— Эта госпожа Цин — тридцати трёх лет, вдова Цин Ваньшаня, чиновника прежней династии. А генерал Хуан — её школьный товарищ. У них когда-то были чувства, но их разлучили. Теперь, встретившись вновь, он снова захотел добиваться её расположения — оттого и затеял всю эту суету с покупкой и продажей земли.
— Понятно. Всё-таки довольно преданное чувство.
Они болтали и смеялись, но, обернувшись, вдруг обнаружили, что Фэн Лин, тётушка У, няня Цюйшэн и даже слуги Бао Буцюя исчезли. Видимо, им просто надоело слушать, как разговор уводит всё дальше и дальше от сути.
Бао Буцюй внимательно посмотрел на Фэн Цзюй:
— Если бы ты пошла служить в чиновники, ты наверняка стала бы мудрым начальником, которого подчинённые не смогли бы обмануть.
Фэн Цзюй улыбнулась, слегка прикусив губу:
— Мне не подходит чиновничья служба — я отродясь не люблю заботиться о чужих делах. Не ожидала, что за простой покупкой земли скрывается такая история, словно из романа! Вот почему я так люблю путешествовать — можно увидеть самые невероятные происшествия и познакомиться с разнообразными обычаями. Всё это неизменно приносит мне радостные сюрпризы.
Хотя больше всего на свете Фэн Цзюй любила, конечно, еду — где бы ни оказалась, везде пробовала местные яства. Это, по её собственному признанию, и было главной целью её жизни.
Бао Буцюй огляделся и повёл Фэн Цзюй в небольшую закусочную.
Фэн Цзюй когда-то сдавала анализ на группу крови — у неё оказалась группа AB, так что её предпочтение к более лёгкой и нежирной пище вполне объяснимо.
Хотя в родном Фэнтяне она тоже с удовольствием ела блюда из ресторана «Баофаянь» — жирные, пряные и насыщенные соусами, — но лишь изредка. В повседневной жизни она предпочитала блюда с минимальным количеством соли и приправ: нежные паровые кушанья и салаты, легко усваиваемые организмом. В поездках она была особенно осторожна: боялась, что, наевшись досыта, потом расплатится за это здоровьем. Ведь неудобно же — заболеть из-за непривычной еды и слечь в постель!
Но кантонская кухня пришлась ей по вкусу. За один приём пищи можно было попробовать двадцать–тридцать разных блюд: маленькие порции — и димсамы, и супы, и овощи, и рыба, и мясо. Всё без остроты, без излишней соли, без приторной сладости и кислинки — вкус сбалансированный, после еды желудок не чувствовал тяжести. От такой еды Фэн Цзюй даже влюбилась в сам Гуанчжоу — удивительное место.
Жители Гуандуна крайне практичны, не гонятся за пустой славой и редко стараются выглядеть богаче, чем есть на самом деле. Такой подход прекрасно соответствовал её собственному стремлению к простоте и вещественности.
Бао Буцюй, глядя на довольное лицо Фэн Цзюй, спросил с улыбкой:
— Не хочешь выпить немного вина? Говорят, девушки с севера умеют держать в голове.
Фэн Цзюй не ответила прямо, лишь лукаво улыбнулась:
— А ты ешь крыс? Говорят, гуандунцы едят всё, что движется, кроме стульев на четырёх ножках, и всё, что ходит на двух ногах, кроме людей.
Бао Буцюй громко рассмеялся.
— Но я действительно видела, как некоторые женщины на северо-востоке подвешивали люльки к потолочным балкам и сами при этом курили водяные трубки.
— Да, в деревнях такое встречается. Люльку называют «юйчэ» — ребёнка кладут туда, чтобы его не укусили змеи или крысы. А водяные трубки курят потому, что женщин там мало, да и под влиянием маньчжурских обычаев женский статус выше, чем в других регионах Китая. Незамужних девушек называют «цзяокэ» — «почётные гостьи». Если мужчины могут курить, то почему женщинам нельзя? Они вовсе не хотят отставать.
— Понятно, — задумчиво сказал Бао Буцюй. — Люди полны предубеждений и дискриминации, часто основанных лишь на первом впечатлении. Но почему так происходит?
Фэн Цзюй спокойно ответила:
— Чтобы почувствовать своё превосходство, чтобы ощутить себя выше других. Те, кто так живёт, просто не поняли смысла жизни.
Медленно идя по улице, Фэн Цзюй вдруг заметила аптеку «Уотсонс». Снаружи заведение выглядело очень солидно. Бао Буцюй пояснил:
— Её основал английский врач. У них много филиалов в Гуанчжоу, Гонконге и Макао. Товаров здесь — хоть отбавляй.
Фэн Цзюй одобрительно кивнула и зашла внутрь. Её ожидания оправдались: «Тайгер Бальзам», «Наньян Йонг Лун Чжэн Хунхуа Ю», сироп «Цзинду Няньцыань» с женьшенем и листьями лотоса… Она купила несколько бутылочек, чтобы привезти бабушке.
Её взгляд скользнул по помещению, и она заметила рекламный щит на полу — рекламировали крем Nivea. Аптека продаёт косметику? Фэн Цзюй восхитилась предприимчивостью владельцев: они не ограничиваются лекарствами, а предлагают всё, что хоть как-то связано с человеком. Недаром их дела идут так успешно!
На щите было написано, что крем удаляет чёрные точки и предотвращает закупорку пор. Вспомнив многочисленных женщин в своей семье, Фэн Цзюй купила сразу несколько баночек. А чуть поодаль на полке стояли… бутылки газировки?
Бао Буцюй улыбнулся:
— На самом деле в Европе и Америке в аптеках всегда есть отдел с содовой водой — её легко производить, а прибыль огромна. Эта аптека принадлежит крупной компании, у которой уже более шестидесяти лет собственное производство газированных напитков. Кстати, на юге «газировку» чаще называют «содовой».
Фэн Цзюй удивлённо кивнула — неужели так можно вести бизнес? Она купила две бутылки апельсиновой газировки и внимательно осмотрела бутылку: крышка была корончатой, в отличие от северных бутылок с овальным дном, которые не стоят без подставки, и пробками из пробкового дерева, перевязанными проволокой. Эту же крышку можно было открыть даже палочкой для еды — никаких усилий, как с пробковыми бутылками, которые приходится открывать, будто шампанское, и обязательно придерживать рукой, чтобы не забрызгать всё вокруг.
Бао Буцюй попросил продавца открыть бутылку. Тот достал странной формы приспособление с круглым отверстием посередине, надел его на крышку и одним движением открыл. Фэн Цзюй сделала глоток и вдруг что-то вспомнила — она хитро посмотрела на Бао Буцюя.
Тот тоже рассмеялся:
— Угадай, как бы ты открыла, если бы никто не помог?
Фэн Цзюй оценивающе взглянула на него:
— Думаю, ты бы открыл зубами.
Бао Буцюй снова громко рассмеялся и продемонстрировал свои белоснежные, крепкие и немаленькие зубы:
— Нет никого, кто знал бы меня лучше, чем ты, Фэн Цзюй!
Затем он спросил:
— А как эта газировка по сравнению с «Ба Вансы» из Фэнтяня?
Фэн Цзюй задумчиво отведала ещё раз и серьёзно ответила:
— У каждой свои достоинства. Обе вкусные.
Бао Буцюй тоже сделал несколько глотков, причмокнул:
— И правда, обе хороши.
Фэн Цзюй настояла на том, чтобы заплатить самой. Бао Буцюй, конечно, уступил, но взял у неё полный мешок покупок. Подумав немного, он оставил адрес и попросил сотрудников «Уотсонс» доставить всё в дом Бао.
Выйдя из аптеки, они вскоре встретили Фэн Лин, тётушку У и остальных. Все уже поели и погуляли вдоволь, так что компания весело направилась к машине. По дороге Фэн Цзюй и Фэн Лин обменивались впечатлениями о том, что ели и где побывали, — было очень приятно.
С тех пор Фэн Цзюй почти каждый день гуляла по городу с Фэн Лин и тётушкой У. Если Бао Буцюй был дома, он сопровождал их сам; если уезжал по делам — за ними присматривали два телохранителя-водителя из дома Бао. Они неторопливо объезжали Гуанчжоу и ближайшие уезды, останавливаясь где вздумается, пробуя местную еду и развлекаясь по душе. Неизбежно они заходили и в несколько храмов, где набожная буддистка тётушка У усердно молилась. Однако Фэн Цзюй решительно отказалась от её предложения загадать желание: ведь если оно сбудется, нужно будет вернуться и «отблагодарить» божество. А кто знает, будет ли у тётушки У время снова приехать в Гуанчжоу?
Семья Бао не жалела усилий, чтобы уважаемые гости с севера почувствовали искреннее гостеприимство дома Бао в переулке.
Между тем глава семьи Бао, увидев, как его сын привёз домой юную дочь делового партнёра, сначала обрадовался: думал, что наконец-то его вольнолюбивый сын решил остепениться и создать семью. Но, осторожно поинтересовавшись, он был ошеломлён — обычно прямолинейный сын на этот раз промолчал, лишь сказал отцу не вмешиваться и что сам всё знает, после чего молча ушёл. Господин Бао приуныл: видимо, шестая госпожа из рода Тан уже обручена, причём с влиятельным и могущественным женихом. Иначе его сын, управляющий огромным состоянием, не отказался бы от борьбы за неё.
Едва Фэн Цзюй приехала в дом Бао, как получила звонок от Нин Чжэна. Его голос звучал спокойно и уверенно, как всегда. Он обрадовался, узнав, что она благополучно добралась, напомнил заботиться о себе и сказал, что, если будет возможность, лично приедет в Гуанчжоу, чтобы забрать её. В конце он строго потребовал, чтобы Фэн Цзюй каждую неделю писала ему письма.
Фэн Цзюй не верила, что у него найдётся время приехать — ведь отец недавно сообщил по телефону, что Нин Чжэн сейчас занят реорганизацией армии и на его плечах лежит множество дел. Свободно разъезжать, куда захочется, ему явно не удастся.
Что до писем — она и так каждое воскресенье писала домой в Фэнтянь родным и подругам. Так что в конце концов она решила просто формально добавить Нин Чжэну несколько строк — этого вполне хватит.
Фэн Цзюй и не подозревала, что все её письма, прибыв в Фэнтянь, сначала попадали на стол командующего Третьей армией. Нин Чжэн, несмотря на загруженность, находил время прочитать каждое письмо своей непоседливой невесты, и только потом отправлял их по назначению.
Нин Чжэн хмурился, просматривая письма одно за другим. Умение незаметно вскрывать конверты было обязательным навыком для разведчиков его армии.
Он быстро понял, что письма Мэйлань — самые интересные для чтения: в них Фэн Цзюй подробно описывала, куда сходила, какие гуандунские обычаи наблюдала, какую вкусную еду пробовала, какие глупости вытворяли они, северяне, как улучшался её кантонский и как часто в письмах появлялось обращение «господин Бао» — почти в каждом письме, и занимало не менее трети текста.
Чжи Чаншэн замечал, что уже больше месяца командующий, хоть и держал руки твёрдо, но всё чаще источал ледяной холод, от которого становилось не по себе. Однако командующий сдерживался — не сминал в комок письма, полные раздражающих его строк, а оставлял их в первозданном виде. Это уже само по себе было достижением.
На столе Нин Чжэна стояла железная коробка, в которой лежала стопка писем. И на этот раз он читал медленно: несколько сухих, формальных строк, адресованных ему, выглядели жалко по сравнению с письмами Мэйлань — как недоношенный младенец рядом с упитанным здоровяком. Кроме вежливых приветствий и стандартного сообщения, что «всё в порядке», в них не было ничего.
И всё же, прочитав оба письма с такой разницей в настроении, Нин Чжэн бережно складывал своё в коробку и время от времени перечитывал его.
Однажды, закончив дела, он, как обычно, достал из коробки пять писем и начал перелистывать их. В кабинет тихо вошёл Чжи Чаншэн и положил на стол плотно свёрнутый свиток, похожий на картину, после чего молча вышел.
Нин Чжэн удивлённо взглянул на него, развязал верёвку из коричневой бумаги и развернул свиток. Его глаза вдруг застыли.
Это была… фотография. На ней — молодой мужчина и девушка. Фэн Цзюй спала, положив голову ему на спину, а он, стоя на высокой лестнице, обнимал её за ноги, слегка повернув лицо, чтобы посмотреть на её профиль. По обе стороны — аллея клёнов разной глубины окраски, а вдалеке сверкало озеро — это же внутреннее озеро Сылиху в Бэйлинге! Неужели это тот самый день прошлого года, когда Фэн Цзюй, проводив Вэй Юаньхуа, взобралась на внутренний холм Бэйлинга, устала до изнеможения и он нёс её вниз на спине?
Нин Чжэн смотрел на выражение своего лица на фото — на то, как он смотрел на Фэн Цзюй. Теперь он знал: именно так он смотрит на неё. Без сомнений. Без оправданий…
Он прижал фотографию Фэн Цзюй к дрожащим губам. Тоска хлынула через край, и сдержать её было уже невозможно.
На фото Фэн Цзюй улыбалась во сне — беззаботно, невинно. Её косичка игриво свисала набок, так же невинно и беспечно, как и сама хозяйка, будто не зная, что её присутствие уже всколыхнуло целое море чувств…
В этом году в Гуандуне стояла необычная жара — днём в Гуанчжоу температура доходила до тридцати градусов. Фэн Цзюй несколько раз выходила на улицу и заметила, что многие мужчины и женщины носят разноцветную ткань «сянъюньша». Вдруг она вспомнила, что, кажется, именно в Гуандуне и зародилась эта ткань, но где именно — не знала.
Так прошёл ещё почти месяц. По словам Фэн Лин: «Здесь так хорошо, что домой не хочется». Спустя неделю отсутствия вернулся Бао Буцюй. Узнав, что Фэн Цзюй интересуется «сянъюньша», он пояснил:
— В Гуандуне есть поговорка: «Мужчина носит ша, женщина — атлас». Мужчины больше страдают от жары, а шёлковая ткань «ша» прохладнее. Что ж, завтра покажу вам кое-что интересное.
Фэн Цзюй тут же загорелась интересом.
Оказалось, Бао Буцюй повёз их в Шуньдэ. Этот городок соседствует с Гуанчжоу, испокон веков славится развитой торговлей и процветающим образованием, породил множество известных купцов, учёных и чиновников. Это место глубоко чтит традиции и одновременно остаётся современным.
Фэн Цзюй прошла с Бао Буцюем всего несколько шагов и увидела множество роскошных храмов. Она незаметно оглянулась на тётушку У — та уже не скрывала радости. Фэн Цзюй мысленно приложила ладонь ко лбу: «Боюсь, тётушка У теперь обойдёт все храмы подряд, чтобы помолиться в каждом».
http://bllate.org/book/5988/579624
Готово:
