В полдень Фэн Цзюй сопровождала отца в ресторан рядом с банком, где они съели горшок тёплого супа из старой утки с семенами эвриалы — блюда, что утоляет не только голод, но и внутреннюю пустоту. Попробовать его они смогли лишь благодаря настоятельной рекомендации господина Юй Юйжэня, утверждавшего, будто суп подходит и старым, и молодым, мягко питает и укрепляет организм. Благодаря его авторитету это кушанье быстро распространилось по всей стране.
По дороге домой в автомобиле Фэн Цзюй размышляла о том, что отец уже достиг возраста, когда пора думать не о делах, а о спокойной и умиротворённой старости.
Маленький Буку не видел свою самую любимую младшую тётушку больше двух месяцев и на самом деле сильно обижался. Когда она впервые вернулась, он из вежливости не осмелился прямо отказаться, когда тётушка попыталась поцеловать его в щёчку. Но днём, едва та вернулась с улицы и принесла ему столько подарков, что их стопка действительно оказалась «высокой, как гора», как она и обещала перед отъездом, мальчик смягчился и с радостью примирился с ней.
Нин Чжэн был чрезвычайно занят, но как бы ни был погружён в дела, каждый вечер ровно в шесть часов он звонил. Каждый раз, слыша его чистый, спокойный голос, задающий простые вопросы о её дне, и получая время от времени присылаемые им мелочи, Фэн Цзюй постепенно начала чувствовать, что он уже не так неприятен, как раньше.
* * *
В тот день Нин Чжэн вернулся в свою Малую Хунлунскую башню и тут же велел Би Датуну, сопровождавшему его в этот день, пригласить в его двор госпожу Шоу, пятую наложницу старого маршала.
— Тётушка Шоу, — спросил он, стараясь выглядеть небрежным, — если мою спальню переделать под свадебную, что в ней нужно изменить?
Госпожа Шоу улыбнулась. Этот мальчишка в прошлом году перед помолвкой ещё хитрил, устраивал завесу дыму и тумана, боясь, что женщины в доме разгадают: он давно положил глаз на Тан Сяо Лю.
Но госпожа Шоу была женщиной остроумной:
— Да всё прекрасно. Ничего менять не надо — оставим как есть.
Нин Чжэн слегка смутился и натянуто хмыкнул:
— Не скупитесь на советы. Я знаю, у вас прекрасный вкус, и именно вам я доверяю.
Госпожа Шоу происходила из семьи мелкого сичуаньского военачальника и была не только способной, но и обладала безупречным эстетическим чутьём. Нин Чжэн решил: раз Фэн Цзюй ничего не сказала о том, каким должен быть их свадебный покой, то лучше всего послушать мнение госпожи Шоу.
— Ой, а мнение вашей бабушки не спросите?
— Лучше не надо. Молодая девушка и пожилая женщина — вкусы у них вряд ли совпадут.
Госпожа Шоу кивнула — в этом он прав. Она внимательно осмотрела комнату и затем серьёзно изложила свои рекомендации по переделке. Нин Чжэн согласился и велел Чжи Чаншэну всё записать.
Проводив госпожу Шоу, Нин Чжэн вернулся в спальню и ещё раз взглянул на шкуру снежного барса, покрывающую пол. Чёрные пятна на белом фоне днём выглядели жутковато. Да, её точно нужно заменить.
Внезапно он вспомнил, как в прошлый раз, напоив Фэн Цзюй до лёгкого опьянения, привёл её сюда. Она встала с кровати босиком, но, ступив на скользкую, пушистую шкуру, испугалась и подпрыгнула, словно испуганная кошка, а потом снова запрыгнула на постель. Воспоминание вызвало улыбку.
Ещё он вспомнил, как ей понравился водный фонтан в медно-красном котле на Северном рынке, и как она восхищалась мебелью в гостинице, где они остановились в последнюю ночь в Гуанчжоу.
Он прошёл в кабинет и подумал, что Фэн Цзюй тоже будет здесь читать и писать. Поэтому приказал Би Датуну найти и принести «маленький» письменный стол.
— А «маленький» — это насколько «маленький»? — спросил Би Датун. В отличие от педантичного до крайности Чжи Чаншэна, он был человеком непринуждённым. Нин Чжэну это нравилось — его прямолинейность и простота были по душе. Но сейчас, когда тот даже не потрудился подумать и сразу задал вопрос, Нин Чжэну стало немного досадно. Он нахмурился и резко расправил ладонь:
— Вот такой, как моя рука.
Би Датун молча поднял глаза, внимательно посмотрел на выражение лица молодого господина и понял: господин Нин Саньшао шутит. Но он не собирался принимать это близко к сердцу.
— Хорошо, — коротко ответил он и развернулся, чтобы уйти.
Нин Чжэн разозлился и швырнул в него со стола кисть для письма.
Кисть, конечно, никого не могла ранить. Би Датун весело ухмыльнулся, вернулся, показал руками нужный размер — и Нин Чжэн тоже рассмеялся, кивнув в знак одобрения.
Би Датун с облегчением взглянул на молодого господина. Наконец-то тот снова стал похож на себя. Последние два месяца он чувствовал себя так, будто его сослали не в Фэнтянь, где зима ещё не так сурова, а в самый ледяной Можэхэ.
Раньше господин Нин Саньшао был таким обаятельным, что солдаты сами рвались служить рядом с ним, считая его поистине заботливым и милосердным. Но последние месяцы его ледяная, отчуждённая аура отпугивала даже самых преданных бойцов армии Нинов.
Нин Чжэн задумался, а затем приказал слугам, вошедшим вместе с управляющим Хун Фу, убрать саблю, модели пушек, кораблей и самолётов и вместо них расставить изящные вещицы из кладовой: расписные ширмы, веера с вышивкой кэсы на подставках, нефритовые статуэтки и прочие мелочи.
Затем он сказал Хун Фу:
— Постельное бельё и одеяла для новой постели пусть будут спокойных, приглушённых тонов. Я не придерживаюсь суеверия, что всё в первый год брака должно быть красным.
Хун Фу, соглашаясь, добавил:
— Господин Нин Саньшао, вы зря волнуетесь. По обычаям Фэнтяня всё постельное бельё невеста приносит с собой из родительского дома.
Нин Чжэн удивлённо ахнул, а потом облегчённо выдохнул: значит, с этим вопросом покончено.
Когда слуги ушли, он снова вошёл в кабинет и взглянул на две фотографии Фэн Цзюй. На одной она смотрела на него с достоинством и строгостью. В этот момент в памяти прозвучали слова Ян Лирэня:
— Держи себя в руках. Не позволяй ей слишком рано взять тебя в оборот. Чем больше ты лезешь вперёд, тем меньше она тебя ценит!
Этот кабинет после свадьбы будет общим… Нин Чжэн усмехнулся, сам над собой посмеялся, и вдруг заметил под стеклом письменного стола ещё одну фотографию — ту самую, где он несёт Фэн Цзюй на спине в Чжаолине. Это была не большая фотография, а маленький отпечаток, который позже сделал Линь Янь.
Он немного помолчал, а затем сказал Би Датуну:
— Убери эти фотографии. Повесим свадебное фото.
Поскольку свадьба сына старого маршала Нин, да ещё и его преемника, не могла быть скромной, гостей собралось множество — все влиятельные и высокопоставленные. Хун Фу даже вынужден был нанять три самых известных и колоритных ресторана Фэнтяня, чтобы организовать банкет.
Согласно Гражданскому кодексу Китайской Республики, заимствованному с Запада, брак признавался только моногамным.
Свадьбы того времени были любопытны: молодожёны почти повсеместно делали свадебные фотографии. Бывали чисто западные — в белых платьях и фраках, чисто китайские — в традиционных нарядах, а чаще всего — смешанные: невеста в западном платье, жених в маньчжурском кафтане, или наоборот — жених во фраке, невеста в китайском халате. Всё было вперемешку: Восток и Запад, древность и современность.
Фэн Цзюй решила выбрать западное свадебное платье и отправилась в ателье Мэйлань. Там она выбрала белое платье с низким вырезом, рукава до локтя были сплошь расшиты, само платье доходило до колен, но поверх него струилась длинная полупрозрачная кружевная накидка до самых лодыжек. На голове — белая кружевная шляпка и фата. Наряд был скромным, но в нём чувствовалась и лёгкая роскошь. Особенность платья заключалась в том, что, отстегнув накидку на маленьких пуговицах и сняв шляпку с фатой, его можно было носить как обычное белое атласное платье. Именно это и привлекло Фэн Цзюй.
Материал, разумеется, был безупречен — шелковый атлас, который приятно носить, но и стоит недёшево. Однако фасон был удивительно простым, что не соответствовало тогдашним представлениям о пышной, богато украшенной свадебной одежде. Мэйлань и Гэ Лоли качали головами. Мэйлань прямо сказала:
— Ты уж слишком практична. Всё-таки выбираешь свадебное платье! Может, хватит быть такой серьёзной? Лучше бы ты заплатила за него мешком серебряных юаней!
Фэн Цзюй удивлённо обернулась:
— Как это — несерьёзно? Мне кажется, меня и так почти в мумию завернули.
Она специально повторила фразу по-английски, чтобы Гэ Лоли поняла.
Гэ Лоли расхохоталась, а Мэйлань сдалась и позволила ей выбрать это платье.
За время пребывания Фэн Цзюй в Гуандуне Мэйлань уже вышла замуж за Цзи Сунлина. Следуя его невероятно скромному стилю, свадьба прошла в узком семейном кругу: две семьи собрались за столом, зачитали свадебное письмо — и всё. Даже Нин Чжэн смог лишь позже прислать подарок. Но отпуск они всё же взяли — на полмесяца.
Фэн Цзюй искренне завидовала. Ей самой совершенно не нравились пышные свадьбы, где невесту и жениха таскают туда-сюда, как марионеток.
Они записались в «Студию Шэншэн» — самую большую и современную фотостудию Фэнтяня. Название намекало на то, что студия специализировалась на съёмке новорождённых, но многие молодожёны выбирали именно её из-за благоприятного значения — в надежде вскоре обзавестись ребёнком.
Несмотря на страсть Линь Яня к фотографии, Нин Чжэн отказался от его услуг и предпочёл профессионала.
В день съёмки Фэн Цзюй только вышла из автомобиля у входа на пешеходную улицу Северного рынка, как увидела Нин Чжэна. Он уже ждал у вывески студии, куря сигарету. На нём был безупречно сидящий фрак: чёрный верх, белые брюки, золотая булавка на лацкане, под ним — чёрный обтягивающий жилет с четырьмя аккуратными пуговицами, белая рубашка с высоким воротником и короткий серебристый галстук. В петлице — белая роза. Трёхсоставные ботинки блестели, как зеркало. В руке он держал огромный букет свежепривезённых белых ландышей. Рядом стоял Чжи Чаншэн.
Нин Чжэн обернулся и сразу заметил Фэн Цзюй. Его глаза загорелись. Он внимательно оглядел её новую причёску и белое атласное платье.
«Видимо, не одобряет», — подумала Фэн Цзюй. Но Нин Чжэн уже подошёл, улыбаясь, спокойный и уверенный, и слегка согнул локоть. Фэн Цзюй тоже улыбнулась и, понимающе, вложила руку в его изгиб.
С момента её возвращения между ними изменилась атмосфера: Нин Чжэн больше не проявлял прежней тревожности и неуверенности, а у Фэн Цзюй исчезла заметная враждебность и отчуждение.
Видимо, когда всё уже почти решено, обоим стало легче и мягче.
Нин Чжэн передал ей ландыши. Колокольчики белых цветов мило покачивались при каждом шаге. Фэн Цзюй с удовольствием смотрела на них.
— Подстриглась? — тихо спросил он, заметив помаду и подведённые брови.
— Да, немного укоротила.
После замужества косы носить нельзя, поэтому она зашла в парикмахерскую и подстригла волосы на два цуня. Парикмахер показал ей западную причёску — пучок. Фэн Цзюй поняла, что это просто, и теперь собирала волосы в аккуратный узел, закрепляя его шпилькой и мелкими заколками. Волосы лежали гладко, не растрёпываясь, и причёска придавала ей особую, непривычную красоту.
— Это свадебное платье? — спросил Нин Чжэн. — Не слишком ли… скромное?
— Есть ещё шляпка и фата, я надену их внутри. Но разве скромность — это плохо? Ведь это платье потом можно носить как обычное.
Нин Чжэн не понял. Фэн Цзюй объяснила, как одно платье может служить и свадебным, и повседневным, и добавила:
— А то ведь будет слишком расточительно. Всё-таки наденешь его всего один раз в жизни.
Нин Чжэн внезапно остановился. Фэн Цзюй, не ожидая этого, пошатнулась и, сделав лишний шаг вперёд, вынуждена была вернуться назад. Она удивлённо подняла на него глаза.
Перед ней стоял господин Нин Саньшао, и его обычно невозмутимое лицо, словно в акварельной живописи, залилось румянцем. В глазах, обычно спокойных, как два родника, вдруг забурлила радость. Он наклонился к её уху и тихо, с лёгкой улыбкой, прошептал:
— Как это — расточительно? Ведь потом его сможет надеть наша дочь…
Фэн Цзюй: «…Ну и фантазёр».
Они вошли в фотостудию. За ними следовали Цюйшэн и Чжи Чаншэн.
Съёмкой руководила известная женщина-фотограф Мэй Цзысю. Она училась у самого Лан Цзиншаня — одного из первых китайских фоторепортёров и мастера фотографии.
Мэй Цзысю, уроженка Тяньцзиня, была деловитой и решительной. Она сразу посадила молодожёнов перед декорацией с плетёными креслами и корзинами цветов. Цюйшэн поспешно достала из коробки шляпку и фату и надела их на Фэн Цзюй. Нин Чжэн оценивающе взглянул: хоть и просто, но невестой выглядит.
Мэй Цзысю встала за фотоаппарат и через объектив осмотрела пару. Жених и невеста были необычайно красивы, невеста — с лёгким макияжем. Такая пара встречалась раз в десятилетие.
Фотограф улыбнулась с лёгкой досадой:
— Сегодня снимать вас — всё равно что не показывать своё мастерство.
Нин Чжэн и Фэн Цзюй переглянулись и слегка смутились.
Под её руководством они поочерёдно сделали полный портрет, сидячий и поясной снимки. Лица обоих были серьёзными — это было нормально: в те времена почти все на свадебных фото сохраняли торжественно-строгие выражения, считая, что улыбаться на таком важном событии неуместно.
http://bllate.org/book/5988/579631
Готово:
