Стать популярной — дело нехитрое, но чтобы достичь вершин «Байской школы», где голос подчиняется чувствам, нужно упорно трудиться.
К тому же актёры занимают низкое положение в обществе. Если бы Сяо Цайхун сумела, как сама Ли Байинь, пригреться под крылом надёжной влиятельной силы — пусть даже ненадолго, — это уже было бы успокаивающим благом.
Однажды, только что закончив выступление в чайном саду «Дагуань», она отдыхала за кулисами с чашкой чая, когда служка вошёл и доложил, что какая-то «молодая госпожа» желает видеть хозяйку Цайхун.
Ли Байинь нахмурился и задумался. Поскольку речь шла об одной молодой женщине, а не о целой делегации, он решил, что до семейного скандала дело вряд ли дойдёт: обычно законные жёны, приходя с угрозами, обязательно приводили с собой родню или подруг для поддержки.
Ведь Сяо Цайхун перебралась из Тяньцзиня в Фэнтянь не просто так. Здесь деньги водились легче, да и в Тяньцзине, едва прославившись, она угодила в неприятную историю: поспешила связаться с неким господином Ваном средних лет — богатым и влиятельным, но, как оказалось позже, женатым на свирепой тигрице. К тому же его состояние держалось именно на деньгах тестя. Не прошло и нескольких дней, как всё обернулось громким скандалом.
А здесь, в Фэнтяне, она всего несколько дней, и Ли Байинь держал её под строгим надзором. По логике, новых сплетен пока возникнуть не должно. Он вышел взглянуть на гостью и увидел девушку лет пятнадцати–шестнадцати, необычайно красивую, со студенческой простотой в облике. Хотя Ли Байинь был удивлён, он спокойно разрешил Сяо Цайхун выйти.
Увидев гостью, Сяо Цайхун невольно засияла…
Фэн Цзюй тоже с интересом рассматривала Сяо Цайхун: соблазнительная фигура, яркие черты лица — очень напоминала её наставницу. Настоящая красавица! Через несколько лет от неё точно не оторвать глаз.
Фэн Цзюй не знала, как обратиться, но Сяо Цайхун приветливо сказала:
— Госпожа, зовите меня просто Цайхун. С чем пожаловали?
— Хозяйка Цайхун, здравствуйте, — начала Фэн Цзюй, стараясь говорить с той сдержанной важностью, какую подмечала у благовоспитанных барышень. — Дело в том, что один мой молодой знакомый, весьма состоятельный и прекрасной наружности, после вашего выступления влюбился без памяти и не решается сам обратиться к вам. Поэтому я вызвалась передать его приглашение.
Сяо Цайхун, взглянув на дорогой европейский костюм и общее благородное величие девушки, а также полагаясь на собственную неотразимость, уже поверила на восемьдесят процентов, и в глазах её загорелся живой интерес.
Фэн Цзюй про себя усмехнулась: не зря она столько ходила кругами, расспрашивая всех подряд, пока не убедилась, что Сяо Цайхун, хоть и дебютировала в Тяньцзине всего год назад, уже успела испортить себе репутацию… А ведь у неё самого есть один распутный жених — идеальная пара!
Сяо Цайхун была рада, но всё ещё сомневалась:
— А ваш знакомый…
Фэн Цзюй небрежно перебирала кончик своей косы:
— Его зовут Нин Жуйцинь. Он учился за границей и очень высокого роста.
Заметив недоверчивый взгляд Сяо Цайхун, она добавила:
— Не волнуйтесь, мы все люди порядочные. Меня зовут Тан Фэнцзюй. Если между вами всё сложится, не забудьте моё сватовское вознаграждение.
И, сказав это, она очаровательно улыбнулась.
………………………………..
Нин Чжэн получил записку от Фэн Цзюй: встреча назначена седьмого числа в семь вечера в чайной «Юньлинь» на Северном рынке. Он удивился: обычно Фэн Цзюй звонила внезапно, без предупреждения, чтобы он не мог сослаться на занятость. Её маленькие хитрости легко читались.
Он вспомнил, что два дня назад она действительно позвонила, спросила о его планах и сразу повесила трубку. А теперь прислала формальную записку. Что же такого важного случилось?
Тем не менее то, что невеста сама назначила вечернюю встречу — и не в зоопарке днём, и не на шумный теневой театр, — уже само по себе было редкостью. Возможно, ей понравилось их последнее совместное посещение театра? С этими мыслями Нин Чжэн с радостью отправился на встречу.
Он выпил уже целый чайник, а назначенное время давно прошло, но Фэн Цзюй так и не появлялась. Нин Чжэн начал недоумевать: неужели его невеста вдруг решила следовать моде и опаздывать, чтобы казаться более ценной и сдержанной? Но это совсем не походило на неё. Фэн Цзюй, хоть и молода, всегда отличалась независимостью и презирала светские условности.
Прошло ещё двадцать минут, и наконец служка провёл внутрь одну даму.
Нин Чжэн встал с улыбкой, готовый встретить свою невесту: если день без неё — как три осени, то они уже не виделись целых девять осеней…
Но увидев белую лисью шубу, густой макияж и выражение восторженного обожания на лице незнакомки, он мрачно нахмурился…
А Фэн Цзюй в это время рисовала дома. Сегодня Нин Хунсы и несколько одноклассников пригласили её полюбоваться снежным пейзажем у Ламаистского храма рядом с Западной пагодой — одной из четырёх защитных пагод Фэнтяня. До храма было недалеко, но школьники, даже те, у кого были автомобили, по доброй традиции предпочли общественный трамвай.
Нин Хунсы не дистанцировался от неё, несмотря на помолвку с его дядей. Он продолжал общаться как ни в чём не бывало, и большинство одноклассников вели себя так же. Это грело сердце.
Храм поразил её: вместо типично северной архитектуры — чёрная черепица, белые стены, лунные ворота, будто попала в южные провинции. На голых ветках сидели несколько вьюрков — словно готовая композиция для тонкой кистевой живописи. Даже после весёлой снежной баталии этот образ не покидал её, и, вернувшись домой, она расстелила рисовальную бумагу и принялась за работу.
На стене уже висели её последние картины: «Утки среди увядших лотосов» и «Журавли среди тростника», над которыми она трудилась десятки раз, пока не достигла совершенства. Она гордилась прогрессом: особенно любила изображать птиц — тонкая кисть позволяла передать богатство оперения и его изысканную текстуру.
«Интересно, скажет ли Хутоу, что я поднаторела?» — подумала она.
Не стоит ли сфотографировать и отправить ему? Пусть даже снимок чёрно-белый, Хутоу всё равно поймёт.
Когда-то они вместе учились у мастера Ли Даолиня, представителя школы Умэнь. Фэн Цзюй тогда настояла, чтобы Хутоу составил ей компанию, хотя на самом деле знала: он обожает рисовать, но не может позволить себе учителя.
Хутоу учился «на халяву», но упрямо использовал только свои краски, бумагу и кисти. Фэн Цзюй ничего не могла с этим поделать.
Мастер Ли оказался человеком высоких принципов и относился к обоим ученикам одинаково строго. Со временем он с удивлением понял, что перед ним два настоящих таланта: Фэн Цзюй тяготела к свободной живописи цветов и птиц, её работы отличались чистотой духа и изяществом, напоминая стиль Тан Иня; Хутоу же увлёкся пейзажами, сочетая грубую и тонкую манеры — в первом проявляя глубину, во втором — наивность, многое перенимая у Вэнь Чжэнмина.
Жаль только, что Хутоу был слишком беден: не мог позволить себе минеральные пигменты для зелёно-голубых пейзажей — охру, малахит, азурит, раковины трепанга… Иначе, с его мастерством линии и колорита, он вполне мог бы воссоздать ту самую безымянную картину эпохи Сун — «Весенний пейзаж реки и неба» с её изумрудными вершинами и прозрачной дымкой.
Они учились почти три года — прекрасное время! Учитель и два ученика часто болтали, вместе разбирали старинные свитки из антикварной лавки семьи Тан, а иногда, вдохновившись, создавали совместные работы. Воспоминания об этом вызывали улыбку.
Потом мать мастера Ли тяжело заболела, и он вынужден был вернуться в Ханчжоу. Адреса менялись, связь оборвалась. Но однажды кто-то из Фэнтяня, побывав в Ханчжоу, рассказал её отцу: «Мастер Ли до сих пор вспоминает ваших детей с теплотой. Говорит, что оба — редкие таланты, которых не сыскать».
................
Вдруг в комнату вбежала Цюйшэн, нервно теребя руки:
— Господин Нин Саньшао пришёл!
Фэн Цзюй вернулась к реальности и чуть не испортила мазок: «Странно… По сценарию развратника сейчас он должен быть в гостинице…»
Она невозмутимо добавила последний штрих глазу воробья — и тот словно ожил: чёрные блестящие зрачки будто заговорили, вся картина стала живой, тонкой, но не приторной.
Нин Чжэн в сером клетчатом костюме стремительно вошёл в комнату. Увидев Фэн Цзюй спокойно стоящей за столом с кистью в руке, он подошёл, оперся руками о стол, навис над ней и холодно приказал, не оборачиваясь:
— Цюйшэн, выйди и закрой дверь.
Цюйшэн испугалась, но всё же замешкалась у двери, не желая оставлять госпожу наедине с явно разгневанным мужчиной.
Фэн Цзюй спокойно сказала, не глядя на служанку:
— Иди, не переживай.
Цюйшэн неохотно вышла, оставив дверь приоткрытой, и тут же прильнула ухом к щели.
Фэн Цзюй спокойно встретила взгляд Нин Чжэна. После долгой паузы он вдруг смягчился и небрежно произнёс:
— Не знал, что в вашем доме такие обычаи: ещё не вступив в брак, уже торопитесь набивать гарем мужу. Такая добродетельная невеста — откуда вы такие правила почерпнули?
…Это уже за гранью! В ссоре не трогают предков, а тут он затронул честь её матери и оскорбил сироту.
Фэн Цзюй с силой бросила кисть на стол — чернила разлетелись и испортили всю картину. Нин Чжэн, даже в гневе, машинально взглянул на полотно: уверенные, мощные мазки, дикая свобода и безмятежность — явно работа человека в прекрасном расположении духа. Его глаза потемнели.
Он поднял взгляд и только теперь заметил, что белки её глаз, обычно слегка голубоватые, теперь пронизаны кровавыми прожилками. Обычно изящная и спокойная, сейчас она выглядела почти дикой. Он продолжал пристально смотреть на неё.
Фэн Цзюй обошла стол и медленно подошла к нему. Нин Чжэн выпрямился, глядя сверху вниз.
Она была высокой, но всё же ниже его. Однако волей она не уступала ни на йоту. Выпрямив спину, сложив руки за спиной, в лёгком белом халате из рами (внутри было жарко от подпольного отопления), с распущенными после ванны волосами, ниспадающими волнами, как дорогой шёлк, — она сияла чистотой и светом. Нин Чжэн почувствовал резкую боль в груди…
Она подняла на него глаза и чётко, по слогам произнесла:
— Да, моя мать умерла рано, отец редко занимался моим воспитанием. Я, признаться, недостойна стать женой главы дома Нин. Прошу вас официально расторгнуть нашу помолвку и выбрать себе невесту из более подходящего рода.
Услышав это, Нин Чжэн резко сжал челюсти, его лицо омрачилось, кулаки сжались, ноздри раздулись, а глаза потемнели, как небо перед бурей. Гнев, казалось, вот-вот вырвется наружу.
Фэн Цзюй впервые видела его в таком состоянии. Обычно он был любезен и улыбчив, иногда холоден, но никогда — в такой ярости. «Ну что ж, прогресс какой-никакой», — съязвила она про себя.
Но и она, Тан Фэнцзюй, не из робких: эта помолвка и так была насильственной, зачем притворяться влюблёнными?
Разве не льстило ему, что она подыскала ему красавицу по вкусу? Другой жених был бы благодарен будущей жене за такую предусмотрительность. Даже если бы не принял, то хотя бы растрогался бы.
А этот, известный повеса с длинным списком грехов, ещё и злится! Как будто можно делать, но нельзя говорить!
Дети, потерявшие мать, часто глубоко внутри чувствуют себя неполноценными. Такие слова особенно режут, особенно если их говорит человек, который тебя и так не жалует. Почему, даже лишившись матери, она должна терпеть такое унижение?
http://bllate.org/book/5988/579619
Готово:
