Слуги молчали, но каждый думал одно и то же: эта третья молодая госпожа Нин — да что за отчаянная женщина! Кто в здравом уме запускает такие мощные фейерверки? Всё бы ничего — обожжёшься или платье спалишь, но ведь каждый год кто-нибудь да теряет глаз или изуродует лицо.
— Нет, это не шутки, — нахмурился Нин Чжэнь.
Мисс Тан, шестая по счёту, уже не раз демонстрировала свою безрассудную смелость, и он прекрасно это знал. Пожалуй, только кошки да собачки могли её усмирить.
— Да я у нас дома каждый Новый год запускаю! Ничего со мной не случалось — у меня большой опыт, — весело засмеялась Фэн Цзюй.
— У вас дома? — приподнял бровь Нин Чжэнь.
«Зануда!» — мысленно скривилась Фэн Цзюй. — В родительском доме, в родительском! Ну ладно, тогда я надену твои лётные очки и ватные рукавицы.
Нин Чжэнь неохотно согласился.
Фэн Цзюй тут же надела лётные очки и ватные рукавицы, которые слуга мгновенно принёс из Малой Хунлунской башни. Сияя от радости, она подбежала к «Грому Небесному», уже расставленному на площадке, ловко присела, вытянула длинную ногу и руку, быстро поднесла огонь к короткому фитилю и стремглав бросилась обратно.
Нин Чжэнь поймал её на лету, не обращая внимания на её недовольство, распахнул свой широкий каракулевый плащ и плотно прижал к себе, зажав ей уши. Так, в тёплых и надёжных объятиях Нин Чжэня, она почти не услышала грохота взрыва, а лишь ощутила ровное, спокойное биение его сердца.
Нин Чжэнь невольно повернул голову и увидел Хунсы, стоявшего вдалеке в толстой меховой одежде и смотревшего на них. Было слишком темно, чтобы различить черты его лица, но в тот самый миг, когда их взгляды встретились, Хунсы медленно отвёл глаза в сторону.
Кульминацией новогоднего вечера стало запуск многоярусного фонаря-фейерверка. «Без фейерверков год не завершится, без хлопушек праздник не состоится».
Слуги с воодушевлением расставили по земле коробки с ракетами и каркасные фейерверки. Фэн Цзюй уже запустила свой ежегодный «Гром Небесный» и была вполне довольна, больше не требуя запускать ещё. Нин Чжэнь, боясь, что она замёрзнет, снова обнял её сзади — на этот раз ещё крепче. Фэн Цзюй попыталась вырваться, и лишь тогда он немного ослабил хватку.
Она обернулась и вдруг заметила, что Хунсы, стоявший раньше в отдалении, исчез.
Супруги одновременно подняли глаза к небу, где расцветали ослепительные фейерверки: пионы, хризантемы, георгины — всё это озаряло зимнюю ночь Фэнтяня, словно звёздный дождь.
Фэн Цзюй подумала, что с тех пор, как вышла замуж, большинство дел складывались весьма удачно: например, Нин Чжэнь не настаивал на настоящей брачной ночи; домашние хлопоты почти не тревожили её; хотя семья Нин и была сложной, с множеством интересов и интриг, её положение в доме было особенным — и в этом, без сомнения, была заслуга старого маршала и самого Нин Чжэня. Но больше всего её радовало то, что, если ничто не помешает, в этом году она сможет поступить в университет…
Она обернулась и посмотрела на Нин Чжэня. Он почувствовал её взгляд, огляделся — никто не смотрел в их сторону — и быстро чмокнул её в губы.
— Что такое?
Фэн Цзюй снова подмигнула ему. Нин Чжэнь заметил, что сегодня она особенно часто это делает — такой жест выглядел особенно озорно. Он невольно улыбнулся и наклонился к ней. Фэн Цзюй встала на цыпочки и прошептала ему на ухо:
— Мне кажется, такую жизнь можно прожить…
Нин Чжэнь долго смотрел в её глаза, сияющие, как драгоценные камни, и молчал. Фэн Цзюй подождала немного, но ответа не последовало, и она перестала обращать на него внимание. Она всегда говорила то, что чувствовала, и после этого ей становилось легко, даже если собеседник не реагировал.
Она снова устремила взгляд на небо, любуясь великолепием фейерверков, как вдруг почувствовала горячее дыхание у уха и приятную дрожь. Нин Чжэнь приблизился к самому уху и сквозь гул салютов и взрывы фейерверков чётко произнёс:
— My Pleasure.
Его руки сильнее сжали её. Фэн Цзюй тихонько засмеялась и ещё плотнее прижалась к нему. Они стояли, будто слившиеся в одного человека, когда вдруг Фэн Цзюй заметила молодого слугу, взбирающегося на смотровую башню особняка шаоюя, высотой этак в пять-шесть этажей. Он с трудом поднял длинный бамбуковый шест и водрузил на его конец тяжёлый многоярусный фонарь, затем поднёс к свисающему снизу фитилю длинную благовонную палочку. Фонарь мгновенно вспыхнул, и из него один за другим начали выпадать маленькие освещённые сцены, яркие и звучные.
Это был финальный номер новогодней программы. Эти фонари назывались «цветочные коробки», но скорее напоминали театральные шкатулки: внутри каждой коробки скрывалась целая пьеса. Внутри этой коробки было двадцать ярусов, и каждый представлял собой известную всему Фэнтяню народную сказку или оперу.
На первой сцене разыгрывалась история «Мать Юэ вышивает на спине сыну слова „Верность Родине“». Фигурки были удивительно правдоподобны, каждое движение — точным и выразительным. Вскоре спектакль о верности завершился, и первая сцена сгорела, осыпая зрителей искрами и пеплом. Фэн Цзюй уже начала грустить, как вдруг — «бах!» — раскрылась вторая сцена, и началось представление «Магу приносит поздравления долгожителю». Затем последовали «Беспорядок в Небесах», «Не Чжа борется с морем», «Лян Хунъюй ведёт войска в бой», «Му Гуйин принимает командование армией»… И даже самая популярная в последние годы опера «Ян Саньцзе подаёт жалобу» — с главной героиней-женщиной! Это было поистине захватывающе.
В самый интересный момент из недалека раздался громкий, звонкий возглас:
— Отлично!
Фэн Цзюй обернулась и увидела, что старый маршал вновь вышел из Большой Цинлунской башни и громко хлопал в ладоши, явно в восторге. Он тут же приказал стоявшему рядом Хун Фу:
— Наградить! Щедро наградить! Три тысячи серебряных долларов!
Фэн Цзюй улыбнулась. Её свёкр, видимо, специально дожидался этого финального фейерверка — именно то, что ему по душе! Когда дело касалось подарков, он никогда не скупился.
Этот грандиозный фонарь горел целую чайную паузу, прежде чем угас. Фэн Цзюй с сожалением потерла глаза и зевнула. День выдался утомительный: с утра она помогала Нин Чжэню клеить парные надписи, сама нанизывала пятиимператорские монеты, потом был праздничный ужин, театр, поездка в родительский дом на пельмени…
Фейерверки закончились, и последнее новогоднее действо завершилось. Те, кто хотел спать, могли отправляться в постель.
— Устала? Пойдём спать, — сразу сказал Нин Чжэнь.
Фэн Цзюй кивнула и огляделась — старого маршала снова не было видно.
А вот слуги, в основном, не собирались спать: раз в году им позволялось открыто играть в мацзян и карты, даже небольшие ставки делать. Именно этого они и ждали весь год. А завтра будет ещё и театр — вот уж поистине прекрасные праздники!
Нин Чжэнь по-прежнему обнимал Фэн Цзюй за талию, и они направились обратно. Подойдя к Малой Хунлунской башне, она вдруг почувствовала порыв и обернулась к смотровой башне: на её вершине мерцал фонарь-маху, и там стояла одинокая фигура — без сомнения, старый маршал. На голове у него была шапка из норкового меха, на плечах — чёрная лисья шуба, и он неподвижно смотрел в сторону башни Феникса. Что он думал в эту минуту? Даже великие полководцы могут чувствовать одиночество в канун Нового года.
Нин Чжэнь тоже это заметил. Он на мгновение замер, затем сказал Фэн Цзюй, что зайдёт внутрь, а сам скоро вернётся. Фэн Цзюй не стала заходить, несмотря на сильную сонливость, и терпеливо подождала. Вскоре рядом с одинокой маленькой фигурой на башне появилась другая — высокая и стройная. Две фигуры молча стояли при тусклом свете фонаря, не слишком далеко и не слишком близко друг от друга. Возможно ли, что в эту минуту между отцом и сыном расстояние в сердцах сократилось хоть немного?
Вернувшись, Фэн Цзюй велела дожидавшейся её Цюйшэн идти спать, быстро умылась и легла в постель, зевая от усталости. В полусне ей показалось, что чьи-то руки, всё ещё пахнущие порохом, нежно коснулись её щёк. Внезапно в памяти всплыл важный вопрос, и она пробормотала сквозь сон:
— А бумагу для покойной свекрови сожгли?
В Фэнтяне существовал обычай: в момент перехода от старого года к новому обязательно нужно сжечь бумажные деньги для умерших родственников. Обычно этим занимались мужчины рода. В семье Тан такого обычая не было — раньше каждый год старший брат водил её и старшую сестру в павильон Синьци, любимое место их матери, чтобы сжечь бумагу. В прошлом году сестры уже не было… А с кем пошёл старший брат в этом году?
— Сожгли. Я вместе с отцом ходил, — ответил Нин Чжэнь, и в его голосе послышалась улыбка. — «Хорошо плодишься»? Ты, маленькая проказница, скажи-ка, сколько же добра из дома Нин ты уже зазря съела? Ну-ка, вырви да и верни!
С этими словами его губы, пахнущие фруктовым вином, накрыли её уже снова погрузившиеся в сон алые губы.
☆
Фэн Цзюй обнаружила, что новогодние обычаи в особняке шаоюя гораздо строже, чем в особняке Тан. Старый маршал свято соблюдал каждое приметное правило, подтверждая тем самым слухи о своей крайней суеверности.
Помимо общепринятых в Фэнтяне запретов — например, нельзя говорить «порвалось», если вареник лопнул, нужно сказать «заработалось»; если ребёнок упал, нельзя сказать «упал», а надо «стал знатным выпускником»; если разбилась посуда, говорят «пусть каждый год будет мир» — существовало множество дополнительных правил:
В первый день Нового года нужно встать до часа Дракона, а днём спать нельзя. Это причиняло страдания всем, кто не спал всю ночь, но обязан был рано встать, чтобы кланяться старшим и получать денежные подарки, а потом ещё и не иметь права вздремнуть в обед. Страдала и Фэн Цзюй.
Нельзя было брать в руки ножницы — иначе весь год будут ссоры. Даже когда Цюйшэн случайно приклеила волосы к банке клейстера, ей пришлось терпеть.
Нельзя было есть жидкую кашу или клецки в бульоне — иначе весь год будешь бедствовать.
Служанкам нельзя было подметать пол — по той же причине.
Во второй день нельзя было стирать одежду — опять же, дабы не навлечь бедность.
Фэн Цзюй и Нин Чжэнь днём навестили семью Тан, но должны были вернуться до ужина и ни в коем случае не оставаться в родительском доме на трапезу.
Детям нельзя было плакать — как бы им ни было обидно, слёзы нужно было сдерживать.
Казалось, события нескольких дней Нового года определяли удачу на целый год.
Наконец, на «Пятый день разрушения» старый маршал лично провёл церемонию встречи бога и богини богатства, вернувшихся с докладом к Небесам, и, удовлетворённый, отправился с седьмой госпожой обратно в Пекин. Он был уверен, что в новом году его великие замыслы осуществятся, и вся семья Нин наконец перевела дух.
Ночью четвёртого числа первого месяца впервые в году выпал снег — белоснежный, чистый, превративший Фэнтянь в сказку.
В те времена магазины открывались не сразу после праздников, а только на шестой день. Лавки на улице Сыпин, недалеко от особняка шаоюя, уже распахнули двери. Владельцы повесили под крыши длинные полоски цветной бумаги с пожеланиями: «Пусть дождь и ветер будут в меру, пусть будет мир и здоровье, пусть процветают люди и скот, пусть несчастья сменятся удачей, пусть весь дом будет здоров».
Кроме того, каждый магазин вывесил двухслойные шёлковые фонари с изображениями знаменитых персонажей, пейзажей и цветов в технике тонкой кистевой живописи. Более предприимчивые заказали у озера Ваньлюйтан ледяные фонари: со льда рубили глыбы, выдалбливали внутри полость, ставили свечу или лампочку — получались прозрачные, сияющие фонари. Особенно старательные вырезали изо льда фигурки мальчиков и девочек. Другие собирали нетронутый снег с задворок, утрамбовывали в деревянные формы и вырезали из него башни, пагоды и беседки. Кто-то шил из овечьих шкур рыб, овец, лотосы и вращающиеся фонари.
Особенно впечатляли фонари из мастерской Мэйлань. Мастера из Фэнтяня, с трёхсотлетним опытом, создавали изделия гораздо более реалистичные, чем южные фонари из Цзыгун. Чешуя на драконах была ровной и чёткой, а при свете фонарь становился прозрачным, округлым, без единой видимой косточки — настоящее чудо.
Цветная бумага развевалась на ветру, а фонари всех размеров и форм превратили улицу Сыпин в сияющую реку света. Атмосфера радости и благополучия просто переливалась через край.
Это было одно из лучших мест для прогулок в первом месяце. Помимо Ваньлюйтанского фонарного праздника, уличный фестиваль на Сыпин также пользовался большой славой.
Фэн Цзюй не хотела снова идти на Ваньлюйтан — воспоминания о прошлогоднем происшествии в переулке до сих пор вызывали у неё мурашки. Тогда Нин Чжэнь, «словно разъярённый бык», приближался к ней, и эта картина до сих пор пугала.
Она и не собиралась просить Нин Чжэня сопровождать её на уличный фестиваль на Сыпин: ведь позавчера она уже навещала Мэйлань и её супруга, чтобы поздравить господина У и его супругу. У Цзи Сунлина были каникулы, и они с женой ещё до Нового года вернулись из Бэйпяо в Фэнтянь.
http://bllate.org/book/5988/579669
Готово:
