Отыграв несколько сцен, Фэн Цзюй увидела на сцене Фу Жун Сю и тут же замахала ей, улыбаясь. Та, одетая так, будто цветок в человеческом обличье, с трудом сдержала улыбку и сосредоточенно продолжила выступление, плавно взмахивая длинными рукавами. Сегодня она играла Линь Чжэсян из пьесы «Плач под кустом кротона» — её движения были изящны, взгляд — живым и выразительным, а пение — богатым и звонким. Фэн Цзюй засмотрелась и вдруг подумала: неужели кроме неё никто в зале не понимает кантонский?
На самом деле она зря тревожилась. В эпоху республики жители крупных городов, таких как Шанхай или Фэнтянь, с удовольствием принимали гастролирующие провинциальные труппы. Кантонская опера, например, давно завоевала популярность в Шанхае: её репертуар постоянно обновлялся, декорации отличались реализмом, а световые и звуковые эффекты поражали воображение. Именно поэтому она прочно удерживала свои позиции на шанхайской сцене. То же самое можно сказать и о сычуаньской, и о циньской опере — языковой барьер вовсе не мешал зрителям наслаждаться спектаклями.
К тому же владельцы кантонских трупп, происходя из одной из самых предприимчивых провинций Китая, прекрасно понимали свою публику. Приезжая на гастроли, они прилагали к каждому билету текст пьесы, чтобы зрители могли следить за сюжетом. Сейчас такой текст листали старшая и вторая невестки, а Цяожжи и Цяосинь тоже заглядывали через плечо, сверяясь с происходящим на сцене, — так всё становилось понятно без лишних усилий.
Тем временем Нин Чжэн, занятый внизу разговором с несколькими доверенными лицами старого маршала, вдруг услышал звуки кантонской оперы и нахмурился. Почувствовав лёгкое недоумение, он извинился и вышел. Взглянув на сцену и увидев Фу Жун Сю, он тут же перевёл взгляд на Фэн Цзюй, которая сидела наверху рядом со старшей госпожой Нин.
Фэн Цзюй, всегда чуткая к чужому взгляду, почти сразу почувствовала, что за ней наблюдают. Она повернула голову и поймала глазами Нин Чжэна.
Озорно подмигнув ему, она мысленно спросила: «Ну-ка, кто здесь ещё понимает слова этой песни? Только я, верно?»
Нин Чжэн улыбнулся. Он, конечно, не узнал Фу Жун Сю, но… впрочем, теперь это уже не имело значения.
Фэн Цзюй перестала обращать на него внимание и снова погрузилась в музыку, попутно объясняя неграмотной старшей госпоже Нин сюжет пьесы.
Когда Фу Жун Сю закончила выступление и сошла со сцены, Фэн Цзюй подумала про себя: «Ну и эгоистка же я! Просто с первого взгляда эта девушка мне понравилась — и я решила ей помочь».
Вообще-то, Фэн Цзюй всегда поступала так, как подсказывало сердце.
И действительно, после того как труппа выступила с новогодним представлением в доме влиятельного фэнтьянского рода Нин, её слава разлетелась по всей стране. Владелец труппы и не надеялся на особую прибыль от этого далёкого гастрольного контракта в Маньчжурии — ему важнее было заявить о себе на всю страну. Эта цель была достигнута сполна.
А уж когда после Нового года их начали приглашать повсюду, а Фу Жун Сю стала особенно популярна, благодарность молодой госпоже Нин только усилилась.
Спустя некоторое время взрослые начали уставать от представления и один за другим стали уходить отдыхать перед вечерним фейерверком.
Старшая госпожа Нин, которой уже за семьдесят, еле держалась до этого часа. Зевая и вытирая слёзы, она выглядела совсем как ребёнок. Фэн Цзюй умилилась, аккуратно вытерла ей глаза своим платком и мягко уговорила идти спать. Та с облегчением согласилась и поднялась.
Проводив бабушку, Фэн Цзюй вернулась наверх и снова устроилась рядом с Цяожжи и Цяосинь, щёлкая семечки и наблюдая за сценой. Вдруг к ней подошёл Нин Чжэн. Наклонившись, он тихо спросил ей на ухо:
— Хочешь заглянуть в родительский дом?
Фэн Цзюй резко подняла голову и, сияя от радости, энергично закивала.
Нин Чжэн усмехнулся, слегка помахал сёстрам и, взяв жену за руку, потянул её вниз по лестнице. Фэн Цзюй смущённо посмотрела на своячениц, но послушно последовала за мужем. Цяожжи сзади показала им язык:
— Вот уж точно: женился — и забыл про сестёр!
Цяосинь рассмеялась и отвела её руку.
Супруги тайком вышли через западные ворота, и Нин Чжэн завёл машину прямо к переулку Яньчжи.
На улице уже никого не было. Яркие фонари освещали покрытую толстым слоем снега дорогу, превращая её в серебристую ленту. У каждого дома висели пары красных фонарей, а на фонарных столбах по всему городу Фэнтянь, за счёт муниципалитета, тоже повесили алые фонарики. Их мягкий свет разливался по улицам праздничным теплом. Время от времени где-то раздавались хлопки петард — значит, в этом доме начинали праздничный ужин.
Хотя его и называли «праздничным ужином», каждая семья в Фэнтяне начинала трапезу в своё время, но перед началом обязательно запускали длинную гирлянду хлопушек — это была местная традиция.
В особняке шаоюя ужин начался рано — сразу после шести вечера, ведь старый маршал заботился о матери, которой нужно было ложиться спать пораньше.
Вскоре автомобиль остановился у боковых ворот усадьбы Улинъюань. Фэн Цзюй поспешно выскочила и забарабанила в дверь. Привратник, узнав шестую барышню, обрадованно распахнул калитку.
Нин Чжэн подошёл следом, вежливо кивнул слуге и отказался от предложения доложить господину Тану. Он мягко, но настойчиво удержал нетерпеливую супругу от безрассудной попытки пересечь замёрзшее озеро напрямик и повёл её вдоль длинной галереи. По льду скользил холодный лунный свет, рассыпаясь на поверхности искрами, словно рассыпанные серебряные монетки.
В это время в доме Танов, согласно традиции, все уже поужинали и вместе лепили пельмени.
Правило гласило: пельмени на канун Нового года должны лепить только члены семьи — так завела когда-то мать Фэн Цзюй, ещё до раздела дома.
Как только супруги вошли, служанка тут же доложила об этом, и весёлый гомон в зале стих. Все обернулись и с изумлением уставились на Фэн Цзюй и Нин Чжэна.
Фэн Лин и Буку с визгом бросились к Фэн Цзюй и повисли у неё на руках. Нин Чжэн мудро отступил в сторону — иначе его бы тут же оттеснил задорный Буку.
Фэн Цзюй, ловко управляясь с двумя «прилипалами», громко поздоровалась со всеми: бабушкой, отцом, мачехой, старшим братом и невесткой. Нин Чжэн, сдерживая улыбку, последовал её примеру. Старшая госпожа Тан, которой было уже за семьдесят, счастливо улыбалась, будто распустившийся хризантемовый цветок.
Господин Тан, хоть и ворчал: «Какая непорядочность!», всё же радостно освободил место для молодых. Два небольших восьмиугольных столика были сдвинуты вместе, на них стояли деревянные доски для теста, нефритовые скалки, три миски с начинкой и несколько шаров замешанного теста, прикрытых влажной тканью.
Служанка тут же принесла таз с водой и мыло, чтобы молодые могли вымыть руки. Как только Фэн Цзюй освободилась от обнимашек, оба вымыли руки, закатали рукава и присоединились к общему делу.
В особняке семьи Нин было принято класть в пельмени мелкие серебряные монетки, конфеты и кусочки рисового пирога — это символизировало «текущее богатство», «сладкую жизнь» и «успех в делах».
Фэн Цзюй умела и раскатывать тесто, и лепить пельмени — этому её научила мать с детства. Но все удивились, увидев, что Нин Чжэн тоже ловко раскатывает тесто. Он пояснил, что в детстве часто помогал матери, и она научила его.
Фэн Цзюй обрадовалась: всё-таки хорошо, что он не стоит в стороне с руками за спиной, пока все заняты делом — даже если Буку, скорее всего, только мешает.
Когда все вместе работают, дело идёт быстро. Вскоре готовые пельмени заполнили несколько больших подносов. Слуги унесли их варить, и вскоре на стол начали подавать горячие пельмени в бульоне. В канун Нового года их варили только в воде — без всяких изысков вроде жарки или приготовления на пару, как в обычные дни.
Нин Чжэн вежливо уступил другим первыми брать еду, а сам взял тарелку и, отведав, похвалил начинку. Это особенно польстило мачехе Фэн Цзюй, госпоже Лу.
Все начали есть. Фэн Цзюй окунула пельмень в соус из соевого соуса, уксуса, кунжутного масла и чеснока и подумала, что домашние пельмени с капустой и свининой — самые вкусные на свете. Да, даже вкуснее тех, что подавали сегодня в особняке шаоюя с начинкой из морской рыбы.
Вскоре кто-то начал находить в пельменях монетки, конфеты и кусочки пирога.
Каждый раз, когда кто-то находил «сюрприз», все хором кричали поздравления: «В новом году тебе будет сладко!», «Богатство прильнёт к тебе!», «Успех в делах!», «Путь к славе открыт!» — и прочие добрые пожелания.
Но больше всех «пирога» досталось Нин Чжэну. Когда он, наконец, отложил палочки, все переглянулись и не смогли сдержать смеха: ведь Нин Чжэн уже в юном возрасте получил звание генерала и командовал одной из сильнейших армий республики — какого ещё «успеха» ему нужно?
Нин Чжэн слегка смутился. Фэн Цзюй с улыбкой наблюдала за происходящим, как вдруг Буку, на удивление чётко и без срыва голоса, прокричал:
— Скорее родите наследника!
Видимо, он где-то подслушал эту фразу на свадьбе тёти в прошлом году.
Вся комната взорвалась хохотом. Нин Чжэн в восторге подхватил Буку и несколько раз прижался к нему щекой. Мальчик, смущённый, спрятал лицо у него на плече, но внутри гордость разлилась тёплой волной.
Фэн Цзюй покраснела. «Этот негодник! — подумала она. — Сам не понимает, что говорит, а уже поддразнивает тётю!»
Проболтавшись полчаса, старший брат Тан Фэнсянь начал их выгонять. Ведь вышедшей замуж девушке в канун Нового года возвращаться в родительский дом — уже нарушение этикета, а уж задерживаться так надолго — и вовсе неприлично.
Он прекрасно понимал, что ни бабушка, ни отец не смогут сказать «уходите» — они просто сияли от счастья. Так что придётся быть «злым» ему, как всегда.
Фэн Цзюй, конечно, знала, что задерживаться нельзя. Прощаясь, она пообещала скоро снова навестить семью и, неохотно, ушла с Нин Чжэном.
Господин Тан и его супруга проводили их до двери и долго смотрели вслед, пока силуэты молодой пары не растворились в ночи. Только тогда госпожа Лу повернулась к мужу и с довольным видом сказала:
— Господин, теперь вы можете быть спокойны. Посмотрите на зятя: красавец, умён, талантлив — и главное, душу свою в вашу дочь вложил.
Господин Тан ничего не ответил, но его несдерживаемая улыбка ясно говорила, насколько он согласен с женой.
Когда супруги вернулись в особняк Нинов, как раз начинали запускать фейерверки.
Пиротехнику для дома Нинов всегда заказывали в хуананьской фирме «Суйфэнъюн» из Лиюя. Всем нравились их многоярусные фейерверки и «бочковые» ракеты, а старому маршалу особенно нравились «коробочные» — с сюрпризами внутри.
— Хочешь запустить что-нибудь? — Нин Чжэнь протянул Фэн Цзюй несколько маленьких петард, подходящих для женщин и детей: не слишком громких и безопасных. Он только что раздавал их сёстрам, а теперь принёс и жене.
Фэн Цзюй взглянула в сторону: Цяожжи и Цяосинь уже зажгли «шипучие палочки» и рисовали ими в воздухе светящиеся круги. Искры соединялись в узоры, подсвечивая их прекрасные лица.
Цяосинь заметила, что Фэн Цзюй смотрит на них, и радостно нарисовала в её сторону несколько воздушных колец — они ведь знали, что третий брат специально ушёл за женой, и не хотели мешать.
Хунсы тоже запускал «шипучие палочки» — он был тихим по натуре и предпочитал спокойные огни. Заметив Фэн Цзюй, он слегка улыбнулся ей.
Фэн Цзюй ответила им улыбкой и внимательно осмотрела петарды в руке Нин Чжэня. Она выбрала «вертушку» — маленький фейерверк, который при запуске вращается, как волчок. Она вспомнила, как в детстве вместе с Хутоу решили запустить такую «вертушку» на кухне. Та закрутилась, подлетела на разделочную доску, потом на тесло, потом на медную ложку и, шипя и разбрасывая искры, отправила ложку на пол, где та продолжала кружиться без остановки. Хорошо ещё, что в праздник детей не наказывали — иначе бы им обоим досталось.
Этот момент навсегда остался в памяти…
Нин Чжэнь стоял рядом и сначала радовался, глядя, как Фэн Цзюй весело запускает петарду, но потом заметил, что её улыбка погасла. Она молча смотрела на весело кружащуюся «вертушку», погружённая в свои мысли.
Он протянул ей ещё несколько «шипучих палочек»:
— Давай запустим ещё вот эти.
Фэн Цзюй очнулась, растерянно посмотрела на Нин Чжэня, огляделась вокруг — и увидела, что почти все уже не выдержали зимнего холода и ушли в дом. Даже сёстры, поиграв с петардами, вернулись внутрь. Остались только они с Нин Чжэнем, Хунсы в отдалении и несколько слуг.
Она вдруг улыбнулась:
— А я хочу запустить «Гром Небесный».
http://bllate.org/book/5988/579668
Готово:
