Неожиданно всё разрешилось к лучшему: племянник, за жизнь которого уже не оставалось надежд, чудом выжил. Фэн Цзюй, переполненная радостью до слёз, не могла сдержать эмоций. В тот же миг, словно почувствовав связь с сыном, её невестка постепенно пришла в себя. То, что должно было стать трагедией — гибелью матери и ребёнка, — обернулось счастливой развязкой.
Вся семья единодушно сошлась во мнении, что главная заслуга принадлежит Фэн Цзюй, и именно ей, шестой тётушке, надлежит дать ребёнку имя.
Фэн Цзюй вежливо отказалась от чести наречь его полным именем, но согласилась придумать прозвище. Вспомнив, как её племянник едва не ушёл обратно в загробный мир, она, с видом юной девы, полной милосердия, кивнула:
— Пусть будет Буку. Пусть горечь останется позади, а впереди — одна сладость. Пусть никогда больше не знает горя.
Позже невестка клялась, что, когда она, едва вернувшись к жизни, наконец смогла различить лица, первое, что увидела, — это мягкий, сострадательный свет буддийского сияния, исходивший от Фэн Цзюй.
Фэн Цзюй: «…»
Невестка была истовой буддийкой — неудивительно, что видела буддийское сияние.
С тех пор Фэн Цзюй стала относиться к Буку как к собственному ребёнку. Мальчик с самого начала тянулся к ней, и почти половину года проводил именно с тётушкой.
В один из дней Буку, сопровождаемый служанкой, радостно прибежал к ней, сообщив, что в пруд Цзинху завезли новых карпов кои, и потащил Фэн Цзюй посмотреть на это чудо.
Фэн Цзюй с удовольствием согласилась, совершенно забыв, почему в пруд снова понадобилось выпускать новых рыб так скоро после предыдущего раза.
Перед выходом она на мгновение задумалась, огляделась и заметила на столе в кабинете тарелку с цзацзыгао — сладкими пирожками, которые недавно принесла Цюйшэн. Не раздумывая, она взяла тарелку с собой.
Буку бежал впереди, Фэн Цзюй следовала за ним.
Пройдя по извилистой галерее, они добрались до озера Цзинху. Мальчик обернулся, указал пальцем на водную гладь и восторженно воскликнул:
— Тётушка, смотри, как красиво!
Действительно, пруд был полон карпов кои — красных, белых, жёлтых и чёрных. Одни неподвижно зависли в воде, другие усердно поднимались, хлопая хвостами, чтобы дотянуться ртом до цветущих летних лотосов. Солнечные блики играли на воде, создавая живую, шумную картину: «неподвижны, будто в задумчивости, но вот — мелькнули и скрылись вдали».
Раньше рыб кормили хлебом, булочками или специальным кормом, но сегодня решили разнообразить их рацион — угостить китайскими сладостями, цзацзыгао.
Они принялись крошить пирожки в воду.
Жадные кои мгновенно сгрудились у поверхности, раскрыв рты в огромные круги, сталкиваясь и толкаясь в борьбе за лакомство.
Вскоре вся тарелка оказалась в воде. Тётушка и племянник хлопнули в ладоши — кормление доставило удовольствие обеим сторонам, и с берега открывалась картина подлинного единения человека и природы.
Но постепенно улыбки сошли с их лиц. Оба замерли, глядя на воду: чистая, прозрачная гладь вдруг начала мутнеть, покрываясь маслянистыми пятнами, которые стремительно расползались, словно разлившаяся нефть с танкера.
— Неужели в этих пирожках столько масла?! — ахнула Фэн Цзюй.
Буку тут же последовал её примеру и тоже втянул воздух с испугом.
— Буку, твой отец ведь больше всего на свете ненавидит, когда кто-то пачкает пруд? — Фэн Цзюй почувствовала тревогу: именно в это время её старший брат, Тан Фэнсянь, обычно осматривал свой рыбный пруд.
— Да, тётушка, — прошептал Буку, редко бывавший так растерян.
— Ветер крепчает — уходим! — скомандовала Фэн Цзюй.
Как всегда, они мгновенно поняли друг друга и уже собирались скрыться, но, обернувшись, увидели перед собой «живого Будду» — их старшего брата и отца Буку, Тан Фэнсяня, чьё лицо было окутано тучами гнева, и который пристально смотрел на них.
В тот день Нин Чжэнь неожиданно оказался свободен: в военном ведомстве не было ни совещаний, ни инспекций. Он встал рано, съездил в конюшню, покатался верхом, вернулся, принял душ, позавтракал, провёл полчаса за каллиграфией, просмотрел важнейшие газеты, а затем начал мерить шагами двор. Его адъютант Чжи Чаншэн терпеливо ждал приказаний.
— Пригласи сюда дядю Хуня.
Управляющий Хун Фу явился немедленно. Нин Чжэнь прямо спросил, были ли в последнее время контакты с домом Танов. Он знал, где сейчас Фэн Цзюй: она на летних каникулах, сегодня у неё нет ни уроков игры на фортепиано, ни встреч с подругами — те обычно происходят по выходным.
Хун Фу ответил, что как раз сегодня прислали из лавки в Цзилине старинный женьшень для старшей госпожи особняка Тан — в жару её здоровье пошатнулось. «Подавать женьшень в разгар лета?» — подумал Чжи Чаншэн, но промолчал.
Нин Чжэнь взял поручение на себя и отправился в особняк Танов в переулке Яньлю.
Род Танов из поколения в поколение славился учёностью. Перейдя от чиновничьей службы к торговле, они разбогатели и построили сад, вдохновляясь стилем сада Ли в Уси. Назвали его «Улинъюань».
Владелец сада Ли — знаменитый «король муки» Шанхая Ван Яочэнь, хотя и утратил былую славу, сумел подняться с низов: из приказчика в лавке он дорос до генерального директора и крупного акционера компании «Фу Синь». Тан Ду глубоко уважал его и ещё в те времена, когда Ван был простым представителем другой мукомольной фирмы в Маньчжурии, они сдружились и стали закадычными приятелями.
Узнав, что Тан Ду собирается строить сад, Ван Яочэнь даже прислал собственного ландшафтного архитектора и строительную бригаду. Тан Ду, следуя образцу сада Ли, но адаптируя его под северный климат и архитектурные особенности, создал настоящее украшение Фэнтяня.
Нин Чжэнь, одетый в белый костюм, снял мягкую соломенную шляпу и вышел из машины. Привратник, увидев молодого господина Нина, не посмел заставить его ждать и немедленно послал слугу доложить. Вскоре появился старый управляющий и, извинившись, что хозяин дома отсутствует, повёл гостя в кабинет к старшему сыну Танов.
По пути Нин Чжэнь любовался садом, а управляющий рассказывал забавные истории, связанные со строительством Улинъюаня. Нин Чжэнь внимательно слушал и время от времени задавал вопросы.
Когда до кабинета оставалось ещё немало шагов, Нин Чжэнь заметил у стены два прижавшихся силуэта — высокий и низкий. Его острое зрение сразу узнало Фэн Цзюй и незнакомого мальчика. Судя по всему, их наказали и заставили стоять у стены.
Но даже в наказании они не сидели смирно. Тётушка и племянник играли в «соревнование стариков» — аналог «камень, ножницы, бумага», где победитель щёлкал проигравшего по лбу.
Мальчик явно проигрывал.
Фэн Цзюй, вытянув левую руку, согнула большой и средний пальцы в кольцо, поднесла ко рту и дунула на них. Стоявший рядом малыш тут же сморщился, зажмурился и принял вид жертвы, готовой к неизбежному.
Посередине его лба уже проступало лёгкое покраснение — видно, что «безжалостная» тётушка вовсе не смягчалась из-за его юного возраста.
Глядя на черты лица мальчика, на семьдесят процентов похожие на Фэн Цзюй, Нин Чжэнь сразу всё понял. С тех пор как встретил Фэн Цзюй, он тщательно изучил всё, что касалось дома Танов. Перед ним был знаменитый племянник — Буку.
Тан Дафэн, сопровождавший гостя, то и дело пятясь и полуповорачиваясь, вдруг заметил, что Нин Чжэнь пристально смотрит вперёд. Он обернулся и, увидев двух знакомых фигур у стены, внутренне застонал от боли.
— Молодой господин Нин, — торопливо заговорил Тан Дафэн, — наша шестая барышня обычно очень воспитанна. В школе «Тунцзе» она учится отлично, развивается всесторонне и каждый год получает почётные грамоты. Сегодняшнее поведение — просто случайная шалость…
Он вытер пот со лба и краем глаза увидел, как Нин Чжэнь серьёзно кивнул в знак согласия.
Они переглянулись и, словно по уговору, тут же отвели взгляды в разные стороны.
Фэн Цзюй как раз собиралась снова щёлкнуть Буку, но вдруг услышала голоса. Обернувшись, она увидела приближающегося незваного гостя. Мгновенно она развернулась, скрестила руки на груди и уставилась на витражное окно кабинета «Фэнцзе», будто только что проходила мимо и вдруг заинтересовалась архитектурой здания, построенного пять-шесть лет назад.
Буку, зажмурившись и надув губы в ожидании болезненного щелчка, долго ждал, но ничего не происходило. Он осторожно приоткрыл один глаз и увидел управляющего и высокого незнакомца, идущих к ним.
Тан Дафэн поспешил позвать Фэн Цзюй. У неё не осталось выбора, кроме как обернуться. Лицо её мгновенно озарила улыбка:
— Ах, господин Нин! Мой брат в кабинете, поговорите спокойно.
Она кивнула, стараясь скрыть удивление. Неужели он уже простил её старшую сестру за побег из-под венца? Взяв за руку растерянного Буку, она собралась уйти.
В этот момент дверь кабинета открылась, и вышел Тан Фэнсянь, услышавший шум у входа.
Он удивился неожиданному визиту третьего сына рода Нинов, обменялся приветствиями с Нин Чжэнем и невольно бросил взгляд на Фэн Цзюй. Та замерла на месте, но Тан Фэнсянь, помедлив, махнул рукой, позволяя ей уйти с Буку.
Он пригласил Нин Чжэня в кабинет, на мгновение закрыл глаза у двери, словно собираясь с мыслями, и вошёл. Разговор постепенно стал оживлённым: Тан Фэнсянь высоко оценил суждения Нин Чжэня о борьбе военных кланов и противостоянии Японии и России в Маньчжурии.
Разумеется, он не стал касаться причины, по которой его сестра стояла у двери кабинета — оба были воспитанными людьми, и такой деликатный вопрос лучше было оставить без внимания. Тем временем Фэн Цзюй, уже вернувшаяся в свой двор «Тинхэ», сидела у окна, наслаждаясь чаем и сладостями, и думала: «Этот господин Нин, пожалуй, не так уж и бесполезен».
Тан Фэнсянь внешне оставался невозмутимым, но прекрасно понимал цель визита Нин Чжэня. Когда дело дошло до сути, сопротивляться было бессмысленно. Вздохнув про себя, он благоразумно согласился позволить Нин Чжэню встретиться с Фэн Цзюй.
Нин Чжэнь, следуя указаниям слуги, направился к двору «Тинхэ». По дороге он тут же позвонил, чтобы невестка Фэн Цзюй немедленно забрала Буку домой.
Фэн Цзюй удивилась: обычно Буку оставался с ней до самого вечера, а то и ночевал. Но вскоре после ухода мальчика Цюйшэн с необычным выражением лица вошла и сообщила, что пришёл молодой господин Нин. Только тогда Фэн Цзюй почувствовала нечто странное.
Свадьба между Нин Чжэнем и её старшей сестрой сорвалась самым неприглядным образом. Отец чувствовал перед Нинами глубокую вину, особенно учитывая, что род Нинов теперь фактически правил всем Северо-Востоком — враждовать с ними было крайне опасно.
Однако старый маршал проявил великодушие, заявив, что времена изменились, и родительская воля больше не властна над судьбой детей. Отец, облегчённый и благодарный, но всё же испытывающий стыд, принял это. Фэн Цзюй тоже решила, что дело закрыто.
Конечно, это была лишь внешняя сторона. Что до того, как старый маршал, прикрываясь вежливостью, запросил фотографии всех совершеннолетних дочерей рода Танов — об этом взрослые в трёх ветвях семьи единодушно умолчали перед детьми.
Сегодня Нин Чжэнь якобы пришёл отнести женьшень для бабушки, но почему он направился прямо к ней? Фэн Цзюй не видела, как они могли бы теперь пересекаться.
С тех пор как они встретились на катке, потом поели горячего горшочка, участвовали в театральном фестивале и недавно Фэн Лин упала в пруд с лотосами, это была всего лишь их пятая встреча.
— Фэн Цзюй, мы снова видимся, — голос Нин Чжэня звучал чисто и приятно, словно звон серебряных монет, без грубого северо-восточного акцента, присущего местным.
Цюйшэн, подавая чай, подумала, что с появлением молодого господина Нина комната будто засветилась.
Фэн Цзюй же думала о другом: «Ты же видел, как я стояла в наказании!» И ещё ей показалось странным, как её имя звучит из его уст — слишком интимно для их знакомства.
Но внешне она лишь улыбнулась:
— Господин Нин, давно не виделись.
Нин Чжэнь посмотрел на неё и вдруг усмехнулся:
— Мы же не такие чужие. Зови меня просто Нин Чжэнь.
Почему бы и нет? Для Фэн Цзюй это было всё равно что обращаться к однокласснику.
— Я пришёл сегодня по одному делу, — сказал Нин Чжэнь, усаживаясь в кресло напротив неё и свободно складывая руки на животе.
— Говорите, — улыбнулась Фэн Цзюй, не имея ни малейшего представления, о чём пойдёт речь.
Неужели он до сих пор любит её старшую сестру и теперь пришёл к ней за информацией, чтобы вернуть утраченное?
http://bllate.org/book/5988/579595
Готово:
