— Говорят, будто на днях знаменитый шаньдунский генерал «Трёх Не Знаю» сочинил стихотворение — до смеха забавное. Верно?
— …Ты хоть понял, о чём там стих?
— Кажется, называется «О молнии»:
Внезапно в небе — цепь огня,
Будто Нефритовый Император захотел покурить.
Если б Нефритовому Императору не хотелось курить,
Отчего ж снова вспыхнула цепь огня?
Фэн Цзюй с трудом дочитала до конца и не выдержала — расхохоталась. Только тогда тётушка У и остальные поняли, почему собравшиеся вокруг гуандунцы так весело смеются, и тоже залились хохотом. Они давно знали, что Фэн Цзюй одарена в изучении языков, и хотя сами не понимали ни слова, им было любопытно — ведь даже просто посмотреть на такое зрелище приятно! Несколько женщин дружно двинулись поближе, чтобы получше расслышать, оставив Фэн Цзюй и Бао Буцюя на месте.
Бао Буцюй, в отличие от них, не сохранял спокойствия. Он долго с изумлением смотрел на Фэн Цзюй, а потом наконец вымолвил:
— Твой дар к языкам вызывает у меня благоговейное восхищение.
Фэн Цзюй всего месяц как приехала в Гуанчжоу, а уже понимает большую часть кантонского языка — диалекта, известного своей сложностью. Ведь кантонский возник из смешения древнего юэ и китайского, окончательно сформировался ещё в эпоху Сун и кардинально отличается от пекинского гуаньхуа — особенно отсутствием входящих тонов.
Он сложил руки в поклоне, изображая глубочайшее уважение.
Фэн Цзюй фыркнула:
— Да я лишь поверхностно уловила суть! И за это ты уже преклоняешься? В жизни каждый должен иметь хоть одно умение, чтобы держаться на плаву. Надеюсь, этот мой так называемый «дар» поможет мне однажды утвердиться в обществе.
Бао Буцюй замер, затем пристально посмотрел на неё:
— …На самом деле у нас в Гуандуне особенно весело отмечают Праздник Весны: цветочные базары, танцы львов… А в июне ещё и гонки драконьих лодок. Хочешь остаться до тех пор? Или… может, придёшь снова в следующем году на Новый год?
Фэн Цзюй отвела взгляд. У Бао Буцюя глубоко посажены глаза, и когда он смотрит пристально, его красивые глаза кажутся особенно выразительными, даже страстными. Но сейчас в них читалась лишь искренняя сосредоточенность и серьёзность. Обычно прямолинейная и разговорчивая, Фэн Цзюй на этот раз замялась.
Вернувшись в Гуанчжоу, вечером она получила звонок от Нин Чжэна. Он спросил, есть ли у неё какие-то пожелания по оформлению новой квартиры.
Фэн Цзюй рассеянно ответила, что ей всё равно. Нин Чжэн помолчал немного, а потом спросил:
— Слышал, вы ездили в Шуньдэ. Было интересно?
— Очень, — ответила Фэн Цзюй и кратко рассказала ему о происхождении ткани сянъюньша. Нин Чжэн внимательно слушал, время от времени задавая вопросы. Затем Фэн Цзюй не удержалась и заговорила о восхитительном рыбном ассорти из Шуньдэ и о луньцзяоском рисовом пироге, который ей показался посредственным. Оказалось, Нин Чжэн, побывав в Гуандуне перед возвращением в страну, пробовал и то, и другое, и они с удовольствием обменялись впечатлениями. Только попрощавшись и положив трубку, Фэн Цзюй осознала, что разговор длился уже полчаса.
— Ах, что это со мной? — с досадой подумала она. — Почему с ним так легко разговаривать? Неужели я настолько болтлива, что могу завести беседу с кем угодно? Это порок, надо исправляться! — Фэн Цзюй наложила на себя строгое правило. Но в то же время она с удивлением заметила, что с Нин Чжэном по телефону ей было легко и приятно общаться — особенно когда речь заходила о еде…
Авторские примечания:
Сянъюньша действительно прекрасна, хотя и склонна придавать образу возрастную строгость.
Настоящая сянъюньша в летнюю жару невероятно прохладна.
Последние два года я купила немало одежды из сянъюньша — мне нравится, что это шёлк, устойчивый к повреждениям: не тянется, не рвётся и не так капризен, как другие шёлковые ткани.
* * *
— Фэн Цзюй, хочешь сегодня поехать в Чаочжоу? — спустя несколько дней после возвращения из Шуньдэ в дом Бао явился Бао Буцюй в короткой рубашке и брюках-шортах, выглядя необычайно непринуждённо и энергично.
— Хочу! Чаочжоу — прекрасное место, — улыбнулась Фэн Цзюй с искренним оживлением. Оба будто бы ненароком обошли молчанием тот факт, что в прошлый раз Фэн Цзюй так и не ответила на предложение Бао Буцюя.
Фэн Цзюй очень любила пейзажи и обычаи Гуандуна и давно слышала, что Чаошаньский регион — особенное и увлекательное место. Однако из-за расстояния до Гуанчжоу она ещё не успела туда съездить.
— Но есть одно дело, в котором мне нужна твоя помощь, — с улыбкой сказал Бао Буцюй, глядя на Фэн Цзюй.
Фэн Цзюй недоумённо посмотрела на него…
— Мне быть подружкой невесты?! — изумилась Фэн Цзюй.
Оказалось, двоюродной сестре Бао Буцюя предстояла свадьба. Жених и невеста — оба родом из Чаочжоу, оба учились в Англии, где и познакомились и влюбились. Они решили устроить свадьбу в полусовременном, полу-традиционном стиле и поэтому искали подружек невесты.
Но в местных условиях найти четырёх девушек, соответствующих всем строгим требованиям невесты — по росту, внешности, происхождению, а главное — обязательно незамужних, — оказалось непросто. И тогда Бао Буцюй вспомнил о Фэн Цзюй. По телефону он заверил кузину, что обязательно привезёт подходящую подружку. Сам же он, разумеется, должен был выступить в роли дружки.
Поскольку Фэн Цзюй ещё не бывала в Чаочжоу, поездка получалась весьма кстати. Однако, как подружке и дружке, им предстояло помогать молодожёнам с подготовкой, поэтому взять с собой Фэн Лин, тётушку У и других не получится.
Свадьба должна была состояться через день, поэтому утром они сели на поезд — дорога до Чаочжоу займёт почти весь день.
Так как с ними не ехали ни пожилые, ни дети, Бао Буцюй не взял прислугу — в Чаочжоу при необходимости всегда можно найти помощников.
За окном поезда проплывали живописные южные пейзажи, завораживая взор. Фэн Цзюй и Бао Буцюй даже с «научной» целью обсудили знаменитое стихотворение Су Дунпо, написанное им во время службы в Хуэйчжоу:
«Съедаю по триста личжи в день,
Не жалею, что навек останусь в Линнане».
— Неужели там ошибка? — задумалась Фэн Цзюй. — Я тоже пробовала ваши личжи: величиной с куриное яйцо, мякоть скользкая, сладость приторная. После пяти–шести штук у меня першит в горле, и если не выпить чашку лунцзинского чая, наутро горло распухает.
— Ты права, — согласился Бао Буцюй. — Личжи — очень «горячий» фрукт и чересчур сладкий. Триста штук в день — это прямой путь к «болезни жажды».
«Болезнь жажды» — так в древности называли диабет.
Он помолчал и добавил:
— Говорят, дело было так: когда Су Дунпо приехал в Хуэйчжоу, местные предупредили его: «Одна личжи — три порции огня». Это значит: даже если очень вкусно, нельзя есть много. Но он, уроженец Сычуани, не понял кантонской речи и, будучи большим лакомкой, оставил потомству вот это стихотворение.
— Вот оно что! — улыбнулась Фэн Цзюй. — Наш любимый эрудит Су Дунпо действительно обожал наслаждаться вкусной едой… Интересно, опухало ли у него горло?
— Логично, — сказала она. — Теперь всё сходится.
И тут же добавила:
— Вообще-то я не очень люблю личжи, но первая строчка этого стихотворения мне нравится больше: «Под горой Лофу весна круглый год, поспевают один за другим личжи и ягоды янмэй». В Гуандуне я узнала, что «луцзи» — это на самом деле личжи, а «луцзюй» — лохань. А вот лохань мне нравится гораздо больше — сладость в самый раз.
Она взяла из бамбуковой корзинки спелый лохань и аккуратно начала снимать с него кожицу.
Бао Буцюй молча смотрел на неё. Лохань — самый ранний весенний фрукт в Гуандуне, и сейчас как раз сезон: янтарные плоды сочные, душистые, словно золотые шарики, перекатываются между тонких, белых пальцев Фэн Цзюй.
Бао Буцюй давно заметил, что Фэн Цзюй, в отличие от других женщин, никогда не красит ногти. Её ногти — нежно-розовые от природы, овальной формы, с мягким блеском, всегда чистые и здоровые. Пальцы у неё не особенно маленькие для женщины, но необычайно изящные.
Сейчас эти прекрасные ногти аккуратно поддевали тонкую кожицу лоханя, отделяли её и осторожно снимали…
Бао Буцюй сглотнул, вдруг почувствовав жар. Он отвёл взгляд к окну, где за стеклом медленно проносились зелёные весенние холмы, усыпанные золотыми плодами лоханя и деревьями янмэй, ещё не давшими урожая.
Фэн Цзюй очистила лохань и протянула его Бао Буцюю:
— Бао-гэ, ешь лохань.
Бао Буцюй с благодарностью улыбнулся и взял фрукт. В этот момент Фэн Цзюй вздохнула с лёгкой грустью:
— Янмэй я тоже очень люблю… Но к тому времени, когда он созреет, я уже вернусь в Фэнтянь.
Лицо Бао Буцюя потемнело. Сладкий, как мёд, лохань во рту вдруг стал горьким.
Остаток пути они то разговаривали, то молча смотрели в окно. Впоследствии, даже спустя много лет, Бао Буцюй всегда будет считать эту поездку из Гуанчжоу в Чаочжоу самым спокойным и счастливым временем в своей жизни — тем самым «quality time», о котором так любят говорить американцы.
Когда позже, в годы войны, он будет корчиться в муках и не находить покоя по ночам, он с нежностью будет возвращаться к этому воспоминанию, как к свитку, который медленно раскрывается перед внутренним взором. Он снова и снова будет ощущать лёгкий ветерок у уха, напоённый ароматом лоханя, и видеть профиль Фэн Цзюй — прекрасный, как античная скульптура, — сопровождающий его в ритме стука колёс поезда, убаюкивающий и смягчающий его тревоги и боль.
В Чаочжоу Бао Буцюй привёл Фэн Цзюй в дом невесты — то есть к своему дяде.
Чаошаньцы чрезвычайно чтут традиции и семейные узы, поэтому на все семейные события все родственники приходят помогать.
Жених тоже был из знатной и богатой семьи, старший сын в роду. Бао Буцюй сначала, как представитель семьи невесты, участвовал в церемонии проводов, а затем, переодевшись, выступил в роли дружки со стороны жениха.
Они быстро добрались до двора, где жила невеста.
Молодожёны пригласили четырёх подружек и четырёх дружек. Подружки уже почти все собрались: все молодые, либо родственницы, либо однокурсницы, все гуандунки — кроме Фэн Цзюй, чьё происхождение оставалось загадкой для всех.
Семья невесты заказала для каждой подружки наряд из светло-синего атласа: короткая кофточка с рукавами и поверх — полупрозрачная белая шаль из шифона; юбка — серо-жемчужная, плиссированная. Дружкам же полагалось чёрное длинное халат из сянъюньша. Фэн Цзюй поспешила за ширмой переодеться.
Бао Буцюй коротко объяснил Фэн Цзюй несколько моментов, кивнул кузине и отправился в дом жениха.
В комнате остались одни женщины, весело болтая в ожидании приезда жениха.
Наконец у ворот послышался шум.
Бао Буцюй по дороге встретил свадебный кортеж и теперь возвращался вместе с ним. В машине он успел переодеться в наряд дружки и передал дяде пару пёстрых длиннохвостых горных фазанов — подарок от семьи жениха.
Дружки, как обычно, были шумными и весёлыми: аккуратные причёски, уложенные с воском, придавали им вид юных щёголей. На свадьбе им предстояло помогать жениху проходить испытания, отбиваться от нападок подружек и, конечно, развлекать гостей — в этом все народы схожи.
По обычаю, жених начал стучать в дверь, но те не открывали. Тогда он начал совать под дверь красные конверты с деньгами. Подружки задавали ему каверзные вопросы, дружки отчаянно отвечали — кто цитировал классиков, кто сочинял парные строки, кто декламировал Шекспира, а кто-то даже решал задачи по математическому анализу! Веселье не утихало, пока наконец подружки не сочли жениха достойным. Дверь распахнулась, и свадебный кортеж тронулся в дом жениха.
Там, в переднем зале, должна была состояться церемония. Восемь подружек и дружек ждали в галерее.
За два месяца в Гуандуне Фэн Цзюй значительно улучшила понимание кантонского, так что теперь легко улавливала суть разговоров. Но так как она никого не знала, то молчала, лишь вежливо улыбалась.
Однако её лицо всё больше краснело: дружки то и дело оборачивались и поглядывали на неё, без умолку обсуждая её красоту и даже начав выяснять, кто она такая…
Чтобы избежать неловкости — вдруг кто-то скажет что-то слишком вольное, — Фэн Цзюй первой заговорила по-кантонски с одной круглолицей подружкой с большими глазами. Все присутствующие были поражены: оказывается, единственная негуандунка на свадьбе не только понимает их язык, но и сама говорит на нём! А ведь самый развязный из дружек уже успел наговорить лишнего…
К счастью, Фэн Цзюй лишь добродушно улыбалась, будто ничего не слышала, и все вздохнули с облегчением. Атмосфера постепенно стала теплее.
Фэн Цзюй отвечала на вопросы, стараясь говорить чётко. Её произношение ещё не было идеальным, но этого хватило, чтобы все были поражены — ведь она приехала в Гуандун всего два месяца назад!
Скоро началась церемония. Сначала вышли дружки, чтобы помочь с подготовкой. Затем Фэн Цзюй вместе с другими подружками повела невесту из её покоев через извилистую галерею в передний зал, где собрались гости.
Сад дома жениха уже кишел людьми, гул голосов и радостные возгласы наполняли воздух.
http://bllate.org/book/5988/579626
Готово:
