— Мы ведь уже столько лет вместе! Разве я могу тебя не знать? — улыбнулась Фэн Цзюй.
Цюйшэн с завистью вздохнула:
— Госпожа, вы просто удивительны! И китайские иероглифы знаете, и иностранные буквы читаете, умеете вести учёт, катаетесь на коньках, да ещё и в чжяньцзы так ловко играете! Чего только вы не умеете?
Фэн Цзюй, однако, не поддалась на лесть:
— Давай принеси словарь идиом — сегодня выучим ещё пять. А потом продолжим занятия по счётам.
Цюйшэн тут же обмякла, опустила руки и обиженно фыркнула:
— Не буду вам больше массировать!
Фэн Цзюй рассмеялась:
— Ты, маленькая проказница, всё время меня подначиваешь. Вечно твердишь: «Хочу научиться писать и считать, чтобы помогать вам и не давать вам уставать». А как только дело доходит до практики — сразу бросаешь.
Цюйшэн больше всего боялась, что госпожа сочтёт её неискренней. Поэтому, хоть и понимала, что это провокация, всё равно покорно поддалась. Фэн Цзюй уступила ей письменный стол, и Цюйшэн, тяжело вздыхая, принялась выводить иероглифы.
Хотя Нин Чжэна сейчас не было дома, Фэн Цзюй никогда не садилась за его стол, чтобы писать или читать. Такой такт всё же нужно соблюдать.
Часто случается, что даже самые крепкие отношения — будь то дружба или брак — вдруг оборачиваются враждой. И тогда самые незначительные мелочи раздуваются до гигантских размеров и превращаются в оружие против бывшего близкого человека.
Фэн Цзюй не собиралась давать повод для подобных нападок. В конце концов, большая часть имущества семьи Тан всё ещё находилась под покровительством рода Нинов.
Фэн Цзюй сидела в кресле напротив Цюйшэн, присматривая за её занятиями и читая «Историю средневековой Европы», как вдруг услышала лёгкий возглас служанки. Подняв глаза, она встретилась с испуганным взглядом Цюйшэн.
Фэн Цзюй пригляделась и поняла: под войлоком, который Цюйшэн использовала как подложку под бумагу для письма, случайно оказалась газета из Пекина за несколько дней назад. Цюйшэн только что закончила писать несколько иероглифов и отодвинула войлок — и прямо перед ней открылась фотография.
На снимке молодая пара танцевала в объятиях, выглядя крайне интимно. Модно одетая девушка что-то шептала на ухо мужчине в военной форме армии Нинов, который внимательно слушал. Рядом жирными буквами красовалась надпись: «Младший маршал Нин и десятая мисс Лян из Пекина провели ночь в утехах!»
Чёрный восклицательный знак так и прыгал со страницы, будто хотел вонзиться прямо в лицо читателя. Очевидно, редактор, утверждая материал, был в восторге: какая же сенсационная светская сплетня!
Фэн Цзюй всё поняла. Взглянув на сочувствующие глаза Цюйшэн, она спокойно сказала:
— Это ерунда. Дай сюда.
Она взяла газету из рук служанки, скомкала и бросила в корзину для мусора. Занятия продолжились, но атмосфера стала заметно тише.
Внезапно Цюйшэн снова вскрикнула. Они обе опустили взгляд и увидели, как Тайшань — круглый, пухлый и вороватый — тихонько залез под стол и принялся грызть чёрный башмак Цюйшэн. Пойманный на месте преступления, он тут же уставился на Фэн Цзюй с невинным видом. Обе девушки рассмеялись, и немного напряжённая обстановка сразу разрядилась.
Так прошёл весь день. Фэн Цзюй решила, что замужняя жизнь её вовсе не скучна. Видимо, человеку действительно нужно сначала наполнить себя, чтобы по-настоящему наслаждаться жизнью.
Зимой на северо-востоке темнеет рано. Когда на улице уже сгустилась густая ночь, у дома поднялся шум — вернулся Нин Чжэн с охоты.
Он ворвался в дом, принеся с собой холодный воздух. Фэн Цзюй уже стояла на площадке второго этажа. Нин Чжэн выглядел радостным и расслабленным, хотя на его меховой шубе виднелись пятна крови.
Фэн Цзюй неторопливо спустилась по лестнице и подошла к нему:
— А это что такое…?
Нин Чжэн схватил её за левую руку и слегка похлопал. После тишины глубокого леса, где на чистом снегу не было ни одного следа, после запаха свежести и криков умирающей добычи в нём проснулась древняя, дикая жажда крови, и теперь он с трудом переключался с этой грубой, мужской ярости на мягкую, хрупкую женственность перед ним.
— Это не моя кровь. Я не ранен, не волнуйся, — сказал он.
Фэн Цзюй молчала. Она и не волновалась вовсе.
— Сколько медведей поймали?
— Четырёх. Привёз две пары лап — завтра будешь наслаждаться деликатесом, — он ласково провёл пальцем по её прямому носу, усмехаясь, будто насмехался над её любовью к еде.
Фэн Цзюй снова промолчала. Она вовсе не так уж мечтала о медвежьих лапах.
Ужин готовила тётушка У. Вместе с Цюйшэн и Бяопин она накрывала на стол, обслуживая молодых супругов. Тётушка У украдкой наблюдала за ними и была совершенно довольна: в глазах зятя так и переливалась любовь к госпоже, что, казалось, вот-вот перельётся через край.
Неужели он сам этого не замечает?
За ужином Нин Чжэн сообщил, что медвежьи лапы уже отдали в большую кухню — такое трудоёмкое блюдо лучше готовить мастерам.
Это и есть «любя дом, любишь и его собаку», подумала Цюйшэн, вспомнив новую идиому, которую сегодня выучила. Господин так заботится о госпоже, что даже её служанки получают от этого отблеск тепла.
Несмотря на газетную статью, Цюйшэн всё равно думала: та десятая мисс Лян и не так красива, как госпожа, и статуса у неё нет. Наверняка это просто выдумки журналистов. Ведь судя по тому, как зять относится к госпоже, невозможно представить, что он способен на предательство.
Иногда лучше быть проще. Люди вроде Фэн Цзюй, с их излишне хитроумным умом, лишь усложняют себе жизнь.
Нин Чжэн переоделся, поел и сразу ушёл — сказал, что ночевать не будет дома: нужно срочно обсудить с министром финансов вопрос о военном жалованье на следующий год, а там, как водится, будут долгие споры.
Фэн Цзюй, конечно, не возражала. Она лишь кивнула с лёгкой усмешкой, и Нин Чжэн, всё ещё пребывая в эйфории от охоты, ничего не заподозрил.
После долгого, почти удушающего поцелуя Фэн Цзюй помахала ему вслед, а затем немедленно отправилась в ванную чистить зубы.
На следующий день в обед она действительно отведала тушёных медвежьих лап — одного из восьми северных деликатесов. Может, лапы, добытые лично Нин Чжэном, покажутся вкуснее?
Фэн Цзюй попробовала — и с сожалением констатировала: нет, не вкуснее.
Она была из тех людей, чья объективность граничит с хладнокровием.
После обеда Фэн Цзюй устроилась в кабинете и перечитывала письма от школьных подруг, которые сейчас учились в университетах.
Чжэн Ли ещё не встречалась тогда со своим вторым кузеном. В письме она писала, что часто ходит на киностудию смотреть, как снимается «Чуньшань», и восхищается его строгими бровями, звёздными глазами и несравненной красотой — на экране он прекрасен, а в жизни ещё лучше.
Фэн Цзюй подумала: значит, между ними уже тогда зародилось чувство.
А Вэнь Сювэй из Яньцзинского университета в последнем письме ни словом не обмолвилась о новом поклоннике Ко Вэйли. Фэн Цзюй невольно улыбнулась: эта девчонка всё ещё держится.
По словам Нин Чжэна, Ко Вэйли ухаживает за Вэйвэй очень усердно, но весьма оригинально: они играют в бадминтон, теннис, гольф, плавают, катаются на коньках, а иногда даже играют в го…
Слишком уж полезно для здоровья. Ну что ж, пусть ухаживает.
Зато Вэнь Сювэй подробно описывает студенческую жизнь: благодаря ей Фэн Цзюй узнала, что студенты Яньцзинского университета принимают рыбий жир, чтобы компенсировать недостаток солнечного света из-за малого количества прогулок на свежем воздухе.
Например, в общежитиях Яньцзиня самые современные удобства: центральное отопление, ванны, унитазы с водяным сливом, питьевые фонтанчики…
А ещё она часто встречает на берегу озера Вэйминь профессора-антрополога У Вэньзао, рядом с которым всегда идёт его нежная супруга — писательница и профессор литературы Бинсинь, которую уважает большинство китайских женщин. А ещё там бывают автор «Истории китайской философии» Фэн Юлань, выдающийся деятель движения «Новой культуры» Чжоу Цзожэнь, а также «последний конфуцианец» Цянь Му и их любимый ректор Стюарт…
Сколько великих умов! Какое счастье — услышать их лекции и лично задать вопросы!
Фэн Цзюй читала старые письма и, как всегда, чувствовала лёгкую грусть. Если бы она тоже училась в университете… Если бы она гуляла по Гарварду…
Затем она написала ответ Чжэн Ли — та скоро должна родить, и хоть Фэн Цзюй не могла помочь физически, моральную поддержку оказать стоило. Вэйвэй писать не стала — та и так приедет в Фэнтянь на каникулы, но весной её семья переезжает в Сычуань, и это снова повод для грусти: школьных подруг рядом становится всё меньше.
Наконец она взялась за письмо Мэйлань — оно должно быть самым длинным, иначе та обидится. Мэйлань преподаёт в школе в Бэйпяо и с энтузиазмом описывает забавные случаи на уроках, как милы её ученики… Фэн Цзюй поняла: подруга хочет ребёнка.
После целой ночи и половины дня жарких споров в военном ведомстве Нин Чжэн, не успев даже поспать, поспешил домой.
Зайдя в дом, он сразу спросил, где госпожа. Цюйшэн указала на кабинет. Нин Чжэн направился туда и распахнул дверь как раз в тот момент, когда Фэн Цзюй сидела в кресле с задумчивым видом, а Тайшань молча примостился у её ног, словно чувствовал её настроение.
Услышав шаги, Фэн Цзюй подняла глаза:
— О, сегодня вернулся рано.
Нин Чжэн кивнул, подошёл, взял её лицо в ладони и внимательно осмотрел:
— Что случилось? Почему грустишь?
Фэн Цзюй, конечно, сказала, что ничего, и попыталась вырваться из его рук, опустив глаза. Но Нин Чжэн уже заметил письма на столе — Яньцзинский университет, Нанькай, Фудань… Он всё понял: каждый раз, когда она читает письма от подруг-студенток, её настроение падает. Но всё равно спросил:
— Что с тобой?
Фэн Цзюй раздражённо буркнула:
— Просто живот и поясница болят, вот и раздражена немного.
Нин Чжэн на мгновение замер, потом спокойно сказал:
— Погреть?
Он усадил её себе на колени, как ребёнка, и лёгкими движениями покачал:
— Сколько страниц написала?
От этого вопроса Фэн Цзюй стало ещё обиднее, и она надула губы, молча отвернувшись.
Нин Чжэн, напротив, решил подразнить:
— Я ведь никогда не мешал тебе учиться. Если так хочется — скажи.
Глаза Фэн Цзюй вспыхнули: неужели её планы наконец могут осуществиться? Но тут же в её взгляде мелькнуло упрямство:
— На каких условиях?
— А ты как думаешь? — спокойно спросил Нин Чжэн, глядя на эту маленькую дикую кошку.
— Родить ребёнка? Но разве я смогу спокойно уехать учиться, бросив малыша? А когда ему исполнится четыре-пять лет, смогу ли я вообще уехать?
— Моему отцу в твоём возрасте уже было трое детей. А у меня — ни одного. Это непорядок.
Фэн Цзюй пробормотала:
— А сколько из них родила его жена?
Нин Чжэн улыбнулся:
— Один. Только старшая сестра.
Фэн Цзюй бросила на него лёгкий, насмешливый взгляд:
— Сегодня тётушка У рассказала мне одну поговорку…
— Какую?
— «Жаба без шерсти — в точку пошла».
Нин Чжэн громко рассмеялся и дотронулся до её носа:
— Я не хочу быть таким, как отец. Ты слишком много думаешь.
От его рук пахло свежим лимонным мылом. Фэн Цзюй невольно принюхалась.
Нин Чжэн улыбнулся: не зря он теперь привык перед каждым возвращением домой принимать душ, чтобы всегда пахнуть приятно для неё.
Фэн Цзюй вдыхала этот аромат и думала: возможно, это шанс. Ведь как говорится: «Без жертвы не поймать волка». А в их случае — «Без Нин Чжэна не поймать университет».
http://bllate.org/book/5988/579658
Готово:
