Фэн Цзюй заметила двух своих одноклассниц и уже собралась спуститься, чтобы поболтать с ними, но вспомнила, что рядом сидит помеха, — и тут же потеряла всякое желание.
Внезапно за занавеской раздался голос служащего чайной:
— Молодой господин Бао желает видеть господина Нин Чжэна.
Нин Чжэн на мгновение задумался. Бао Иньинь отвечал за разработку серебряных рудников в Фушуне — неужели случилось что-то срочное? Он велел Фэн Цзюй оставаться в ложе и вышел.
Прошло совсем немного времени, как вдруг штора шевельнулась. Фэн Цзюй решила, что Нин Чжэн вернулся так быстро, и, не оборачиваясь, продолжила смотреть вниз, увлечённо наблюдая за происходящим на площадке перед театром.
— Смотрите на что так увлечённо? — раздался тёплый, мягкий голос.
Фэн Цзюй обернулась с радостным удивлением:
— Нин Хунсы! Это ты?
Племянник Нин Чжэна, одетый в длинный халат и жилет, выглядел куда зрелее и благороднее, чем обычно в студенческой форме.
— Мама с тётей из Хайчэна приехали на спектакль, я сопровождаю их. Сидим в ложе на втором этаже, — он указал влево.
Фэн Цзюй узнала ложу — именно туда Нин Чжэн проводил своих родственников.
— Ой, а там ещё место есть? Надеюсь, наши родные не доставили вам неудобств.
Хунсы махнул рукой:
— Ничего подобного! У нас есть и соседняя ложа — места хватит. Сегодня пришло не так много родных.
Фэн Цзюй только сейчас поняла: у семьи Нин на втором этаже вообще две ложи…
Заметив внезапное раздражение на лице Фэн Цзюй, Хунсы удивлённо посмотрел на неё. Фэн Цзюй не могла объяснить мотивы Нин Чжэна, но теперь ей даже понравилось его решение: пусть даже придётся находиться с ним в замкнутом пространстве — всё равно лучше, чем внизу, где приходится соблюдать этикет и вести себя сдержанно перед членами семей Тан или Нин. От такой напряжённой вежливости устаёшь за несколько часов.
Фэн Цзюй до сих пор не осознавала, что только с Нин Чжэном она может быть самой собой — без притворства и масок.
Чтобы заполнить неловкую паузу, она спросила Хунсы:
— А тебе какие пьесы нравятся?
Он взглянул на неё:
— Теневой театр.
Фэн Цзюй рассмеялась:
— И мне! Я обожаю теневой театр, а всё остальное меня особо не интересует.
Она оглядела ложу:
— Может, зайдёшь внутрь? Пусть принесут ещё один стул.
Хунсы уже собирался ответить, но в этот момент Нин Чжэн отодвинул занавеску и вошёл, будто всё это время стоял за дверью и подслушивал:
— А, Хунсы! Я как раз видел, как Цуйси от твоей матери ищет тебя повсюду.
Хунсы, конечно, сразу попрощался. Фэн Цзюй бросила взгляд на Нин Чжэна — тот солгал, даже не моргнув. Она тихонько фыркнула.
После этой небольшой заминки началось главное представление.
Ни семья Тан, ни семья Нин, в отличие от многих знатных домов того времени в Фэнтяне, не держали собственных трупп теневого театра, поэтому Фэн Цзюй всегда чувствовала, что не может насмотреться вдоволь. Сегодня выступала знаменитая по всей Маньчжурии труппа «Ань Синьчжай». В программе — шумные и яркие постановки «Беспредел Сунь Укуня» и «Му Гуйин спрашивает дорогу».
Теневой театр, или театр теней, был удивительным зрелищем: всего несколько актёров, гравированные силуэты декораций и реквизит — золотой трон Нефритового императора, сад персиков королевы-матери Си Ванму, грабли Чжу Баяцзе, топор Ли Куя. Всё было раскрашено ярко и сочно, узоры — чёткие, а прорези — сквозные, благодаря чему удавалось передать бушующее море, пылающий огонь, полёты Сунь Укуня на облаках. Даже золотой посох Обезьяньего Царя мог мгновенно менять толщину и длину. А тексты песен были такими забавными, что Фэн Цзюй смеялась от души и вскоре отбила в ладоши до покраснения.
Нин Чжэн смотрел на неё. Как давно он не видел её искренней, беззаботной улыбки! В последнее время их встречи сводились либо к ссорам, либо к… В сравнении с этим он гораздо больше ценил её нынешнее сияющее лицо.
Следующим шло выступление в жанре пекинской речитативной оперы. Фэн Цзюй слушала недолго и начала клевать носом — наступил час её обязательного дневного сна. Её биологические часы неумолимо требовали отдыха, и глаза начали слезиться.
Она косо взглянула на Нин Чжэна, думая, что этот «западник» наверняка тоже зевает от скуки. Но он сидел прямо, не прислоняясь к спинке дивана, и держал осанку, словно настоящий военный.
«Ну хоть бы проявил нетерпение!» — мысленно взмолилась Фэн Цзюй.
Нин Чжэн почувствовал её взгляд, повернулся и мягко улыбнулся, после чего снова уставился на сцену.
Фэн Цзюй ничего не оставалось, кроме как изо всех сил бороться со сном.
Когда пробило час дня с четвертью, служащий принёс чай и угощения от фэнтяньского филиала «Даосянцунь» из Сучжоу: южные «лотосовые слоёные пирожки», маньчжурские «сачима», «печенье-бычий язык», «хэчжаньские лепёшки с боярышником», «квадратные пирожки с финиковой начинкой» и «кайкоусяо».
Фэн Цзюй с удовольствием уплетала всё подряд, а Нин Чжэн даже не притронулся к еде — он пристально смотрел на певицу, исполнявшую речитативную оперу.
Фэн Цзюй уже начала думать о нём чуть лучше — ведь сегодня он вёл себя прилично и не позволял себе вольностей, как обычно. Но теперь, наблюдая за его пристальным взглядом… «Всё тот же старый развратник», — решила она.
Она заглянула в программку и тоже вытянула шею, чтобы получше рассмотреть новую исполнительницу. Её сценическое имя — Сяо Цайхун. Видимо, её продвигают как преемницу Ли Байиня, которому уже за сорок, и сегодняшний выход — попытка сделать её звездой.
Фэн Цзюй внимательно разглядела Сяо Цайхун: на ней был бархатный халат цвета бордового вина с узором фениксов, причёска — завитая в мелкие кудри. Лицо у неё было изящное и красивое, возраст, скорее всего, не больше шестнадцати–семнадцати лет, но причёска придавала ей несколько лет.
Несмотря на юный возраст, пение было зрелым и мягким, а манера исполнения — спокойной и уверенной. Такая артистка нравилась всем — не только мужчинам, но и женщинам, включая саму Фэн Цзюй.
«Похоже, наш знаменитый ловелас Нин Чжэн уже нашёл новую цель, — подумала она. — Что ж, пусть увлечётся всерьёз — может, на пару лет отложит женитьбу. Это даже к лучшему».
Фэн Цзюй наелась, выпила чай, сходила в уборную и, вернувшись, почувствовала ещё большую сонливость. Она изо всех сил пыталась бодрствовать, но голова начала клониться то в одну, то в другую сторону, глаза слипались, и в конце концов она уснула, склонив голову на плечо.
Нин Чжэн, который будто бы всё это время не отрывал глаз от сцены, мгновенно обернулся. Перед ним спала Фэн Цзюй: её большие глаза, обычно заставлявшие его краснеть и терять покой, теперь были закрыты, оставляя лишь изящную чёрную дугу ресниц. Губы были слегка приоткрыты, брови расслаблены — видно, что во сне она чувствовала себя в полной безопасности и свободе. Она выглядела совсем ребёнком.
Нин Чжэн встал, подошёл к вешалке у двери и снял её серое пальто. Помедлил, потом вернул его на место и вместо этого взял своё чёрное кашемировое пальто. Осторожно укрыл им Фэн Цзюй, тщательно прикрыв плечи, чтобы не простудилась, и оставил открытым только её нежное, словно из слоновой кости, лицо. Затем он подвинул стул и сел рядом, опершись подбородком на ладонь, и молча смотрел на спящую девушку, думая о том, что теперь она окружена его запахом — и ему больше не нужно смотреть на какую-то Сяо Цайхун.
……………………………
Фэн Цзюй приснился сон. Ей снилось, как три года назад, в первый год старшей школы, они с подругами взбирались на гору Цяньшань. Мэйлань потеряла кошелёк со всеми деньгами на поездку, и четыре девушки голодные добрались до места сбора. Одна из подруг, ища носовой платок, обнаружила в нём серебряный юань — на эти деньги можно было купить целую кучу заварных яиц, о которых все мечтали.
После трёхчасового подъёма аппетит был зверский, и они скупили у бабушки весь запас яиц. Каждая съела по четыре-пять штук, и сухие желтки так пересушили горло, что все начали закатывать глаза.
Фэн Цзюй невольно рассмеялась во сне, но вдруг раздался оглушительный грохот — и сон прервался.
Она резко села, широко распахнув глаза и оглядываясь вокруг в полном замешательстве: «Кто я? Где я? Что я делаю?»
Со сцены доносился мощный звук тарелок, а певец исполнял:
— В суд вызваны все члены семьи Гао из «Сы-И-Тан»,
Меня заставили подписать признание.
Не видя иного выхода,
Я приехал в Тяньцзинь, чтобы лично просить вас.
Вы, уважаемый старец, не глухи и не слепы,
Ваш авторитет велик, влияние огромно.
Почему же вы смеётесь над человеческой жизнью?
Под вашим самым носом
Творятся убийства, взяточничество и беззаконие.
Люди говорят: «Вы — ясное небо, но слепы, как крот».
Фэн Цзюй сразу поняла: это знаменитая фэнтяньская народная опера «Ян Саньцзе подаёт жалобу».
Она пришла в себя и повернулась — рядом сидел Нин Чжэн и с улыбкой смотрел на неё, подперев щёку рукой. В его позе чувствовалась ленивая, но прекрасная расслабленность.
— Проснулась?
Фэн Цзюй смутилась: ведь это она сама затащила этого «западника» на спектакль, а теперь он бодрствует, а она, уроженка Фэнтяня, спит как убитая.
Она почесала ухо — на щеке ещё виднелся след от руки, на которую она опиралась во сне.
Нин Чжэн вдруг протянул руку. Фэн Цзюй инстинктивно отпрянула, но он настойчиво приблизился, одной рукой зафиксировал её лицо, а другой провёл по уголку губ:
— Слюни текут.
Лицо Фэн Цзюй вспыхнуло, и она сердито сверкнула на него глазами. Нин Чжэн улыбнулся и прижал тот самый палец к своим губам, слегка высунув язык и облизнув его…
Смущение Фэн Цзюй мгновенно превратилось в ярость.
— Подлец! — с презрением бросила она.
Нин Чжэн выглядел совершенно невинно:
— Разве я мог смотреть, как ты пускаешь слюни, и ничего не делать?
— Не мог сказать? Я бы сама вытерлась!
— Не успел бы, — прошептал он хрипловато.
Фэн Цзюй поняла по его взгляду, что сейчас последует что-то неприличное, и решила не вступать в спор — иначе сама себя доведёт до белого каления.
К тому же она выспалась, задачу от отца выполнила — пора домой. Она взглянула на часы: уже вечер. Они провели здесь почти шесть часов.
Фэн Цзюй встала:
— Я хочу домой.
Вместе с ней на пол упало что-то тяжёлое. Она посмотрела — мужское пальто. Узнала: это было пальто Нин Чжэна.
Шестая мисс Тан, уже полгода как помолвленная, давно привыкла к причудам жениха и не стала обращать внимания на эту мелочь.
— Такой прекрасный спектакль… Не хочешь остаться ещё на один?
Фэн Цзюй мысленно сдалась: «Ну и сиди, коли нравится».
— Нет, уже стемнело, — сказала она. Впрочем, зимой в Фэнтяне действительно темнело рано — солнце скрывалось за горизонтом уже в четыре часа. Но они ведь приехали на машине, так что темнота значения не имела.
Но, разумеется, всё решала Фэн Цзюй. Нин Чжэн молча подал ей пальто, быстро накинул своё и терпеливо ждал, пока она застегнёт пуговицы и повяжет шарф. Чёрная кашемировая накидка обрамляла её лицо, расцветшее от крепкого сна, как персиковый цветок. Нин Чжэн вдруг вспомнил строчку из какой-то оперы:
— Молодым она нравится безмерно,
И даже в семьдесят, восемьдесят, девяносто лет…
Старикам, взглянув на неё, хочется улыбаться и кивать в знак одобрения.
Таких женщин в мире мало —
Вот она и есть та самая «изящная и добродетельная, о которой мечтает благородный муж».
А Фэн Цзюй думала о том, как перед сном видела, как Нин Чжэн смотрел на ту певицу речитативной оперы, которая выступала после Ли Байиня… Как её звали? Ах да — Сяо Цайхун. Может, стоит помочь ему увлечься ею всерьёз?
* * *
Сяо Цайхун стала звездой в Фэнтяне.
Предложения хлынули со всей страны.
Её учитель Ли Байинь был вне себя от радости — после Нового года они планировали поехать с гастролями в Пекин и Шанхай.
В эпоху Республики актёры театра считались низшим сословием, наравне с проститутками и нищими, и подвергались всеобщему презрению.
Ли Байинь, чувствуя приближение старости, мечтал подготовить себе преемницу. Сяо Цайхун обладала выдающимися данными: голос, внешность, понимание искусства — всё у неё было даже лучше, чем у него в молодости. Лёгкое произношение, свободная подача, насыщенный тембр, низкий и округлый звук, способность запоминать длинные арии с одного раза. Правда, иногда она была слишком вспыльчивой и нетерпеливой.
http://bllate.org/book/5988/579618
Готово:
