящая взрослая девушка.
Фэн Цзюй больше не обращала на него внимания. Подобные миниатюры она уже видела, но не мебель, а другие предметы. В прошлый раз, собрав такую игрушку, она сразу отдала её четырёхлетнему Буку: по крайней мере, в этом возрасте ребёнок уже понимает, что мелкие детали нельзя класть в рот.
Она разложила содержимое коробки на полу — ясно было, что сама коробка служит основанием — и стала расставлять предметы. Вскоре перед ней возникла изящная спальня в стиле позднего Мин.
Фэн Цзюй то гладила, то двигала разные детали, явно получая удовольствие, и время от времени бросала на Нин Чжэна взгляды, словно приглашая его разделить восхищение этим чудом.
Нин Чжэн смотрел на неё, вспоминая, как три месяца назад он сам нарисовал чертежи и долго искал в провинции Аньхой мастера по имени Хуан, специализирующегося на миниатюрной мебели. Теперь он понимал: все усилия того стоили.
А Фэн Цзюй думала о другом: в этом домике не хватает фигурок людей. Не отправить ли фотографию Хутоу, как в прошлый раз? Тогда он ответил, что её рисунки заметно улучшились.
Если прислать ему фото этого комплекта, может, он вырежет несколько миниатюрных придворных дам? Будет ещё красивее!
Хутоу иногда писал ей письма — всего два раза — и всегда отправлял их в особняк семьи Тан. Оттуда их специально доставляли ей, ведь после свадьбы семьи Тан и Нин часто навещали друг друга.
Нин Чжэн, закончив дела в военном штабе армии Нинов, где заслушивал отчёт о производстве на северо-восточном оружейном заводе, вернулся домой и сразу пошёл на второй этаж искать Фэн Цзюй. Не найдя её, он понял: она снова устроилась в библиотеке. Собираясь спуститься, он вдруг заметил сквозь резные перила, как кот Тайшань крадётся к двери библиотеки и заглядывает внутрь.
Тайшань был странным: после первоначального периода враждебности к Фэн Цзюй он, казалось, проникся к ней живым интересом и то и дело тайком за ней наблюдал. Она сама не обращала на него внимания, он её не беспокоил, но расстояние между ними сократилось: теперь он часто молча сидел с ней в библиотеке, правда, пока она читала, он спал. Между ними установились своеобразные отношения — близкие, но сдержанно-отстранённые.
Однажды, вернувшись домой, Нин Чжэн увидел, что Тайшань, обычно круглый, как шар, стал худым, как щепка. Выяснилось, что кот серьёзно заболел: съел что-то несвежее на улице, началась сильнейшая диарея, и, несмотря на уколы ветеринара, он слабел с каждым днём, явно приближаясь к концу.
Тётушка У и Цюйшэн советовали Фэн Цзюй отказаться от него, ведь все знали, как она боится котов. Но на этот раз Фэн Цзюй сжалилась. Она велела слуге взять Тайшаня и на автомобиле объехать по Фэнтюаню всех известных ветеринаров. Последний, вернувшийся из Германии специалист, поставил точный диагноз и провёл операцию. Тайшань чудом выжил. Во время выздоровления Фэн Цзюй навещала его несколько раз в день, и кот пошёл на поправку.
Сейчас Нин Чжэн слышал из библиотеки её звонкий голос:
— Тайшань? Заходи!
Он спустился и тихо открыл дверь. Фэн Цзюй сидела за столом и постукивала пальцем по лбу кота, будто тот был маленьким Букой:
— Ты хочешь со мной подружиться? Хочешь? Я же вижу, как ты всё время за мной подсматриваешь. Думаешь, я не замечаю?
Тайшань, быстро восстановивший форму и снова ставший круглым, как шар, смущённо опустил голову.
Фэн Цзюй взяла его лапу и легко коснулась розовой подушечки — впервые она сама проявила к нему нежность:
— Ладно. Но с условием: мышей не ешь — оставь их диким кошкам. И уж точно не пугай меня больше огромными крысами! Иначе наш союз расторгается. Договорились?
Тайшань замер, а потом медленно кивнул головой, будто действительно понял. Фэн Цзюй рассмеялась, взяла его лапу и слегка потрясла:
— Я очень довольна. Отныне будем жить в мире и согласии. В мире и согласии!
Нин Чжэн улыбнулся про себя. Фэн Цзюй — высшая награда, которую небеса даровали ему за все невзгоды жизни.
Он вошёл в комнату. Фэн Цзюй, услышав шаги, подняла глаза:
— Закончил дела?
Тайшань, увидев его, тут же прижался к Фэн Цзюй, а потом одним прыжком спрыгнул со стола. Из всех людей он боялся только этого.
Нин Чжэн, будто не замечая кота, спросил:
— Помирились?
Фэн Цзюй неуверенно кивнула:
— Пока, кажется, да.
Неужели Тайшань хотел «отблагодарить» её за спасение, предлагая свою дружбу? Она не решалась говорить уверенно — вдруг завтра снова начнётся война?
Вдруг Фэн Цзюй вспомнила что-то важное и потянула Нин Чжэна из библиотеки.
— Куда? — удивился он. — Хочешь погулять перед днём рождения?
Фэн Цзюй остановилась и медленно сказала:
— Для меня день рождения — просто обычный день.
Нин Чжэн усмехнулся:
— Тогда завтра утром поедем верхом?
Фэн Цзюй обрадовалась:
— Отлично! Давай возьмём Цяожжи, Цяосинь и мою сестру. И Мэйлань…
Она осеклась: Мэйлань ведь беременна — как она может ехать верхом?
Лицо Нин Чжэна потемнело. Фэн Цзюй недоумённо посмотрела на него:
— Ведь веселее в компании?
Он ничего не ответил, лишь усмехнулся:
— Пойдём лучше наверх есть арбуз. Только что привезли «Громовые арбузы».
Лицо Фэн Цзюй сразу озарилось радостью:
— Ты знаешь, почему я родилась именно сейчас? Потому что ждала, пока созреют арбузы! Ха-ха-ха!
После арбуза она принесла ему подогретые цзунцзы, которые сама заваривала несколько дней назад и хранила в прохладной воде, часто меняя её, чтобы дольше сохранить свежесть.
— Попробуй мои «цзунцзы красавицы»! Красиво, правда?
Нин Чжэн не любил липкие блюда, но всё же съел один. Положив тарелку, он улыбнулся:
— Красавица готовит цзунцзы красавицы — конечно, красиво.
Фэн Цзюй с удовольствием приняла комплимент и потянула его во двор, где собирались дети. Это место давно стало любимым уголком для встреч семей Нин и Тан.
Иногда, звоня в особняк Тан, Фэн Цзюй узнавала, что Фэн Лин и Буку дома нет — ясно, что они снова во дворе с детьми.
Едва они с Нин Чжэном вошли во двор, как увидели Фэн Лин с Букой под кроной летних зелёных деревьев в окружении детей. Они что-то делали.
Фэн Цзюй подкралась и лёгким шлепком по затылку ударила обеих. Те взвизгнули и обернулись — и, увидев сестру и зятя, сразу засияли от радости.
Все дети почтительно поздоровались с Нин Чжэном и тут же снова погрузились в игру. Во дворе рос ряд каштанов, и на ветвях висели тонкие серебристые нити с зелёными гусеницами — «повешенными». Фэн Цзюй принесла много пустых стеклянных банок, и дети, Буку в том числе, аккуратно палочками складывали гусениц в банки. Вскоре набралось несколько банок, полных извивающихся зелёных тел — зрелище жутковатое, но никто не боялся, все увлечённо играли. Нин Чжэн терпеливо помогал держать банки.
Увидев, что дети заняты, Фэн Цзюй пошла искать Фэн Лин. Та с группой ребят ловила улиток на задней стене двора. Улитки оставляли за собой серебристые следы слизи. Фэн Лин и дети тыкали пальцами в головы улиток, и те тут же прятались в раковины. Дети весело запели:
— Улитка, улитка, сначала рожки, потом головка… Эй!
Фэн Цзюй смотрела на эту картину и невольно гордилась. Нин Чжэн сзади смотрел на неё в простом хлопковом платье с узором в виде бамбуковых узлов, на ухоженный двор, на чистых, бодрых детей — и думал: почему она в его глазах становится всё дороже и дороже?
Он и не знал, что его чувства к ней могут углубляться ещё больше. Он думал, что достиг предела в день свадьбы.
http://bllate.org/book/5988/579675
Готово:
