В этот момент Тан Фэнцзюй была одета в длинную льняную тунику цвета лунного света и, распустив волосы, упёршись локтями в журнальный столик перед диваном, разгадывала кроссворд в газете. Нин Чжэнь вдруг почувствовал лёгкое головокружение: он вспомнил эту самую тунику — в первый месяц года, когда они поссорились из-за Сяо Цайхун, она была одета именно в неё. Тогда Фэнцзюй разозлилась настолько, что даже предложила расторгнуть помолвку. На самом деле, ещё до того, как она произнесла эти жестокие слова, ему было достаточно взглянуть в её глаза, полные глубокого отвращения и решимости. И именно эта решимость делала её красоту ещё более ослепительной. Его сердце уже тогда сжалось от боли — боли, которая пугала его саму себя.
Всё это в прошлом. Теперь всё иначе. Глядя на неё сейчас — в широкой, струящейся тунике, с густыми, блестящими, как чёрный шёлк, распущенными волосами, спокойно и уютно устроившуюся в его доме, совсем рядом, — Нин Чжэнь почувствовал прилив нежности. Он быстро переоделся, вымыл руки и, не видев её целый день, поспешил к ней.
Фэнцзюй услышала шорох, подняла глаза и, увидев его, неожиданно озарилась радостной улыбкой, даже с лёгким нетерпением — такого никогда раньше не бывало. Неужели…? В груди Нин Чжэня вспыхнула бурная радость. Он бережно взял её лицо в ладони и, переполненный нежностью, прильнул к её губам. Внезапно Фэнцзюй расцвела, как весенний цветок, широко улыбнулась и… выдохнула.
Нин Чжэнь чуть не упал навзничь. Он отпустил её и уставился на Фэнцзюй:
— Ты что… съела дерьмо?
— Только что съела «Цинхуа» — вонючий тофу, — хихикнула Фэнцзюй. Не зря она заглянула на большую кухню: достаточно было спросить — и она узнала, что Нин Чжэнь больше всего на свете терпеть не может запах вонючего тофу. Этот вычурный западник просто не способен оценить такое национальное достояние!
Теперь она окончательно убедилась: Нин Чжэнь чересчур привередлив. Всего несколько дней назад он ещё хвастался, что «пробовал всё на свете и не знает преград в еде», а на деле оказывается, что ему не нравится чуть ли не половина блюд.
Возможно, он и женился на ней только потому, что она так аппетитно ест, — размышляла Фэнцзюй, продолжая весело извергать зловоние.
На следующий день, вернувшись домой, Нин Чжэнь увидел ту же самую Фэнцзюй — с прищуренными глазами и загадочной улыбкой. У него появилась лёгкая травма, и он осторожно приблизился, сначала понюхав воздух. Фэнцзюй великодушно раскрыла рот, дав ему хорошенько вдохнуть — он даже увидел её маленький язычок. Но от неё пахло лишь свежим ароматом наньгоцзы — груш с юга. Нин Чжэнь облегчённо выдохнул и не удержался — просунул палец ей в рот, чтобы поиграть с её шаловливым язычком.
Фэнцзюй этого не ожидала и разозлилась. Но Нин Чжэнь уже не обращал внимания на её возмущение: он крепко обхватил её тело, готовое к атаке, и нежно, но неотразимо поцеловал.
…
К четвёртому дню он окончательно успокоился: мол, вчера жена просто случайно съела что-то невероятно вонючее, и снова, едва вернувшись домой, бросился её целовать. Но Фэнцзюй снова раскрыла рот — на этот раз оттуда повеяло хуэйчжоуской вонючей рыбой… Потом ему ещё довелось столкнуться с пиданом, вонючими побегами бамбука и даже импортной шведской консервированной сельдью… Это было жестоко — невозможно предугадать, когда она снова нападёт!
Особенно эта сельдь… Насколько она вонючая? Если бы в мире существовала шкала вонючести, этот продукт занял бы в ней первое место. Шведы, изобретшие метод засолки сельди таким способом, сами, собираясь её съесть, заранее предупреждают соседей — чтобы те не пострадали от «ароматной бомбы». Некоторые люди настолько чувствительны к этому «деликатесу», что при малейшем запахе у них по всему телу выступает сыпь.
Нин Чжэнь стоял у умывальника в ванной, скрестив руки, и наблюдал, как Фэнцзюй чистит зубы во второй раз подряд, затем полощет рот жасминовым чаем. Он снова принюхался — запах, казалось, не стал слабее.
Фэнцзюй спокойно сказала:
— Такой запах долго задерживается. Скорее всего, он застрял у тебя в носу, поэтому тебе сейчас всё кажется вонючим… Это не мой рот пахнет, а твоё восприятие исказилось.
Нин Чжэнь наконец взорвался и потащил Фэнцзюй на переговоры. Та тоже была недовольна:
— Ты вообще понимаешь, сколько всего может делать рот? Пить чай, есть, разговаривать, петь, кашлять, спорить… Ты осознаёшь, насколько он важен? Зачем же ты всё время упираешься в эту непристойную деятельность? Да ещё и рискуешь заразиться инфекцией!
— Как это «непристойная»? — возразил он. — Я просто хочу «делить с тобой слюну и пену».
Не успел он договорить, как Фэнцзюй с нескрываемым презрением окинула его взглядом с ног до головы. Нин Чжэнь немного сбавил тон:
— Вообще-то… я не так уж много целовался с женщинами. Вернее, их было совсем немного. Потому что поцелуи… слишком интимны.
Фэнцзюй, скрестив руки, с довольным видом смотрела на него. Нин Чжэнь вынужден был продолжить:
— Да и потом… если ты не дашь мне целоваться, мне будет ещё тяжелее… — Он многозначительно оглядел её стройную, изящную фигуру.
…Ладно, ради сохранения собственной добродетели Фэнцзюй решила временно отложить этот разговор.
Она пообещала Нин Чжэню, что больше не будет есть вонючие вещи, чтобы его дразнить, но не удержалась и добавила, что у него с детства недоразвиты вкусовые рецепторы, из-за чего его кулинарный репертуар слишком узок, и он упускает множество вкуснейших блюд. Она даже выразила сожаление за него.
Нин Чжэнь успокоился и вёл себя очень прилично. На следующий день, вернувшись домой, он принюхался — запах был в норме. Он обрадовался и, как волк, бросился её целовать… На этот раз — перец чили.
На самом деле, и Фэнцзюй, и Нин Чжэнь были с севера и оба плохо переносили острое.
Они оба жадно пили воду. Нин Чжэнь, обжигаясь, вдруг сообразил: неудивительно, что, едва вернувшись, он сразу заметил, как ярко-алыми стали её губы и как блестели глаза, будто вот-вот из них хлынут слёзы. Чтобы заманить его в ловушку, эта маленькая проказница терпела жгучую боль и всё равно улыбалась! Она действительно пошла на всё — настоящая королева ос. Действительно, «в сердце женщины — самый смертельный яд».
Но… Нин Чжэнь утешал себя: ладно, главное, что она позволяет мне целоваться и открывает для меня свой ротик. Чего ещё желать?
С тех пор он смирился и даже начал получать удовольствие от таких игр. Фэнцзюй наконец перестала его дразнить: ведь шведская сельдь действительно вонючая, а перец — жгучий. Такие «самоубийственные» методы слишком невыгодны, да и не в её стиле.
Со дня свадьбы Фэнцзюй постоянно подвергалась «нападениям» Нин Чжэня, но постепенно привыкла.
У него появилась одна очень дурная привычка: помимо того, что он постоянно трогал её, он ещё и заставлял её белую, нежную руку водить по его твёрдому телу — и всё ниже, и ниже. Он называл это «взаимным ознакомлением с телами». Фэнцзюй, конечно, сопротивлялась, и поэтому каждую ночь они устраивали в постели настоящее побоище: кувыркались, дрались, и однажды Нин Чжэнь даже получил пару пинков в лицо. Но он не обижался — похоже, такие объятия и прикосновения были единственным способом сдерживать свою неосуществлённую страсть.
Фэнцзюй была довольна тем, что Нин Чжэнь всё же сдерживался и не переходил черту. Видимо, учёба за границей пошла ему на пользу: по крайней мере, он гораздо уважительнее относится к женщинам, чем его грубоватый свёкор. Вторую наложницу, дочь школьного учителя, тот просто похитил. Сначала обещал «равный статус двум жёнам», но после того как привёл её в дом, она так и осталась наложницей и никогда не получила равного положения с матерью Нин Чжэня.
Пока Нин Чжэнь занимался делами, Фэнцзюй тоже не сидела без дела. Старый маршал прислал за ней в Большую Цинлунскую башню — привезли целую кипу бухгалтерских книг и господина Вэня, главного бухгалтера, который в делах семьи Нинов считался первым человеком. Очевидно, это был экзамен на её способности в проверке счетов. Но для дочери «бога финансов» из Фэнтяня такие задачи не представляли никакой сложности.
Фэнцзюй давно всё предвидела. Спокойно вынув из рукава маленькие золотые счёты, она начала работу. Счёты были размером с ладонь, двенадцатиразрядные, с крошечными золотыми костяшками, искусно выточенными. В левом нижнем углу рамки болталась изящная нефритовая статуэтка пиши — божества, поглощающего богатство и ничего не выпускающего. От частого использования нефрит стал прозрачным и блестящим. Роскошь и изящество этого аксессуара чуть не ослепили старого господина Вэня.
Будь то счета по серебряной шахте в Цзинчжоу за последние полгода или расходы армии Нинов на зимнюю форму, Фэнцзюй проверяла всё быстро и точно. Господин Вэнь с изумлением смотрел на эту молодую женщину: её тонкие пальцы так ловко и быстро щёлкали костяшками, что было ясно — она настоящий профессионал. Менее чем за час она выявила все намеренно искажённые записи.
Старый бухгалтер почтительно сложил руки в знак уважения к новой третьей невестке. Вернувшись к старому маршалу, он не удержался и восторженно расхвалил Фэнцзюй.
Через несколько дней старый маршал, закончив завтрак, неспешно вышел из Большой Цинлунской башни и редко для себя прогуливался по саду. Вдруг он почувствовал, что в горле застряла мокрота, и собрался сплюнуть — старый маршал вышел из бандитов, и, хоть с годами его гигиенические привычки и улучшились, полностью избавиться от старых замашек было непросто. Да и вообще, привычка китайских мужчин сплёвывать на землю укоренилась веками. Он уже приготовился, повернул голову… как вдруг увидел, что из Малой Хунлунской башни выходит его невестка Фэнцзюй с маленькими садовыми ножницами в руках. Старый маршал моргнул, невольно сглотнул комок и проглотил мокроту.
Его телохранитель, стоявший рядом и видевший всё это, чуть не лопнул от смеха — никогда ещё он не видел своего грозного старого маршала в таком неловком положении.
Фэнцзюй, стоявшая в отдалении, сделала вид, что просто любуется цветами и пейзажем. Через некоторое время она подошла и с улыбкой поклонилась свёкру.
Невысокий старый маршал, заложив руки за спину, смотрел на неё с необычайной добротой:
— Фэнцзюй, ты собралась срезать цветы?
— Да, отец. Хочу составить несколько букетов.
Юная невеста, стоявшая на солнце с изящными ножницами в руках, была прекраснее самих цветов — стройная, грациозная, ослепительно прекрасная. Хотя она и была в мягких вышитых туфлях, её рост всё равно был на полголовы выше, чем у старого маршала в его высоких сапогах. Тот смотрел на неё с глубоким удовлетворением и заботливо сказал:
— Если не хватит, пусть цветочники принесут тебе ещё. А если у нас не окажется нужных цветов — велю им раздобыть.
Фэнцзюй благодарно улыбнулась.
От этой улыбки даже старый маршал, считавший себя ветераном любовных похождений, на мгновение ослеп. Он прищурился и искренне забеспокоился за своего сына.
Через несколько дней наступило пятьдесят второе лунное день рождения старого маршала. Армия Нинов много лет воевала, и казна сильно пострадала. Чтобы показать свою бережливость и заботу о народе, старый маршал решил устроить скромный праздник: все поздравления отклонялись, и вечером собрались только члены семьи за ужином.
Но даже собрать всю семью оказалось непросто: в огромном банкетном зале Большой Цинлунской башни пришлось накрыть три стола.
На второй день свадьбы новобрачная уже встречалась со старшими родственниками, но прямых кровных родственников старого маршала она видела не всех — сегодня собрались многочисленные двоюродные братья и их семьи.
Именно сегодня впервые так полно собрались все прямые потомки старого маршала, и Фэнцзюй разглядывала их с интересом. В семье Тан было тихо и спокойно, но в семье Нинов всё иначе. Кроме старшей невестки и её сына Хунсы, второго брата с женой и их детей — сына Хунъюня и дочери Яньин, — остальные были младшими братьями и сёстрами Нин Чжэня, маленькими «репками».
Четвёртая наложница родила ещё двоих — сына двенадцати лет и дочь семи лет. Пятая наложница подарила четырёх сыновей, старшему из которых было десять лет — именно поэтому она особенно пользовалась расположением старого маршала. Шестая наложница, двадцати лет от роду, вышла замуж всего пару лет назад и родила дочь, которой ещё не исполнилось двух. Седьмая наложница была самой молодой, недавно взятой в дом, и детей у неё пока не было.
Детей было много, но никто не шумел и не бегал — все, маленькие и большие, вели себя тихо и воспитанно, что подтверждало репутацию старого маршала как строгого хозяина.
Одеты они были скромно — в простые хлопковые рубашки спокойных тонов, и стояли в ряд, как члены арифметической прогрессии.
Второй брат Нин Чэн и Нин Чжэнь вывели мальчиков на задний ряд, а Цяожжи и Цяосинь вместе с остальными девочками встали в передний — их ждал семейный фотограф, который, по давней традиции, делал снимок всех детей в день рождения старого маршала.
Группа красивых детей разного возраста производила впечатление, хотя двое из них — Нин Чэн и Нин Чжэнь — явно уже не дети.
Старшая госпожа Нин сидела в стороне и с огромным удовольствием наблюдала за происходящим. Фэнцзюй, стоя рядом, сдерживала смех до боли в животе.
Шестилетний Хунъюнь и четырёхлетняя Яньин, будучи младшего поколения, не участвовали в съёмке. Яньин держала за руку своего двоюродного брата Хунсы, который тайком показывал язык фотографируемым.
Нин Чжэнь бросил взгляд на Фэнцзюй, которая злорадно улыбалась, и с досадой подумал, что в этом году он упустил момент. В следующем году обязательно отменит этот глупый обычай… Как теперь смотреть в глаза жене, когда он выглядит как школьник? Это же позор!
После фотосессии старый маршал увёл Нин Чжэня в малый гостевой зал для беседы. Несмотря на всё большее расхождение во взглядах, Нин Чжэнь по-прежнему молча исполнял приказы отца.
http://bllate.org/book/5988/579640
Готово:
