Лицо Нин Чжэня вдруг оказалось совсем близко, и Фэн Цзюй распахнула глаза: он её поцеловал.
Пока она осознавала, что происходит, Нин Чжэнь уже прильнул к её губам, целуя настойчиво и страстно, и одновременно крепко обнял её, прижав к себе.
В голове у Фэн Цзюй громыхнуло — будто вся кровь разом прилила к вискам.
Она начала отчаянно вырываться.
Нин Чжэнь лишь сильнее стиснул её в объятиях. Его ладонь, ощутив изгиб тонкой талии, невольно сжала чуть крепче. Фэн Цзюй вскрикнула от боли — и в ту же секунду ловкий язык Нин Чжэня воспользовался открывшейся щелью, вторгся внутрь и начал жадный, почти хищный поцелуй.
Фэн Цзюй казалось, что её язык вот-вот вырвут с корнем. Она застонала сквозь сжатые зубы — «м-м-м» — и яростно топнула ногой ему на ступню.
Нин Чжэнь позволил ей это, лишь ещё глубже погружаясь в сладостный, разорительный поцелуй.
Такой поцелуй был чрезмерен для любой шестнадцатилетней девушки, никогда прежде не целовавшейся.
Вскоре Нин Чжэнь почувствовал на щеках влагу.
Он отстранился, но сердца их всё ещё бешено колотились, сливаясь в единый ритм, так что невозможно было различить, чей стук чей.
— О чём ты плачешь? Тебе всё равно придётся привыкнуть, — сказал Нин Чжэнь, глядя на её пунцовые, распухшие от поцелуев губы. Он снова нежно коснулся их своими, затем перешёл к влажным ресницам.
Фэн Цзюй не закатывала истерику — она понимала, что это бесполезно. Но теперь нужно было хоть что-то предпринять:
— Нин Чжэнь, я… я никогда не смогу привыкнуть к тебе. Стоит только подумать о жизни, которая меня ждёт в качестве твоей жены… Бесконечные тревоги, нескончаемые приёмы и светские рауты, интриги на каждом шагу, утомительные и бессмысленные светские обязательства… Я не хочу такой жизни. Прошу тебя, откажись от этой помолвки. Я… я ещё собираюсь учиться за границей! Да и вообще, женщин на свете предостаточно…
Казалось, Нин Чжэнь внимательно слушал, но, дослушав до этого места, вдруг взял её лицо в ладони:
— Так ты тоже понимаешь, какой жизнью мне предстоит жить? Я уже не могу спуститься с этого места, поэтому должен найти себе хоть какую-то компенсацию…
Его голос стал тише, почти неслышен, и он замолчал, лишь снова коснувшись губ Фэн Цзюй, а потом — её глаз, которые так любил. Глаза эти, обычно искрящиеся озорством и жизнерадостностью, сейчас были затуманены слезами, словно поверхность озера Силиху в утреннем тумане или глаза молодого оленёнка в парке Ваньцюань — такие же чистые и беззащитные.
— Я и есть та самая… компенсация? — недоверчиво спросила Фэн Цзюй. — Ты ведь видел меня всего несколько раз… влюбился?
Произнеся слово «любовь», она покраснела от смущения.
Фэн Цзюй никогда не верила в любовь с первого взгляда. По её мнению, в большинстве случаев это просто вожделение. И теперь в её взгляде мелькнуло презрение.
Нин Чжэнь тихо рассмеялся:
— Я тоже не люблю тебя. Просто мне нравится, когда ты рядом. Этого достаточно. Я не привередлив.
— …Ты-то не привередлив, а я — привередлива, — решительно сказала Фэн Цзюй, понимая, что дальше тянуть нельзя. — Мне очень жаль твоё положение, но, по сути, оно меня не касается. К тому же ты сам признал: ты не влюблён, а просто нравлюсься тебе. А таких, как я — обычных девушек, — в Китае полно. Ты ведь учился за границей, можешь выбрать западную или восточную девушку! Многие из тех, кто учился заграницей, берут себе иностранок. Зачем же тянуть меня в эту трясину? Мы оба знаем: насильно мил не будешь. Может, лучше поискать кого-то другого? Я знаю минимум десяток девушек, которые без ума от тебя…
В голове Фэн Цзюй лихорадочно проносились образы: дома её старшие и младшие сёстры, подруги по учебе — все они мечтали о Нин Чжэне, все были образцами скромности и изящества. Она прекрасно представляла, как они будут рыдать, узнав о его помолвке.
Нин Чжэнь вдруг отпустил её и, не говоря ни слова, сошёл со ступенек павильона.
— Твой вопрос об обучении за границей можно обсудить. Если тебе кажется, что я тащу тебя в эту историю — так и есть. Я действительно тащу тебя. А хочешь ты этого или нет — меня не волнует.
Он ответил её же оружием.
Нин Чжэнь резко ушёл, оставив Фэн Цзюй одну в павильоне Синьци.
Фэн Цзюй смотрела ему вслед с отчаянием и злостью, лихорадочно перебирая в уме их разговор в поисках слабого места, даже не думая больше о том, что потеряла первый поцелуй.
Цюйшэн всё это время крутилась неподалёку, сторожа вход, и, увидев, как Нин Чжэнь невозмутимо уходит, быстро вбежала в павильон.
Увидев лицо своей госпожи, она сразу поняла:
— Не получилось договориться?
Фэн Цзюй раздражённо провела рукой по волосам:
— Этот человек… ни на что не идётся.
Цюйшэн промолчала. По правде говоря, ей самой Нин Чжэнь казался неплохим выбором, но если госпоже он не нравится — значит, так тому и быть.
— Что теперь делать?
— Нужно хорошенько всё спланировать.
Цюйшэн взглянула на заметно покрасневшие губы и раскалённые щёки Фэн Цзюй и почувствовала лёгкое беспокойство.
Через некоторое время Фэн Цзюй вышла через боковые ворота и направилась во владения своего третьего дяди, расположенные за стеной.
Семья третьего дяди жила вполне благополучно — конечно, во многом благодаря поддержке второго брата, поэтому вся челядь встречала шестую госпожу с особым почтением.
Фэн Цзюй вежливо кланялась и здоровалась со всеми по дороге, пока не добралась до двора третьей тёти.
Передав ей специально принесённый мешочек мандаринов, она непринуждённо спросила про Хутоу.
Третья тётя улыбнулась:
— Он у себя в комнате. Иди скорее.
Хотя им обоим уже исполнилось по шестнадцать, и по древним обычаям «с семи лет мальчики и девочки не сидят вместе», никто не считал нужным соблюдать строгие правила разделения полов между ними — ведь они росли вместе с самого детства.
Фэн Цзюй постучала и вошла в комнату Хутоу.
Комната была гораздо меньше, чем у её брата, мебель и убранство — довольно старомодные, даже скромнее, чем у Буку, который был младше их обоих.
Лишь белые стены украшали новые картины и каллиграфия — свои собственные работы Хутоу и подарки от Фэн Цзюй. Все они были просто обрамлены в жёлтое дерево и покрыты прозрачным лаком — Хутоу сам делал рамки.
Также здесь хранились все подарки, которые Фэн Цзюй дарила ему с детства. Зная его страсть к столярному делу, она часто дарила ему изящные инструменты и конструкторы.
Хутоу как раз работал над деревянной поделкой. Его длинные, изящные пальцы держали продолговатый кусок дерева, а на простом столе лежал резец. Фэн Цзюй подошла ближе и не сдержала восхищения:
— Ой, твоё мастерство опять поднялось на новую высоту!
Хутоу вырезал из обычного обрезка дерева велосипед — точную копию её английского «Humber»! Удивительно, как ему удалось запомнить каждую деталь после нескольких взглядов: фару на руле, задний фонарь, кнопку звонка, даже надпись «HUMBER SPORTS» на раме и королевский герб с надписью «Продукт, одобренный королём Георгом VI» на передней вилке…
После того как Хутоу оправился от перелома, он несколько раз катался на этом велосипеде — сел и, покачиваясь, уже через два круга уверенно поехал. Фэн Цзюй тоже быстро научилась ездить на мужском велосипеде.
Иногда Хутоу приходил к ней, чтобы одолжить велосипед. Фэн Цзюй тайно радовалась: ведь она купила его именно для него.
Хутоу протянул ей готовую фигурку. Фэн Цзюй взяла её, не в силах оторваться, нежно проводя пальцами по деталям.
— Нравится? Как только отполирую и раскрашу — подарю тебе, — улыбнулся Хутоу.
Фэн Цзюй смущённо отложила фигурку:
— Мне неловко становится брать у тебя ещё что-то. У меня и так полно твоих работ.
— Ерунда! Бери сколько хочешь. Моё — твоё, — сказал Хутоу. Его внешность никак не соответствовала грозному прозвищу — он был очень красив и изящен, но в голосе иногда проскальзывала решимость, выдававшая его лучшего друга.
Фэн Цзюй промолчала — это было на неё совсем не похоже. Хутоу сразу заметил перемену:
— Что случилось? Ты чем-то расстроена?
Фэн Цзюй опустила голову. Хутоу внимательно посмотрел на неё:
— Ты, случайно, не простудилась? Почему губы такие красные?
Он встал, чтобы рассмотреть поближе, но Фэн Цзюй ловко уклонилась и отвернулась, будто разглядывая новогодние иероглифы, которые сама написала на стене. Хутоу не двинулся с места, лишь обеспокоенно следил за её спиной. Наконец, она тихо произнесла:
— Хутоу, у тебя такой талант… продолжай учиться в университете.
Хутоу молча смотрел на неё, потом взял наждачную бумагу и начал полировать велосипед. Услышав её слова, он поднял глаза и пристально посмотрел на неё.
В этом взгляде читалась обида. Фэн Цзюй, выросшая рядом с ним, прекрасно это поняла. Но сегодня она должна была сказать всё до конца:
— Хутоу, не переживай. За обучение я заплачу. Считай, что я даю тебе взаймы…
— Ах! — вдруг вскрикнула Фэн Цзюй.
Хутоу резко подскочил и прижал её к старому креслу. Его тёмные глаза налились кровью, ресницы, обычно мягкие, как крылья бабочки, теперь были настороженно расправлены, делая его взгляд почти пугающим.
Одной рукой он обхватил её талию, другой — прижал к горлу, а одной ногой встал на подушку кресла.
— Ты хочешь дать мне деньги на учёбу? — тихо спросил он.
Фэн Цзюй испугалась, но всё же кивнула.
— Тан Фэнцзюй, у тебя в голове совсем нет мозгов? — в его голосе звучал лёд.
С этими словами он отпустил её, подошёл к столу и снова взял наждачку.
— Вэй Юаньхуа, да кто из нас двоих без мозгов? — Фэн Цзюй мгновенно пришла в себя и вспыхнула гневом. — Разве я не знаю, как сильно ты хочешь учиться? Я же дочь «Бога богатства Фэнтяня»! Мне не впервой с деньгами! Да и мои деньги — от матери. Хотя мне ещё нет восемнадцати, я могу свободно распоряжаться тысячей серебряных долларов без чьего-либо разрешения, даже без согласия отца! В любом отделении банка «Citibank» в стране меня обслужат без вопросов! Мы могли бы всё устроить так, что никто бы ничего не узнал! Не понимаю, чего ты упираешься!
Она выпалила всё это на одном дыхании и теперь, упирая руки в бока, тяжело дышала.
Хутоу уже успокоился. Он обернулся и спокойно посмотрел на неё:
— Я не хочу идти в университет. Я хочу заниматься торговлей, зарабатывать и быть независимым.
Фэн Цзюй знала, что каждый раз, когда они заводили эту тему, начиналась ссора. Она опустила голову:
— Хутоу… мне будет всё труднее заботиться о тебе. Я… я помолвлена…
Раздался лёгкий хруст. Фэн Цзюй, погружённая в свои мысли, не обратила внимания.
— Вставай, — сказала она без сил. — Поверь, тебе не стоит ни о чём беспокоиться… Если передумаешь — дай знать. Мои двери всегда открыты для тебя, Хутоу.
Хутоу стоял, опустив голову, неподвижен. «Как же они умеют держать язык за зубами…» — подумал он про родителей.
Фэн Цзюй почувствовала неловкость и направилась к выходу. Вдруг за спиной послышались шаги, и чья-то рука крепко схватила её за руку. Она обернулась — и побледнела:
— Боже, ты что, совсем дурак?!
Рука, сжимавшая её, была в крови — алые капли уже пропитали её рукав.
Фэн Цзюй схватила его ладонь и, взглянув, почувствовала головокружение: ладонь была изрезана до крови, а занозы глубоко впились в плоть. Она потащила его в спальню, где на полу у умывальника стоял медный чайник. Налитая вода смыла кровь, а из кармана Фэн Цзюй достала тонкую хлопковую салфетку и туго перевязала рану.
— Хутоу… — тихо позвала она, в голосе звучала печаль и утешение.
Хутоу закрыл глаза, потом медленно открыл их:
— С кем?
Он всё ещё думал об этом?
— С Нин Чжэнем, — ответила Фэн Цзюй, считая этот вопрос совершенно несущественным по сравнению с тем, чтобы он пошёл учиться.
— Кто? — Хутоу подумал, что ослышался.
— Ну, мой бывший будущий зять, — пояснила она.
— Это же абсурд! — Хутоу разъярился, стиснул зубы, на висках заходили жилы.
http://bllate.org/book/5988/579600
Готово:
