Нин Чжэнь раскатисто рассмеялся — звук был подобен удару колокола и в безмолвную ночь прозвучал оглушительно. Фэн Цзюй резко зажала ему рот ладонью и шикнула:
— Ты чего орёшь среди ночи? Успокойся!
Пьяный он или нет? — размышляла она, прижимая ладонь к его губам и подозрительно глядя на него. Не станет ли он, как один из её двоюродных братьев, пользоваться опьянением, чтобы устроить скандал?
Правда, Нин Чжэнь никогда не терял сознания от выпивки, но после вина действительно становился игривым и липким, как мёд.
Фэн Цзюй заметила, что он постепенно перестал смеяться. При свете луны, яркой, будто в самый разгар осени, его глаза — спокойные, как глубокое озеро — снова начали притягивать её к себе. Ей стало не по себе, и, когда она попыталась убрать руку, почувствовала, как его влажный язык лизнул ей ладонь.
Она резко отдернула руку и, стараясь сохранить невозмутимость, незаметно поползла к противоположному краю широкой кровати бу-бу, намереваясь встать и уйти. Если уж не удаётся усмирить — можно просто уйти. Пусть спит в спальне один, а она переберётся в гостевую.
Но Нин Чжэнь внезапно вытянул руку и схватил её за тонкую лодыжку. Резко дёрнул — и Фэн Цзюй, не в силах удержать равновесие, рухнула на постель. Она тихо вскрикнула, пока её волокли к нему.
Нин Чжэнь неторопливо прижал её к матрасу своим тяжёлым телом.
— Не даёшь целовать носик… Что же делать? — размышлял он вслух, будто ведя диалог сам с собой. — Но ведь обязательно нужно поцеловать хоть где-нибудь… И при этом не разбудить тебя? Тогда, пожалуй, вот здесь.
Он отвёрнул широкий рукав её плотного жемчужно-белого шелкового ночного платья, обнажая руку, которая в лунном свете казалась ещё белее снега и нежнее молодого лотоса. Начал целовать её от запястья вверх.
Целовал с громкими чмоками, облизывал с влажным шлёпаньем — от этого по телу пробегали мурашки, жар и щекотка сводили с ума. Фэн Цзюй думала: «Лучше бы мне умереть! Кто-нибудь, утащите этого пьяного хулигана подальше!»
Но вдруг он замолчал. Она уже готовилась бодрствовать всю ночь, но, приподнявшись на локте, увидела: Нин Чжэнь, обняв её руку, тихо посапывал. Оказывается, он уснул.
Фэн Цзюй уставилась в балдахин. Раньше там висел занавес с вышитыми лотосами и бутонами, но теперь его заменили на прозрачную ткань цзяосяо, на которой весело резвились разноцветные мальчики: кто-то играл в верёвочку, кто-то гонялся, кто-то играл в шахматы, кто-то прятался, а кто-то устраивал бои сверчков. Понаблюдав за ними, она с трудом перевернула его тело на бок, глубоко вздохнула и накрыла его золотистым шелковым одеялом с вышитыми кирина́ми и младенцами — символом рождения наследника.
Сама же вышла из спальни и направилась в гостевую комнату.
На следующий день оба проснулись поздно.
Обычно, если господин сильно напивался, Чжи Чаншэн не приходил рано утром вниз. А если Фэн Цзюй не звонила, Цюйшэн и без того знала, что не стоит без приглашения входить в спальню.
Так что они проснулись лишь к полудню.
Со дня свадьбы Фэн Цзюй, если её будили среди ночи, больше не могла уснуть. Поэтому вчера, скрежеща зубами от злости на Нин Чжэня, она включила настольную лампу и читала английские газеты и несколько страниц французского романа, но сон так и не шёл. В конце концов она включила радио в гостевой и послушала англоязычные передачи с разницей во времени. Лишь к четырём часам утром ей удалось наконец уснуть.
Теперь она почувствовала тепло у спины и поняла: Нин Чжэнь всё-таки последовал за ней, даже не заметив, когда именно — вероятно, ранним утром.
Он слегка обнимал её, не давая своей обычно высокой температуре перегреть её, но и не позволяя себе остыть. Фэн Цзюй не могла не признать: сейчас уже середина осени, погода прохладная, и иметь рядом такой живой источник тепла — весьма приятно.
Она потерла глаза и почувствовала, что Нин Чжэнь тоже пошевелился. Она тихонько понюхала — вчерашнего резкого запаха алкоголя не было, зато чувствовался свежий аромат сандалового мыла. Видимо, он проснулся, принял душ и протрезвел. «Ну хоть так», — подумала она про себя, не желая оборачиваться. Раз ничего срочного, можно ещё немного поваляться.
Нин Чжэнь положил ладонь ей на живот и время от времени слегка массировал грудь. Она давно научилась не обращать на это внимания.
Когда они окончательно проснулись и встали, было уже почти полдень. Лишь тогда Нин Чжэнь узнал, что его отец вернулся в особняк ещё прошлой ночью.
Главным событием дня должно было стать семейное празднование Праздника середины осени, которое, как всегда, устраивала госпожа Шоу.
Автор примечает: Старый маршал умел держать дом в железной узде — это напомнило мне президента США Трампа…
Хотя и был Праздник середины осени, Нин Чжэню не удалось отдохнуть: он провёл весь день в военном ведомстве и лишь к шести часам вечера поспешил домой. Вместе с Фэн Цзюй они оделись и направились в Большую Цинлунскую башню, где должен был состояться праздничный ужин.
Фэн Цзюй встретила множество людей, с которыми редко виделась, например, своего старого одноклассника Нин Хунсы.
Хунсы должен был окончить среднюю школу в июле и поступать в университет, но вместо этого после выпуска уехал в Японию и другие страны, где путешествовал более двух месяцев и только недавно вернулся в Китай.
На нём был безупречно сидящий костюм, придающий ему бодрый и энергичный вид — чжуншаньский костюм. Но как только старый маршал увидел его, лицо его потемнело, и он резко приказал внуку немедленно переодеться.
Ведь это был его самый любимый внук, один из самых дорогих ему людей. С любым другим, даже с собственными сыновьями, кроме Нин Чжэня, он бы уже давно применил семейное наказание.
Поступок Хунсы поразил и Фэн Цзюй. Всему Фэнтяню было известно, что старый маршал не разделял политических взглядов Основателя нации и никогда не признавал «Новые Три принципа народничества». Поэтому вид чжуншаньского костюма, ставшего популярным именно благодаря Основателю, выводил его из себя.
Многие военные и студенты повседневно носили чёрные чжуншаньские костюмы, но маршал, демонстрируя великодушие, никогда открыто не запрещал их носить. Однако любой, кто имел хоть каплю сообразительности, знал: лучше не раздражать его таким образом.
Что же задумал Хунсы?
Под тревожными взглядами старшей невестки и её тихими увещеваниями он молчал. Но вдруг заметил, что в зал вошли Фэн Цзюй и Нин Чжэнь. Он будто невзначай взглянул на неё. Фэн Цзюй стояла рядом со второй невесткой, обмениваясь с ней любезностями, но при этом с тревогой смотрела на Хунсы. В этот миг он сдался, развернулся и направился к выходу. Проходя мимо Фэн Цзюй, он не удержался и тихо сказал, тепло улыбнувшись:
— Я привёз тебе кое-что хорошее. Завтра отправлю.
Фэн Цзюй даже не успела опомниться, как он уже скрылся за дверью. Вторая невестка ничего не сказала, лишь её выражение лица слегка изменилось.
Нин Чжэнь стоял рядом со своим вторым братом, который редко бывал дома, так как постоянно жил в Пекине и Тяньцзине. Они оживлённо беседовали, но Нин Чжэнь то и дело поглядывал на Фэн Цзюй. Заметив, как Хунсы с ней заговорил, он слегка нахмурился.
Старый маршал, глядя на своих детей, собравшихся вокруг, был в прекрасном настроении. Он порылся в кармане и вытащил целую горсть памятных серебряных монет, отчеканенных в июне этого года. На лицевой стороне чеканкой в зеркальном рельефе был изображён он сам в парадной форме Главнокомандующего сухопутными и морскими силами. Под светом люстр монеты сверкали, словно ослепляя всех своим блеском. Он раздал по одной каждому из младших детей.
Затем, подумав, он поманил Фэн Цзюй и вручил ей особый экземпляр — пробную монету, которой не будет в обращении и которая существует в количестве менее двадцати штук, а значит, имеет огромную ценность. Он смотрел на неё с искренним восхищением и нежностью. Остальные — Нин Чэн, Нин Чжэнь, Цяожжи и Цяосинь — на мгновение оказались забыты.
Она, вероятно, была именно той дочерью, о которой мечтает каждый отец: красива, живая, очаровательна, и даже перед строгим отцом в китайском стиле не подавляет своей природной непосредственности. Такая уверенность в себе, вероятно, исходила из её собственных достоинств и любви семьи Тан. Поэтому, с кем бы она ни встречалась, Фэн Цзюй всегда сохраняла спокойствие и достоинство. А ведь ей всего семнадцать.
Старому маршалу вдруг стало немного грустно. Его старшая дочь, Шоуфан, тоже была «живой»… Нет, правильнее сказать — безумной. Её поведение было столь размашистым и дерзким, что никто бы не удивился, назови её «женщиной-хулиганом». У неё совершенно отсутствовало чувство собственного достоинства, присущее знатной девице. Хорошо ещё, что она проявила здравый смысл и выбрала мужа, способного вынести её нрав.
Две старшие дочери? Цяожжи в детстве так испугалась отца, что, по словам её нянь и наложниц, хотя по натуре и была весёлой, но в его присутствии замирала, будто окаменевшая, и не могла вымолвить ни слова… Возможно, это было не просто страх, а даже ненависть — ведь и мать Цяожжи, и Нин Чжэня, его законная супруга, действительно ушли из жизни из-за его холодности и безразличия.
При этой мысли старый маршал, якобы снова ища монеты в кармане, незаметно вытер глаза. Его жена… Если бы она дожила до сегодняшнего дня, ей было бы всего пятьдесят пять.
Если даже у законнорождённых дочерей такие чувства, то что говорить об остальных, рождённых от наложниц? Он видел их раз в год, и при встрече они вели себя, как мыши перед котом. Старшая и вторая невестки были тихими и сдержанными, да и вышли замуж уже в зрелом возрасте, так что вели себя как взрослые женщины.
Только третья невестка, Фэн Цзюй, была иной: говорила с ним так, как считала нужным, вела себя естественно. Эта искренность и простота и нравились ему больше всего.
Во всём на свете самое трудное — соблюсти меру. Это требует глубокого внутреннего понимания и интуиции.
Фэн Цзюй умела находить эту меру — в словах и поступках.
Когда все пересчитали присутствующих, старый маршал подал руку матери, и вся семья торжественно направилась из зала в просторный внутренний двор.
В Фэнтяне существовал обычай: в Праздник середины осени, после захода солнца, каждая семья устанавливала во дворе алтарь. Туда клали не только лунные пряники, но и простые сезонные угощения — соевые бобы, ягоды шаньлихун. Сначала совершали поклон луне, а затем вся семья собиралась вместе, чтобы, наслаждаясь лунным светом, есть лунные пряники и любоваться полной луной.
Переживать из-за дождя не стоило: осенью в Фэнтяне почти не бывает дождей. За всю память Фэн Цзюй ни разу не шёл дождь в Праздник середины осени, зато в День поминовения, как правило, лил дождь — очень уж символично.
В центре двора стоял длинный алтарный стол. В доме шаоюя и на этом празднике всё должно было быть великолепно. Посередине возвышался огромный лунный пряник весом в десять цзиней и диаметром более одного чи, с выдавленными иероглифами «Юйи гун». Это был «цзайлайхун» — самый любимый в Фэнтяне вид лунного пряника: красный от добавления красного ферментированного риса, приготовленный на ароматном кунжутном масле. Пекарь, создавший его, раньше работал в императорской кухне, так что пряник был настоящим императорским.
По обе стороны от большого пряника стояли два поменьше, по три цзиня каждый — это были кантонские лунные пряники с толстой корочкой и щедрой начинкой из пяти видов орехов, которые особенно любили дети. Далее выстроились в ряды тарелки с разнообразными маленькими пряниками, а также несколько чашек с вином и зелёным чаем.
Фэн Цзюй больше всего нравились местные пряники «шуаншу», улучшенная версия сучжоуских слоёных, с начинкой из перца и соли, а также свежие мясные пряники из шанхайской пекарни Лаода Чан.
На алтаре среди прочих сезонных фруктов, цветов и овощей особенно выделялся белый лотосовый корень с ростками, лежащий на листе лотоса. Его белизна соперничала со снегом. Нин Чжэнь, увидев его, невольно вспомнил вчерашнюю ночь и руку своей жены, белую, как молодой лотос. Его взгляд потемнел.
Фэн Цзюй и не подозревала, что он в такой момент способен думать о подобных вещах. Она спросила, зачем на алтаре лотосовый корень. Нин Чжэнь взял её руку — сегодня на ней было платье цвета лунного света с широкими рукавами, и рука была обнажена. Воспользовавшись тем, что за ними никто не наблюдает, он быстро втянул её руку в рот и несколько раз сильно пососал. Только потом, отпустив, пояснил:
— Белый лотосовый корень имеет сквозные отверстия. Его кладут на алтарь, чтобы дети в доме росли сообразительными и проницательными.
Фэн Цзюй была вне себя от злости, но при стольких людях пришлось сдержаться. В темноте она незаметно вытерла руку о его багряный рукав, и Нин Чжэнь, усмехаясь, позволил ей это сделать.
Однако слова его она запомнила. Но тут же подумала: в их семье такого обычая нет, а все прекрасно учатся. Видимо, в этом нет особой закономерности.
На алтаре было множество сезонных фруктов, но ни одного груши. И неудивительно: ведь Праздник середины осени — праздник воссоединения семьи, а иероглиф «груша» (ли) звучит как «расставание». Так что даже в особняке шаоюя любили удачные словесные игры.
http://bllate.org/book/5988/579653
Готово:
