Внезапно из-за спины невесты вышел высокий дружка жениха — в длинном чёрном халате и круглых солнцезащитных очках с золотой оправой и хрустальными стёклами. Такие очки стали повсеместной модой после того, как их надел бывший император Пу И. Под лёгкий ритм популярной песни, звучавшей из патефона посреди двора, он начал танцевать, извиваясь в такт музыке, затем резко прогнулся в пояснице, наклонился назад и зубами выхватил красную розу из широкогорлой хрустальной вазы, стоявшей в галерее. Зажав цветок в зубах, он плавно подошёл к Фэн Цзюй, сделал поворот и, выгнувшись дугой — будто натянутый лук, — откинул голову к её руке и энергично мотнул ею, приглашая взять розу.
Звучала как раз всенародно любимая песня «Роза, роза, я тебя люблю».
Среди собравшихся во дворе гостей, в основном молодёжи, сразу поднялся шум: все наперебой уговаривали Фэн Цзюй принять цветок. Та, не выдержав настойчивых просьб, покраснела от смущения и, осторожно обходя губы дружки, взяла за длинный стебель розу.
Издалека раздался тихий щелчок — кто-то запечатлел этот момент.
Бао Буцюй выпрямился среди свистков, аплодисментов и возгласов толпы и улыбнулся Фэн Цзюй. Его белоснежные зубы и едва заметная ямочка на щеке придавали ему такой обаятельный вид, что в тот же миг он покорил сердца множества девушек.
Даже спустя много лет многие всё ещё вспоминали эту свадьбу и именно эту сцену.
Вскоре фотография была проявлена и вместе с другими снимками Фэн Цзюй, сделанными в Гуандуне, отправлена авиапочтой. Через три дня она уже лежала на столе в Малой Хунлунской башне.
Пара длинных, с чётко очерченными суставами пальцев спокойно подняла снимок. Глубокие чёрные глаза, лишённые всяких эмоций, медленно перебирали фотографии одну за другой. Вдруг эти руки замерли на одном из снимков. Чжи Чаншэн, доставивший ранее эту толстую срочную телеграмму и теперь стоявший рядом в ожидании приказаний, ловко на цыпочках потянулся, стараясь незаметно заглянуть через плечо. Но, кроме перевёрнутого изображения Фэн Цзюй, сияющей, как весенний цветок, ничего разглядеть не удалось. Внезапно раздался громкий хлопок — его вздрогнуло от неожиданности: фотографию резко швырнули обратно на стол.
Чжи Чаншэн снова задрожал. За последние два месяца должность личного адъютанта командира Нинского корпуса становилась всё труднее и труднее.
Внезапно Нин Чжэн произнёс:
— Проверь моё расписание. Нет ли в ближайшие десять дней каких-нибудь срочных дел?
Чжи Чаншэн поспешно вытащил из кармана блокнот в твёрдой обложке, быстро пролистал несколько страниц и ответил:
— Нет, господин командир. В это время все военные фракции заняты реорганизацией армий, закупкой вооружений или выездами за границу для инспекций. Никаких особенно срочных дел нет.
— Приготовься. Я выезжаю за пределы провинции.
Нин Чжэн встал и направился к выходу. Чжи Чаншэн на мгновение опешил, но тут же бросился следом.
* * *
Наконец, после всех приготовлений, церемония официально началась. Восемь дружек и подружек невесты выстроились ровными рядами позади молодожёнов. Зрители внизу, сплошной толпой заполнившие двор, не знали, куда глаза девать: то на одного, то на другого, но в итоге все взгляды устремились на Фэн Цзюй.
Под таким вниманием даже самой невозмутимой Фэн Цзюй стало неловко, и она слегка покраснела.
Она слышала, о чём шептались в толпе:
— Какая красивая девушка! Не местная, точно. Такая высокая и белокожая — будто с северо-востока. Хотя черты лица, пожалуй, скорее южные, из Цзяннани.
Свадьба в смешанном китайско-западном стиле действительно впечатляла. Сначала молодожёны обменялись кольцами и получили благословение от британского пастора в чёрной мантии, а затем, развернувшись, совершили традиционный тройной поклон: небу и земле, родителям и, наконец, друг другу.
Когда церемония завершилась, гости хлынули в свадебные покои и вдруг увидели на брачном ложе пухленького малыша в ярких одежках, крепко спящего и посапывающего из-за заложенного носа.
— А?! — воскликнула кормилица жениха, быстро протиснувшись сквозь толпу. Она подняла ребёнка, и тот, проснувшись, широко распахнул влажные глаза. Увидев вокруг столько людей, малыш надулся и уже собрался зареветь, но кормилица вовремя зажала ему рот и начала торопливо извиняться.
Люди, глядя на обиженную рожицу мальчугана и на взмокшую от волнения кормилицу, дружно расхохотались.
Фэн Цзюй засучила рукава и достала маленькую деревянную игрушку — качающегося человечка. Бао Буцюй передал ей её по дороге с церемонии: встретил торговца и, подумав, что Фэн Цзюй обрадуется, купил в суматохе.
Как только игрушка оказалась у малыша — племянника жениха — тот тут же перестал плакать и с любопытством стал её вертеть.
— Это «мальчик удачи», — пояснил кто-то гостям из других регионов. — Символизирует скорое рождение наследника. Обычно его просто кладут на постель на минутку, но, видимо, в суете забыли, и он уснул.
Фэн Цзюй улыбнулась. В Фэнтяне такой традиции не было, хотя там тоже кидали на ложе финики и лотосовые семечки.
Затем начался пир и представление.
Пир, конечно, был на высоте: свадьба в знатной семье Чаочжоу не могла быть иной. Фэн Цзюй с интересом сравнивала кулинарные обычаи Гуандуна и северо-востока и открыла для себя много нового.
После обеда на сцене уже играл театр. Фэн Цзюй внимательно слушала. Обычно она не любила классические постановки — кроме весёлого теневого театра — считая их чересчур вычурными и трудными для восприятия.
Но за последние месяцы её настроение сильно изменилось, и теперь она спокойно могла просидеть несколько актов. На сцене шла знаменитая кантонская опера «Разбитое зеркало принцессы Лэчан», рассказывающая о том, как принцесса Лэчан из династии Чэнь и её супруг Сюй Дэянь воссоединились после разлуки. Артисты «красных лодок» пели на кантонском диалекте — не так изысканно и утончённо, как сучжоуская куньцюй, что она слышала в детстве, но зато с особой лёгкостью, живостью и новизной.
Один из великих литераторов даже сложил стихи в честь этого:
«Не хвалите поездку в Янчжоу на журавле,
Я мечтал о Чаочжоу долгие годы.
После вдохновенного стиха посылаю письмо детям,
Весенние ночи слушаю оперу в Чаочжоу».
Прослушав кантонскую оперу в стиле «цяоцюань», Фэн Цзюй задумалась: неужели и фэнтяньская народная музыка, которую она раньше игнорировала, тоже сокровище? Южные напевы мягкие и изящные, северные — резкие и звонкие, но оба достойны восхищения. Теперь ей захотелось полюбить их оба, и, вернувшись домой, она непременно переслушает старые записи.
Прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как она покинула дом. Хотя до Фэнтяня было больше трёх тысяч километров, сейчас родина казалась ей ближе, чем когда-либо. Неужели это то самое чувство, о котором говорил Бао Буцюй — тоска по дому? Но уезжать всё же было жаль.
Фэн Цзюй чувствовала, что между ней и Гуандуном существует особая связь.
После свадьбы Бао Буцюй и Фэн Цзюй вернулись в дом Бао на поезде.
Там тоже пригласили театральную труппу. После представления у Фэн Цзюй возникло желание заглянуть за кулисы. Главная актриса, молодая девушка по имени Фу Жун Сю, была всего лишь лет двадцати, хрупкая и застенчивая. Во время выступления её голос звучал чисто и нежно под аккомпанемент звонкого би-па, вызывая искреннюю симпатию.
Фэн Цзюй с восторгом разглядывала её грим. Фу Жун Сю, улыбаясь, предложила и ей перевоплотиться в фу дань — главную героиню оперы. Сначала нанесла цветные румяна, потом белую основу («большое белое лицо»), затем снова подрумянила щёки. Фэн Цзюй дома почти не красилась и с любопытством всё трогала. Фу Жун Сю мягко прижала её руки к туалетному столику и, слегка постучав пальцем по лбу, сказала:
— Проказница.
Фэн Цзюй хихикнула.
Затем Фу Жун Сю нарисовала ей губы в форме золотого слитка и подвела глаза, после чего надела повязку на голову. От натяжения брови и глаза сами собой приподнялись вверх. Только теперь Фэн Цзюй поняла, почему во всех театральных образах глаза такие «навыкате» — их буквально подтягивают!
Потом ей приклеили два больших лока и семь маленьких завитков, а в завершение воткнули в причёску несколько украшений из синего диадемного оперения. Фэн Цзюй знала, насколько это дорого и хрупко, и хотела снять, но Фу Жун Сю, улыбаясь, остановила её, сказав не волноваться.
В этот момент Бао Буцюй с камерой «Leica» нашёл Фэн Цзюй. Увидев её в необычном наряде, он потянул её в сад, чтобы сделать снимки. Фэн Цзюй, размахивая длинными рукавами, семенила за ним мелкими шажками, а Фу Жун Сю, глядя им вслед, смеялась до слёз.
Фэн Цзюй оперлась на перила у Золотого озера в саду дома Бао. Бао Буцюй подошёл ближе: сначала он сделал полный портрет, потом — по пояс, а теперь собирался снять крупный план лица. Расстояние между ними сократилось до менее чем метра. Они болтали, как вдруг над головой раздался оглушительный рёв двигателя.
Серебристо-серый истребитель резко вынырнул из неба. На фюзеляже красовалась оскаленная голова сибирского тигра с чёрными полосами на жёлто-коричневом фоне и ярким иероглифом «Ван» («Царь») на лбу — свирепый и величественный. Самолёт пронёсся над ними на высоте не более двадцати метров, подняв мощный ветер, который взметнул длинные рукава и подол юбки Фэн Цзюй. Та вскрикнула «Ах!» и поспешно прижала одежду руками. Бао Буцюй тут же обнял её.
Истребитель описал круг и вернулся. Фэн Цзюй ничего не понимала, но Бао Буцюй уже с изумлением узнал в нём модель «Ляо Ф-1». Это означало…
Бао Буцюй знал, что год назад Нин Чжэн основал в Фэнтяне авиационное управление и авиационную школу, лично возглавив их. Под его началом находилось около трёхсот новейших истребителей, приобретённых за границей, подаренных или захваченных в боях. В первой половине прошлого года между войсками Нин и Лу разгорелся небольшой конфликт, и тогда Нин Чжэн, не мелочась, отправил десять самолётов. Несколько бомб — и противник немедленно отступил. Остальные двести девяносто самолётов даже не понадобились. Такое подавляющее преимущество потрясло армию Лу, и крупная битва была предотвращена.
Старый маршал, с одной стороны, ликовал от гордости, а с другой — сокрушался о потраченных миллионах. Поэтому в штабе замечали, что его мнение о сыне постоянно колеблется между восхищением и яростью.
Когда Нин Чжэн взял на себя авиационные дела, он посчитал неприемлемым не уметь управлять самолётом. Однако старый маршал категорически запретил ему летать.
Говорили, что после множества тренажёрных полётов и уговоров Нин Чжэн, пока начальник авиашколы Вань Сяньчжан отвлёкся, тайком взлетел и облетел весь Фэнтянь. Все на земле облились потом от страха: ведь даже курсантам разрешалось летать впервые только с инструктором! А он, словно одинокий герой, рискнул жизнью — и не только своей: если бы что-то случилось, старый маршал приказал бы казнить всех присутствовавших.
В этот момент Фэн Цзюй вдруг заметила, что истребитель, кажется, махнул ей крыльями. Сначала она подумала, что ей показалось, но вскоре, с оглушительным рёвом, самолёт спикировал ещё ниже — настолько, что она отчётливо разглядела знакомые черты лица пилота. Несмотря на шлем и очки, контуры были узнаваемы. Она также почувствовала, как в груди Бао Буцюя, крепко обнимавшего её, забилось сердце.
Бао Буцюй уже не улыбался. Он медленно отпустил Фэн Цзюй и молча смотрел на самолёт, круживший над ними. Его лицо стало мрачным и непроницаемым.
Внезапно он повернулся к Фэн Цзюй, положил руки ей на плечи и серьёзно спросил:
— Что ты об этом думаешь? Если ты действительно не хочешь выходить за него… я помогу тебе.
Фэн Цзюй замерла. За два с лишним месяца в Гуандуне она и Бао Буцюй стали близки. Ей нравились его чувство юмора и заботливость, а также та нежность и внимание, которых она никогда не встречала у северных мужчин. По-настоящему он казался ей гораздо приятнее Нин Чжэна, чьи поступки всегда были слишком дерзкими и навязчивыми.
Фэн Цзюй закрыла глаза.
Хватит ли у неё решимости отказаться от этой свадьбы? Она всегда считала себя холодной. После смерти матери, ушедшей в глубокую депрессию, она даже злорадно думала: пусть отец страдает всю жизнь! Но теперь она понимала: главной причиной гибели матери стала неспособность спокойно перенести несчастье. Если бы мать не любила отца, если бы она не любила… тогда отец вообще ничего бы не значил.
Однако Фэн Цзюй прекрасно знала о навязчивой одержимости Нин Чжэна. Если за последние два месяца он почти не выходил на связь, можно было подумать, что его интерес угас. Но этот невероятный поступок — прилететь на истребителе из Фэнтяня в Гуанчжоу и демонстративно махать крыльями — мгновенно развеял все сомнения.
«С простым человеком не спорят с чиновником» — гласит древняя мудрость. А здесь речь шла не просто о чиновнике. Это был самый настоящий тиран трёх восточных провинций.
http://bllate.org/book/5988/579627
Готово:
