Как Нин Чжэн мог подумать, что, бросив в адрес Фэн Цзюй упрёк «не воспитана», она непременно свяжет это со своей покойной матерью? Ведь отец, Тан Ду, в этом виноват куда больше! Значит, и это — надуманное обвинение.
Фэн Цзюй не отводила взгляда и смотрела прямо на Нин Чжэна. Её плечи, изящные по линиям, были выпрямлены, как струна. Она уже не думала ни о старшей сестре, ни о безопасности всего особняка Тан — сейчас ей было важно лишь одно: раз и навсегда порвать с ним.
Нин Чжэн молчал, плотно сжав губы. Внезапно он резко развернулся. Фэн Цзюй, стоявшая за его спиной, видела лишь слегка вздрагивающие плечи и напряжённо вытянутую спину.
Фэн Цзюй подождала немного:
— Нечего сказать? Отлично. Тогда я…
Она уже решилась — гнев бурлил в ней, страх исчез, и она была готова идти до конца. Ни капли колебаний, никаких женских уловок и уж тем более — ни тени сомнения.
Повернувшись, она направилась к двери. Не успела сделать и нескольких шагов, как к её спине прижалось высокое, твёрдое тело, а сама она оказалась зажата в широких, тёплых объятиях.
Нин Чжэн обхватил её, опустив голову ей на левое плечо. Его руки, словно железные обручи, скрестились у неё на животе и ещё сильнее сжались.
— Ты правда не боишься меня довести до смерти? — глухо прозвучал его голос. Вся прежняя резкость исчезла без следа. Он уткнулся лицом в её густые волосы и вдохнул их аромат: неизвестно, чем она их мыла, но пахло холодной, тонкой дымкой — такой же недоступной, как и она сама, которую никакими усилиями не согреешь…
Фэн Цзюй хотела ответить «да», но передумала.
Рот-то будет доволен, но потом придётся расплачиваться по-другому: ведь он уже прижался к ней так близко… А вдруг снова попытается поцеловать насильно? Лучше не давать повода.
— Ты, маленькая нахалка, и правда жестока… Но… — Но кто же виноват, что ты мне по сердцу пришлась? — голос его затих, пока не растворился в полной тишине.
Сердце Фэн Цзюй внезапно сжалось. Она почувствовала нечто похожее на понимание, на печаль, даже на жалость… И всё же начала осторожно разжимать его пальцы, чтобы вырваться. Но попытки оказались тщетны — он лишь крепче прижал её к себе.
Внезапно голос Нин Чжэна вновь прозвучал — но теперь совсем иначе: низкий, хриплый, пропитанный ледяной угрозой:
— Тан Фэнцзюй, забудь свои уловки. Пока я жив, ты будешь только моей женой, женой Нин Чжэна…
Ты — моё единственное неразрешённое желание.
«Любовь рождается неведомо откуда, но становится безграничной».
Глаза Фэн Цзюй вдруг потеряли фокус, стали мутными от растерянности. Она не могла понять, что это за чувство между ними. Даже когда Хутоу ушёл, она испытывала лишь боль утраты друга, пустоту привычки, смутную тоску по ушедшему. Но то, что сейчас — что это?
Идея с подарком красавицы провалилась: вместо того чтобы отделаться от жениха, она лишь навлекла на себя упрёки. Кроме того, что немного позлила Нин Чжэна, ничего не добилась. А ещё, как назло, об этом узнал отец — настоящая беда без причины.
В тот день отец вернулся очень поздно, но всё равно специально зашёл в её двор и, к её удивлению, строго отчитал.
Фэн Цзюй тут же надула губы, будто на них можно было повесить маслёнку, нахмурилась и даже пустила пару слёзок.
Этому приёму она научилась у Буку: действительно, так легче вызвать сочувствие и смягчить наказание — большая беда превращается в маленькую, а маленькая и вовсе исчезает.
Тан Ду, который с рождения дочери не осмеливался говорить с ней громко из-за её слабого здоровья, быстро сдался и неуклюже стал вытирать её слёзы платком. В этот момент Фэн Цзюй про себя хихикнула: «Хе-хе-хе!»
Однако как отец вообще узнал? Неужели… Не может быть! Неужели сам великий младший маршал Нин пошёл жаловаться? Как не стыдно!
Тан Ду бросил взгляд на надувшуюся дочь:
— Не выдумывай. Это не Нин Чжэн донёс. Просто Сяо Цайхун посчитала происшествие странным и рассказала своей наставнице. А та… случайно знакома с одним моим старым другом. Так, через несколько рук, дошло до меня.
На самом деле у Ли Байиня была возлюбленная в Фэнтяне — партнёр по бизнесу Тан Ду. Кто в Фэнтяне не знал, что семьи Нин и Тан договорились о помолвке? А с тех пор как Нин Чжэн вошёл в руководство группировки Нин и стал часто появляться на публике, его фотографии регулярно печатали в газетах. Поэтому Сяо Цайхун сразу его узнала.
Дальнейшее развилось не так, как она ожидала: узнав, что это не Фэн Цзюй, Нин Чжэн страшно разочаровался и тут же начал расспрашивать Сяо Цайхун. Та, застенчиво покраснев, всё рассказала. Услышав это, Нин Чжэн нахмурился и молча ушёл, оставив Сяо Цайхун в ужасе.
Она подумала: «Это же младший маршал Нин! Неужели я натворила что-то ужасное и даже не понимаю этого?» — и немедленно побежала в театр, где вполголоса поведала обо всём своей наставнице.
Ли Байинь, выслушав, хлопнул себя по лбу и вспотел от страха: в тот день к Сяо Цайхун заходила какая-то красивая девушка, которая потом ушла. Ли Байинь спросила, кто она, и услышала, что просто богатая госпожа Тан, восхищённая талантом ученицы. Такие случаи случались часто, поэтому Ли Байинь не придала значения.
Кто мог подумать, что Сяо Цайхун утаила самое главное! Она сказала, что вечером уйдёт, но не к тётке в Фэнтяне, а на тайную встречу с подругой этой девушки!
Если бы это был обычный мужчина — ещё ладно. Но ведь это Нин Чжэн!
Теперь всё стало ясно Ли Байиню: та девушка просто решила пошутить, перепутав пары. Типичная выходка молодой барышни.
Он допросил Сяо Цайхун, не скрыла ли та ещё чего-нибудь важного. Та, испугавшись, тут же выложила всё: та девушка представилась Тан Фэнцзюй.
Для уроженки Тяньцзиня имя «Тан Фэнцзюй из Фэнтяня» ничего не значило.
Она, конечно, слышала о Тан Ду — северном богаче, но вряд ли эта госпожа Тан как-то с ним связана?
К тому же, судя по всему, между этой госпожой Тан и младшим маршалом Нин отношения особые — разве иначе можно шутить подобным образом?
Но дело в том, что младший маршал Нин ушёл в ярости…
Ли Байинь, чужая в Фэнтяне, не зная никого и ничего, немедленно позвонила своему старому возлюбленному, надеясь, что тот поможет. Ведь если Нин Чжэн взбесится, их могут выгнать в любой момент.
Её любовник тоже призадумался, но как только услышал имя «Тан Фэнцзюй», сразу нашёл выход.
В тот же вечер он и Тан Ду встретились на вечере у общего друга. Ли Байинев возлюбленный отвёл Тан Ду в сторону и подробно рассказал всю историю, прося передать Нин Чжэну, чтобы тот не гневался. Едва он закончил, как увидел, как лицо обычно спокойного и элегантного Тан Ду медленно покраснело, словно свекла…
— …Вот оно как, — пробормотала Фэн Цзюй, поражённая. Теперь понятно, почему на Западе говорят, что любые два незнакомца на Земле связаны не более чем через шесть человек.
Тан Ду, заметив, что дочь вовсе не о том беспокоится, вновь рассердился и ударил кулаком по столу:
— Будь серьёзней! Твой жених сам пришёл требовать объяснений! После такого глупого поступка тебе ещё позволено шутить?
— А как там Сяо Цайхун? — Фэн Цзюй не думала, что та так перепугалась, и теперь чувствовала вину. Решила купить побольше билетов на её спектакли в знак извинения.
Тан Ду сообщил, что уже поговорил с покровителем Ли Байиня: мол, ничего страшного не случилось, он сам уладит вопрос с будущим зятем. Что до Сяо Цайхун — стоит ей вести себя тихо, и ничего ей не грозит.
Фэн Цзюй подумала, что уладить дело с Нин Чжэном легко: в следующий раз, когда он пригласит, просто пойти.
Тан Ду взглянул на её беззаботное лицо и лишь тяжело вздохнул:
— Фэн Цзюй, ты не понимаешь мужчин. До свадьбы такое позорное унижение — как можно? Нин Чжэну тоже нужно сохранить лицо.
Фэн Цзюй смотрела на него широко раскрытыми глазами, не совсем понимая, но напоминая ему чертами лица покойную жену…
Сердце Тан Ду дрогнуло, и вся решимость покинула его. Говорить больше было не о чем.
Брак с Нин Чжэном уже нельзя было отменить, а мечта о Гарварде рассыпалась в прах. Когда к ней пришла подруга Гэ Лоли, Фэн Цзюй горько пошутила:
— Шоу говорил: «В жизни две великие трагедии — не получить того, чего хочешь, и получить то, чего не хочешь». А у меня — обе сразу.
Гэ Лоли уже полгода жила в Китае и постепенно поняла, какое огромное влияние родители оказывают на браки детей. Услышав эти слова, она лишь молча опустила глаза, и даже её изумрудные глаза потускнели.
* * *
Для китайцев Новый год длится с первого по пятнадцатое число. Эти две недели Фэн Цзюй провела насыщенно: помимо ежедневных занятий чтением, каллиграфией, игрой на фортепиано и изучением английского с французским, она учила писать пятилетнего Буку и играла с ним; кроме того, вместе со старшей невесткой и младшей сестрой Фэн Лин радовала пожилую бабушку, весело болтая с ней. Таков был домашний уклад.
С пятого числа начались визиты: сначала в дом Мэйлань и к другим старым друзьям семьи, затем — с другими студентами, вернувшимися на каникулы, к уважаемым учителям в школу Тунцзэ. Глядя, как её школьные подруги и друзья изменились, став студентами университета, Фэн Цзюй не могла не чувствовать лёгкой зависти.
Еда, конечно, занимала важное место в праздновании Нового года. На севере обязательно варили традиционные блюда: фрикадельки с разными начинками, пончики, хрустящие ленточки теста и, конечно, множество видов пельменей. Фэн Цзюй, переваривая за полгода все обиды и разочарования, заметно поправилась — даже второй подбородок начал проступать.
Дни быстро пролетели.
После инцидента с Сяо Цайхун они с Нин Чжэном расстались в ссоре. Хотя Фэн Цзюй и пообещала отцу уладить отношения с разгневанным женихом, она не спешила действовать — она была уверена: Нин Чжэн сам сделает первый шаг.
Даже в новую эпоху встречи помолвленных до свадьбы были редки. Семьи боялись, что частые свидания приведут к скандалам: ведь оба считали, что, скорее всего, проведут жизнь вместе, и некоторые древние желания становилось всё труднее сдерживать, что иногда заканчивалось постыдными историями.
Например, иногда новобрачная через полгода после свадьбы рожала ребёнка. Обе семьи настаивали, что это недоношенный младенец, но стоило взглянуть на его здоровенный рост — и становилось ясно, что попытка скрыть правду обречена на провал.
Такие истории лишь добавляли поводов для сплетен среди родных и знакомых.
Фэн Цзюй ничуть не удивилась, получив четырнадцатого числа звонок от Нин Чжэна с приглашением на следующий вечер в парк Ваньлюйтан полюбоваться фонарями. Она согласилась.
Подумав, она набрала внутренний номер и сообщила отцу, что завтра пойдёт с Нин Чжэном на праздник фонарей. Тан Ду облегчённо вздохнул, надеясь, что это поможет сгладить напряжение между помолвленными.
А Фэн Цзюй просто решила: раз уж праздник, пусть отец хоть немного спокойнее будет.
Раз уж прошлый план с красавицей провалился, она постепенно начинала принимать мысль, что брак с Нин Чжэном, похоже, неизбежен. А значит, окончательно испортить отношения — себе дороже.
К тому же Фэн Цзюй очень любила смотреть фонари. В прошлом году она пропустила праздник из-за простуды, а позапрошлый — потому что Буку тяжело заболел, и в доме никто не думал о праздниках. Получалось, целых два года она не видела фонарей!
В этом году она собиралась пригласить подруг, но колебалась: в праздники у всех планы. Поэтому не звонила. Теперь же, получив приглашение от Нин Чжэна, она предложила сходить вместе сестре Фэн Лин и двоюродным сёстрам, но те вежливо отказались, не желая мешать. Буку был ещё мал и слаб здоровьем — зимним вечером его не выводили на улицу, да и Фэн Цзюй не хотела рисковать.
Оделась она тепло и вышла из дома. Нин Чжэн в чёрном пальто уже ждал у ворот. Сегодня он сам за рулём. Увидев Фэн Цзюй, чьё лицо за несколько дней округлилось, как полная луна, он чуть приподнял бровь, но тут же улыбнулся и открыл дверцу пассажира. Фэн Цзюй не стала упрямиться и села спереди. Кроме короткого приветствия при встрече, они почти не разговаривали и не касались неловкого инцидента. Доехали до парка Ваньлюйтан без происшествий, но у входа уже толпился народ, и машина еле продвигалась.
Нин Чжэн объехал парк почти наполовину и припарковался у южного входа на рынок фонарей. Они вышли и пошли пешком.
http://bllate.org/book/5988/579620
Готово:
