Среди гостей из мира кино присутствовали лишь управляющий киностудии, где работал Тан Фэнлинь, и его супруга; остальные кинозвёзды не пришли — Тан Фэнлинь просто не приглашал их. Помимо неприятных историй с некоторыми актрисами, в обычной жизни они почти не пересекались.
Позже, на свадебном банкете, внимание всех дам привлекла ярко-алая широкая ципао Чжэн Ли. На ней были вышиты павильоны, террасы и сцена «дракон играет с фениксом» — наряд выглядел роскошно и изысканно. Некоторые гостьи поинтересовались и узнали, что именно такая мода была введена супругой «первого дипломата Китая» Лян Вэйцзюня — Ван Хуэйлань, дочерью «короля сахара Явы». Она считалась законодательницей стиля среди китайской аристократии и спустя десятилетия была признана американским журналом «Vogue» единственной китаянкой, чей вкус в одежде в 1920–1940-х годах был признан лучшим.
Говорят, Ван Хуэйлань крайне неодобрительно относилась к увлечению китайских аристократок светлыми и нежными французскими шёлками. «Лучший шёлк в мире, конечно же, китайский, — говорила она. — С древним колоритом, несравненной красоты, а ручная вышивка на нём — западным мастерам и не снилась». Под её влиянием знатные дамы стали отдавать предпочтение насыщенным, традиционным цветам китайского шёлка: лазурному, изумрудному и алому.
Фэн Цзюй сразу вспомнила: ведь именно эта госпожа Ван была хозяйкой виллы в Бэйдайхэ, куда Нин Чжэн привёз её недавно. Перед отъездом она даже оставила благодарственное письмо и преподнесла Ван Хуэйлань выполненную в технике тонкой кистевой живописи картину гостиной той самой виллы — жест, достойный восхищения.
Её двоюродный брат выглядел счастливым и оживлённым. Дядя с тётей лучились от радости: ведь сын, работающий в кино, раньше вызывал у них тревогу — они боялись, что однажды он приведёт домой бедную актрису с ребёнком под сердцем.
Фэн Цзюй, зная всю подноготную, чувствовала, как от Чжэн Ли исходит материнское сияние. Её радость от исполнения заветного желания передалась Фэн Цзюй, и та вдруг позавидовала ей: по крайней мере, Чжэн Ли хватило смелости добиваться любви, и ей повезло встретить взаимность.
Сама Фэн Цзюй, одетая в лиловую шёлковую ципао с тёмно-синей окантовкой, тоже привлекла внимание гостей. Хотя её наряд был скромным, её изысканная и обаятельная внешность оставалась такой же поразительной, как и прежде. Несмотря на юный возраст, она уже носила причёску замужней женщины — зрители не могли не сожалеть об этом. Хотя свадьбу устраивала семья Тан, церемония проходила в Шанхае, поэтому обязанность принимать гостей легла на местную семью Чжэн. Когда кто-то расспрашивал о происхождении Фэн Цзюй, они лишь уклончиво отвечали: «Из фэнтяньской семьи Тан».
Вскоре после возвращения из Шанхая наступило Чуньцзе — особняк шаоюя снова ожил.
Старый маршал, давно живший в Пекине, собирался вернуться домой на праздник.
Жизнь в Пекине давалась ему нелегко — но, по правде говоря, он сам в этом виноват: ведь он всё ещё надеялся стать президентом.
Фэн Цзюй всегда скептически относилась к политическим амбициям свёкра. Вернее, в Китае любой здравомыслящий человек не одобрял военачальников, которые, называя друг друга «братцами», тут же доставали пистолеты. Однако она строго следовала завету отца: не лезть в дела мужа и не задавать лишних вопросов.
Она знала: хоть старый маршал и проявлял к ней особую привязанность, в душе он оставался тем же старым военачальником, который ненавидел всё прогрессивное.
Всего через несколько дней после свадьбы, в июне, старый маршал уехал в Пекин для переговоров с У Цзыюем из луцзянской клики по вопросу формирования кабинета министров. Поскольку обе стороны нуждались друг в друге, перед прессой они вели себя как закадычные друзья. У Цзыюй даже заявил собравшимся журналистам: «Мы с Фэннином (старым маршалом) словно молодожёны: иногда поспорим, но со временем наша дружба только крепнет».
Однако на банкете в честь создания кабинета министров в Цзюжэньтане произошёл комичный инцидент. Все тихо слушали выступление Сюнь Хуэйшэна в опере «Убийство рыбака». Вдруг раздался громкий «пух!» — охранники обоих лидеров мгновенно вскочили и выхватили пистолеты, и обстановка накалилась до предела.
Тогда один из дипломатов, недавно вернувшийся из-за границы, встал и сказал: «Простите, это моя шляпа упала с вешалки». Лишь после этого охрана неловко убрала оружие.
Фэн Цзюй, услышав эту историю, покраснела от стыда за них: лицемерие, когда за фасадом дружбы скрывается готовность стрелять друг в друга, а на следующий день — снова пожимать руки, требовало особого таланта.
Хотя, возможно, она просто была ещё молода и мало видела света. Ведь самая толстая вещь на свете — лицо политика. А если этот политик ещё и военный — его наглость выдержит даже миномётный обстрел.
Обычно старый маршал жил в пекинском особняке Шуньчэнского князя, который купил за семьдесят пять тысяч серебряных юаней после «Лу-ваньской войны». Предыдущим владельцем был Сюй Тесань, которого он тогда основательно обманул.
Иногда маршал тайком ездил в Тяньцзинь, чтобы поиграть в карты «доу шиху» с хозяйкой борделя «Тяньбао» по прозвищу «мамаша Ли». Эта игра была его любимым развлечением, и именно оттуда он привёз свою седьмую наложницу.
В Тяньцзине он однажды даже наблюдал за прибытием отца нации из Гуанчжоу.
На этот раз он специально вернулся домой, чтобы встретить Чуньцзе с семьёй.
Он приехал накануне праздника, уже после десяти вечера. Его окружали наложницы, а старшая госпожа Нин уже давно спала — она ложилась не позже восьми.
Вдруг маршал заметил слугу с коробкой еды, выходящего из кухни, расположенной неподалёку от гостиной — зимой так удобнее подавать горячее.
— Кто это? — нахмурился он, глядя на большие напольные часы. — Уже полчаса как прошёл девятый час! Кто осмелился готовить?
Строгие правила в доме старого маршала были известны всей стране: после девяти вечера кухня закрывалась, и никому — ни детям, ни наложницам — не полагалось заказывать еду.
— Господин… это… для третьей молодой госпожи… — растерялся слуга, не зная, уходить или оставаться.
Маршал замер, но его суровое лицо мгновенно расплылось в улыбке:
— Ах, ну скорее, скорее! А то остынет!
«Остынет? — подумала Фэн Цзюй позже. — Ведь ещё не зима, не морозы!»
Обернувшись, маршал увидел, как его четвёртая, пятая, шестая и седьмая наложницы с обидой косились на него.
— Фэн Цзюй — не как все, — пояснил он, чувствуя неловкость. — Она никогда не нарушала правил. Знаю, что она такая же послушная дома, как и на людях.
— Это правда, — нехотя согласились наложницы.
Со дня свадьбы Фэн Цзюй отлично сошлась с двумя младшими снохами, Цяожжи и Цяосинь. Как только у неё появлялось свободное время после учёбы и домашних дел, она с удовольствием водила их в кино или на прогулки по магазинам. Постепенно она снова ощутила ту лёгкость и радость, что испытывала раньше, гуляя с Мэйлань.
Старшая невестка была намного старше и предпочитала уединение, а у второй невестки ещё маленький ребёнок.
В тот вечер они смотрели удлинённую версию шанхайского фильма — целых три часа! Вернулись домой уже после десяти.
Девушки проголодались: в кинотеатре нельзя есть, а хорошие рестораны к тому времени уже закрылись.
Цяожжи жалобно застонала, а Цяосинь молча потерла живот. Фэн Цзюй поняла, что делать, и тайком позвонила на большую кухню, попросив прислать лёгкий ужин. Тётушка У, их постоянная повариха, уже спала — она принимала снотворное и ложилась в восемь. Иначе она бы приготовила что-нибудь вкусненькое.
Девушки испугались:
— Нельзя, третья сестра! Отец запретил после девяти часов заказывать еду!
— Да, — подхватила Цяосинь. — Когда к нам приезжали родственники мамы, она даже не осмелилась просить кухню. Дядя с тётей перекусили печеньем, а на следующий день мама доплатила, чтобы приготовили нормальное угощение.
Фэн Цзюй и не подозревала о таком правиле, но решила рискнуть:
— Всё в порядке, впервые же! И вряд ли отец увидит.
Они не знали, что маршал уже вернулся. Его передвижения всегда были тайной даже для Нин Чжэна — ради безопасности. Да и входили они с разных сторон особняка, так что не заметили друг друга.
Фэн Цзюй уже собиралась отменить заказ, как вдруг пришла повариха из малой кухни и весело сказала:
— Не волнуйтесь, третья молодая госпожа. Старый маршал сказал: «Пусть едят, раз впервые».
Цяожжи и Цяосинь перевели дух, а Фэн Цзюй невольно восхитилась старым маршалом. Хотя он и не получил образования, в управлении домом ему нет равных — даже по сравнению с её отцом, который знал наизусть все каноны Конфуция.
А ведь были семьи, где в гареме происходили настоящие ужасы: например, у одного из премьер-министров северян произошёл скандал — законный сын вступил в связь со своей мачехой, и старик чуть не умер от горя.
В доме старого маршала царили порядок и уважение: ни зависти между наложницами, ни интриг, ни трагедий. Все дети вели себя прилично — видимо, в «управлении домом» из трёх составляющих «исправления себя, управления домом и умиротворения Поднебесной» он достиг совершенства.
На ужин подали нежную куриную кашу с мясом, жареные креветки с лилиями и чёрной фасолью и немного маринованной редьки. Девушки с аппетитом поели и, довольные, пожелали Фэн Цзюй спокойной ночи перед уходом из Малой Хунлунской башни.
Днём Фэн Цзюй получила звонок от Нин Чжэна: у него собрание с коллегами, вернётся поздно, не стоит ждать. Как будто она раньше сидела, дожидаясь его! Фэн Цзюй берегла здоровье и знала: мужчины часто задерживаются «ради карьеры». Её отец, старшие братья и дяди — все так делали. Жёны лишь помогали раздеться и подавали пижаму, но это мог сделать и сам Нин Чжэнь. Поэтому она поставила на тумбочку стакан мёда для снятия похмелья, приняла душ и легла спать.
Но глубокой ночью её разбудило щекотание в носу — она задохнулась и распахнула глаза.
Опять! Нин Чжэнь, явно пьяный, сидел на кровати в неудобной позе, наклонившись над ней, и, широко раскрыв рот, то и дело «облизывал» её нос, будто это было делом всей его жизни.
От него несло алкоголем, и запах изо рта особенно раздражал её чувствительный нос.
Это был уже третий раз с начала свадьбы.
«Хватит!» — решила Фэн Цзюй. Два предыдущих раза она мягко объясняла ему утром, но он, видимо, не воспринял всерьёз.
— Отстань! Больше не смей так делать! — вырвалась она, отталкивая его упрямое лицо и вытирая нос подушкой с вышитыми уточками.
— Ты не понимаешь, как это неприятно! Попробуй сам! — прошипела она тихо, но ясно.
Нин Чжэнь тут же сел, серьёзно сжал губы и, даже в темноте, его проницательный взгляд уловил её гневные глаза. Он задумался на миг и сказал:
— Хорошо, попробую.
И, наклонившись, протянул ей свой нос.
Фэн Цзюй: «…Мечтать не вредно!»
http://bllate.org/book/5988/579652
Готово:
