Сколько раз он видел, как Бао Буцюй, едва открыв утром глаза, тут же устремлял взгляд на небольшой портрет самого себя, висевший напротив кровати. Картина была выполнена в традициях китайской живописи, но защищена по-западному — в стеклянной раме. Всего несколько лёгких мазков, а образ Бао Буцюя — изящного, благородного и свободного — передан с поразительной выразительностью.
Хотя он ничего не смыслил в китайской живописи, даже ему было ясно: в непринуждённых, свободных штрихах художника сквозила тонкая, сокровенная привязанность к изображённому.
Полмесяца, проведённые им в том доме, позволили досконально запомнить этот портрет. Подпись под ним гласила: «Лу Вэй», а рядом красовалась частная печать с надписью «Фэн Лайкэ» — резьба выполнена в любимой технике Бао Буцюя «чуйчжэнь чжуань».
Теперь всё наконец сошлось. Ко Вэйли незаметно наблюдал за девушкой перед ним: она словно редчайшая жемчужина, и со временем её мягкий, сдержанный свет, вероятно, затмит всё вокруг.
Он невольно бросил взгляд на младшего маршала Нина, который оживлённо беседовал с товарищами. Все они были красивы и элегантны, но первым бросался в глаза именно он — как стройная сосна или зелёный бамбук, выделяющийся своей исключительной осанкой и мужественной статью…
«Братец, вкус у тебя отличный, — подумал Ко Вэйли. — Жаль только, что удача тебе не сопутствует».
Он отвёл глаза и, чувствуя к Фэн Цзюй особое расположение, без стеснения рассказал ей о своём происхождении. Его мать была второй женой отца — двоюродной сестрой первой супруги. Та не могла родить детей, поэтому и согласилась взять в дом свою родственницу. В последние годы мать всё чаще уходила в религию: несколько лет назад, во время паломничества в храм Цися в Нанкине, она стала свидетельницей чудесного сияния над Шэли-пагодой и с тех пор приняла обет мирянки. Позже она основала в Гонконге знаменитый монастырь Ляньцзюэ, ставший одним из главных центров буддийского учения.
Ко Вэйли переживал за неё — ему казалось, что мать всё ближе к полному уходу от мирской жизни.
Фэн Цзюй про себя подумала: «Вероятно, в душе у неё до сих пор боль от несправедливости — вот и ищет утешения в вере».
Нин Чжэн будто невзначай взглянул на Фэн Цзюй и Ко Вэйли, которые оживлённо беседовали. Она встретила его взгляд и, решив, что уже достаточно долго общалась с Ко Вэйли и не стоит игнорировать других гостей, извиняюще улыбнулась собеседнику и направилась к мужу.
Нин Чжэн шагнул ей навстречу, обнял за талию и, приглашая Ко Вэйли присоединиться, повёл её обратно к своей компании. У Тайсюнь весело воскликнул:
— Сестричка, в день вашей свадьбы мы хотели устроить весёлую ночь, но старый маршал задержался, так что не посмели! Вам повезло!
Все рассмеялись. Жена У Тайсюня тут же ущипнула мужа:
— А когда мы женились, третий молодой господин нас не дразнил! Что с тобой сегодня?
Фэн Цзюй лишь улыбалась в ответ. Нин Чжэн сказал:
— Не довольны? Ничего страшного. Как-нибудь сыграем в бадминтон или теннис — отыграетесь.
Он мог себе это позволить: в ближайшее время ему не предстояло ехать в Пекин.
Чжу Тели, большой любитель спорта, сразу оживился:
— Отлично! Давайте назначим бадминтон на это воскресенье!
Осенью в Фэнтяне, в отличие от весны, почти нет ветра — самое подходящее время для игры. Остальные одобрительно загудели, и Ко Вэйли, подойдя ближе, тоже кивнул. Так договорились.
Насытившись и отлично побеседовав, молодые люди решили расходиться. Нин Чжэн с супругой провожали гостей из армии Нинов прямо у дверей.
Сегодня они не взяли охрану — ведь находились на своей территории, да и за последний год отношения с другими военными кликами нормализовались, так что весь Фэнтянь был в полной безопасности.
Они уже собирались сесть в машину, как вдруг раздался насмешливый мужской голос:
— О, третий брат и третья невестка! Как весело у вас!
Фэн Цзюй обернулась. Из соседнего японского ресторана «Идзу Эй» вышел молодой человек в коричневом костюме в красную клетку. Чёрный галстук болтался набок, а в объятиях у него была японская гейша в фиолетовом кимоно с белым лицом и алыми губами. Оба хихикали — и оба источали одинаковую распущенность.
Фэн Цзюй сразу узнала его: это был Нин Фэн, двоюродный брат Нин Чжэна, чей дерзкий взгляд запомнился ей ещё в день свадьбы. В нём чувствовалась особая, почти зловещая энергия — такой не забывается.
Фэн Цзюй легко узнавала людей с необычной внешностью. Справедливости ради, Нин Фэн был очень красив, но черты его лица — слишком мягкие, почти женственные — вызывали инстинктивное отторжение.
Дело не в красоте или уродстве — просто некоторые люди выглядят… неправильно.
Она знала, что его отправили учиться в Японскую военную академию, поэтому его пристрастие к японской кухне и женщинам её не удивило.
— Четвёртый брат, — равнодушно отозвался Нин Чжэн.
Отец Нин Фэна был двоюродным братом старого маршала и погиб, сражаясь вместе с ним. Поэтому старый маршал взял его детей — сына и дочь — к себе и растил вместе с Нин Чжэном.
Нин Фэну было на год меньше, чем Нин Чжэну, и он всегда считал себя недооценённым — ему казалось, что единственное его преимущество перед троюродным братом — происхождение. Хотя старый маршал назначил его командиром бригады с чином генерал-майора, тот всё равно был недоволен и в итоге перешёл служить к другому военачальнику из лагеря Нинов — Чжан Сяокуну.
Нин Чжэн нахмурился — вид этого человека явно вызывал у него головную боль, — но всё же сдержанно произнёс:
— Если в Даляне тебе не по душе, возвращайся.
— Благодарю, — протянул Нин Фэн, — мне там нравится. Не потрудитесь обо мне заботиться. Но… — он многозначительно уставился на Фэн Цзюй: — Третья невестка, не держите вы моего третьего брата слишком коротко. Он ведь привык к развлечениям — если вдруг резко лишить его всего, будет плохо. К тому же, «слишком сильное давление ведёт к унижению».
Фэн Цзюй ещё не успела ответить, как Нин Чжэн грозно рявкнул:
— Замолчи!
Он был вне себя от ярости. Да, раньше он действительно вёл вольную жизнь, но никогда не ходил в дома терпимости — общался лишь с женщинами из хороших семей, с которыми поддерживал своего рода «романтические отношения».
Теперь же Нин Фэн нагло врал в лицо Фэн Цзюй, очерняя его репутацию. Хотя… признаться, он и сам не был безгрешен.
Фэн Цзюй лишь улыбнулась. Ведь она с самого начала ясно понимала реальность, раз решилась выйти за него замуж. Сейчас же Нин Фэн явно пытался поссорить их — если она поддастся на провокацию, то лишь доставит этому подонку удовольствие.
— Четвёртый брат, — спокойно сказала она, — не стоит тебе беспокоиться о делах третьего брата. «Прекрасная дева возбуждает желание благородного мужа» — это естественно. И разве не в этом его достоинство?
Она улыбнулась Нин Чжэну. Тот напряжённо всматривался в её лицо, но промолчал.
Затем Фэн Цзюй повернулась к Нин Фэну и окинула его взглядом. Яркий свет у входа в ресторан Де Дьон подчеркнул его измождённое, покрытое синевой лицо. Она медленно, с намёком, произнесла:
— Посмотри на себя. Не дать ли тебе рекомендацию к хорошему врачу? Я знаю одного — бывший придворный лекарь императора Айсиньгёро. Специализируется… на мужских болезнях. Ты ведь ещё так молод… Вторая тётушка будет в отчаянии.
Она смутно помнила, что у Нин Фэна есть мать — вторая тётушка, жена второго дяди Нин Чжэна, — но не могла вспомнить её лица. Впрочем, это было неважно.
Японская гейша с интересом наблюдала за ними, а услышав слова Фэн Цзюй, не удержалась и хихикнула — явно подтверждая её слова.
Фэн Цзюй слышала, что многие гейши в Фэнтяне — японские шпионки, владеющие китайским. Скорее всего, эта — одна из них. От этого впечатление от Нин Фэна стало ещё хуже.
Лицо Нин Фэна покраснело от злости — её колкость попала точно в цель. Вчера вечером он действительно опозорился перед этой женщиной… хотя и не осмеливался показывать ей своего гнева.
Фэн Цзюй, не желая больше тратить на него время и унижать себя, тихо сказала Нин Чжэну:
— Поехали домой.
Она развернулась и уверенно пошла прочь. Нин Фэн мрачно смотрел ей вслед.
«От этих слов я, кажется, на десять лет постарела», — подумала Фэн Цзюй, чувствуя мурашки по коже. «Это же чистейшая речь опытной супруги из романов школы „бабочки и цветочки“, которая поучает распутного мужа! Не переборщила ли я?»
Они будто и не замечали Нин Фэна, молча сели в машину, стоявшую у обочины. Нин Чжэн выпил немного красного вина, но совсем чуть-чуть, поэтому ехал уверенно. Фэн Цзюй не позволила испортить себе настроение и по дороге домой расспрашивала мужа о Ко Вэйли. Нин Чжэн рассказал всё, что знал.
Однажды отец Ко Вэйли взял сыновей на встречу с губернатором Гонконга, британцем Мак-Леем. Тот сразу отметил необычную ауру девятилетнего мальчика и, чтобы проверить его, предложил золотую монету, спросив, не хочет ли тот получить британское подданство. Мальчик покачал головой: «Я китаец. Не хочу быть британцем».
С детства он воспитывался у бабушки и получил традиционное конфуцианское образование, поэтому с ранних лет твёрдо осознавал свою принадлежность к Китаю. Уже тогда он проявлял удивительную решимость.
Позже, став юношей, он даже подал в суд на собственного отца, требуя не принуждать его к получению иностранного гражданства. Этот случай вызвал широкий резонанс по всей стране: ведь теперь Китай уже не та мощная империя Хань и Тан, и многие китайцы всеми силами стремятся получить британский паспорт. Поступок же юноши вызвал всеобщее восхищение.
Фэн Цзюй не скрывала восхищения:
— Я сразу почувствовала, что он не такой, как другие. Он искренне пришёл служить, а не ради карьеры. Другие довольствовались бы должностью адъютанта, а он хочет стать настоящим воином. Когда он говорит о том, как нас унижают, в его голосе звенит боль.
Нин Чжэн рассеянно подтвердил:
— Действительно необычный человек.
Фэн Цзюй, тронутая, добавила:
— Неудивительно, ведь он друг Бао Буцюя. Как говорится: «Подобные тянутся друг к другу».
…Нин Чжэн промолчал.
Вскоре они доехали до дома. Впервые Нин Чжэн, открыв ей дверцу, не обнял её за плечи или талию, как обычно. Фэн Цзюй хотела опереться на его руку, но, подняв глаза, увидела, что он уже на несколько шагов впереди.
Она слегка удивилась, но не придала значения — настроение от вечера всё ещё было прекрасным, и она весело последовала за мужем в Малую Хунлунскую башню.
Их уже ждала тётушка У. Фэн Цзюй вдруг вспомнила: её няня всю жизнь не ложилась спать, пока не ляжет она сама — только в ночь свадьбы проявила такт и не заходила.
Фэн Цзюй сожалела, что заставила её ждать, и велела немедленно отдыхать. Она также сказала, что отныне, если они не вернутся до девяти вечера, тётушка У может спокойно ложиться спать.
Для Фэн Цзюй это был первый случай в жизни (кроме новогодней ночи), когда она так поздно возвращалась домой и ещё не спала. Это ощущение было новым и приятным.
Она вдруг осознала: теперь она взрослая женщина, замужняя дама, которая может сама решать, когда ложиться спать. В девичестве, едва часы на стене пробивали девять, она должна была немедленно идти в постель — иначе ночной сторож докладывал отцу, старшему брату или сестре, и её наказывали. Теперь же можно ложиться, когда захочется… Взрослая жизнь, оказывается, очень приятна.
Молчавший всё это время Нин Чжэн вдруг спросил, и в его голосе прозвучала едва уловимая насмешка:
— Не хочешь ли выпить молока? Сегодня ты много говорила — наверное, проголодалась?
Фэн Цзюй не любила молоко, но иногда пила. Сегодня, после долгих разговоров, желудок действительно был пуст, а было уже почти полночь, и слуги давно спали.
Она кивнула. Нин Чжэн спустился вниз и лично подогрел ей чашку молока.
Фэн Цзюй прикоснулась тыльной стороной ладони к чашке — температура была в самый раз. Она выпила половину.
Едва поставив чашку, она почувствовала, что молоко стекает по подбородку. Высунув язычок влево, она попыталась дотянуться до капли, но Нин Чжэн уже наклонился и быстрее неё лизнул её губы, заодно захватив её высовывающийся язычок, обвил его своим и с лёгким причмокиванием отпустил. Фэн Цзюй замерла в изумлении, готовая вспыхнуть гневом, но Нин Чжэн невозмутимо произнёс:
— Смотри, какая маленькая девочка.
http://bllate.org/book/5988/579646
Готово:
