Шею целовать не давала, но Нин Чжэн не спешил — мест, куда можно прильнуть, у него и так хватало. Он просто отодвинул её шёлковый халат и принялся распускать завязки внутренней рубашки с правосторонним запахом. Фэн Цзюй всполошилась и крепко сжала поясок, не позволяя ему продолжать. Нин Чжэн остановился, посмотрел на неё, наклонился и поцеловал едва заметную ямочку у основания шеи, там, где складки ткани обнажали кожу. Лёгким движением языка он коснулся этой впадинки, а рука тем временем скользнула под одежду и накрыла левую округлость. В этом тесном пространстве её испуганное сердце билось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди.
Фэн Цзюй заметила, что и без того покрасневшие от недосыпа глаза Нин Чжэна теперь горели ещё ярче, а в их глубине застыл густой, почти капающий желанием взгляд. Такой откровенный похотливый огонь вызывал у неё отвращение — даже тошноту.
С детства она была необычайно красива и привыкла к разным взглядам: большинство — чистое восхищение, некоторые — женская зависть, но изредка ей попадались мужчины, чьи глаза словно населяли два багровых демона. Лишь устрашающее могущество семьи Тан удерживало их, заставляя держать эти страсти под замком.
После смерти матери единственной родственницей со стороны матери, которая всё ещё поддерживала связь с отцом, осталась тётя из Шанхая. Несколько лет назад она приезжала в Фэнтянь и сказала отцу: «Хорошо, что вы — семья Тан из Фэнтяня. Иначе с такими лицами, как у Фэнлинь и Фэн Цзюй, в обычной семье вас бы просто не смогли защитить».
Фэн Цзюй вдруг почувствовала раздражение. Она лежала неподвижно, уставившись на свечу на тумбочке, где от свадебной пары свечей осталась лишь лужица алого воска.
Нин Чжэн всё это время внимательно следил за её выражением лица. Увидев эту холодную отстранённость, он медленно вынул руку из-под её рубашки и долго молчал, прежде чем спросить:
— Фэн Цзюй, ты думаешь, я женился на тебе только ради этого?
«А разве нет?» — Фэн Цзюй перевела на него взгляд, в котором читалось лёгкое презрение.
— Я просто хочу быть ближе к тебе. Если бы мне было нужно только это, разве я не искал бы других женщин с тех пор, как мы познакомились?
Фэн Цзюй удивилась и с недоумением посмотрела на него.
— Ладно, давай поговорим, — сказал Нин Чжэн, перекатившись с неё и усевшись по-турецки рядом. Под тёмно-синим халатом виднелись белые шелковые пижамные штаны. Фэн Цзюй тоже быстро завязала пояс халата и села, сложив ноги под себя и выпрямив спину — она не стала садиться так же вольно, как он, хотя под халатом на ней оставалась внутренняя одежда.
— Скажи, — мягко спросил он, — ради чего, по-твоему, я на тебе женился?
— Ради моей красоты, — прямо ответила Фэн Цзюй.
Нин Чжэн на мгновение опешил, а затем громко рассмеялся:
— Да ты совсем без стыда! Кто так о себе говорит?
Он ожидал разных ответов, но уж точно не такого.
За дверью служанки, с рассвета прислушивавшиеся к звонку из спальни, вздрогнули — никогда ещё они не слышали, чтобы их третий молодой господин так радостно смеялся.
— Я просто объективна, — невозмутимо ответила Фэн Цзюй. — К тому же быть красивой — не повод для гордости. Рано или поздно красота увядает.
Она привыкла к самонаблюдению и умела трезво оценивать свою внешность: если красиво — значит, красиво, если нет — значит, нет. Ни ложное смирение, ни слепая самоуверенность не имели смысла.
К тому же взгляд Нин Чжэна, когда он смотрел на неё, напоминал голодную лису, уставившуюся на свежую курицу. Ещё чуть-чуть — и слюни потекут. Разве можно было это отрицать?
— Хорошо, не стану отрицать, что сначала меня действительно привлекла твоя внешность. Но не переживай — ты будешь прекрасна как минимум до пятидесяти лет, — с трудом сдерживая смех, сказал Нин Чжэн, скрестив руки на груди.
В процессе взросления каждый человек постепенно рисует в воображении образ своей мечты, корректируя его под влиянием жизненного опыта. К подростковому возрасту этот образ обычно становится довольно чётким.
Некоторым везёт: они видят человека и сразу понимают — это он. Если чувства взаимны, получается счастливая история. Но большинству так не везёт. Нин Чжэн находился где-то посередине: взаимности не было, но у него хватало сил и средств, чтобы привязать к себе свою мечту.
— А ещё ради чего? — спросил он, с интересом ожидая её следующей «теории».
— Может, ради моего аппетита? Или здоровья? — Фэн Цзюй, немного обидевшись на его смех, начала нести чепуху. Разве это было так смешно?
…И тогда служанки за дверью вновь услышали ещё более громкий смех их молодого господина.
Фэн Цзюй, подхваченная его настроением, тоже скрестила руки на груди — жест одновременно серьёзный и защитный. Она выпрямилась ещё сильнее, пытаясь казаться выше, и с недовольством уставилась на него. Когда Нин Чжэн наконец успокоился, его глаза блестели от слёз, и звёзды в них казались ещё глубже и притягательнее.
Он потер глаза, затем нежно обхватил её хрупкие плечи и тихо сказал:
— Я хочу от тебя многое… гораздо больше, чем ты можешь себе представить.
«Фу!» — подумала Фэн Цзюй, отпрянув. От этих слов у неё возникло ощущение, будто в случае голода он вполне способен съесть её в качестве сухпаёка.
— Я знаю, ты не одобряешь моё прошлое и думаешь, что я похотливый развратник, желающий лишь твоей… «красоты», — Нин Чжэн слегка усмехнулся, но тут же стал серьёзным. — Но я хочу, чтобы ты видела: без твоего согласия я тебя не принужу.
О, неожиданный подарок! Губы Фэн Цзюй сами собой растянулись в радостной улыбке, а большие чёрные глаза, похожие на глаза оленя, заблестели, изогнувшись полумесяцами.
— Но это не касается поцелуев, объятий и… ласк. Согласна? — Нин Чжэн был хитёр. Он знал, что Фэн Цзюй совершенно незнакома с плотскими утехами и даже боится их. Эта девушка умна, но в вопросах любви созревает поздно — у каждого свои сильные и слабые стороны.
Иначе, будь у неё хоть капля решимости, она давно бы ушла с Вэй Юаньхуа — ведь он явно выжил. Просто у неё не хватило настоящего желания быть с ним. Иначе Нин Чжэну и места бы не осталось. При этой мысли он на мгновение замолчал.
Лицо Фэн Цзюй покраснело. Она задумалась. Нин Чжэн не торопил её, легко опершись руками сзади и терпеливо ожидая ответа.
— Ладно, — наконец сказала она. Заставить заядлого мясника вдруг стать вегетарианцем — нереально.
Пришлось выбирать меньшее из двух зол. Получив обещание, она почувствовала облегчение: ведь её только что сняли с плахи, прямо перед казнью.
Нин Чжэн тоже улыбался. В его голове уже звонко стучали расчёты: постепенно обучая и соблазняя её, он переведёт её от незнакомства к привычке, а чувства — от холодности к теплу. И тогда их брачная ночь станет естественным завершением всего этого.
Оба были в прекрасном настроении. В спальне царила гармония — разве что Нин Чжэн, не в силах устоять перед видом Фэн Цзюй в алых шелках, с распущенными чёрными волосами и лицом, сияющим, как утреннее солнце, снова набросился на неё и от души поцеловал. Но и это было не так уж плохо.
Фэн Цзюй взглянула на немецкие часы «Двойная стрела» с серебряным циферблатом и панцирной черепахой на деревянном основании — пора было идти кланяться старшим.
Они быстро встали, умылись и переоделись. Нин Чжэн, учившийся в Америке, привык принимать утренний душ — это занимало у него считанные минуты.
Выйдя из ванной, он увидел, что Цюйшэн уже вошла, чтобы причесать Фэн Цзюй. На туалетном столике лежало всего несколько косметических предметов. «Видимо, она и правда не любит эту ерунду», — подумал он.
Фэн Цзюй сидела перед зеркалом с распущенными волосами. В отличие от современных женщин, она не стала завивать их после свадьбы, сохранив прямые пряди. Цюйшэн уложила их в сложную, изящную причёску «драконья коса» — сегодня предстояло встречаться со старшими, поэтому требовалась торжественность.
Нин Чжэн подошёл к гардеробу. Половина вещей на вешалках была куплена им лично. Он выбрал шёлковое платье цвета ализарина с косым запахом, короткими рукавами и лёгким приталенным силуэтом и вернулся к ней. Цюйшэн как раз выбирала украшения из пятислойного лакового ларца с инкрустацией из перламутра. Нин Чжэн махнул рукой, отпуская служанку. Та посмотрела на Фэн Цзюй, та кивнула, и тогда Нин Чжэн встряхнул платье, помогая ей надеть его.
На платье было не меньше дюжины пуговиц, выполненных в виде корзинок с цветами. Фэн Цзюй начала застёгивать их сверху вниз, но вдруг увидела, что Нин Чжэн стоит на одном колене перед ней. Она видела лишь водоворот волос на макушке — говорят, у таких людей упрямый характер. Он ловко застёгивал пуговицы снизу вверх своими длинными, изящными пальцами.
Фэн Цзюй хотела остановить его, но, увидев, как ему это нравится, промолчала. Вскоре их руки встретились у её тонкого стана — одна белая и изящная, другая смуглая и длиннопалая. На мгновение они соприкоснулись — и разошлись.
Поднявшись, Нин Чжэн поставил табурет рядом и выбрал из шкатулки золотую шпильку в виде феникса с жемчужиной во рту. Он прикинул угол и вставил её в причёску так, что феникс слегка наклонился от виска. Лёгким движением пальца он коснулся жемчужины — и феникс затрепетал, будто готовясь взлететь. Затем он добавил сверху бархатный цветок пион того же оттенка, что и платье. Золотой феникс и алый пион — символы высшего благородства и богатства.
Фэн Цзюй взглянула в полноростовое зеркало в резной раме. «Слишком празднично! Всё красное — давление подскочило!» — подумала она и вопросительно посмотрела на Нин Чжэна. Тот лишь пожал плечами:
— Старшим так нравится. Так ты покажешь им своё уважение.
Ей ничего не оставалось, кроме как нанести алую помаду.
Нин Чжэн надел длинный халат из ткани сянъюньша цвета бордо с узором из переплетённых ветвей. Закатав рукава, он неторопливо прошёлся рядом с ней. Фэн Цзюй, как раз поправлявшая платок под мышкой, подняла глаза, узнала ткань и внимательно осмотрела его с ног до головы.
— Тебе очень идёт, — одобрительно кивнула она.
Лицо Нин Чжэна стало ещё радостнее — ведь это платье она выбрала сама.
Они спустились вниз и направились к Большой Цинлунской башне. Войдя в гостиную, они ослепили всех своим видом. Старшая госпожа Нин, сидевшая в главном кресле, сияла от радости, а старый маршал, её сосед, был красен от восторга — глаза его почти закрылись от улыбки. Ясно было, что он чрезвычайно доволен этим браком.
Старый маршал и дед Фэн Цзюй были закадычными друзьями — несмотря на разницу в возрасте. Дед, хоть и был учёным, отличался открытым нравом, и их связывали не только дружба, но и долг взаимной благодарности. Поэтому, увидев, что одна из двух самых выдающихся внучек Танов наконец-то вошла в его дом, он был искренне счастлив.
Такое внимание даже вызвало лёгкую зависть у пятой наложницы, обычно самой любимой, сидевшей в западном крыле на резном кресле. Но она молчала. Зато четвёртая наложница, известная своей прямолинейностью, проворчала:
— Да он же не жених! Чего так радуется?
Старый маршал, глядя на прекрасную пару, собрался было произнести речь, но, взволновавшись, начал, как обычно, со своей любимой фразы: «Мать его…» — и тут же осёкся. Впервые в жизни! Даже встречаясь с президентом Юань Шикаем в Пекине, он не стеснялся ругаться при всех.
Вся комната замерла в сдерживаемом смехе — никто не осмеливался показать, как им весело.
Старый маршал окинул всех пронзительным взглядом, кашлянул и торжественно объявил Фэн Цзюй:
— Домашними делами, хозяйством заднего двора по-прежнему заведует пятая наложница. Но если возникнут вопросы, на которые она не сможет ответить, — можно посоветоваться с третьей молодой госпожой.
В комнате воцарилась тишина. Нин Чжэнь поднял глаза и медленно оглядел лица всех присутствующих — ни одного не упустил. После этого в зале вдруг воцарилась атмосфера лёгкости и гармонии.
Нин Чжэн повёл Фэн Цзюй знакомиться с роднёй. Людей было много, имена путались. Фэн Цзюй плохо запоминала лица, но ей достаточно было следовать за мужем и повторять за ним обращения.
http://bllate.org/book/5988/579635
Готово:
