Закрыв дверь, старый маршал опустился в кресло и с глубоким чувством произнёс:
— Шестой, ты уж точно выбрал себе жену как надо. Пусть ты и ненадёжен во всём остальном, но в выборе жены поступил весьма разумно.
Нин Чжэн улыбнулся и неожиданно спросил:
— Батя, вы ведь прекрасно знаете, что она вышла за меня не по доброй воле. Так почему же позволили мне на ней жениться?
Он отнюдь не считал, что отец, располагающий мощной разведывательной сетью, мог ничего не знать об их отношениях с Фэн Цзюй и просто закрыть на это глаза.
— В молодости я однажды услышал фразу: «Жаждешь — не даётся, мучаешься — не спится». Не уверен, как эти иероглифы пишутся, но смысл я уловил. Не хочу, чтобы ты сожалел об упущенной возможности в таком важном деле, как женитьба, — сказал старый маршал, потрепав по плечу сына, который был на целую голову выше него.
— К тому же Фэн Цзюй — добрая, умная и красивая девочка. Пока ты не перегнёшь палку, она прекрасно управит твоим домом.
— Так вы, выходит, хотите, чтобы я, как вы, завёл себе несколько наложниц?
— Ерунда! Да разве это одно и то же? В наше время, если у тебя мало наложниц, над тобой смеются! Это же вопрос репутации! А посмотрите на ваше поколение — кто сейчас открыто заводит наложниц? Все вы учились за границей, и если сегодня кто-то возьмёт вторую жену, его будут считать посмешищем. Ах, времена меняются!
— Тогда я в пролёте? — поддразнил его Нин Чжэн.
Лицо старого маршала, такое же вытянутое, как у всех мужчин рода Нин, на миг стало суровым, но тут же он рассмеялся:
— Не поймался я на эту удочку! Если сможешь — заводи хоть десяток, лишь бы со всеми управился. Тогда я перед тобой преклонюсь.
Нин Чжэн:
— …Вы точно мой родной отец?
— Ох, сомневаюсь я, что у тебя получится! Даже с одной девчонкой, этой Цзюй, ты, похоже, не справишься, — сказал старый маршал, глядя на сына с явным злорадством.
— Мне кажется, вы нарочно меня поддеваете. Завидуете, да?
Старый маршал взглянул на него:
— А чего не завидовать? В мои годы у меня ни состояния такого не было, ни удачи подобной. Не было у меня хорошего отца! Но и ты смотри — «каков приплод, таков и скот»: не балуй её слишком. Жён баловать нельзя.
Это было завуалированной похвалой самому себе — ведь он умалчивал о том, что сам невысок ростом и грамоте не обучен. Нин Чжэн уже потянулся, чтобы упрекнуть отца, но всё же не осмелился.
— Вы, вы… — вздохнул он с досадой. — Но не баловать её — это трудно… Ладно, я пошёл.
И, махнув головой, он вышел, захлопнув за собой дверь.
«Что бы это значило?» — задумался старый маршал, которого на севере прозвали «низкорослым хитрецом».
Вскоре начался обед. За одним столом собрались старшая госпожа Нин, старый маршал, старшая невестка, второй брат с женой и супруги Нин Чжэнь. Тут-то старый маршал и понял, что имел в виду его сын.
Фэн Цзюй взяла общественные палочки и положила по кусочку жареных яиц с точилом старшей госпоже Нин и старому маршалу. Тот замахал рукой:
— Не ем я такого. Матушка с детства меня растила, а такого блюда у нас не водилось.
Старшая госпожа Нин молча улыбнулась и с удовольствием съела предложенное.
Фэн Цзюй украдкой взглянула на старого маршала. Тот усмехнулся, заметив её хитрый взгляд, и, чтобы сохранить лицо перед невесткой, всё же отправил кусочек в рот. К своему удивлению, вкус оказался неплохим, и он даже добавил себе ещё несколько раз.
Вторая невестка с изумлением наблюдала за ним. Такие «неправильные» блюда, как то, что называли «вывернутыми наизнанку», старый маршал никогда не трогал. Его любимая еда — картошка с баклажанами и соевой пастой, лепёшки с зелёным луком. Ведь большинство северян, включая его самого, были потомками шаньдунцев, переселившихся на северо-восток Китая, и сохраняли их пищевые привычки. А уж то, что имело «странный запах», как, например, точило, старый маршал всегда сторонился.
Нин Чжэн, увидев это, тут же отложил палочки и, улыбаясь, уставился на отца. Старый маршал смущённо взглянул на сына. Да, действительно — не баловать её трудно, особенно когда она так смотрит… Очень трудно.
* * *
В эпоху республики, как и сегодня, было в обычае, чтобы молодожёны отправлялись в свадебное путешествие. Однако с момента свадьбы у них не было ни времени, ни возможности: Нин Чжэн был слишком занят.
Гражданская война в Китае того времени напоминала древнюю эпоху Чуньцю и Чжаньго: сегодня ты нападаешь на меня, завтра мы объединяемся против третьего… Правители сменялись, как картинки в калейдоскопе; некоторые уходили и возвращались по три раза. Страна, и без того разорённая и истощённая, продолжала кровоточить.
Обстановка менялась ежечасно, и на такие «роскошные» дела, как медовый месяц, просто не оставалось времени.
Вскоре после свадьбы старый маршал, вернувшийся в Пекин, навалил на Нин Чжэня столько дел, что тот смог отдохнуть всего несколько дней, после чего вернулся в штаб.
Фэн Цзюй, впрочем, не расстраивалась, но для Нин Чжэня отсутствие медового месяца стало большой досадой. Он тайно строил планы и, наконец, в середине августа нашёл подходящий момент. Он сообщил Фэн Цзюй, что через три дня они поедут в Бэйдайхэ.
Через три дня, вернувшись из штаба около восьми вечера, Нин Чжэн вместе с Фэн Цзюй, под охраной бригады охраны и безо всякой прислуги — даже без Цюйшэн, — сел на частный поезд семьи Нин, направлявшийся в Бэйдайхэ. К составу прицепили ещё несколько вагонов с военными грузами: ведь даже в медовый месяц безопасность превыше всего, а посторонних людей лучше было не брать.
Почти всю ночь они ехали, и только на рассвете сошли с поезда. Нин Чжэн сел за руль автомобиля, присланного из гарнизона Жэхэ, и отвёз Фэн Цзюй в частную виллу известного дипломата эпохи республики Лян Вэйцзюня. Сам же он срочно отправился в расположение Третьей армии в Жэхэ, чтобы разобраться с неотложными делами, а затем, погрузив в машину кучу вещей, вернулся и повёз Фэн Цзюй на пляж.
Фэн Цзюй в последний раз купалась два года назад в Баюйцяне, в ста километрах от Фэнтяня. Тогда вся семья поехала туда с первым братом и его женой; с ними были Фэн Лин, Хутоу и Буку. А в конце марта они были в Шуньдэ, чтобы посмотреть на ткань сянъюньша, но купаться там не стали.
Нин Чжэн остановил машину недалеко от берега. Фэн Цзюй не дождалась, пока он проявит западную учтивость, сама распахнула дверцу, сняла туфли и, держа их в руке, пошла вперёд.
Был полдень — ни жарко, ни холодно. Мягкий песок ласкал её нежные ступни, морской ветер развевал длинные волосы. Вновь увидев океан, Фэн Цзюй почувствовала радость: безбрежные волны, слияние моря и неба, ритм прибоя — всё дышало свободой и покойным блаженством.
Вдруг ей вспомнились строки из пьесы Ли Юя «Башня-мираж»: «Превращу я Восточный океан в баню благоуханную, повешу фонарей множество и приглашу купаться всех, кто пожелает». Какая дерзость! Она невольно рассмеялась.
Этот прекрасный пляж в Бэйдайхэ, с мягким песком и пологим входом в море, был открыт в конце прошлого века английским инженером Кинда. За менее чем сорок лет здесь выросло более четырёхсот частных вилл.
Нин Чжэн уже переоделся в купальную одежду в вилле. Его тёмно-синий мужской купальник подчёркивал стройную талию и мощные плечи. Фэн Цзюй бросила на него взгляд, слегка удивилась и тут же отвела глаза: в повседневной жизни он носил либо мундир, либо костюм, либо длинный халат, и фигура казалась просто пропорциональной, но теперь стало ясно — он ещё и силён.
Нин Чжэн шёл следом, наблюдая за лёгкой походкой Фэн Цзюй, и улыбался. Он остановился, огляделся и вдруг пожалел: пляж, хоть и частный, был заполнен людьми — не меньше двадцати пяти, причём большинство — мужчины.
Он нахмурился.
Фэн Цзюй нетерпеливо направилась к воде. У огромного тёмно-зелёного зонта, очевидно, заранее расставленного помощником Би Датуном, она начала снимать одежду.
Нин Чжэн остановил её, придержав за руку.
Она недоумённо взглянула на него. Тогда он заметил, что под её синим халатом мелькает ярко-красный уголок — оказывается, она уже надела купальник в вилле.
— Лучше надень вот это, — сказал он.
Фэн Цзюй посмотрела на груду вещей в его руках и не поверила своим глазам:
— Вы серьёзно?
— Конечно. Боюсь, ты обгоришь. После морской воды и солнца превратишься в уголь.
В руках у него была полная экипировка старомодного купального костюма: чёрная накидка, тёмно-синяя рубашка с длинными рукавами, брюки того же цвета, огромная соломенная шляпа с широкими полями и солнцезащитные очки с чёрными стёклами. Похоже, он собирался укутать её с головы до пят.
— Неужели можно выглядеть ещё уродливее? — возмутилась Фэн Цзюй. — Пусть уж лучше я стану углём! Зато не буду, как студентки Яньцзинского университета, — бледными и хрупкими, которым приходится специально пить рыбий жир.
В то время студентки Яньцзинского университета в основном были из богатых семей. Они предпочитали умозрительные занятия, избегали физических нагрузок и часто страдали от слабого здоровья. Поэтому в столовой университета стояли большие банки с рыбьим жиром, чтобы компенсировать недостаток витамина D из-за нехватки солнца. Совсем иначе обстояло дело в соседнем Цинхуа: там студентов обязывали заниматься спортом по часу в день. В это время все здания — общежития, библиотеки, столовые, аудитории — закрывались, и открывались только спортивные залы. За четыре года учёбы студенты Цинхуа становились сильными телом и умом.
С этими словами Фэн Цзюй сбросила махровый халат, обнажив ярко-красный цельный купальник, который старшая сестра привезла ей из Пекина год назад, и бросила халат на белую плетёную скамью под зонтом.
Едва она сняла халат, как за ней устремились десятки жадных взглядов.
Нин Чжэн смотрел на неё. Её купальник был на бретельках, обнажая изгиб белоснежной спины с двумя изящными лопатками. По бокам талии виднелись узкие полоски нежной, перламутровой кожи. Она наклонялась, разминая колени и лодыжки, делая разминку, а затем нетерпеливо зашагала к морю, совершенно не замечая, насколько она прекрасна: лицо — как молодой месяц, шея — как у лебедя, плечи — округлые, грудь — высокая и упругая, талия — тонкая, бёдра — изящные, ноги — стройные, кожа — как сливки, походка — лёгкая и грациозная… Слишком броская.
Мозг Нин Чжэня лихорадочно искал способ увести её в более уединённое место. Он уже не выносил, что его жену так откровенно разглядывают, даже на расстоянии.
На самом деле, то, что они оба могли носить такой купальник — по тем временам довольно смелый, хотя и весьма скромный по современным меркам, — уже было большим прогрессом.
Изначально люди купались голыми.
Но когда цивилизация достигла Европы, где тысячу лет царила дикая нравственность, купание нагишом стало неприемлемым. Полицейские на пляжах тут же начинали выгонять таких смельчаков.
Мужчины вынуждены были надевать тяжёлые фланелевые костюмы. После нескольких гребков мокрая ткань начинала сползать, и купальник становился бесполезным, поэтому многие дожидались, пока полицейские уйдут, и купались голыми. Женские купальники были не лучше: кроме толстой фланели, туда добавляли ещё и шерсть. Такой костюм после намокания весил около пятнадцати килограммов, и женщины плавали, как в гирях. Те, кто осмеливался снять накидку или шерстяные носки, укоротить юбку, немедленно попадали под пристальное внимание полицейских. Те, вооружившись сантиметровой лентой, тщательно измеряли расстояние от колена до подола и от плеча до рукава. При малейшем несоответствии нарушительницу тут же выгоняли.
Лишь с появлением относительно лёгких купальников, где резиновые эластичные ленты прикрывали ключевые зоны, купание стало удобным. Постепенно изменились и взгляды общества: обнажённая спина, руки и ноги перестали считаться непристойными.
Нин Чжэн уже собирался последовать за Фэн Цзюй, как вдруг раздался радостный возглас:
— Жуйцинь! Да это же вы?!
Фэн Цзюй остановилась и обернулась. К ним бежал невысокий молодой человек в чёрно-белой полосатой мужской купальной рубашке, в белой шляпе и зелёных солнцезащитных очках.
За ним неспешно шла красавица — миниатюрная, с изящной фигурой, густые чёрные кудри рассыпались по плечам и развевались на ветру. На ней был модный горчичного цвета цельный купальник, на лице — ледяно-голубые очки. Когда ветер заставил её слегка повернуться, Фэн Цзюй увидела, что спину едва прикрывали тонкие ремешки.
http://bllate.org/book/5988/579641
Готово:
