Фэн Цзюй улыбнулась:
— Мне нравятся литература, языки и история. В общем, именно в этом направлении я и хочу двигаться.
— Значит, ты, наверное, собираешься уехать за границу?
— Да, мечтаю поступить в Гарвард, в Америку.
— В Гарварде и правда отлично развиты исследования по истории Китая. Многие древние тексты там сохранились даже лучше, чем у нас, да и тематика исследований чрезвычайно широка. Если хочешь заниматься западной литературой — тоже туда. Но если речь идёт о классической китайской литературе, то, конечно, лучше остаться в Китае: Пекинский университет, Нанькай — оба прекрасны.
Фэн Цзюй сказала:
— На самом деле, я хочу поехать учиться в Америку главным образом потому, что давно мечтаю выбраться за пределы привычного мира и увидеть то, чего никогда не видела.
Она вдруг смутилась:
— Конечно, если меня вообще примут.
Хунсы рассмеялся и покачал головой:
— С твоим английским, если тебя не примут, значит, в Китае никто больше не поступит.
Фэн Цзюй, польщённая комплиментом, слегка потёрла ухо:
— Спасибо, господин Нин, что так веришь в меня. Значит, мне нужно стараться ещё усерднее, чтобы не разочаровать всех, кто во мне уверен.
Хунсы ожидал, что она скажет «чтобы не разочаровать тебя», но вместо этого прозвучало «всех, кто во мне уверен». Хотя это было вполне обычно, в его сердце всё же проснулась лёгкая грусть.
— Тан Фэнцзюй, — неуверенно начал он. Сейчас был отличный момент, и он обязан был воспользоваться шансом, особенно после того, как сегодня случайно увидел в школе своего дядю и заметил, как тот смотрел на Фэн Цзюй… — В следующем году я тоже окончу среднюю школу и хочу поступить в американский университет. Может, я приеду к тебе? Не будешь ли считать меня обузой?
Фэн Цзюй постепенно замедлила шаг и повернулась к нему. В её глазах мелькнули размышление и колебание, но затем она широко улыбнулась:
— Как можно? Разумеется, буду рада видеть старого друга, если мне удастся поступить.
К этому времени они уже подошли к ресторану. Снаружи заведение выглядело совсем обыденно, но повар здесь был настоящим мастером, цены — умеренными, и студенты часто выбирали его для встреч.
Официант проводил их в единственный свободный частный зал. Посередине стоял огромный круглый стол. Ребята заняли места. Так как все были студентами, заказали только чай, без алкоголя.
Все весело выбирали блюда: каждый назвал по одному, добавили два супа и два десерта. Чжэн Жуфэн, одноклассник Хунсы, всегда славившийся своей сообразительностью и внимательностью к деталям, весело сказал:
— Я закажу гуобаороу для дам. Конечно, местный повар, может, и не сравнится с поварями из «Лу Минчунь», хотя, честно говоря, я сам ни разу не пробовал «Лу Минчунь»…
Все засмеялись. Чжэн Жуфэн продолжил:
— Но здесь всё равно очень вкусно. Владелец раньше был вторым поваром в «Лу Минчунь».
В Фэнтяне, где бы ни собирались женщины и дети, обязательно заказывали гуобаороу, а также сюэмянь доуша. Остальные выбрали популярные блюда. За ужином все весело пересказывали забавные случаи из студенческой жизни, подшучивали над выступлениями друг друга на сцене — атмосфера была по-настоящему тёплой.
Когда подошло время расплачиваться, все с опозданием поняли, что полученных гонораров не хватит. Фэн Цзюй великодушно заявила:
— Я заплачу.
Члены театрального кружка тут же зааплодировали. По крайней мере половина из них происходила из не самых богатых семей, тогда как отец Фэн Цзюй был известен как «богач Фэнтяня». В доме Танов, пожалуй, всего больше было денег — не сказать, что «богатство сравнимо с казной государства», но уж точно «состояние первых в округе». Поэтому всякий раз, когда Фэн Цзюй выходила с друзьями поесть, она инстинктивно хваталась за счёт, ведь карманных денег у неё и правда было много.
Но едва она собралась встать, как её левый рукав потянули. Она опустила взгляд: рядом стоял Хунсы.
— Мы, парни, не позволим девушке платить за всех, — сказал он.
При таких словах Фэн Цзюй, конечно, не стала спорить. Это был их первый совместный ужин: хоть они и не были слишком близки, по одежде и манерам Хунсы, а также по его блестящему чёрному велосипеду было ясно, что семья у него небедная. Поэтому она легко согласилась.
После сытного ужина за столом постепенно воцарилась тишина. Все понимали: скоро выпуск, и каждому предстоит свой путь. Многих охватывала грусть, но большинство продолжало учёбу, а те немногие, кто не поступал, имели небольшое семейное дело, так что будущее у всех было в целом неплохое.
Поэтому, хоть и было жаль расставаться с привычной компанией и знакомой обстановкой, мысль о новых друзьях и, главное, о столь желанном университете быстро развеяла меланхолию. Атмосфера снова стала оживлённой. Вот она, юность!
Казалось, будто впереди ещё масса времени, будто весь мир принадлежит тебе и ждёт, когда ты его покоришь и преобразишь.
Когда ужин закончился, уже перевалило за семь вечера. Парни тут же загалдели, предлагая проводить девушек домой. Все назвали адреса, и, руководствуясь принципом близости, быстро распределились по парам. Вдруг Хунсы мягко улыбнулся:
— Я живу в том же направлении, что и Тан Фэнцзюй. Позвольте мне проводить её.
Остальные на миг замерли, несколько юношей зашумели и начали подначивать. Только Чжэн Жуфэн хитро усмехнулся:
— Ладно, уступаю тебе этот шанс. Только постарайся достойно доставить нашу госпожу Тан домой.
Хотя по адресам выходило, что Чжэн Жуфэн жил ближе к переулку Яньчжи, где находился дом Фэн Цзюй.
Фэн Цзюй поспешила возразить:
— Как же так? Я лучше вызову рикшу.
Чжэн Жуфэн, всегда умевший вовремя вставить шутку, махнул рукой:
— Пусть провожает. Я только что заметил, как он потихоньку планировал покрыть недостачу, но при этом боялся переплатить, поэтому сегодня особенно активно ел. Пусть теперь немного прогуляется и переварит. К тому же мне надо заехать к бабушке за пельменями, которые она для нас приготовила.
Все весело захихикали: всем было известно, что Чжэн Жуфэн — самый прожорливый, но при этом не полнеет ни на грамм.
Мэйлань отправилась домой в сопровождении соседа Ван Синчжи. Фэн Цзюй успокоилась и попрощалась с Мэйлань и остальными, которой та незаметно подмигнула.
Хунсы неторопливо подкатил на велосипеде и специально замедлил ход. Фэн Цзюй, обладавшая отличной физической подготовкой, легко пробежала несколько шагов вслед за велосипедом, ловко подпрыгнула и аккуратно уселась на заднее сиденье. Это сиденье Хунсы установил сам: прочное, широкое, сплетённое из металлической проволоки.
Чжэн Жуфэн с завистью посмотрел на него, но тут же весело помахал на прощание.
Велосипед Хунсы был на восемь десятых новый — два года в эксплуатации. Обода сверкали, шины — английские, фирмы «Данлоп», весь велосипед был безупречно чист, видно, что хозяин тщательно за ним ухаживал. Когда Фэн Цзюй спросила, оказалось, что Хунсы сам обслуживает машину: меняет покрышки, цепь, регулирует тормоза. Она искренне похвалила его за умелые руки.
В эпоху Республики велосипеды были ещё редкостью. Когда в газетах появились фотографии бывшего императора Пу И, катающегося на велосипеде по Запретному городу, многие китайцы впервые узнали об этом странном транспорте. Из-за двух круглых колёс, расположенных одно за другим, езда на нём казалась комичной, и его даже прозвали «Нэчжа на суше».
У Фэн Цзюй дома, помимо нескольких автомобилей марки «Форд», имелись и велосипеды шанхайской марки «Тунчан», которыми пользовались слуги для поручений. А у её старшего брата Тан Фэнсяня стоял особый велосипед, заказанный прямо из Англии — так называемый «Гамбург», или, как его ещё называли, «пятёрка»: тёмно-зелёный «двухсотый», превосходного качества. Его очень хотел Хутоу.
Фэн Цзюй тогда не проявляла интереса к велосипедам — ей больше нравилась верховая езда. Но сейчас, впервые оказавшись на заднем сиденье, она вдруг поняла, что кататься на велосипеде, должно быть, тоже очень интересно. Тут же вспомнилось, как недавно она использовала Хутоу как «щит» в какой-то передряге, и теперь, возможно, скоро всё вскроется. Она ведь хотела загладить вину, подарив ему что-нибудь хорошее! Почему бы не заказать велосипед? Хутоу будет в восторге, и она заодно научится ездить.
Говорили, что велосипед её брата обошёлся в шестьсот серебряных юаней, а отечественные «Тунчан» стоили около ста пятидесяти. В то время средняя семья тратила на жизнь не более двадцати юаней в год, так что велосипед поистине был роскошью среди импортных товаров. А запчасти — цепи, тормозные колодки — тоже привозили из-за границы и стоили недёшево. Даже если мог себе позволить купить, содержание машины требовало серьёзных расходов — дороги были ужасные, вся в ямах и ухабах. Правда, эта улица была относительно ровной: власти Фэнтяня старались, чтобы все дороги у школ были в хорошем состоянии.
Но у Фэн Цзюй денег хватало. Вспомнив, как Хутоу с восторгом смотрел на велосипеды слуг и тайком катался на них, она почувствовала стыд за то, что раньше не замечала увлечения своего друга детства.
В этот момент мимо них медленно проехал трамвай с длинным «хвостом», звеня колокольчиком. Фэнтянь был одним из немногих городов Китая, где ещё в республиканскую эпоху запустили трамвайное сообщение, и многим, живущим вдоль линии, стало гораздо удобнее добираться до учёбы и работы.
Сидя на велосипеде, Фэн Цзюй наблюдала, как от трения колёс о дорогу загораются фары — вперёд и назад бьют лучи света. В этот весенний вечер в воздухе витал аромат цветущей акации. Белые цветы падали на землю, создавая впечатление снежного покрова. Под деревьями пожилой человек, поужинав, играл на флейте — весёлая, звонкая мелодия наполняла улицу.
Благодаря заботе старого маршала, правившего городом более десяти лет, жизнь в Фэнтяне была относительно спокойной.
Хунсы вдруг спросил:
— Хочешь научиться кататься на велосипеде? Я могу научить.
Фэн Цзюй удивилась, но сразу ответила:
— Нет, спасибо. Лучше я научусь дома у брата.
Хунсы лишь слегка улыбнулся и больше ничего не сказал.
Их отношения всегда были своеобразными. Хотя они знали друг друга уже два года и у них много общих интересов, близкими друзьями не были. Но между ними существовала некая естественная гармония: даже в молчании им не было неловко. Такое чувство встречается редко — «старые друзья могут не знать друг друга десятилетиями, а новые — стать близкими за мгновение встречи».
Оба считали друг друга достойными дружбы. Для Фэн Цзюй, которую все считали «тёплой и открытой», такие отношения были скорее исключением, чем правилом.
С виду Фэн Цзюй была жизнерадостной, внимательной и располагающей к себе, но те, кто знал её хорошо — родные и близкие друзья, — понимали, что на самом деле она не так проста в общении. Казалось, будто со всеми легко находит общий язык, её улыбка — как весенний ветерок, но настоящих друзей у неё было крайне мало.
Она почти не общалась с юношами, но когда работала вместе с ними, держалась совершенно естественно и уверенно. Это не было связано с какими-то условностями — просто, похоже, ей было попросту лень. Хунсы не знал почему, но у Фэн Цзюй было немало поклонников даже в мужской школе Тунцзе и других учебных заведениях.
Однако сейчас, вдыхая сладкий аромат акации, глядя на белоснежные дорожки из лепестков, чувствуя тёплый майский ветерок, любуясь мерцающими звёздами и луной, похожей на кусочек утиного яйца, висящей у края неба цвета тёмного нефрита, ощущая прямоту спины юноши впереди и лёгкий запах мыла, а также невнятный, но приятный аромат девушки позади — всё это создавало ощущение чего-то прекрасного и трогательного, не имеющего отношения к любви, но сладкого, как стихи, и прекрасного, как картина. Этот момент навсегда останется в памяти Фэн Цзюй и Хунсы как яркое воспоминание юности.
Менее чем через полчаса езды Фэн Цзюй сказала, что приехали. Она ловко спрыгнула с велосипеда. У заднего входа особняка Тан горели фонари, их свет был настолько ярким, что затмевал даже фары велосипеда. Хунсы тоже слез с велосипеда и с лёгким сожалением подумал: «Жаль, что она живёт так близко».
Фэн Цзюй весело поблагодарила его и помахала на прощание, пожелав доброй дороги.
Хунсы открыл рот — всю дорогу он собирался с духом, решив, что у ворот обязательно что-то скажет. Но тут Фэн Цзюй вдруг вскрикнула: задняя дверь открылась, и на пороге появился высокий юноша в форме какой-то мужской школы. Он пристально смотрел на них. Его волосы, брови, глаза и даже зрачки были необычайно чёрными, как смоль, а лицо — белым, даже белее, чем у Фэн Цзюй.
Фэн Цзюй подбежала к нему, и они коротко переговорили. Затем она подвела юношу к Хунсы и представила:
— Это племянник моей второй тёти, Вэй Юаньхуа. Учится во втором классе старшей школы.
Затем она представила Хутоу Хунсы. Оба на миг замерли, затем прохладно пожали друг другу руки.
Фэн Цзюй поблагодарила Хунсы и попрощалась. Потом она весело ушла вместе с Вэй Юаньхуа во внутренний двор, где уже поджидал слуга, почтительно кланяясь и приветствуя запоздавшую госпожу.
http://bllate.org/book/5988/579591
Готово:
