Нин Чжэн мягко похлопывал Фэн Цзюй по спине и тихо сказал:
— Полегчало? Вот и правильно — не держи в себе. Разве не слышала, что велел старый врач? Тебе нельзя всё время злиться. Впредь, если что-то огорчит, приходи ко мне — вымещай злость на мне. Как выплеснешь, сразу станет легче. Обещаю быть твоим мешком для битья и ни разу не пожалуюсь.
Фэн Цзюй мысленно фыркнула: «Явный обидчик, а ведёт себя как живая бодхисаттва. Да уж, чудеса на свете случаются».
Утреннее лекарство ещё нужно было допить. Би Датун уже предусмотрительно поставил на журнальный столик чёрный глиняный кувшин с отваром, обёрнутый ватным чехлом, и, тихо прикрыв дверь, ушёл в другой вагон — к товарищам из бригады охраны.
Нин Чжэн, держа Фэн Цзюй на коленях, наклонился, чтобы снять крышку с кувшина, и чуть не опрокинул её. Фэн Цзюй снова заерзала, пытаясь встать. Увидев, что она снова готова разозлиться, Нин Чжэн испугался, что перегнул палку, и отпустил её.
Он налил отвар в фарфоровую чашку с сине-белым узором, немного остудил, проверил температуру пальцем и поднёс Фэн Цзюй:
— Пей.
Фэн Цзюй взяла чашку и одним глотком осушила до дна. Затем взяла стоявший рядом стакан с тёплой кипячёной водой и пару раз прополоскала рот.
Нин Чжэн приподнял бровь, слегка удивлённый. Он видел, как его сёстры морщатся и ноют, принимая лекарства.
— Тебе совсем не горько?
Для Фэн Цзюй, ставившей здоровье превыше всего, немедленно обращавшейся к врачу при малейшем недомогании и никогда не капризничавшей — настолько, что с четырёх лет, кроме этого случая, вообще не болела, — горечь лекарства была пустяком. Она даже не ответила ему, а просто достала из своей косметички цвета бананового листа книгу и, встав, устроилась на диване у окна, погрузившись в чтение.
Нин Чжэн тоже поднялся и подошёл сесть рядом, нахально прижимаясь к ней. Фэн Цзюй тут же отстранилась, загородившись от него.
Тогда он пригляделся. Его взгляд, острый, как у профессионального лётчика, без труда различил: она читает «Вокруг света за восемьдесят дней» Жюля Верна — на французском. Нин Чжэн не знал французского, но читал английский перевод, а обложка этого издания была точь-в-точь такой же, как у английского.
Чем больше он узнавал Фэн Цзюй, тем больше она казалась ему не похожей на тех барышень, с которыми он прежде встречался. Те читали журналы о кино, женские глянцы и модные иллюстрированные издания, не интересовались новостями и предпочитали романы школы «бабочки и цветочки». Ни одна из них не читала научную фантастику.
Фэн Цзюй быстро увлеклась чтением, и Нин Чжэн заметил ещё одну её черту: она полностью погружалась в занятие. Её глаза живо меняли выражение в такт развитию сюжета.
Нин Чжэн благоразумно сел рядом, опершись на подбородок, и просто смотрел на неё. Фэн Цзюй будто забыла о его присутствии. В вагоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком колёс по рельсам.
Вдруг раздался стук в дверь. Вошёл Би Датун и принёс пачку документов на подпись. Так они и сидели — один читал, другой разбирал бумаги — в полной гармонии.
Специальный поезд мчался на север. Через полтора часа он прибыл в Ляоян. Би Датун снова вошёл и доложил, что начальник штаба Северо-Восточного авиационного управления, подполковник Сюй Юн, хочет сесть на поезд и вернуться вместе с ними в Фэнтянь.
Нин Чжэн тут же кивнул, разрешая ему войти.
Через несколько минут дверь распахнулась, и в вагон вошёл высокий, крепкий молодой офицер. Его смуглое лицо было обрито наголо, на голове торчали жёсткие, как щетина, волосы. Крупные черты его квадратного лица были выразительны и мужественны, а сам он выглядел внушительно и энергично. В руке он держал фуражку и громогласно крикнул:
— Жуйцинь! Ты, сорванец, чем занимаешься?
Фэн Цзюй невольно вздрогнула. Нин Чжэн недовольно цыкнул на вошедшего Сюй Юна.
Тот, услышав это «цык», мгновенно насупился. Он уже собирался наброситься на сидевшего на диване Нин Чжэна, но вдруг заметил у окна, рядом с ним, стройную, изысканной красоты девушку.
Его глаза, большие, как у быка, тут же округлились от изумления.
— Кто это?
Фэн Цзюй вежливо встала и слегка кивнула ему.
Нин Чжэн тем временем остался сидеть, спокойно потянув Фэн Цзюй обратно на диван.
— Моя невеста. А это — мой друг детства Сюй Юн.
Ага, знаменитый Сюй Юн, о котором она, конечно, слышала. Имя его было не менее громким, чем у самого Нин Чжэна.
Тон Нин Чжэна был ровным, выражение лица — спокойным, но Сюй Юн, который знал все его детские секреты (вплоть до того, до какого возраста тот мочился в постель), сразу уловил сквозившую в словах гордость.
Сердце Сюй Юна тут же сжалось от зависти. Его отец, Сюй Дэлинь, бывший помощник начальника военного ведомства Фэнтяня, всю жизнь соперничал со старым маршалом — отцом Нин Чжэна. Их отношения были одновременно враждебными и дружескими. Эта вражда-дружба передалась и их сыновьям.
Благодаря связям отцов, они вместе учились в частной школе. В трудные времена они стояли плечом к плечу, а в мирные — постоянно подставляли друг друга, стараясь перещеголять во всём.
Когда им исполнилось двадцать и настало время получать литературные имена (цзы), оба находились за границей. Их отцы, не сговариваясь, дали любимым сыновьям одно и то же имя — «Жуйцинь». Вернувшись домой, друзья обнаружили совпадение. По старой привычке ни один не хотел уступать.
В китайской традиции цзы давали для того, чтобы близкие друзья и родные могли обращаться к человеку уважительно и тепло. Поскольку круг их знакомых во многом совпадал, на встречах часто случалась неловкая ситуация: кто-то звал «Жуйцинь!» — и оба откликались, вызывая смех и замешательство.
Но это было не самое главное. Главное — шесть-семь лет назад прямолинейный Сюй Дэлинь попался на уловку старого маршала и повёл двести своих телохранителей в Пекин, чтобы поддержать реставрацию императора. План провалился, и Сюй Дэлинь оказался в тюрьме. Тогда бывший премьер-министр северного правительства Цзян Чаозун, высоко ценивший его «спокойствие, честность, стойкость и храбрость», выручил его.
Сюй Дэлинь с тех пор испытывал к старому маршалу и злобу, и бессильную досаду — ведь тот, воспользовавшись ситуацией, укрепил свою власть над военными и гражданскими делами провинции Фэнтянь. А Цзян Чаозуну он был бесконечно благодарен. В знак признательности он решил отдать в жёны своему спасителю своего самого способного сына — Сюй Юна.
Сюй Юн был вне себя от ярости. Он окончил Японскую военную академию на два года раньше, чем Нин Чжэн — американскую военную школу. Его заграничное образование, знатное происхождение, высокий рост и мужественная внешность, унаследованная от отца, привлекали множество изящных барышень, получивших западное образование. Он наслаждался жизнью холостяка, пока отец не вызвал его домой и не женил.
При первой же встрече с женой он был глубоко разочарован и позже жаловался Нин Чжэну:
— У неё лицо такое длинное, что за ночь до головы не дотянешься...
Так что, девушки, не думайте, будто мужчины всегда благородны и никогда не бывают едкими.
Последние месяцы Сюй Юн был занят делами Северо-Восточного авиационного управления, часто ездил между Францией и Пекином и не виделся с Нин Чжэном. Однако из газет он узнал о помолвке друга. Объявление было настолько сдержанным, что он решил: невеста Нин Чжэна, как и его собственная жена, не отличается особой красотой, поэтому тот и прячет её от глаз. Эта мысль успокаивала.
Но теперь, увидев невесту друга — юную, прекрасную, изысканную, — он почувствовал, как в душе поднимается горькая зависть.
Нин Чжэн, конечно, не обратил внимания на его кислую мину. Это ведь не он втюхал Сюй Юну длиннолицую супругу.
Сюй Юн сел напротив них.
Нин Чжэн небрежно спросил:
— Как там моя крестница?
— Неплохо, — ответил Сюй Юн, но тут же, словно спохватившись, добавил с гордостью:
— Красавица! В меня.
Он только-только взял себя в руки и небрежно поинтересовался:
— Когда свадьба?
— В июне будущего года, — ответил Нин Чжэн. Это решение было согласовано семьями Нин и Тан. Сюй Юн заметил, как на лице Фэн Цзюй на миг промелькнуло раздражение.
Если бы он не задел Нин Чжэна за живое, он бы не был его другом детства.
Сюй Юн вытянул вперёд длинные ноги, засунул руки в карманы и полушутливо произнёс:
— Эх, хорошая девушка... как же она попала в логово этого неблагодарного волка.
Нин Чжэн тут же бросил на него недобрый взгляд.
Фэн Цзюй, наблюдавшая за переменами в выражении лица Сюй Юна с момента его появления, почти точно угадала его замысел.
Она не питала особых чувств к Нин Чжэну, но это не означало, что она позволит использовать себя как оружие против своего жениха.
Она промолчала, лишь спокойно посмотрела на Сюй Юна.
Тот продолжал, обращаясь к ней:
— Госпожа Тан, такая красавица, должна быть добрее к себе. Не стоит грустить — живите своей жизнью.
Нин Чжэн нахмурился, готовый вмешаться, но Фэн Цзюй взглянула на него, а затем перевела взгляд на самодовольного Сюй Юна и вдруг сказала ни с того ни с сего:
— Моя прабабушка в Шанхае уже девяносто шесть лет...
Сюй Юн опешил. Что это значит? Даже Нин Чжэн, обычно невозмутимый, с недоумением посмотрел на неё.
— «Семьдесят лет — редкость с древних времён», — продолжала Фэн Цзюй своим звонким, как падающие жемчужины, голосом. — Господин Сюй, хотите знать, почему она так долго живёт?
Сюй Юн, очарованный её голосом, невольно почувствовал уважение.
— Конечно, хочу.
— Она никогда не лезет не в своё дело.
Сюй Юн: «...»
Какая острая девица! Он сам того не заметил, как проглотил наживку. Его лицо потемнело от стыда, а Нин Чжэн с торжествующей улыбкой наблюдал за происходящим.
Впрочем, чтобы не доводить друга до крайности, Нин Чжэн перевёл разговор на дела Северо-Восточного авиационного управления: новые пилоты ведут себя слишком вольно, и Сюй Юн боится, что они наделают глупостей; ещё он думает, нельзя ли заказать у англичан ещё десять истребителей — может, тогда получится сбить цену... Он говорил обо всём этом при Фэн Цзюй, не скрываясь.
Та уже снова уткнулась в книгу. Глаза её были прикованы к страницам, но рука, не глядя, потянулась в сумочку и достала карандаш с тёмно-красным корпусом и зелёным грифелем. На корпусе чётко выделялась надпись серебристыми буквами: «Фабрика карандашей „Дахуа“ (единственный национальный продукт)». Она аккуратно подчёркивала незнакомые слова, чтобы потом посмотреть их в словаре.
Сюй Юн считал себя человеком широкой души — по крайней мере, так ему казалось. Несмотря на то, что невеста друга при первой же встрече его «поставила на место», он быстро оправился от неловкости и продолжил разговор с Нин Чжэном, будто ничего не случилось. Хотя, возможно, причиной было то, что девушка была чертовски хороша собой — его огромные, бычьи глаза то и дело невольно скользили в её сторону.
Нин Чжэн бросил на него взгляд и тихо спросил Фэн Цзюй:
— Скучно слушать? Может, зайдёшь в спальню отдохнуть?
Фэн Цзюй промолчала. Нин Чжэн подождал несколько секунд. Сюй Юн с интересом наблюдал за ними.
Нин Чжэн уже знал, насколько она погружается в чтение. Он терпеливо помахал рукой над страницей книги. Фэн Цзюй наконец подняла на него недоуменный взгляд, в котором сквозило лёгкое раздражение. Нин Чжэн усмехнулся и повторил вопрос.
Фэн Цзюй тут же встала, вежливо кивнула Сюй Юну и быстро прошла мимо него.
На ней было платье цвета вечерней дымки с приталенным силуэтом и широкими рукавами в китайском стиле, а снизу — западная расклешённая юбка до середины икры, усыпанная крупными бордовыми тюльпанами. Этот смелый синтез восточного и западного стилей подчёркивал её индивидуальность. Широкие рукава и пышная юбка развевались при ходьбе, создавая ощущение лёгкого ветра. На самом деле, она даже не замечала разговора двух мужчин — для недавней студентки подобный фоновый шум был привычен и не мешал. Просто возможность побыть одной означала, что можно хоть ненадолго избежать пристального взгляда Нин Чжэна, который не мог насмотреться на неё.
Сюй Юн только теперь осознал, что Фэн Цзюй — высокая девушка. Её юное лицо и компактная фигура на диване вводили в заблуждение.
Он невольно сравнил её со своей женой, чей рост едва доходил ему до плеча... Задумавшись, он смотрел, как Фэн Цзюй прошла мимо него — развевающаяся одежда, густые чёрные волосы, изящная шея с проблеском белоснежной кожи у затылка, лёгкая и грациозная походка. Она открыла дверь в спальный вагон и исчезла за ней.
http://bllate.org/book/5988/579615
Готово:
