В этом году всё сошлось как нельзя удачнее: несмотря на то что наступал Лунный Новый год, самые знатные семьи Фэнтяня — по разным причинам: у кого-то дела шли туго, у кого-то родители находились в глубоком трауре — не собирались устраивать пышных празднеств с приглашением театральных трупп. И этим они невольно подарили процветание крупнейшим театрам города.
Ещё задолго до праздников владельцы театров узнали, что новогодние дни обещают быть особенно прибыльными, и немедленно разослали своих людей по всей стране — в Пекин, Шанхай, Сучжоу, Нанкин, Гуанчжоу — вербовать знаменитых актёров и певцов.
Фэн Цзюй решила пригласить Нин Чжэна в семейную ложу. Учитывая положение семей Нин и Тан в Фэнтяне, каждая из них получала в театре достаточное количество билетов для раздачи в качестве знаков внимания.
Нин Чжэн по телефону охотно согласился и даже настоял на том, чтобы лично заехать за Фэн Цзюй в особняк Тан и вместе с ней отправиться в театр.
В крупнейшем театре Северного рынка — «Дагуань Чаюань» — владелец которого, прозванный Гао Сяобянь, славился предприимчивостью, широкими связями и огромным влиянием, действительно собрались звёзды всех жанров. Нин Чжэн взглянул на афишу в газете: спектакли в четвёртый день Нового года начинались, как обычно, в полдень с четвертью. В программе значились: тень-спектакль из Гайчжоу «Фэншэньбань» труппы Ань Синьчжай, фэнтяньская народная музыка «Ян Саньцзе подаёт жалобу» в исполнении Сяо Ма Хун, пекинская речитативная опера «Хунмэйгэ» в исполнении Ли Байиня, пекинская опера «Сулинан» в постановке Чэн Яньцю… Расписание было настолько плотным, что представления тянулись до поздней ночи.
Положив трубку, Нин Чжэн постукивал пальцами по колену и думал: прошло столько времени с их последней встречи — неужели эта бессердечная девчонка хоть немного по нему скучала?
Успех театральных площадок Северного рынка во многом был заслугой фэнтяньской народной музыки.
Изначально этот жанр возник из таншаньской народной музыки, но, как и многие традиционные театральные формы, он имел грубые и откровенные элементы. Поскольку Таншань находился под юрисдикцией правительства Бэйян, чиновники министерства культуры и образования сочли его непристойным и запретили в северных провинциях. В результате артисты были вынуждены перебираться за Великую стену, в Маньчжурию, где контроль был менее строгим. Именно там таншаньская народная музыка быстро превратилась в яркое и популярное фэнтяньское течение.
Позже, когда фэнтяньская народная музыка набрала силу, она вернулась в северные провинции и вызвала настоящий бум по всей стране — но это уже другая история.
Театральные владельцы Северного рынка, обладавшие большими капиталами, не жалели денег на приглашение звёзд: в одном месте можно было услышать сразу несколько жанров и увидеть множество знаменитостей. Неудивительно, что залы переполнялись зрителями. Приезжали даже из Пекина, Шанхая и южных городов — люди садились на поезда, бронировали номера в гостиницах на несколько дней и с нетерпением ждали этого ежегодного праздника для глаз и ушей, подобного современному паломничеству фанатов за своими кумирами.
Владельцы театров в Пекине и Шанхае были недовольны: ведь все надеялись заработать в праздничные дни, и всё зависело от того, кто предложит лучшую плату.
Однако Фэнтянь, как политический и экономический центр, находившийся под управлением клана Нин, получил от старого маршала огромные инвестиции и стал одним из самых процветающих городов Азии. Благодаря этому индустрия развлечений здесь процветала, а владельцы заведений могли позволить себе щедро платить за таланты.
…………………………………………….
Наступил тридцатый день старого года. Фэн Цзюй, как обычно, провела вечер с отцом, старшим братом и его женой, а также с Буку. Мачеха, госпожа Лу, осталась в покоях с Фэн Лин, которая простудилась незадолго до праздника, чтобы не заразить остальных. Поэтому за праздничным ужином царила редкая для них гармония.
На второй день Нового года, по обычаю, Нин Чжэн приехал с новогодними подарками к будущему тестю и невесте. К счастью для Фэн Цзюй, в этот день у её отца было столько гостей, что он не мог долго задерживать будущего зятя. После краткой беседы Фэн Цзюй с радостью вышла проводить Нин Чжэна.
Только выйдя за ворота, она заметила, что он надел традиционный жемчужно-серый длинный халат. Не надев ни жакета, ни пальто, он, молодой и полный сил, выглядел особенно стройным и элегантным — словно живое воплощение благородного джентльмена. Его внешность и манеры, несомненно, снискали множество комплиментов от слуг особняка Тан и гостей.
Он обернулся к ней, будто хотел что-то сказать, но в итоге лишь вежливо попрощался.
Лишь когда его автомобиль скрылся вдали, Фэн Цзюй с облегчением осознала: это была их первая встреча после того, как их помолвка стала достоянием общественности, и за всё это время он вёл себя безупречно — ни одного неуместного слова или жеста. Этот нахал даже не попытался воспользоваться моментом! Удивительно.
Видимо, и в четвёртый день он будет вести себя прилично.
………………………………………………
Нин Чжэн, как всегда, провёл праздник скучно. В первый день Нового года он посетил казармы, раздавал солдатам «счастливые деньги», угощал их мясом и вином — и это веселье с подчинёнными казалось ему куда приятнее, чем сидеть дома среди суетливых женщин.
Он думал: наверное, это последний такой скучный Новый год. Ведь уже этим летом Фэн Цзюй станет его женой…
В четвёртый день Нового года, в полдень с четвертью, Нин Чжэн приехал к западным воротам особняка Тан.
Он уже несколько раз отвозил Фэн Цзюй домой, поэтому знал дорогу наизусть. Сегодня он приехал за рулём собственного автомобиля и, опершись на дверцу, ждал её выхода. Погода была необычно тихой для зимы в Фэнтяне — здесь часто дуют ледяные северо-западные ветры, но сегодня даже ветви высоких платанов во дворе особняка Тан не шелохнулись. Солнце светило ярко в чистом лазурном небе.
Внезапно скрипнула калитка. Нин Чжэн обернулся и увидел, как Фэн Цзюй вышла на улицу. На ней был светло-крабовый пальто с однобортной застёжкой и воротником в стиле «костюм-двойка», на голове — слегка сдвинутая чёрная кашемировая шляпка художника, вокруг шеи — шарф из того же материала. Лицо её, как всегда, было без косметики, но от лёгкого аромата защитного крема от обморожения оно казалось особенно свежим и прекрасным. Из-под пальто выглядывал край чёрной плиссированной юбки, а под ней — чулки из искусственного шёлка (да, дамы в то время были закалены!). На ногах — длинные чёрные кожаные сапоги, в руке — почти квадратная бордовая сумочка из змеиной кожи с золотыми кисточками. Весь её облик излучал сдержанную элегантность и интеллигентность.
Нин Чжэн сделал несколько шагов навстречу и улыбнулся. Фэн Цзюй вежливо поздоровалась.
На самом деле, она пригласила его лишь потому, что не могла поступить иначе. Отец, хоть и уступал ей почти во всём, становился упрямым, стоит только речь заходить о Нин Чжэне. Он, вероятно, заметил, что до свадьбы остаётся совсем немного, а между ними так и не возникло настоящей близости — это было очевидно даже слепому.
Когда отец в третий раз за месяц предложил Фэн Цзюй самой организовать встречу с женихом, она поняла: «трижды — предел», и подчинилась воле отца.
Нин Чжэн обернулся и открыл дверцу переднего пассажирского сиденья, придержав рукой крышу машины — приглашая её сесть. Фэн Цзюй хотела устроиться на заднем сиденье, но теперь ей ничего не оставалось, кроме как сесть рядом с ним.
В театре оказалось невероятное столпотворение.
Члены семьи Тан уже начали посещать спектакли по очереди, но Фэн Цзюй быстро поняла, что допустила ошибку — умышленно или нет, судить не берусь.
Когда они прибыли, оказалось, что ложа семьи Тан переполнена: старшая невестка привела пятерых родственников из родного города, и вместе с другими членами старшей ветви семьи они полностью заняли просторную ложу. Двое дальних родственников даже остались без места.
Фэн Цзюй внутренне обрадовалась: она как раз переживала, что ей придётся провести долгое время наедине с Нин Чжэном. Теперь же она могла спокойно сказать, что зайдёт в другой раз — а «в другой раз» означало «никогда».
Вообще, выбор театра в качестве места свидания был её хитростью: она знала, что большинство вернувшихся из-за границы молодых людей не интересуются традиционным театром — они предпочитают западную оперу, балет, симфоническую музыку или кино.
Раз уж приходится встречаться с Нин Чжэном, пусть лучше ему будет скучно! А ей всё равно — она умеет уноситься мыслями вдаль, сочинять в голове пьесы или придумывать сказки для маленького Буку.
Но Нин Чжэн, конечно, не собирался позволять ей сбежать. Он тут же предложил двум лишним гостям перейти в ложу семьи Нин и, крепко взяв Фэн Цзюй за руку, вежливо попрощался с родственниками Тан.
Под их многозначительными взглядами Фэн Цзюй и Нин Чжэн проводили двух родственников в ложу семьи Нин, расположенную так же удачно, с отличным обзором. Но едва войдя туда, Фэн Цзюй с облегчением обнаружила, что и эта ложа уже заполнена.
«Теперь точно некуда сесть!» — подумала она.
Однако Нин Чжэн спокойно усадил гостей и пояснил, что у семьи Нин есть ещё одна, небольшая ложа — туда они и отправятся.
Фэн Цзюй не ожидала, что у него окажется столько вариантов. Он по-прежнему крепко держал её за руку, и ей ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. За ними уже спешил услужливый официант, но Нин Чжэн махнул рукой, отпуская его.
Они поднялись на третий этаж, в небольшую ложу слева от сцены. Фэн Цзюй сразу же вырвала руку и попыталась уйти. Нин Чжэн преградил ей путь:
— Что, не нравится?
Она сердито взглянула на него — в её ясных глазах читались упрёк и презрение.
Нин Чжэн с улыбкой потянулся, чтобы дотронуться до её носика, но она резко отшатнулась.
— Ладно, ладно, — поднял он обе руки в знак сдачи. — Обещаю: сегодня я не трону тебя.
Фэн Цзюй с недоверием посмотрела на него. Этот человек имел за плечами столько проступков, что доверять ему было просто глупо.
Нин Чжэн сел первым:
— Фэн Цзюй, я сказал, что буду вести себя прилично — значит, буду. Честно говоря, если раньше я позволял себе вольности, то только потому, что…
Фэн Цзюй тут же вспомнила его прежние дерзости и покраснела от возмущения:
— Ты ещё смеешь об этом напоминать?!
Нин Чжэн развёл руками:
— Прости. Больше не буду. Всё-таки Новый год — давай просто посмотрим спектакль.
…В Китае фраза «всё-таки Новый год» обладает волшебной силой: именно она гасит множество семейных ссор, готовых вспыхнуть из-за старых обид.
Фэн Цзюй села справа от него. Официант принёс свежезаваренный чай, несколько тарелочек с сушёными фруктами и цукатами, а также горячие полотенца, после чего поспешно удалился.
Фэн Цзюй взглянула на свой золотой карманный часик: до начала оставалось ещё около пятнадцати минут.
Нин Чжэн пояснил:
— Если приехать вовремя, будет сложно найти место для машины, да и наткнёшься на кучу знакомых — придётся со всеми здороваться. А здесь тихо. Я уже предупредил твоих родных, что нам не нужно никого больше встречать. В праздники эти визиты и так утомительны.
Фэн Цзюй промолчала, но про себя согласилась: он прав.
Странно: они встречались меньше десяти раз, но откуда же берётся эта лёгкая, почти незаметная интимность между ними?
Ей вдруг стало неловко и неприятно от этого ощущения — настолько непривычного и тревожного. Она снова сердито посмотрела на Нин Чжэна.
Он, ничего не понимая, удивлённо замер, но не стал расспрашивать. Он и так знал, что в её глазах он — человек с дурной репутацией, и одно недовольство больше или меньше роли не сыграет…
Фэн Цзюй вообще не любила праздничные визиты — как, впрочем, и все. Пустые разговоры утомляют и раздражают. Но когда ты не участник, а наблюдатель — всё становится интересным.
У неё отличное зрение, и она отказалась от подзорной трубы, которую протянул Нин Чжэн. Вместо этого она придвинула маленький табурет к балкону и с удовольствием стала наблюдать за «спектаклем» внизу.
Повсюду сновали важные господа и их супруги в нарядных одеждах, обмениваясь приветствиями. Дамы незаметно оглядывали друг друга: если замечали у кого-то новую модную вещь или украшение, тут же пристально всматривались, а нетерпеливые даже спрашивали прямо на месте, где это куплено, и просили потрогать. Разумеется, они говорили это так ласково и приятно, что обладательница новинки с гордостью раскрывала все подробности.
Мужчины вели себя проще: обменивались парой комплиментов, вежливо беседовали, а потом стояли, не зная, что делать дальше, пока кто-нибудь не уводил свою супругу — уже мешавшую движению — в их ложу или на места, где можно было спокойно поболтать.
http://bllate.org/book/5988/579617
Готово:
