Фэн Цзюй могла лишь спросить:
— Куда мы идём?
Бао Буцюй усмехнулся:
— В Луньцзяо.
Луньцзяо — уезд в Шуньдэ, расположенный у устья Жемчужной реки. Бао Буцюй пояснил:
— С древних времён Луньцзяо ещё называют «Хайсиньша».
— «Хайсиньша» звучит куда лучше, — заметила Фэн Цзюй. — А «Луньцзяо» так и хочется подумать, что там какая-нибудь церковь.
Бао Буцюй улыбнулся и повёл Фэн Цзюй с подругами к морю. Увидев водную гладь, тётушка У и остальные тут же сняли обувь, закатали штанины и побежали босиком по воде.
Фэн Цзюй уже собралась последовать за ними, как вдруг заметила у берега дюжину огороженных участков. На каждом стояли несколько мужчин, одетых почти в одни лишь узкие штаны до колен. Все были худощавы, но с сильными руками, покрытыми чёрной грязью. Подойдя ближе, Фэн Цзюй увидела, что под ногтями у них — сплошная тина, суставы пальцев утолщены и деформированы, а лица покрыты глубокими морщинами и имеют странный оттенок — коричневый с жёлтизной.
Она догадалась, что на самом деле этим людям не так уж много лет: просто изнурительный труд преждевременно состарил их. Но разве не так выглядела вся беднота Китая того времени? Кто из тех, кто зарабатывал на жизнь мускульной силой, не был таким?
Фэн Цзюй вспомнила, как её кумир — великий физик Эйнштейн — побывал в Китае лет семь-восемь назад. Говорят, впечатление от китайского народа у него осталось ужасное: кроме слова «трудолюбивые», он якобы добавил лишь: «Племя, подобное скоту, бесчувственное, грязное и не различающее полов».
…Когда Фэн Цзюй позже узнала об этом отзыве, её восхищение великим учёным сразу уменьшилось наполовину. Какая жестокость! Да разве это не типичное «сидячее» суждение? Разве китайцы сами хотели жить так? Один западный философ как-то сказал: «Когда две тысячи лет назад китайцы уже соблюдали правила этикета, наши предки на Западе ещё прыгали по деревьям, как обезьяны».
Лишь при наличии достатка можно соблюдать ритуалы и правила приличия. А простые китайцы того времени были слишком несчастны — им хватало сил лишь на то, чтобы выжить.
Десяток мужчин на каждом участке, громко выкрикивая ритмичные напевы, разворачивали огромные полотнища ткани длиной в десятки метров. Ткань взмывала ввысь, потом падала, хлопая на ветру. Сквозь редкую, но упорядоченную структуру ткани Фэн Цзюй даже различала ясное голубое небо и ослепительные солнечные блики, собранные в плотные пятна полуденным светом.
Когда все участки одновременно начали эту работу, зрелище стало поистине грандиозным.
— Что они делают? — с любопытством спросила Фэн Цзюй у Бао Буцюя.
— Изготавливают сянъюньша.
Бао Буцюй поднял с земли рядом с несколькими большими глиняными сосудами коричнево-чёрный клубень и пояснил:
— Это шулян. Посмотри на срез — он красный. Без сока, полученного из этого растения путём измельчения и варки, сянъюньша не сделать.
Фэн Цзюй внимательно осмотрела клубень, потом перевела взгляд на Бао Буцюя, собираясь что-то сказать, но тот опередил её:
— Есть нельзя.
И рассмеялся.
Фэн Цзюй смущённо потёрла нос и тоже засмеялась:
— Бао-гэ, ты меня слишком хорошо знаешь.
Бао Буцюй оскалил белоснежные зубы. В этой девушке было что-то такое, что невольно вызывало улыбку — просто от одного её вида хотелось смеяться.
— Кстати, — вспомнила Фэн Цзюй, — я всегда удивлялась: ведь у сянъюньша нет никакого аромата, почему же его так назвали?
— На самом деле это игра слов. Ткань довольно жёсткая, и одежда из неё шуршит при ходьбе. Поэтому изначально её называли «сянъюньша» — «шуршащая облачная ткань». Потом местные решили, что иероглиф «сян» (благоухающий) звучит приятнее, и переименовали.
Фэн Цзюй кивнула: она вспомнила, как летом отец носил короткую куртку из сянъюньша с застёжкой-пуговицей — и та действительно издавала довольно громкое шуршание.
— А как именно используют шулян? — спросила она, всё ещё полная любопытства.
Бао Буцюй сам не мог толком объяснить весь процесс, поэтому позвал управляющего фабрикой.
Управляющий, мужчине лет сорока, едва услышав, что пришёл молодой господин Бао, тут же подбежал и с готовностью начал рассказывать. Из его слов Фэн Цзюй узнала, что только ил из рек в Шуньдэ и Наньхай подходит для завершающего этапа производства сянъюньша — он особенно мелкий и не содержит песка, в отличие от ила в других местах.
Сначала белую шелковую основу или тонкую цветную ткань отбеливают, затем многократно пропитывают соком шуляна и сушат на солнце. После этого ткань покрывают речным илом. Весь процесс называют «три пропаривания, девять варок и восемнадцать сушек».
Готовая ткань водо- и солнцестойкая, не такая капризная, как обычный шёлк: не тянется, не мнётся и с каждой стиркой становится только красивее. Фэн Цзюй вспомнила, как все старшие в её семье летом предпочитали одежду из сянъюньша — теперь она поняла почему.
— Раньше я особо не любила сянъюньша, — сказала она, сияя глазами, — а теперь понимаю: процесс его изготовления невероятно интересен и требует огромного труда.
Вернувшись с берега, они зашли в крупнейший магазин сянъюньша в городе. Фэн Цзюй решила купить много ткани в подарок: бабушке, отцу, старшему брату, невестке Буку… Всех вспомнила, и себе оставила кусок:
— Сянъюньша отлично сочетается с янтарём, серебряными подвесками или стеклярусом — получается строго и благородно.
Бао Буцюй, редко кто из мужчин так хорошо разбирался в одежде, одобрительно кивнул.
Фэн Цзюй вдруг вспомнила Нин Чжэна. Каждый раз, когда она его видела, он был либо в военной форме, либо в гражданском — чёрном, сером, синем или белом. Всё те же «четыре мужских цвета», других оттенков и в помине не было. Как ни странно, ведь он столько лет провёл за границей, а вкуса так и не развил.
Действительно, в чём-то человеку нужен талант. Нин Чжэн умён и отлично владеет телом, но в вопросах одежды у него явно не хватает сообразительности — совсем не продвинулся.
Тётушка У улыбнулась:
— Купи ещё несколько отрезов. Жених тебе часто посылает подарки, пора и тебе ответить тем же.
Фэн Цзюй на мгновение замолчала, будто только сейчас вспомнив, что она уже помолвлена. Её энтузиазм немного поугас, но всё же она указала на витрине четыре отреза — белый, чёрный, серый и синий — и сказала продавцу:
— Заверните по шесть-семь отрезов каждого цвета!
А потом снова оживилась:
— Надо ещё подобрать подарки для прабабушки в Шанхае, второй и четвёртой тётушек! Прабабушке лучше всего подойдут янтарный и бордовый; второй тётушке, у которой белое лицо и которая любит выделяться, — охристый и малиновый; а четвёртой, чей цвет лица потемнее, — сапфировый и горчичный, они её освежат.
Наконец выбрав всё, Фэн Цзюй велела Цюйшэн по возвращении позвонить домой и уточнить почтовые адреса шанхайских родственников, чтобы отправить посылки прямо туда — не тащить же всё обратно в Фэнтянь.
Бао Буцюй отметил про себя, что, несмотря на юный возраст, Фэн Цзюй удивительно предусмотрительна и организованна — такие качества редки. Он похвалил её вслух.
Тётушка У засмеялась:
— Наша девушка с детства тренировалась в управлении домом под присмотром старшей сестры. Счёт вести, распоряжаться прислугой, устраивать банкеты — всё это для неё пустяки.
Бао Буцюй кивнул: в старых знатных семьях действительно существовал такой обычай — боялись, что дочь после замужества окажется беспомощной хозяйкой и станет посмешищем. Кроме того, главная хозяйка дома обязана уметь проверять бухгалтерские книги.
Хотя в наше время эта традиция постепенно исчезает, семья Тан, видимо, всё ещё её придерживается.
Фэн Цзюй же при этих словах вспомнила, как несколько дней назад старший брат вызвал её в лавку, чтобы проверить, не растеряла ли она навыки ведения учёта. Он принёс годовые отчёты всех магазинов и компаний, и, тыча длинным пальцем в любую запись, заставлял её сверять цифры с данными управляющих. Так она просидела целый день, пока не проверила три отчёта, и только тогда её отпустили. При этой мысли она поморщилась:
— Я терпеть не могу сверять счета! Это так скучно!
Жители Фэнтяня любят употреблять слово «лao» вместо «очень»: «лao надоело», «лao мило»… Непосвящённым это кажется странным, но те, кто понимает, находят в этом особый шарм. Увидев, как Фэн Цзюй скорчила недовольную мину, Бао Буцюй рассмеялся — редко доводилось видеть её в таком положении.
— У нашей девушки всегда отличный вкус, — похвалила тётушка У и тихо добавила: — Надо и третьему молодому господину что-нибудь купить. Он же твой жених, не стоит быть такой упрямой — ему нужно больше всех.
Фэн Цзюй согласилась и выбрала для Нин Чжэна бордовый отрез с едва заметным узором завитков. Она никогда не видела, чтобы он носил красное, но решила, что его светлая кожа отлично подойдёт к этому глубокому, но живому цвету — хотя сам он, по её мнению, вовсе не был таким «сдержанным».
Поскольку размеры никто не знал, каждый отрез покупали с запасом.
Бао Буцюй всё это время молча наблюдал, как Фэн Цзюй выбирает ткань. Лишь когда она что-то шепнула продавцу, а тот обернулся и с улыбкой окинул его взглядом с головы до ног, он почувствовал неладное.
Фэн Цзюй, последовав совету продавца, выбрала туманно-голубой отрез, аккуратно завернула его и завязала красивый бантик.
Тётушка У, Цюйшэн и Фэн Лин уже ушли в следующую лавку, и Фэн Цзюй, держа свёрток в руках, протянула его Бао Буцюю:
— Бао-гэ, спасибо тебе за всё это время. Ты так много для нас сделал. Этот отрез — мой скромный подарок. Пожалуйста, прими его.
С того самого момента, как он увидел, что она вручает ему лично выбранный и упакованный подарок, Бао Буцюй словно остолбенел. Ему, двадцатидвухлетнему, дарили сотни подарков, но ни один не вызывал такого трепета, как этот от Фэн Цзюй.
Он прекрасно понимал, что это лишь проявление хорошего воспитания, но всё равно сердце его переполняла радость.
Значит, он для неё — не просто случайный знакомый, а человек, имеющий значение?
Не сказав ни слова, он принял подарок. Фэн Цзюй обрадовалась, и они вместе вышли из магазина, чтобы догнать остальных.
Было уже время обеда, и Бао Буцюй предложил:
— Раз уж попали в Шуньдэ, нельзя не попробовать местное знаменитое рыбное ассорти. Иначе зачем вообще сюда приезжать?
Глаза Фэн Цзюй тут же загорелись, и Бао Буцюй повёл компанию в самую известную в округе закусочную. Они заняли столик, и официант предложил выбрать рыбу. По обычаю гость уступает выбор хозяину, поэтому Бао Буцюй выбрал цветную рыбу. Затем им предложили выбрать добавки: имбирь, лук, перец, соевый соус, измельчённый арахис… Всего более двадцати вариантов. Фэн Лин наугад выбрала семь-восемь.
Слуги семьи Бао не пошли с ними в закусочную, а тётушка У и Цюйшэн, несмотря на отказы, всё же сели за один стол. Пока ждали блюдо, Фэн Цзюй с интересом слушала, как местные гуандунцы болтают о повседневных радостях и заботах.
Рыбное ассорти подали на большом красном лакированном блюде: тончайшие ломтики рыбы, охлаждённые льдом, были уложены идеальными концентрическими кругами — видно было, какой виртуозностью обладал повар. Когда блюдо поставили на стол, Бао Буцюй встал и пригласил всех перемешать рыбу с добавками, приговаривая при этом несколько раз: «Фэншэншуйци!» («Пусть дела идут в гору!»).
Северяне с трудом сдерживали смех, выполняя этот ритуал. Оглядевшись, Фэн Цзюй увидела, что весь зал гудит от повторяющихся «Фэншэншуйци!» — и поверила: гуандунцы действительно везде и всегда ищут удачу в словах. Может, именно поэтому их край с древности считается богатым?
Рыба оказалась поистине великолепной: прохладная, нежная, с ярким вкусом моря. А вот знаменитый луньцзяоский рисовый пирог с сахаром показался ей довольно обыденным.
После обеда, вытащив из соседнего храма упирающуюся тётушку У и весело хохочущих Фэн Лин с Цюйшэн, они снова вышли на улицу и увидели вдалеке огромный баньян.
На юге Китая таких деревьев много: один баньян может образовать целый лес, его крона раскидывается на десятки метров, и под ней легко уместятся сто-двести детей. Северяне сначала удивлялись, но теперь уже привыкли.
Вдруг послышался звонкий напев на гуандунском диалекте. Перед толпой зрителей выступал народный артист в ярком наряде, с ярко подведёнными глазами. В руках он держал искусно вырезанную деревянную лодочку-дракона, а на груди висели маленький гонг и барабанчик. Его речь была остроумной и забавной, движения выразительными, а гонг с барабаном вовремя подчёркивали кульминации. Вокруг раздавался смех.
Тётушка У и другие ничего не понимали, но Бао Буцюй заметил, что Фэн Цзюй внимательно прислушалась и тихонько улыбнулась.
— Это гуандунская «лодочная песня», — тихо пояснил он. — Диалект Шуньдэ считается самым аутентичным. Ты поняла, о чём он поёт?
http://bllate.org/book/5988/579625
Готово:
