Тайшань, потеряв дохлую мышь, тихонько вернулся. Его толстый хвост торчал, словно древко знамени, и он шёл строго по прямой — лапы чётко сменяли друг друга с изысканной грацией.
Его янсюаньские глаза снова глубоко и пристально уставились на Фэн Цзюй. У неё на ладонях выступил пот.
— Я ведь ничего не делала! По крайней мере, ещё не успела ничего сделать, верно? Не надо на меня так смотреть, будто я воришка какая… Я же говорю…
— Жуйцинь, — поправил её Нин Чжэнь, даже не поднимая головы.
— Жуйцинь, Тайшань — кот, да?
— …Да. И нет.
Фэн Цзюй широко раскрыла глаза:
— Так ты его кастрировал?!
— Разумеется. Иначе каждую весну он устраивает адский шум и не даёт покоя.
Нин Чжэнь помолчал, потом добавил:
— Ты, девчонка, как можешь произносить такое слово и не краснеть?
Он, конечно, имел в виду именно слово «кастрировал».
Фэн Цзюй почувствовала, что Нин Чжэнь просто лицемер: делает — пожалуйста, а сказать — стыдно?
— Ну а как ещё сказать? «Твой кот теперь евнух?» Ах, бедный Тайшань, бедный… Теперь твоя кошачья жизнь, наверное, совсем лишилась смысла… — покачала она головой с сожалением.
Сама Фэн Цзюй не заводила кошек именно потому, что видела, как родственники, державшие котов, ради спокойствия обязательно кастрировали их — и котов, и кошек — и ей было жаль.
Она уже собиралась поддеть Нин Чжэня ещё немного — например, спросить: «А если бы тебя самого сделали евнухом, тебе бы понравилось, господин?» — но тут же одумалась: такие слова — чистейшее провоцирование, и точно навлекут беду.
Нин Чжэнь снова усмехнулся. Тайшань внизу раздражённо завыл: «Аууу!»
Но Фэн Цзюй всё же недооценила наглость Нин Чжэня. Тот, как всегда, умел воспользоваться любой щелью и, услышав её слова, ни за что не упустил шанса пофлиртовать с женой:
— Почему же жизнь лишилась смысла? А? — спросил он легко и многозначительно.
Фэн Цзюй тут же пожалела о сказанном.
— Э-э… По этому вопросу я, пожалуй, сначала изучу литературу, а потом поговорю с тобой.
Она попыталась встать и уйти, но Нин Чжэнь придержал её.
Фэн Цзюй сделала вид, что внимательно осматривает Тайшаня, и, убедившись, что на его морде нет мышиной крови, с отвращением скривилась:
— Фу-у… Хорошо хоть, что он мёртвых мышей не ест.
— Сначала ел. Потом приучили — перестал.
— А что он любит?
— …Помаду. Часто носится по всему дому и крадёт помаду у тётушек и у моей невестки.
— Ха? Хм… Выходит, Тайшань — кошачий Цзя Баоюй.
— Если бы ты чаще красила губы, он, возможно, полюбил бы тебя.
— …Нет уж, я боюсь этих пушистых тварей больше всего на свете, — махнула она рукой.
— В прошлом году, когда похолодало, ты ведь без возражений переходила с меха «Идоучжу» на тяжёлые шубы. Не видел, чтобы тебе что-то не нравилось.
— Ну… холодно же было! Пришлось смириться, смириться… — Фэн Цзюй смутилась и почувствовала себя глупо.
— Да и меха эти… в них ведь не чувствуешь ни тепла тела, ни сердцебиения. Поэтому они и не страшны. А кошки и собаки — они же тёплые, живые, шевелятся под рукой. Это совсем не то!
Она снова почувствовала себя уверенно.
— А я? У меня тоже есть сердцебиение и тепло тела. Ты и меня боишься?
Нин Чжэнь, незаметно положив руку ей на живот, вдруг схватил её ладонь и засунул себе под рубашку.
Фэн Цзюй вырывалась, пытаясь вытащить руку, но он настойчиво прижал её ладонь к своим рельефным мышцам живота и медленно, соблазнительно водил ею по коже.
Ещё не стемнело! Фэн Цзюй вспыхнула, отчаянно пытаясь вырваться. Нин Чжэнь лишь тихо смеялся, не давая ей уйти.
В самый разгар этой возни снаружи доложила Цюйшэн: пришли вторая молодая госпожа, четвёртая и пятая барышни.
Фэн Цзюй тут же вырвалась из объятий Нин Чжэня и, стуча каблучками, пустилась вверх по деревянной лестнице.
Нин Чжэнь остался сидеть на диване, спокойно усмиряя разгорячённую кровь. Похоже, это уже стало ежедневной необходимостью.
Когда Янь Лэлин и её спутницы весело ввалились в гостиную, Нин Чжэнь уже стоял у двери, встречая гостей.
Вскоре появилась и Фэн Цзюй. Она успела переодеться в серебристо-красную летнюю рубашку из сянъюньша, застёгнутую справа и доходившую до колен, и быстро заплела волосы в свободную двухпрядную косу. Волосы уже не были прежней длины — раньше они спускались до пояса — и теперь просто лежали на правом плече.
Гости обменялись приветствиями. Цюйшэн заварила «Феникс Шуйсянь», налила его в высокий, полноватый фарфоровый чайник с росписью крупных красных пионов и принесла комплект из шести чашек. На каждой чашке снаружи был изображён свой цветок: бегония, гвоздика, гладиолус, гиацинт, тюльпан и гвоздика Шабо. Роспись была тонкой и изящной.
Фэн Цзюй сама взяла чайник и разлила чай, подавая каждому гостю обеими руками. Последнюю чашку она подала и Нин Чжэню.
Все взяли чашки и стали рассматривать цветочные узоры — такого комплекта, где на каждой чашке разный цветок, никто ещё не видел. Кисть художника была столь тонка, что цветы казались живыми. Узнав, что роспись выполнила Фэн Цзюй, все восторженно засыпали её похвалами.
Фэн Цзюй не ожидала, что её давние учебные зарисовки вызовут такой интерес и восхищение, и почувствовала лёгкое смущение.
Этот сервиз она расписывала в пору наибольшего увлечения живописью. Ей тогда было всего тринадцать лет. Учитель живописи, господин Ли, ещё работал в доме семьи Тан. Фэн Цзюй вместе с Хутоу изучала технику цветов и птиц и однажды вдруг решила подарить себе на день рождения собственный чайный сервиз. Сначала она нарисовала узоры на чистых белых фарфоровых заготовках, а всё остальное сделал её отец.
Тан Ду нашёл специалистов и отправил хрупкий сервиз в знаменитую печь Цычжоу в Пэнчэне, провинция Хэбэй, для обжига. Сам сервиз, конечно, не стоил больших денег, но усилий и заботы на него ушло немало.
Поскольку Фэн Цзюй очень его любила, она взяла его с собой и в замужество. Хотя, если честно, две чашки из комплекта нарисовал сам Хутоу… Но такие мелочи, конечно, не стоило уточнять.
В этот момент Тайшань, давно уже обиженный тем, что его игнорируют, снова решил привлечь внимание. Он поднял глаза на Фэн Цзюй, словно прикидывая расстояние, сделал шаг назад, разбежался и стремительно прыгнул ей на колени.
Фэн Цзюй не ожидала нападения и снова испугалась. Она отчаянно пыталась сбросить кота и спряталась за спину второй невестки, сидевшей рядом.
Нин Чжэнь заметил, что она спряталась не за его спину, и слегка поджал губы — в его глазах мелькнуло недовольство, но он ничего не сделал.
Зато вторая невестка, рассмеявшись, сказала:
— Нин Чжэнь, разве не твоя обязанность защищать свою жену?
И, не прилагая усилий, легко схватила Тайшаня за пышную шерсть на загривке и подняла в воздух. Кот, только что такой самодовольный, тут же обмяк, вытянув лапы и изображая жалкое существо. Все снова засмеялись.
Нин Чжэнь с лёгким раздражением взял кота, тихо что-то прошептал ему на ухо, и Тайшань спрыгнул на пол. Он ещё раз обернулся на Фэн Цзюй с сожалением, опустил голову и неспешно вышел из комнаты, исчезнув из виду.
Фэн Цзюй, наконец успокоившись, вышла из-за спины второй невестки и снова присоединилась к разговору — обсуждали погоду, наряды, вкусную еду и прочие приятные мелочи.
Через некоторое время вторая невестка, сидевшая рядом с Фэн Цзюй, заметила, как изящно смотрится на её серебристо-красной рубашке тёмно-синяя отделочная полоска и как эффектно сочетаются с ней пуговицы из аквамарина. Она слегка дёрнула ткань на плече Фэн Цзюй, чтобы рассмотреть поближе.
Фэн Цзюй вскочила, задрожала всем телом и побледнела.
Все подумали, что она снова испугалась — решила, будто Тайшань опять прыгнул на неё, — и дружно расхохотались.
Цяожжи, прикрыв рот ладонью, засмеялась:
— Третья невестка такая трусиха!
Фэн Цзюй вытерла пот со лба и смущённо улыбнулась:
— Эти зверушки мне правда не по душе.
— Тогда пусть Тайшань перейдёт ко мне! — воскликнула Цяожжи, давно мечтавшая о львином коте. — Так и быть, спасу третью невестку от страха!
Нин Чжэнь ещё не успел ответить, как Фэн Цзюй быстро сказала:
— Пусть Тайшань остаётся здесь. Он — коренной житель этого дома, а я — новенькая. Какой смысл выгонять старого кота ради новой хозяйки? Если хочешь, я подарю тебе другого котёнка.
…Видимо, именно за такую доброту её и любили в доме. И при этом она сумела сохранить серьёзное выражение лица.
Все снова громко рассмеялись, даже слуги, стоявшие в стороне, не могли сдержать улыбок — третья молодая госпожа действительно забавно говорила.
Цяожжи подняла глаза и вдруг увидела, как её обычно сдержанного третьего брата пристально смотрит на Фэн Цзюй с нежностью, какой она никогда раньше не замечала в его взгляде.
Четырёхдневный свадебный отпуск, данный старым маршалом Нин Чжэню, быстро закончился. Утром на пятый день он уже должен был вернуться к своим обязанностям высокопоставленного генерала армии Нинов.
Так началась повседневная жизнь Фэн Цзюй после свадьбы — ровная, как течение реки.
Если Нин Чжэнь не уезжал в командировку и оставался в Фэнтяне, их распорядок дня был таким: в пять утра он вставал, делал стойку на конях, занимался боевыми упражнениями — примерно полчаса.
Чтобы не мешать Фэн Цзюй, он принимал душ в ванной у гостевой комнаты на первом этаже, затем надевал свежую рубашку и мундир, садился за стол, просматривал свежие газеты — вчерашний «Шэньбао» и сегодняшнюю «Фэнтянь жибао». «Шэньбао» был одной из самых влиятельных газет эпохи Миньго, издавался в Шанхае и распространялся на север до Пекина, поэтому Нин Чжэнь получал его лишь на следующий день по железной дороге. Он пил стакан молока и ждал, когда Фэн Цзюй встанет, чтобы позавтракать вместе.
Фэн Цзюй вставала ровно в шесть. Её внутренние часы работали безотказно, и на тумбочке стояли немецкие часы с будильником — ей вовсе не требовалась помощь Нин Чжэня, который то и дело поднимался наверх, чтобы разбудить её поцелуем. А это, конечно, злило Фэн Цзюй, у которой и без того было плохое настроение по утрам, — она сердито колотила кулаками по постели.
Она быстро умывалась и спускалась завтракать. Благодаря крепкому сну её кожа сияла, как свежесваренное яйцо. Нин Чжэнь с удовольствием любовался ею.
За завтраком становилось ясно, насколько разнятся их вкусы.
У Нин Чжэня был завтрак в западном стиле: жареный бекон, яйцо, прожаренное с двух сторон, но с жидким желтком, тосты с маслом или клубничным и персиковым джемом. Иногда добавлялась овсянка, блины с кленовым сиропом или грибной крем-суп. Видно было, что годы учёбы в Америке прочно укоренили в нём привычки западного стола.
Завтрак Фэн Цзюй был чисто китайским: начинался с тёплой, густоватой каши — то северной двойной (рис с просом), то красной фасолевой, то с белыми грибами и финиками, то южной с перепелиным яйцом и тонкой свининой или морепродуктами — каждый день что-то новое. Обязательно одно варёное яйцо вкрутую, плюс пирожки от тётушки У — с крабовым икроном, говядиной и сельдереем или бараниной с луком-пореем, а также лепёшки из печи. И несколько тарелочек свежих закусок. Кулинарное мастерство тётушки У было настолько велико, что Фэн Цзюй часто шутила: из неё вышел бы владелец самого популярного заведения завтраков в городе.
Именно поэтому, когда Нин Чжэнь спросил, какие пожелания у неё к новому дому, Фэн Цзюй совершенно не заботилась об обстановке, но поинтересовалась, есть ли в Малой Хунлунской башне маленькая кухня.
Бывший император Пу И, несмотря на свой титул, зимой во дворце не мог получить горячей еды — кухня находилась слишком далеко от его покоев. Даже если блюда везли в подогреваемых контейнерах, они всё равно остывали неравномерно, и часто еда приходила холодной. Одна знакомая Фэн Цзюй имела родственницу, служившую при дворе Пу И, поэтому слухи были достоверными. Сначала Фэн Цзюй не могла поверить: неужели император живёт в такой нищете?
Когда Нин Чжэнь уходил в штаб, Фэн Цзюй брала его газеты, читала новости, а затем уходила в кабинет и занималась по своему расписанию. Помимо привычного чтения классических текстов, которые она изучала с детства, она добавила историю и историю литературы. В её кабинете стояли три английских словаря — англо-китайский, китайско-английский и англо-английский толковый словарь; столько же — французских.
Она усвоила, что для изучения иностранного языка важна погружённость. Романы, по её мнению, не так полезны, как газеты: язык художественной прозы слишком индивидуален, полон сленга и не всегда нормативен. А вот газетные материалы строятся на точности, объективности и ясности — идеальны для освоения грамматики. Кроме того, журналисты долго освещают одну тему, и профессиональная лексика быстро запоминается благодаря повторению.
Фэн Цзюй ежедневно читала оригинальные газеты, хотя свежих европейских и американских изданий достать было невозможно — в те времена перевозка грузов была крайне медленной. В её руки попадали номера, выпущенные несколько месяцев назад. Но, кроме отсутствия актуальности, это ничуть не мешало учёбе.
http://bllate.org/book/5988/579638
Готово:
