Нин Чжэн тихо вздохнул, схватил халат Фэн Цзюй, нагнал её, накинул на плечи и аккуратно завязал пояс. Затем он бросил на неё слегка укоризненный взгляд и, взяв за руку, повёл навстречу приближающемуся мужчине.
Невысокий гость радушно пожал протянутую Нин Чжэном руку и дружески хлопнул его по плечу, явно искренне обрадованный встречей. Его взгляд тут же переключился на Фэн Цзюй, и он с нескрываемым восхищением оглядел её с головы до ног.
Нин Чжэн представил собеседников:
— Это господин Сяо Ай, а это моя супруга.
Господин Сяо Ай, наконец опомнившись, поспешно представил женщину, стоявшую позади него:
— Это моя жена, Тан Цзяин.
На самом деле, ещё в море он заметил эту высокую красавицу — иначе вряд ли так быстро узнал бы рядом стоявшего Нин Чжэна. Узнав теперь, что перед ним жена Нин Чжэна, он искренне обрадовался:
— Идеальная пара! Только такая выдающаяся дама достойна человека вроде вас, брат Нин — настоящего дракона среди людей.
Фэн Цзюй в тот самый миг, когда господин Сяо Ай снял очки, сразу почувствовала: его лицо ей до боли знакомо. Пусть она и страдала от лицеступорности, но не всегда — если видела человека в газете, а потом встречала в жизни, узнавала его безошибочно. Так и сейчас: разве это не младший брат бывшего императора Ай? Ведь тот однажды сказал: «Телосложение моего младшего брата такое же, как моё, только уменьшенное»; и ещё: «Наши чувства и мечты гораздо больше похожи, чем наши лица».
Да, действительно — черты почти идентичны.
Его жена тоже носит фамилию Тан — вероятно, из рода Хэта Лара, маньчжурской аристократии. Хотя империя Цин давно пала, их статус всё ещё считался царственным, и прочие аристократы не допустили бы брака с женщиной из другого народа на правах законной супруги.
Фэн Цзюй сразу поняла: эта Тан — не та Тан. Настоящее имя жены господина Сяо Ая, скорее всего, Хэта Лара Цзяин.
Госпожа Ай была стройной, с живыми, соблазнительными глазами. Увидев Нин Чжэна, она не могла отвести от него взгляда — её глаза то и дело незаметно скользили по нему.
Они договорились встретиться в половине второго в береговом ресторане «Кайзерхоф», чтобы вместе пообедать, и затем, улыбаясь, распрощались.
После этого Нин Чжэн потянул Фэн Цзюй в море и начал учить её плавать, совершенно игнорируя её желание просто поплескаться в воде.
Если бы не толпа на пляже, Фэн Цзюй, несомненно, уже бы избила его.
На самом деле, она давно научилась задерживать дыхание и «собачьему стилю» у Хутоу. Пусть тот и подшучивал, что в Баюйцяне она только воду глотала, но благодаря природной спортивной одарённости быстро освоила основы.
Она никогда не ходила на официальные занятия по плаванию, поэтому её стиль был далёк от идеала. Но на этот раз она просто хотела искупаться в морской воде и немного побарахтаться — не для участия в Олимпийских играх или национальных соревнованиях, зачем же так строго?
Нин Чжэн серьёзно сказал, что плавание — это жизненно важный навык, способный спасти жизнь в чрезвычайной ситуации… В этом была своя логика, и Фэн Цзюй не могла не согласиться.
Тогда Нин Чжэн терпеливо то поддерживал её ноги, то подхватывал за тело, обучая разным приёмам. Фэн Цзюй оказалась сообразительной ученицей и вскоре освоила правильный баттерфляй. Нин Чжэн добавил, что здесь, на мелководье, слишком много людей — не развернёшься. Только что Фэн Цзюй чуть не пнула кого-то ногой.
Хотя на самом деле причина была не в количестве людей — их было всего двадцать с лишним, откуда тут толпа? Просто все они были привлечены красотой Фэн Цзюй.
В такие моменты Нин Чжэн особенно ненавидел себя за то, что он образованный человек, учившийся за границей и воспитанный в духе высокой культуры. Иначе, по примеру отца, он бы просто выхватил пистолет — и никаких сомнений.
Фэн Цзюй, конечно, тоже заметила любопытные взгляды вокруг. Ей было неприятно — ведь впервые в жизни она так открыто предстаёт перед чужими людьми. В Баюйцяне, когда она плавала, рядом были только родные — посторонних не было.
Поэтому она без возражений позволила Нин Чжэну увести её подальше от берега. Вода уже доходила ему до подмышек. Когда Фэн Цзюй устала, Нин Чжэн становился для неё живой опорой: она обнимала его за шею и отдыхала минут пять-шесть, плотно прижавшись к нему. Он не забывал давать ей попить из своего армейского медного фляжона — того самого, что использовал в американской военной академии. Горлышко фляги было заткнуто пробкой из пробкового дерева, а корпус перехвачен крест-накрест зелёной парусиновой лямкой. Сверху он надел на неё широкополую соломенную шляпу, чтобы защитить от солнца. Он был невероятно внимателен.
В этот момент Фэн Цзюй приходилось плотно прижиматься к нему — вода уже была глубокой, и от плавания у неё дрожали ноги. Безопасность превыше всего.
Она только что проплыла метров пятьдесят. Ритм дыхания она ещё не до конца освоила, поэтому дышала тяжело. В панике она бросилась к Нин Чжэну и, только обхватив его руками и почувствовав под ладонями крепкую спину, вдруг осознала: Нин Чжэн снял верхнюю часть купальника и теперь был голым до пояса. Он улыбался, глядя на неё. Морская вода стекала по его коже, делая её блестящей, будто смазанной маслом. При каждом движении мышцы, казалось, перекатывались под кожей. Верхняя и нижняя части мужского купальника соединялись короткой молнией — расстегнул и снял, и можно плавать голым. Мужчины всего мира, похоже, питали особую страсть к этому.
Лицо Фэн Цзюй покраснело. Они стояли грудью к груди, их дыхание смешивалось. Фэн Цзюй, обхватив его ногами, случайно упёрлась коленями в его нижнюю часть живота. Нин Чжэн нарочно пошатнулся в воде. Фэн Цзюй испугалась и инстинктивно раздвинула ноги, плотно обхватив его за талию. Нин Чжэн почувствовал, как её сильные, стройные ноги плотно сжимают его поясницу, и по всему телу разлилась жгучая волна возбуждения…
Тогда Фэн Цзюй время от времени приходилось менять позу или даже чуть приподниматься, чтобы избежать контакта с твёрдым, горячим предметом, который внезапно появился между ними. В такие моменты Нин Чжэн издавал одновременно довольную и мучительную улыбку, а затем, спрятавшись под широкими полями шляпы, глубоко целовал её и тяжело дышал.
Прошло уже больше двух часов, когда командир бригады охраны Би Датун, находившийся на значительном расстоянии, напомнил им, что пора выходить. Они вместе вышли на берег, сели в машину, вернулись в виллу, раздельно приняли душ, переоделись и отправились в ресторан, где их уже ждали супруги Сяо Ай.
«Кайзерхоф» был одним из четырёх лучших западных ресторанов Китая. Главный повар — бывший придворный шеф-повар кайзера Вильгельма II. Он прибыл в Пекин с войсками восьми держав, влюбился в Китай и остался здесь, открыв ресторан. Его кулинарное мастерство действительно впечатляло. Настоящий повар — это человек, умеющий думать, и он адаптировал многие классические европейские блюда под местные вкусы. Такие влиятельные лица, как Юань Шикай, часто устраивали здесь банкеты для почётных гостей.
Они заказали фирменные блюда ресторана: салат «Кайзерхоф», борщ, говядину в горшочке и фаршированных молочных голубей в сливочном соусе. Все четверо уверенно владели ножами и вилками и вели негромкую беседу за едой.
Едва войдя в зал, Тан Цзяин издалека начала оглядывать Фэн Цзюй, одетую в светло-зелёное шёлковое платье с маленьким V-вырезом и пузырящимися рукавами. На её изящных, маленьких для высокого роста ногах были балетки цвета морской волны с тонкими бантами. На ней не было никаких украшений, кроме браслета из пятицветного бисера на запястье. Кожа её сияла свежестью после моря, макияжа не было — она была словно цветок лотоса, только что распустившийся из чистой воды. Тан Цзяин смотрела на неё с лёгкой насмешкой в глазах.
Балетки из мягкой овечьей кожи с круглым носком были любимой обувью Фэн Цзюй — большую часть летней обуви составляли именно они. Отец и старший брат, зная её пристрастие, даже заказывали их из Франции. Эти туфли когда-то носила Екатерина Медичи, запретив другим их носить, а позже королева Мария-Антуанетта, та самая, что сказала «Пусть едят пирожные», надела их на эшафот.
Фэн Цзюй заметила, что Тан Цзяин лениво избегает разговора с ней, но не обиделась — ей было приятно спокойно наслаждаться блюдами лучшего западного ресторана страны.
Брак Тан Цзяин и Сяо Ая давно превратился в фикцию — изначально это был брак по расчёту, без любви с обеих сторон. Поэтому ветреная Тан Цзяин давно привыкла искать утехи вне брака. Как завсегдатай светских хроник, она много раз читала в газетах о романах Нин Чжэна. Увидев сегодня этого знаменитого на всю страну обаятельного и красивого мужчину, она не могла удержаться.
Фэн Цзюй сидела напротив Сяо Ая, а Тан Цзяин, одетая довольно откровенно, сидела прямо напротив Нин Чжэна. Она ловко сняла одну красную туфлю на высоком каблуке и, протянув ногу в чулке из стекловолокна, начала медленно и вызывающе водить ступнёй по ноге Нин Чжэна.
Фэн Цзюй, занятая едой, случайно опустила взгляд и сразу увидела этот вызывающий жест женщины, соблазняющей чужого мужа прямо при жене. Дыхание её перехватило, рука с вилкой замерла, но тут же она сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила есть, даже немного отодвинув ноги назад.
Нин Чжэн тоже почувствовал прикосновение ноги и на мгновение замер, размышляя, как поступить. Но, заметив движение Фэн Цзюй, он резко отодвинул стул, отчего все за столом вздрогнули.
— Простите, — улыбнулся он, — мне нужно поближе поговорить с Цзюньчжи. Давайте поменяемся местами.
Цзюньчжи — это цзы господина Сяо Ая.
Фэн Цзюй почувствовала его внезапную ярость и послушно встала, поменявшись местами, и даже улыбнулась госпоже Ай.
Тан Цзяин сжала в руке нож для еды и перестала есть. Её лицо стало бесстрастным, даже вежливой улыбки она не удосужилась.
Нин Чжэн и господин Сяо Ай вспомнили, как в прошлом году Нин Чжэн водил его на парад в Нанькоу. Господин Сяо Ай, пылкий юноша с мечтой о подвигах, настаивал на том, чтобы вступить в армию Нинов, «защищать страну и народ».
Нин Чжэн лишь усмехнулся:
— Мы же друзья. Если ты поступишь в армию, мы станем начальником и подчинённым. Ни мой отец, ни твой старший брат не одобрят этого.
Но господин Сяо Ай оказался упрямцем и несколько дней подряд настаивал на своём. В конце концов он тайком купил билет на пароход до Даляня и отправился в Фэнтянь, чтобы записаться в армию. Однако, едва добравшись до Даляня, он был задержан местной полицией по распоряжению его старшего брата. Теперь это казалось забавной историей.
Через некоторое время подали фирменные десерты ресторана. Кондитерский отдел возглавляла жена владельца, и все сладости были настоящими немецкими. Фэн Цзюй особенно понравились сливочное мороженое, каштановый крем и фруктовый лёд.
Господин Сяо Ай поднял глаза на Фэн Цзюй и, слегка смущённо, сказал:
— Увидев госпожу Нин, я наконец понял, что значит «лотос после дождя».
Такая откровенная похвала заставила Фэн Цзюй слегка сму́титься, а Нин Чжэн выглядел гордым и довольным.
Вдруг раздался резкий, холодный женский голос:
— Я поела.
Тан Цзяин, словно сердясь на кого-то, резко вытерла уголки рта белоснежной салфеткой и бросила её на клетчатую скатерть.
Господин Сяо Ай стал нервничать. Нин Чжэн сделал вид, что ничего не заметил, и спросил Фэн Цзюй:
— Нравятся десерты?
Фэн Цзюй как раз собиралась отправить в рот ложку фруктового льда с изюмом и крошкой фундука и честно ответила:
— Очень нравятся.
Они спокойно беседовали, совершенно не обращая внимания на выходку Тан Цзяин.
Нин Чжэн улыбнулся господину Сяо Аю:
— Думаю, вам с супругой лучше вернуться. Мы с женой ещё немного посидим.
Господин Сяо Ай тут же вскочил, как провинившийся школьник:
— Брат Нин, простите за неудобства. Мы уйдём.
Он сам подошёл к стойке и оплатил счёт, плотно сжав губы, и вывел раздражённую и надменную Тан Цзяин из ресторана.
Как только они ушли, Нин Чжэн тоже перестал есть и, скрестив руки, задумался о чём-то.
Фэн Цзюй ела с полным погружением. Когда она доела весь десерт, аккуратно положила серебряную ложечку, вытерла рот и с довольным видом повернулась к Нин Чжэну:
— Ты тоже поел?
Нин Чжэн молча встал, пододвинул ей стул, и они быстро сели в машину и вернулись на виллу.
Одноэтажная вилла Лян Вэйцзюня выглядела очень скромно и просто.
Фэн Цзюй знала, что его третья жена, Ван Хуэйлань, — уроженка Южно-Китайского моря, дочь сахарного короля Явы. Говорили, что её состояние не поддаётся исчислению. Она свободно владела шестью языками — английским, французским, голландским и другими, увлекалась музыкой, танцами и живописью, обладала безупречным художественным вкусом и считалась самой элегантной и модной дамой Китая. Жёны многих высокопоставленных чиновников, включая саму госпожу Цзян, тайком заглядывали в её гардероб, чтобы понять, не отстали ли они от моды.
Фэн Цзюй покачала головой, восхищаясь тем, как можно день за днём увлечённо заниматься одеждой и украшениями. Если бы ей пришлось этим заниматься постоянно, она бы сошла с ума.
Вдруг ей в голову пришла мысль: интересно, как её собственное состояние соотносится с богатством Ван Хуэйлань? Почувствовав стыд за внезапную зависть, она тихонько улыбнулась.
http://bllate.org/book/5988/579642
Готово:
