Муж и жена были словно созданы друг для друга — по лицу, фигуре и облику. Взглянув на одного после другого, никто не испытывал ни тени сожаления: всё в них было так гармонично, что казалось невозможным представить их с кем-то иным.
Помимо Фэн Цзюй, в гостиной находились ещё три дамы — все пришли вместе со своими мужьями.
Фотографии Нин Чжэна давно разошлись по всей стране, его внешность знали все, тогда как о Фэн Цзюй никто и не слышал. Большинство лишь знало, что Нин Чжэн уже женат.
Сам Нин Чжэн не допускал даже того, чтобы снимки Фэн Цзюй распространялись по Фэнтяню, не говоря уже обо всём Китае. Главной причиной была забота о её безопасности — для наследника трёх восточных провинций подобное ограничение не составляло никакого труда.
Поэтому все три дамы видели Фэн Цзюй впервые. Одна из них, одетая в зелёное платье, имела кузину, которая некогда в Европе состояла в романтических отношениях с Нин Чжэном. После расставания девушка долго пребывала в унынии и до сих пор не могла оправиться от душевной раны. Поэтому старшая сестра до сих пор питала обиду на Нин Чжэна: ведь он вернулся в Китай всего год назад и сразу же женился! Эта новость потрясла множество представительниц знатных семей.
Её кузина училась в Англии, происходила из знатного рода, была красива и многогранно талантлива. По мнению дамы в зелёном, в Китае едва ли найдётся несколько женщин, которые могли бы сравниться с ней.
Именно поэтому она крайне недовольна тем, как Нин Чжэн безжалостно и резко оборвал отношения, и давно мечтала увидеть, за кого же он женился. Говорили, будто обычная девушка из Фэнтяня, семья богатая, но после окончания школы не поступила в университет, не то что заграницу! Как у такой может быть общая почва с модным, образованным за рубежом господином Нин Саньшао?
На самом деле, в любую эпоху, если позволяют средства, женщины редко бывают некрасивыми — достаточно щедро использовать одежду и косметику.
Поэтому все знатные дамы здесь были не только модными, но и красивыми; каждую можно было назвать красавицей.
Однако красота Фэн Цзюй была необычайной. Среди женщин она выделялась высоким ростом и тонкой талией, которую легко можно было обхватить одной рукой. Даже в простых белых балетках, благодаря высокому расположению талии, её ноги казались удивительно длинными, и просто стоя рядом с другими, она заметно возвышалась над ними.
У неё были густые чёрные волосы, белоснежная и нежная кожа, овальное лицо и большие глаза, которые в свете люстр казались особенно сияющими и глубокими. Взгляд её глаз дарил забвение тревогам; когда она обращалась к вам, её глаза пристально смотрели прямо в ваши, словно то, что вы сейчас говорите, — самое важное в мире. Такая способность вызывать доверие и тепло — истинный дар. Её вздёрнутый носик и слегка опущенные уголки рта придавали чертам упрямый и озорной оттенок девочки-подростка, отчего даже если она совершала ошибку, хотелось лишь пожалеть её и простить, лишь бы она не сердилась.
В ней качества невинной девушки явно преобладали над женской зрелостью — живая, искренняя и в то же время элегантная. Три дамы переглянулись: оказывается, младший маршал Нин предпочитает именно такой тип.
Но любая женщина со здравым смыслом должна была признать: с возрастом её красота станет ещё острее, а та скрытая величественность, что уже чувствовалась сейчас, проявится сильнее. Она несомненно превратится в ещё более ослепительную женщину, чья зрелая красота будет волновать сердца куда сильнее нынешней.
Дама в зелёном смотрела на Фэн Цзюй, внутри у неё бушевал шторм, но на лице не дрогнул ни один мускул. Про себя она решила: сегодня же вечером позвонить кузине и сказать ей — пора отпустить. По крайней мере, в красоте она проиграла без малейших шансов.
Армия Нинов сейчас находилась на пике могущества. Многие влиятельные люди стремились устроить своих сыновей в неё — служба в армии, пусть даже формальная, давала огромные преимущества для будущего наследника. По сути, это было «позолотой» репутации.
С самого начала нового года поток желающих не иссякал. Неважно, есть ли у ребёнка военные задатки или нет — все наперебой старались пробиться внутрь. Отец и сын Нин придумывали всё новые способы отказывать, но желающих становилось только больше.
Семьи, связанные с особняком семьи Нин старыми узами, насчитывали десятки. Из всех претендентов Нин Чжэн лично отобрал четверых молодых людей, которых решил оставить при себе в качестве офицеров своей охраны.
Поскольку большинство собравшихся видели друг друга впервые, а Нин Чжэна, конечно, знали все, было решено представиться по очереди, согласно местам за столом.
Как начальник, Нин Чжэн представляться не должен был, поэтому первой выступила Фэн Цзюй.
Она весело улыбнулась:
— Здравствуйте, я Тан Фэнцзюй… — Она слегка запнулась, потом добавила: — Ах да, Нин — Тан Фэнцзюй.
В ту эпоху даже самые современные женщины после замужества обычно добавляли к своему имени фамилию мужа при представлении. Исключение составляли лишь радикальные феминистки.
Фэн Цзюй не была радикалом, но ещё не привыкла к новому обычаю — раньше всегда представлял её Нин Чжэн. Это был её первый самостоятельный опыт.
Среди присутствующих Фэн Цзюй была явно моложе всех — трём дамам было по крайней мере за двадцать.
Её юное лицо выдавало ребячество, и все знали, что младший маршал Нин женился на девушке на пять лет моложе себя. Гости невольно улыбнулись: да она ещё совсем ребёнок!
Одна из дам, невысокая, в светло-голубом платье с V-образным вырезом, оказалась особенно тактичной. Увидев, как Фэн Цзюй смущённо покраснела, она мягко сгладила ситуацию:
— Я тоже в своё время так делала. Железный Ли поправлял меня много раз, пока я не привыкла.
Этот маленький эпизод быстро забылся.
Остальные продолжили представления, и Фэн Цзюй узнала, кто перед ней:
сын бывшего министра иностранных дел правительства Бэйян, политического деятеля Цао Жулина — Цао Пу и его жена Пин Жожун;
сын бывшего временного премьер-министра правительства Бэйян, промышленника Чжу Цицяня — Чжу Тели и его жена Ван Жоуцзя;
сын нынешнего генерал-губернатора провинции Хэйлунцзян У Цзюньшэна — У Тайсюнь и его жена Хэ Ин;
и ещё один высокий, статный мужчина с вьющимися волосами и чертами лица, напоминающими греческую скульптуру, — самый приметный из всех. Сразу было видно, что он наполовину иностранец. Это оказался сын гонконгского миллиардера сэра Ко Дуна — Ко Вэйли.
Позже, когда они стали ближе знакомы, выяснилось, что его отец — британский подданный голландского происхождения, еврей по национальности, а мать — родом из Баоаня, провинция Гуандун.
Гости заняли свои места согласно правилам этикета за французским обеденным столом: Фэн Цзюй и Нин Чжэн сидели рядом в центре длинного стола, остальные после небольшого препирательства тоже устроились.
Нин Чжэн незаметно сжал пальцами поясницу Фэн Цзюй и тихо прошептал ей на ухо:
— Проказница. Ты — моя.
Он подумал, что, возможно, пройдёт ещё немного времени, прежде чем она привыкнет называть себя новым именем.
Фэн Цзюй, всё ещё смущённая случившимся, тихо ответила:
— Нет, теперь ты должен называть себя «Тан Нин Чжэн».
Подумав, добавила:
— Ты тоже мой.
Нин Чжэн чуть не рассмеялся, но сдержался — такие интимные шутки он хотел разделить только с ней.
Фэн Цзюй тут же осознала: чей он? Разве он не её? Неужели ради ответной реплики она сболтнула лишнего?
Ко Вэйли был единственным из четырёх новых офицеров, кто пришёл без спутницы, возможно, потому что был холост. Это выглядело немного неуместно. Он сидел справа от Фэн Цзюй и оказался левшой — вскоре их правые локти несколько раз столкнулись. В конце концов, они переглянулись и рассмеялись.
Было очевидно, что оба редко бывали на подобных мероприятиях.
Фэн Цзюй не забывала незаметно изучать сидящих напротив — искала какие-нибудь особенности: родинку на лице или вздёрнутый нос, чтобы легче запомнить.
Раньше она совершенно не заботилась о том, чтобы запоминать лица, но теперь это стало необходимо — как супруга младшего маршала трёх восточных провинций она не хотела опозорить Нин Чжэна.
Правда, Ко Вэйли запомнился ей сразу — его профиль очень напоминал молодого знаменитого физика Планка.
На стол подавали изысканные блюда французской кухни. Больше всего Фэн Цзюй понравились запечённый в сливочном соусе лосось, фуа-гра и торт «Опера».
Она беседовала с Ко Вэйли рядом. Он производил впечатление человека чрезвычайно искреннего: когда Фэн Цзюй просто спросила, где он учился, он, с трудом подбирая слова на северном диалекте, чётко и подробно перечислил всю свою учебную биографию — среднюю школу короля Эдуарда в Гонконге, Королевскую военную академию в Вулвиче, бельгийскую артиллерийскую школу Леклерка и французскую артиллерийскую школу Фонтенбло. Фэн Цзюй даже смутилась — так много слов, да ещё с таким трудом произносимых, наверняка помешало ему спокойно поесть. Совершенно военная прямота.
После ужина все с бокалами вина собрались у окна, весело беседуя. Фэн Цзюй поболтала с тремя дамами — о том, что климат в Фэнтяне ей пока непривычен, воздух слишком сухой, хотя бельё здесь отлично сохнет; восхищалась браслетом одной из них, спрашивала, где делала причёску… Она улыбалась и в нужный момент вставляла подходящие реплики. Но когда дамы завели речь о последнем шанхайском фильме «Маленький возлюбленный» и скандале с его главным актёром «Чуньшанем», который одновременно встречается и с актрисой Юньгэ, и со студенткой одного из шанхайских вузов, Фэн Цзюй почувствовала неловкость.
Именно о её собственном двоюродном брате Тан Фэнлине шла речь — ведь его сценическое имя было «Чуньшань». У неё не было возможности и неудобно было вмешиваться: мало кто знал настоящее имя актёра. Её дядя, отец Тан Фэнлина, считал, что сниматься в кино вместо окончания Фуданьского университета — позор для семьи Тан из Фэнтяня, и строго запретил сыну раскрывать своё происхождение под угрозой разрыва отношений.
Фэн Цзюй уже начинала чувствовать себя хозяйкой положения. Поскольку кроме У Тайсюня все были из других городов, она, как гостеприимная фэнтяньская девушка, заметила, что Ко Вэйли стоит в одиночестве с бокалом вина, часто молча глядя в окно. Хотя он вежливо улыбался, в его глазах читалась скука. Она подошла к нему, чтобы завязать разговор.
Ко Вэйли тут же обернулся и охотно заговорил с ней. Фэн Цзюй быстро поняла, что он, вероятно, плохо понимает пекинский диалект, и перешла на кантонский. Глаза Ко Вэйли загорелись от удивления и радости — кто бы мог подумать, что в северо-восточном Китае, в этом кругу, встретится человек, говорящий на его родном языке!
Фэн Цзюй объяснила, что совсем недавно, в марте, побывала в Гуандуне, и у неё там есть подруга по фамилии Бао. Ко Вэйли, словно озарённый внезапной догадкой, осторожно спросил:
— Не из ли семьи Бао из переулка?
Теперь удивилась Фэн Цзюй. Когда она назвала имя Бао Буцюя, выражение лица Ко Вэйли стало ещё живее — это же лучший друг детства! Улыбка сама собой растянула его губы.
Бао Буцюй и Ко Вэйли дружили уже много лет, их семьи были связаны давними узами, да и оба учились в школе короля Эдуарда — как Нин Чжэн и Сюй Юн, настоящие друзья с детства.
Всё становилось на свои места: семьи Тан из Фэнтяня и Ко из Гонконга, конечно, общались только с людьми высшего круга. Такова неизбежная реальность классового общества.
— Какое совпадение! — воскликнула Фэн Цзюй. Она давно не слышала новостей о Бао Буцюе и понимала, что весть о её свадьбе с Нин Чжэном, вероятно, сильно его ранила. Узнав, что Бао Буцюй теперь часто бывает в Шанхае и Нанкине по делам семьи, она немного успокоилась.
Их разговор становился всё живее — ведь если он друг Бао Буцюя, значит, человек надёжный.
Вдруг Ко Вэйли, словно опомнившись с опозданием, резко замолчал. Некоторое время он молчал, потом медленно и осторожно спросил:
— Простите мою дерзость, госпожа Нин. Не скажете ли, каково ваше цзы?
С древних времён женщины редко получали литературные имена (цзы). Даже если отец или муж давали такое имя после совершеннолетия, его использовали лишь близкие. Но Фэн Цзюй выбрала себе цзы сама в двенадцать лет — для подписи своих картин и каллиграфических работ. Поэтому она легко и весело ответила:
— Не стоит так церемониться. Зовите меня просто Тан Фэнцзюй. Моё цзы — Лу Вэй.
Фэн Цзюй произнесла это легко, но для Ко Вэйли эти слова прозвучали как гром среди ясного неба…
Кто бы мог подумать, что эта юная девушка перед ним — та самая, из-за которой его лучший друг так страдает.
В мае этого года, вернувшись из-за границы, Ко Вэйли заехал в Гуанчжоу навестить друга и узнал, что тот уже давно в подавленном состоянии, и семья очень за него беспокоится. Ко Вэйли остался у Бао, чтобы поддержать его.
Но Бао Буцюй упорно отказывался называть имя женщины, из-за которой так изменился, лишь говорил: «Мы с ней никогда не будем вместе».
http://bllate.org/book/5988/579645
Готово:
