На снимках, сделанных до пятилетнего возраста, у Фэн Цзюй глаза — будто две чёрные виноградинки, занимающие почти всё лицо: круглое личико, круглый носик, плотно сжатые губки и на каждом кадре — одно и то же удивлённое выражение, от которого невозможно удержаться, чтобы не обнять. Нин Чжэнь тут же принимал вид заботливого отца, будто в него вселился сам дух доброго старшего родителя, — и это немедленно приводило Фэн Цзюй в ужас.
На более поздних фотографиях глаза постепенно удлинились, лицо тоже вытянулось, черты стали изящнее, а выражение — серьёзнее. Упрямые уголки губ по-прежнему слегка опущены, в них чувствуется девичье упрямство и редкая одухотворённость — уже можно угадать черты той, кем она стала сейчас. Он внимательно разглядел женщину, державшую Фэн Цзюй на руках, и сказал:
— Ты очень похожа на свою матушку.
Перед ним стояла прекрасная женщина с густыми волосами, одетая в строгую и изысканную одежду, с нежными чертами лица. Однако в её глазах тяжёлая печаль затмила прежнюю одухотворённость. Действительно, Фэн Цзюй унаследовала от неё восемь из десяти черт.
Нин Чжэнь перевёл взгляд на надписи под снимками… Значит, эти ежегодные фотографии обрываются на десятом году жизни Фэн Цзюй — именно тогда её мать скончалась. С тех пор она, наверное, и перестала любить фотографироваться?
Фэн Цзюй слушала его с грустью.
Нин Чжэнь повернулся и обнял её за талию:
— Скучаешь по матери?
Фэн Цзюй опустила голову:
— Не нужно скучать. Она со мной каждый день.
Нин Чжэнь взял её лицо в ладони и, наклонившись, заставил встретиться с ним взглядом:
— Фэн Цзюй, если бы ты была на месте своей матери, как бы поступила?
Фэн Цзюй нахмурилась:
— Я уже думала об этом. Раз не можешь простить отца — уходи, и всё.
Она даже не удивилась, откуда он знает семейную историю. Впрочем, что ещё могло бы остаться тайной для него? Наверное, ничего.
— Знал, что ты так скажешь, — усмехнулся Нин Чжэнь, щипнув её за носик. — А если бы ты была на месте своей свекрови, как бы поступила?
Фэн Цзюй задумалась и с досадой обнаружила, что в голове вновь всплыл тот же ответ — уйти. Это её слегка смутило.
Нин Чжэнь и без ответа всё понял. Он положил руку ей на плечо, а указательным пальцем приподнял подбородок, не давая отвести взгляд:
— Многие вещи в этом мире не решаются простым бегством.
Фэн Цзюй снова задумалась и медленно произнесла:
— На самом деле их проблемы не совсем одинаковы. Проблема моей матери в том, что она слишком серьёзно воспринимала моего отца. А твоя мать…
— Твоя свекровь, — мягко поправил он.
Фэн Цзюй проигнорировала уточнение:
— Смею заметить, у неё просто не хватало ни достаточной власти, ни достаточного богатства, да ещё и слишком заботилась о твоём будущем.
Нин Чжэнь промолчал.
— Фэн Цзюй, — вдруг спросил он, — сколько у тебя денег?
— Тебе не хватает? Хочешь занять? Дам, но под три процента, — Фэн Цзюй выставила три пальца и победно ими помахала.
Нин Чжэнь тут же прикусил их, и Фэн Цзюй поспешно вырвала руку.
— Ты, скупой Гарпагон! — рассмеялся он, но в душе вдруг осознал: раз Фэн Цзюй так богата, она может в любой момент сбежать. Как он упустил эту мысль? Это серьёзная проблема.
Был уже поздний день, и им пора было возвращаться. На этот раз семья Тан провожала их с искренними улыбками: дело сделано, и Фэн Цзюй, похоже, живёт неплохо.
На четвёртый день они рано утром отправились на кладбище к могиле матери Фэн Цзюй. По возвращении Нин Чжэнь был расстроен:
— Ты, маленькая проказница, почему так никому не веришь?
Только что он поклялся перед могилой матери Фэн Цзюй, что будет всю жизнь заботиться о ней, но она лишь пожала плечами — это его явно задело.
— Потому что, как сказал один мудрец: «Если мужчина надёжен, то свинья полетит на дерево», — отрезала Фэн Цзюй.
Нин Чжэнь рассмеялся:
— И кто же этот мудрец?
— Неизвестно, — твёрдо заявила Фэн Цзюй и добавила: — Я думаю, большинство людей в момент клятвы действительно искренни. Но когда обстоятельства меняются, соблюдать данное обещание становится трудно… Однако я не сомневаюсь в твоей искренности в тот самый момент — и этого достаточно.
— Потому что ты меня не знаешь, — раздражённо ответил Нин Чжэнь.
Фэн Цзюй тоже обиделась:
— У меня есть свои глаза, свои уши, свой разум. Я сама решаю, чему верить, а чему нет. Только я сама знаю, что для меня хорошо, а что плохо. Никто — ни ты, ни кто-либо другой — не имеет права заставлять меня верить в то, во что я не верю, и не вправе решать за меня, что для меня лучше.
Фэн Цзюй всегда возмущалась традиционным китайским укладом, по которому женщина «дома подчиняется отцу, замужем — мужу». Это, по её мнению, результат многовекового принижения женщин, и совершенно неприемлемо.
Нин Чжэню чуть не закружилась голова от её бесконечных «я сама», но он пожалел, что позволил себе ссору в самые первые дни брака из-за такой ерунды. Надо было действовать мягче, не торопить события.
Они отправились кланяться старшей госпоже Нин. Едва вернувшись в Малую Хунлунскую башню, они увидели Цзи Сунлина. Тот из-за военных дел даже не смог прийти на свадьбу Нин Чжэня. Нин Чжэнь тут же остановился и велел Фэн Цзюй подняться в дом первой.
Фэн Цзюй ещё до свадьбы узнала от Мэйлань, что Цзи Сунлин вернулся в Фэн с отчётностью, поэтому она лишь кивнула ему с улыбкой и вошла внутрь.
С тех пор как начались приготовления к свадьбе — сама церемония, брачная ночь, знакомство с роднёй, визит в дом Тан, посещение кладбища, приветствия старшим — прошло уже несколько дней, и Фэн Цзюй была совершенно измотана. Наконец-то всё закончилось. Она поднялась наверх, приняла ванну, переоделась в ночную рубашку и, подумав, спустилась в гостиную, устроилась на длинном диване, закинув ноги повыше, чтобы расслабиться. Лучше держаться подальше от спальни — так безопаснее.
Внезапно мелькнула белая молния и приземлилась на журнальный столик неподалёку.
Фэн Цзюй вздрогнула. Присмотревшись, она узнала кота Нин Чжэня, которого видела в первый день. Крупный, белоснежный, с густой шерстью и особенно пышной гривой на шее — несомненно, львиная кошка из Линьцина.
Кот пристально смотрел на неё несколько мгновений, и Фэн Цзюй с любопытством ответила тем же. Но через миг он вдруг исчез. Когда она наконец нашла его взглядом, он уже стоял на площадке между лестничными пролётами, гордо выгнув спину, в позе настоящего льва — величественный и внушительный.
На круглой морде — два разноцветных глаза: один жёлтый, другой синий, так называемые «глаза инь-ян», которые, по поверьям, отгоняют злых духов и приносят удачу. Красиво и эффектно.
Но, судя по всему, кот, как и его хозяин, не терпел, когда его смотрят сверху вниз. Поэтому он и выбрал возвышенное место, чтобы взирать на неё свысока. Фэн Цзюй явственно почувствовала в его взгляде насмешку.
Она уставилась на него, и через несколько секунд «хозяин особняка» не выдержал — жалобно «мяукнул» и пулей умчался наверх.
Фэн Цзюй вытянула шею, пытаясь разглядеть, куда он делся, и, не дождавшись, пошла вслед за ним. Внезапно её ночная рубашка за что-то зацепилась.
Она посмотрела вниз: только что исчезнувший кот сидел у её ног и лапой придерживал подол её длинной рубашки. Во рту он держал огромного крыса — почти с локоть длиной. Жёсткие усы торчали из-за его губ, лапки мелко дёргались, но ни звука не было слышно — кот держал его за горло, не убивая, видимо, собираясь поиграть.
У Фэн Цзюй волосы на голове встали дыбом. Холодный пот хлынул по вискам и спине. Она пронзительно взвизгнула и, подпрыгнув, бросилась прочь, не спуская глаз с кота, который неторопливо шёл за ней, всё ещё держа крысу во рту.
В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвался лёгкий ветерок вместе с человеком. Фэн Цзюй даже не стала разглядывать, кто это, — она прыгнула и повисла на нём.
Человек мгновенно среагировал: левой рукой подхватил её за талию, правой придержал за шею.
Фэн Цзюй уже лежала у него на руках, крепко обхватив шею. Кот, увидев хозяина, тут же выплюнул крысу и мирно улёгся у его ног.
Штаны? Фэн Цзюй только теперь осознала, в чьих руках оказалась. Её испуганный взгляд встретился с тёмными, насмешливыми глазами, в которых плясали весёлые искорки, а красивые губы были широко растянуты в улыбке.
— Как раз ты, — пробормотала она и тут же попыталась спрыгнуть.
Нин Чжэнь крепче прижал её:
— Если бы не я, думаешь, Цюйшэн или тётушка У удержали бы твой вес?
Фэн Цзюй сделала вид, что не слышала, и снова попыталась вырваться. На этот раз он отпустил её, и она коснулась пола ногами.
Она поправила расстёгнувшуюся рубашку, подтянула поясок и машинально посмотрела вниз…
И тут же снова прыгнула Нин Чжэню на руки.
Нин Чжэнь молчал.
— Быстрее убери этого кота! Пусть где-нибудь съест крысу, а то протухнет! — выпалила Фэн Цзюй, чувствуя себя в безопасности.
Нин Чжэнь снова промолчал. Он поднял её под мышки, громко рассмеялся и поцеловал её в щёчку — гладкую, нежную, без единого следа косметики.
Фэн Цзюй недовольно вытерла место поцелуя:
— Не ржёшь же ты! Быстрее делай что-нибудь!
Нин Чжэнь наконец обратился к коту:
— Тайшань, вынеси мёртвую крысу.
Фэн Цзюй только теперь заметила, что крыс уже не шевелится — он мёртв.
Кот поднял голову и посмотрел на неё. Их взгляды встретились, и оба на миг замерли.
Нин Чжэнь покачал головой, усмехнулся и лёгким пинком подтолкнул кота в белую пушистую задницу. Тот неохотно засеменил прочь, но перед уходом бросил на Фэн Цзюй злобный взгляд.
Нин Чжэнь опустил её на пол и подошёл к вешалке, чтобы повесить пиджак.
— Ты просто кошмар для животных, — заметил он.
Фэн Цзюй бросила на него взгляд:
— …Прощай. — Она сложила руки в традиционном жесте прощания и развернулась, чтобы уйти.
Нин Чжэнь легко дёрнул за пояс её ночной рубашки. Та распахнулась, обнажив тонкий бирюзовый шёлковый лифчик и штаны.
— Эй, ты… — Фэн Цзюй резко остановилась, не осмеливаясь обернуться, и поспешно запахнула рубашку.
Нин Чжэнь обнял её и притянул к себе.
— Посиди со мной немного.
Он усадил её к себе на колени на диване. На нём была рубашка и жилет с серебряными пуговицами, которые слегка давили ей на руку.
Нин Чжэнь смотрел на неё, потом наклонился ближе.
Фэн Цзюй пыталась увернуться, но не смогла и вынуждена была принять поцелуй.
Когда долгий, влажный поцелуй закончился, она слегка запыхалась и захотела вытереть губы, но, взглянув на его глаза, передумала.
— Ты перед этим почистил зубы? — спросила она. Ведь он только что курил на кладбище.
— Да. Тебе не нравится запах табака… Хочешь, брошу курить?
Он пошёл в Большую Цинлунскую башню поговорить с Цзи Сунлином, проводил его и сразу же почистил зубы в ванной там, перед тем как прийти сюда.
— …Хорошо, — согласилась Фэн Цзюй. В её семье никто не курил, и она действительно ненавидела табачный запах.
Нин Чжэнь смотрел на её белоснежную шею. Его кадык несколько раз дёрнулся, и он снова наклонился к ней. Фэн Цзюй чувствовала, как тело под ней становится всё горячее и твёрже, и поспешно заговорила, чтобы отвлечь его:
— Почему твой кот зовётся Тайшань?
— Угадай? — Нин Чжэнь отстранился, оперся на спинку дивана и начал накручивать на палец прядь её чёрных блестящих волос.
— Судя по его размерам, наверное, от «Тайшань падает на голову»?
— Какая же ты умница! — восхитился он и чмокнул её в щёчку.
— Налить тебе чаю? — предложила Фэн Цзюй, надеясь избежать очередного поцелуя.
— …Сиди тихо и не убегай, — приказал Нин Чжэнь, крепче обнимая её.
http://bllate.org/book/5988/579637
Готово:
