— Господин Нин? Вы давно здесь? Ах, простите, что пришлось вам такое увидеть… — смущённо поздоровалась Фэн Цзюй с Нин Чжэном. Она и представить не могла, что весь этот переполох разыгрался у него на глазах. Ведь мачеха, госпожа Лу, обожает Фэн Лин до безумия, а теперь из-за неё, Фэн Цзюй, случилось вот это! От одной мысли голова заболела.
Нин Чжэн улыбнулся:
— Сегодня мне нужно было кое-что обсудить с дядей Таном, не ожидал встретить вас здесь. Раз всё обошлось, я пойду.
Фэн Цзюй только рада была избавиться от него как можно скорее. Они с ним всего лишь знакомые — встречались разве что несколько раз, — а сейчас она и Хутоу выглядели столь жалко, что совсем не хотелось выставлять себя напоказ постороннему.
Нин Чжэн вежливо попрощался с Фэн Цзюй и Хутоу и развернулся, чтобы уйти. Но его острый слух уловил сквозь летний ветерок, несущий аромат лотосов, шаловливую перепалку двух подростков:
— Хутоу, ты снова спас жизнь Фэн Лин! Раз уж так повезло, пусть теперь научится плавать!
— Да будто ты сам умеешь! Сначала сам научись у меня, покажи пример. Увидит, что даже такой тугодум, как ты, освоил — и сама обнадёжится.
— Как ты смеешь называть меня тугодумом?! Ты, видно, жить надоело?!
— А разве не так? Кто в прошлый раз в Байюйцюане учился плавать и только воду глотал? После твоего отъезда гидрологи замерили уровень моря — оказалось, он на несколько сантиметров опустился! Потом выяснили: всё выпил Тан Сяо Лю из Фэнтяня…
Раздался резкий вскрик боли. Нин Чжэн, уже дошедший до ивы с густой зелёной листвой, словно занавес, не выдержал и обернулся. Спрятавшись за листвой, он увидел, как мокрого, но необычайно красивого юношу держит за ухо тонкая рука и крутит его, будто тесто для лапши, а другой пальцем тычет ему в лоб:
— Будешь ещё поддразнивать? А? Будешь? Запомнил урок? Хочешь увидеть завтрашнее солнце?!
Юноша умоляюще заговорил:
— Тан Сяо Лю, ты нечестна! Кто же только что спас тебя от позора перед посторонним, не дав упасть в озеро? Я! Твой братец Хутоу!
— Ещё гордишься?! Взял с собой двух сестёр кататься на лодке — одну чуть не утопил, и вторую хочешь? Тебе не о моём лице думать, а о своём! Хочешь, чтобы вторая тётя сломала метлу о твою спину?!
Нин Чжэн мрачно смотрел на эту сцену, потом медленно отвёл взгляд. По правде говоря, картина была чересчур прекрасной: ровесники, такие юные, такие красивые, так идеально подходящие друг другу… и оттого невыносимо режущие глаз.
«Посторонний…» Этот Вэй Юаньхуа, конечно, хорош собой, но и только. Однако они ведь вместе росли с пяти лет…
Когда Нин Чжэн впервые услышал об этом, он не придал значения: сирота из разорившейся семьи, без родителей — кому он нужен в женихи? Дом Тан никогда не согласится выдать за него Фэн Цзюй.
Но сегодня… Сегодня кое-что придётся сделать. Возможно, не совсем честное. Но Нин Чжэну было всё равно. Он и не собирался быть вечно честным человеком.
* * *
Фэн Цзюй наконец купила велосипед «Гамбург». Не тёмно-зелёный, как у старшего брата, а тёмно-синий — любимый цвет Хутоу.
Она радостно позвонила Хутоу, чтобы тот пришёл покататься. Он быстро явился, но твёрдо решил сначала научить Фэн Цзюй ездить. Ей ничего не оставалось, как согласиться.
На самом деле, Фэн Цзюй могла бы выбрать женскую модель — ведь все модницы мира увлекались велосипедами, и производители давно выпускали специальные женские велосипеды, обычно 24-дюймовые. Были даже 22-, 20- и ещё более мелкие детские размеры, хотя из-за низкого спроса они стоили дороже. Но Фэн Цзюй хотела, чтобы Хутоу вдоволь наездился, поэтому заказала 28-дюймовый.
Старший брат, купивший велосипед за неё, тоже не увидел в этом ничего странного: он никогда не вмешивался в дела сестёр — купила, и ладно.
Велосипед выглядел очень внушительно, но и высоковато. К счастью, Фэн Цзюй была высокой, и ей не составило труда сесть на него. Другой девушке из особняка Тан, наверное, было бы совсем нелегко.
Фэн Цзюй легко перекинула ногу через раму, специально наклонённую вправо, и села в седло. Хутоу помог ей устроиться, затем медленно выпрямил велосипед и велел ей просто крутить педали, а сам побежал сзади, держа раму и поддерживая равновесие.
Велосипед плавно тронулся. Когда Фэн Цзюй, сама того не замечая, уже уверенно держалась в седле, она наконец обернулась, чтобы обменяться взглядом с Хутоу и показать, как здорово у неё получается. И тут с изумлением поняла: Хутоу больше не держит раму — он просто бежит рядом, расслабленно улыбаясь.
Фэн Цзюй осознала: то чувство свободы было не иллюзией — она действительно могла ехать сама!
Она радостно вскрикнула. Хутоу, весь в поту, тоже сиял, глядя на её счастливое лицо. Вдруг перед ними мелькнула низкая тень — это была собачка Фэн Лин, которая мигом исчезла в кустах.
Фэн Цзюй испугалась, потеряла равновесие и начала заваливаться влево. Хутоу мгновенно бросился вперёд и подставил себя под падающую девушку. Велосипед и Фэн Цзюй всей тяжестью рухнули на него. В этот миг прозвучал отчётливый хруст — «хрясь!» — и Хутоу глухо застонал. Фэн Цзюй похолодела: беда.
Оба вместе с велосипедом оказались на земле. Фэн Цзюй быстро вытащила ногу из-под рамы, отшвырнула новенький велосипед в сторону и тут же повернулась к Хутоу.
Тот попытался опереться на левую руку, чтобы встать, но снова застонал, пошатнулся и перенёс вес на правую. Фэн Цзюй осторожно коснулась его левого запястья. Хутоу и до этого был весь в поту, а теперь пот лился ручьями.
— Наверное, перелом, — сказал он, стараясь говорить легко, глядя на обеспокоенное лицо Фэн Цзюй.
Она ничего не ответила, лишь подняла его и, аккуратно поддерживая руку, повела обратно. По дороге встретила слугу и велела немедленно позвать домашнего врача Линя.
Линь осмотрел рану и решил, что дело серьёзное: перелом точно есть, но он не специалист по костям. Пришлось вызывать знаменитого костоправа из Фэнтяня, совладельца крупнейшего в городе агентства охраны «Тяньсин» — Тун Чжунъи.
Господин Тун был личностью легендарной: его искусство правки костей славилось по всему Фэнтяню и трём восточным провинциям. Кроме того, он был известным мастером боевых искусств и даже служил инструктором в императорской гвардии. Часто получая травмы, он со временем стал разбираться в лечении, а благодаря природной смекалке достиг больших успехов в костоправстве.
Тун Чжунъи тщательно осмотрел левое запястье Хутоу. Фэн Цзюй тревожно спросила, не останется ли инвалидность.
— Ерунда, — отмахнулся врач. — Обычный перелом. Главное — не нагружать руку и следить, чтобы кость срослась ровно. Ничего страшного не будет.
Сначала он вправил кость своим знаменитым «крестовым приёмом», затем наложил наружную мазь «Цзебу дань», прописал внутрь порошок «Цзюйли инсюн сань» — всё это были его собственные, чрезвычайно эффективные снадобья. После этого забинтовал руку и наложил лёгкую шину. В завершение оставил целую кучу лекарств для приёма внутрь и наружного применения и велел прийти через пять дней в агентство «Тяньсин» на повторный осмотр.
Проводив Тун Чжунъи, Фэн Цзюй вернулась и села у постели Хутоу, чувствуя сильную вину. Из-за спешки его пришлось лечить прямо в её комнате.
Хутоу лежал на кровати, ясноглазый и бодрый, разве что во время вправления немного побледнел. Очевидно, он сам не воспринимал случившееся всерьёз.
Он взял кончик её косы и начал лениво покачивать:
— Не кори себя. Ерунда ведь. Скоро всё пройдёт. Я же, помнишь, как дождевой червь?
У Фэн Цзюй на глазах выступили слёзы. Сколько раз Хутоу уже получал ушибы и раны из-за неё: когда она упала на него, перелезая через стену; когда фейерверк обжёг ему руку; когда защищал её от обидчиков и получил камнем в висок…
И теперь снова… Такому замечательному Хутоу не стоило из-за неё страдать.
Хутоу осторожно провёл пальцем по её щеке, собирая слёзы. Пока Фэн Цзюй, ослеплённая слезами, ничего не видела, он незаметно провёл палец по губам. Слёзы, пролитые ради него, на вкус оказались сладкими…
Из-за этого происшествия Фэн Цзюй даже на учёбу ходила без настроения. Когда Вэнь Сювэй и Чжэн Ли услышали всю историю с переломом, они переглянулись и поддразнили:
— Фэн Цзюй, тебе не кажется, что между тобой и твоим братцем Хутоу что-то большее, чем просто дружба?
— А? Что значит «больше»? Потому что я сказала, что, если уж придётся выходить замуж, то только за него?
— Ты же не из тех, кто выходит замуж просто так! — запела Вэнь Сювэй. — Вы с ним явно влюблённые!
Чжэн Ли энергично закивала.
Фэн Цзюй задумалась:
— Не знаю… Наверное, нет. Просто мы слишком привыкли друг к другу. Ничего такого нет.
— Ах ты, страус! — вздохнула Чжэн Ли с притворным сожалением.
Вэнь Сювэй подмигнула и толкнула подругу:
— Фэн Цзюй, а когда твой второй двоюродный брат вернётся? Если приедет в Фэнтянь, не мог бы он встретиться со мной?
Вэнь Сювэй была ярой поклонницей шанхайской кинозвезды Тан Фэнлиня. Однажды, гостя у Фэн Цзюй, она увидела в её комнате семейную фотографию и узнала, что они родственники. С тех пор не давала Фэн Цзюй покоя, требуя встречи.
Фэн Цзюй рассмеялась:
— Конечно! Кстати, я как раз знаю, что он скоро приедет. Но, Вэйвэй, что в нём такого? Кроме лица, он вообще никуда не годится.
Тан Фэнлинь, выступавший под псевдонимом «Чуньшань», сначала играл исключительно благородных аристократов, но со временем расширил амплуа и теперь блестяще перевоплощался в любые роли. Его актёрское мастерство покорило сердца множества поклонниц, и он считался одной из главных звёзд Шанхая.
Но в глазах Фэн Цзюй, немного книжной и рассудительной, этот второй брат был ни рыба ни мясо: с детства увлёкся оперой, вёл себя чересчур легкомысленно, да и разница в возрасте была велика — они редко виделись, поэтому она его особо не жаловала.
— Не смей клеветать на моего Чуньшаня! — вспыхнула Вэнь Сювэй, и её ноздри даже задрожали от гнева.
Фэн Цзюй, поняв, что перегнула палку, тут же извинилась.
Вэнь Сювэй, впрочем, быстро успокоилась и таинственно вытащила из портфеля газету, сложенную в крошечный квадратик. На видном месте красовалась заметка: «Чуньшань в очередной раз опроверг слухи о женитьбе».
Похоже, второй брат снова отрицал, что женат.
Фэн Цзюй могла бы подтвердить: он точно не женат и даже постоянной девушки нет. Он настоящий одержимец театра, да и возраст у него ещё юный — всего двадцать три года. Третий дядя с тётей не торопят его с браком, так что он и сам не спешит.
— Видите? — торжествующе объявила Вэнь Сювэй. — С сегодняшнего дня я меняю имя. Теперь я — «Фан Дэнь»!
Фэн Цзюй уже хотела расхохотаться, но прикусила губу. Чжэн Ли немного подумала и тоже рассмеялась, покачав головой над увлечённостью подруги. Вэнь Сювэй, впрочем, была довольна собой и с гордостью демонстрировала газету, заставляя подруг звать её новым, вычурным именем. Девушки весело хихикали, и даже Нин Хунсы, зашедший как раз за Фэн Цзюй, невольно улыбнулся.
Он окликнул её снаружи. Фэн Цзюй вышла.
— У нас совместные соревнования между школами! — радостно сообщил Хунсы. — Будет показательное выступление — «Сто человек в строю». Чтобы было внушительнее, наша школа выставит восемьдесят юношей. Не могли бы вы дать двадцать девушек?
Фэн Цзюй заинтересовалась:
— Звучит интересно. А что за упражнения? Нужно учить с нуля?
— Это комплекс боевых приёмов. Очень полезен: если регулярно заниматься, девушки смогут защищаться.
http://bllate.org/book/5988/579593
Готово:
